Bab Satu: Persimpangan Takdir

Bab Satu: Persimpangan Takdir

"Kakanda Raja... urusan yang kau perintahkan untuk aku selidiki, sudah aku rangkum dalam sebuah laporan dan telah aku letakkan di sisi kanan meja kerjamu. Jika tidak ada hal lain, izinkan aku kembali ke kediaman untuk beristirahat." Hati Utara Hanran saat itu sangat bergetar, janji setahun akhirnya tiba.

"Adikku, sepertinya suasana hatimu hari ini sangat baik! Apakah Ibu Suri lagi-lagi memberimu keuntungan?"

"Kakanda, jangan bercanda denganku. Ibu Suri tidak memaksaku menikah sudah merupakan keuntungan terbesar bagiku, mana mungkin ada keuntungan lainnya! Hanya saja, kakanda, malam sudah larut, aku takut mengganggu istirahatmu, jadi..."

Belum sempat Hanran menyelesaikan kalimatnya, kegaduhan terdengar dari luar balairung. Hanran pun mengangkat bahu pada Utara Sheng dengan gaya santai, "Lihat, kan!"

"Kau ini... sudah tak muda lagi, kalau memang sudah ada gadis yang kau sukai, katakanlah padaku. Aku pasti akan membantumu!" Utara Sheng memandang adik bungsunya itu dengan mata penuh keputusasaan.

Raja muda berusia dua puluh satu tahun itu sebenarnya sudah melewati usia untuk menikah dan punya anak, tapi entah siapa penyebabnya, setiap ada yang ingin menjodohkannya dengan putri pejabat, selalu saja ia menolak dengan berbagai alasan! Urusan perjodohannya telah membuat dua kerabat terdekatnya begitu khawatir. Inilah yang dinamakan, saat pangeran tak peduli, justru raja yang kebingungan!

"Kakanda, ini janji ya? Tak peduli siapa pun gadis yang aku sukai, kau pasti akan membantuku, kan?" Mata Hanran berbinar penuh harapan.

"Tentu saja! Aku selalu menepati janji! Asal kau berani membawanya kemari, aku takkan ragu menikahkan kalian! Raja tak pernah mengumbar janji kosong!" jawab Utara Sheng dengan tegas.

Namun, siapa sangka, setiap kali mengingat ucapan itu di masa mendatang, hati Utara Sheng selalu diliputi kepedihan mendalam.

"Baginda, Sri Baginda dan Pangeran Empat Belas masih membicarakan urusan negara di dalam. Tadi Sri Baginda menitip pesan agar Paduka kembali ke istana lebih dulu untuk beristirahat..." suara pelan penjaga pintu istana itu penuh keraguan. Ia hanyalah seorang pelayan kecil, sehari-hari hanya menyapu dan melakukan pekerjaan ringan. Entah angin apa yang membuat kepala istana hari ini menugaskannya berjaga. Sudahlah, tapi kenapa harus bertemu dengan tamu yang sulit seperti ini? Entah berapa kali ia sudah mengumpat dalam hati!

"Minggir! Aku tak pernah mengulang perintah dua kali!" seru Liyu Ruyan dengan angkuh.

"Paduka... Sri Baginda sudah berpesan... siapa pun... tidak boleh masuk..." suara pelayan itu semakin lirih dan gemetar.

Raut Liyu Ruyan langsung berubah geram, ia menendang pelayan yang menghalangi jalannya dan membentak garang, "Seret budak tak tahu aturan ini pergi dari hadapanku!"

Saat itu, terdengar pintu berderit terbuka.

Utara Sheng dan Hanran keluar dari dalam.

Pelayan yang paling sigap segera berlutut, mencengkeram ujung jubah Utara Sheng sambil memohon, "Ampun, Paduka... ampun... hamba tahu salah! Hamba tahu salah!"

"Lebih baik kau segera enyah dari hadapanku!" Utara Sheng menarik pakaiannya dan berkata dengan nada berat.

Pelayan itu langsung bersujud, membenturkan kepala ke lantai, "Terima kasih, Paduka, atas kemurahan hatimu!"

"Paduka... akhirnya kau keluar, Ruer sudah menunggumu begitu lama..." Liyu Ruyan seketika berubah sikap, tubuhnya menempel manja pada Utara Sheng.

Mata Utara Sheng sempat menampakkan keanehan, namun dalam sekejap berubah menjadi kelembutan tak bertepi, memeluk wanita di pelukannya erat-erat, suaranya selembut sutra, "Ruer, aku sudah mendengar suaramu, makanya aku segera keluar. Saat makan malam tadi, bukankah sudah aku bilang bahwa malam ini aku akan membicarakan urusan penting dengan adik, jadi akan pulang sedikit terlambat. Kenapa Ruer begitu khawatir padaku?"

"Lihatlah, malam sedingin ini kamu tak takut kedinginan? Sini, ulurkan tanganmu, biar aku hangatkan sebentar!"

"Paduka... Ruer hanya ingin sekali saja menemuimu karena rindu..." Suaranya yang manja membuat bulu kuduk Hanran berdiri, "Kakanda, Permaisuri, aku pamit lebih dulu..." Hanran menahan rasa jengah, namun tetap membungkuk penuh hormat.

"Hati-hati di jalan, Adik!" lalu ia melemparkan pandangan yang hanya bisa dipahami mereka berdua, sebelum melangkah pergi bersama kekasihnya menuju Istana Yin Hua.

Begitu keluar dari istana, Hanran langsung bergegas menuju Danau Es. Hatinya dipenuhi kerinduan dan kecemasan: 'Sudah larut begini, apakah dia masih menungguku?' atau, 'Janji setahun, apakah dia masih ingat?'...

Langkahnya berhenti di tepi Danau Es, tempat mereka berjanji setahun lalu. Dengan bantuan cahaya bulan, Hanran meneliti setiap sudut, mencari bayangan yang ia rindukan. Namun, setelah mengelilingi danau, ia tak juga menemukan sosok yang dinantikan. Apakah dia mengingkari janji? Mata Hanran mulai menyiratkan kemarahan.

Tidak, dia bukan orang yang mudah mengingkari janji. Mungkin ada sesuatu yang membuatnya terlambat? Baiklah, aku akan menunggu lagi! Hanran merasa alasan itu cukup masuk akal, kemarahannya pun lenyap, berganti getaran dan kebimbangan.

Di saat yang sama, Song Waner telah kembali ke kamar pelayan, meringkuk memeluk tubuhnya yang dingin, memandangi malam tanpa ujung dari celah sempit. Namun, ia tak tahu, di tepi Danau Es yang sunyi, masih ada satu sosok gagah yang berdiri menantinya. (Bersambung)