Bab Tiga Puluh Lima: Kembali ke Istana untuk Melapor

Bab 35: Kembali ke Istana Menyampaikan Laporan

Sesampainya di istana, Utara Malam Haoran menyerahkan sebuah dokumen yang telah disusun rapi ke tangan Utara Malam Sheng. Dengan perasaan enggan, ia berlutut di hadapan Utara Malam Sheng dan berkata, “Maafkan aku, Kakanda Kaisar. Rubah tua itu terlalu pandai bersembunyi. Aku kembali tanpa hasil dan telah mengecewakan titahmu. Mohon Kakanda menjatuhkan hukuman!”

Sebenarnya, yang ingin dicari tidak hanya bukti pembunuhan terhadap Menteri Zhong, namun pada akhirnya satu pun tak ditemukan. Hal itu membuat hati Utara Malam Haoran terasa sangat tidak adil.

“Adikku, bangkitlah dulu!” kata Utara Malam Sheng dengan suara penuh pengertian, sambil membungkuk menolong Utara Malam Haoran berdiri.

“Kakanda… maaf…”

“Kita semua tahu betapa liciknya rubah tua itu. Kegagalan kali ini bukanlah akhir segalanya. Dua hari ini kau sudah bekerja keras.”

“Tapi Kakanda…” Utara Malam Haoran tiba-tiba mengernyitkan dahi. Ia ragu apakah ia harus memberitahu kakandanya hal ini. Sepertinya ia sedang mempertimbangkan sesuatu yang sangat serius, dan mungkin ini adalah teka-teki baru.

Utara Malam Sheng berjalan mendekat dan bertanya, “Ada apa?”

“Hamba curiga, barangkali perkara ini tidak sesederhana yang kita kira. Mungkin… mungkin pembunuh Menteri Zhong bukanlah orang dari Keluarga Perdana Menteri.”

Utara Malam Sheng terkejut, segera menoleh, menatap Utara Malam Haoran, berusaha menemukan tanda-tanda gurauan di wajahnya. Namun, yang ada hanya kesungguhan.

“Adikku, jangan-jangan kau ingin mengatakan bahwa Perdana Menteri Song selalu orang baik, dan selama ini kita telah menuduhnya tanpa dasar?” tanya Utara Malam Sheng sambil tersenyum pahit.

“Bukan, bukan itu maksudku! Pengkhianatan dan penjualan negara yang dilakukan Perdana Menteri Song adalah dosa besar yang tak terampuni. Yang kumaksud, pelaku pembunuhan Menteri Zhong mungkin bukan dia, melainkan orang lain!” Kali ini, suara Utara Malam Haoran semakin tegas.

“Apa alasanmu berkata demikian?” Utara Malam Sheng memandang Utara Malam Haoran yang tampak begitu serius, tiba-tiba muncul firasat buruk dalam hatinya.

“Selama dua hari ini, hamba mengamati banyak hal di kediaman Perdana Menteri dan juga banyak berbincang dengan putra ketiga keluarga Song, Song Minhu. Ia berkata, beberapa hari sebelum kejadian menimpa Menteri Zhong, hanya dia yang pernah ke sana, dan ia sama sekali tak melakukan hal yang melukai tubuh Menteri Zhong. Dari sifat dan perilaku putra ketiga, aku bisa menjaminnya, ia bukanlah tipe orang seperti Perdana Menteri Song. Ia juga memberitahuku bahwa ‘Jiwa Murni’ sudah sejak beberapa tahun lalu diperintahkan sang ayah untuk disingkirkan dari kediaman mereka. Mengenai kemunculannya kembali di rumah Menteri Zhong, ia mengaku sama sekali tidak tahu menahu! Karena itulah, aku merasa kita perlu menyelidiki perkara ini dari awal!”

Jelas, ucapan itu telah dipertimbangkan dengan matang oleh Utara Malam Haoran. Ia bukan berniat melindungi keluarga Perdana Menteri karena identitas Mu Jing, melainkan ia hanya ingin mengungkap kebenaran yang sesungguhnya.

“Hanya dari satu orang, mana boleh langsung dipercaya? Adikku, jangan mudah tertipu oleh kata-kata orang licik!” Utara Malam Sheng tetap memendam keraguan terhadap keluarga Perdana Menteri.

“Kakanda, aku sudah dewasa. Aku bisa membedakan mana yang benar dan salah.” Seketika Utara Malam Haoran tampak begitu pilu. Selama bertahun-tahun, ia diam-diam melakukan banyak hal tanpa sepengetahuan Utara Malam Sheng dan berhasil meraih banyak prestasi. Namun, tak peduli sejauh apa pun ia tumbuh dan berubah, di mata sang kakak dan ibunda, ia tetap anak kecil yang tidak pernah dewasa.

Utara Malam Sheng tersenyum lembut, lalu memilih diam.

“Kakanda, biarkan hamba yang menyelidiki perkara ini. Aku berjanji akan mengungkap kebenarannya.” Utara Malam Haoran berkata dengan penuh ketegasan.

“Baik! Dalam tujuh hari ke depan, jika belum ada hasil, aku akan mengambil keputusan lain.”

“Itu janji!”

“Itu janji!”

Dua pasang mata penuh pesona bersinar dengan cahaya yang sama, tangan kedua saudara itu saling mengepal erat. Pada saat itu, mereka bukanlah raja dan bawahan, melainkan sepasang kakak-beradik sejati yang saling memahami.

“Oh iya, adikku, kudengar akhir-akhir ini kau sering ke Istana Dingin? Dan, hubunganmu dengan dia juga tampaknya sangat dekat.” Setelah sejenak bercanda, Utara Malam Sheng seketika kembali pada wibawa seorang raja. Terlintas di benaknya laporan para pelayan istana, hatinya terasa tidak nyaman. Meski ia sudah tahu hubungan mereka, ia mengira dirinya bisa mengabaikan rasa tidak suka itu. Namun kenyataannya?

Utara Malam Haoran terkejut, buru-buru menoleh dan menghindari tatapan kakaknya. “Kakanda…”

“Aku tahu hubunganmu dengannya. Kau tak tega membiarkan dia menderita di Istana Dingin, makanya melakukan itu. Aku tidak bermaksud memarahimu, hanya saja, ini istana, orang banyak dan penuh mata-mata. Bila sampai berita tersebar, bukan hanya kau, aku, bahkan dia pun bisa celaka. Mengertikah?”

Utara Malam Haoran akhirnya paham. Maksud sang kakak, karena hubungannya dengan Jing’er, ia bisa saja berbuat sesuatu yang mencoreng kehormatan keluarga kerajaan. Jadi saat ini, sang kakak hanya ingin memperingatkannya dengan baik. (Bersambung)