Bab Sembilan: Kilauan Pertama

Bab Sembilan: Kilau Pertama

“Jangan terlalu berlebihan, Anda semua! Nyonya kita adalah penguasa utama istana, bagaimana kalian berani bertindak semena-mena? Tidak takutkah kalian akan murka Baginda?” Pin Er maju dengan penuh amarah, berdiri di depan Mu Jing layaknya seorang ratu, melindungi Mu Jing di belakangnya.

Mu Jing diam saja melihat tindakan Pin Er, hanya mengamati para selir yang hadir. Mereka semua memancarkan pesona—anggun, subur, lembut—setiap orang begitu menawan. Sedangkan dirinya? Berdiri di sini, benar-benar terasa seperti mempermalukan diri sendiri, dalam hati Mu Jing mengejek dirinya dengan keras.

“Plak...” Sebuah tamparan keras mendarat di wajah Pin Er, langsung meninggalkan bekas merah cerah di pipinya yang putih bersih. Pelakunya tidak lain adalah Permaisuri Hua yang selalu bersikap angkuh.

Mu Jing tetap tenang, tidak menunjukkan sedikit pun rasa tidak senang meski Pin Er dipukul.

Tatapan penuh amarah menghapus seluruh kemewahan dan keanggunan yang selama ini diperlihatkan Liu Ruyan. Kini, ia benar-benar tampak seperti singa betina yang marah, menakutkan sekali.

“Dari mana muncul gadis liar seperti kamu, berani mengajari aku?”

“Saudari Ruyan, biarkan aku saja yang mengajari pelayan rendah ini. Aku khawatir jika tanganmu terluka, Baginda akan sulit menjelaskan.” Seorang selir bertubuh indah melenggang ke arah Pin Er, mengangkat dagu Pin Er sambil tersenyum sinis.

“Kalau begitu, aku serahkan padamu, Qing Er. Ajari pelayan rendah ini dengan baik!” Liu Ruyan pun mundur.

Segala yang terjadi di sini disaksikan oleh dua orang dari kejauhan, namun ekspresi keduanya begitu bertolak belakang...

“Kakak, Anda tidak berniat menghentikan mereka?” Yang bertanya adalah Beiye Haoran yang semalam tak tidur sekejap pun; jika diperhatikan, lingkaran hitam di sekitar matanya sengaja ditutupi dengan cermat.

Di sisi lain, mata Beiye Sheng penuh dengan ejekan, sama sekali tak berniat maju untuk menghentikan.

“Kakak, tujuan kita adalah Perdana Menteri Song dan Jenderal Cheng, bukan mereka.” Beiye Haoran tidak ingin menyimpang dari tujuan awal mereka. Melihat Qing Zi menampar Pin Er berulang kali, Beiye Haoran sangat khawatir, takut dirinya tak bisa menahan diri dan segera menerjang ke depan...

“Oh? Adik tak tahan melihatnya?” Beiye Sheng tersenyum.

“Jika Perdana Menteri Song mengetahui hal ini, dia pasti tidak akan tinggal diam, mungkin saja…” Belum sempat Beiye Haoran menyelesaikan ucapannya, dadanya terasa sakit, dan saat menengadah, ia melihat Mu Jing yang tadinya diam kini menggantikan posisi Pin Er, menerima beberapa tamparan di wajahnya.

Awalnya, Beiye Haoran mengira Qing Zi akan segera berhenti, namun yang terjadi justru sebaliknya; Qing Zi tidak menghentikan aksinya meski yang ditampar adalah Mu Jing, bahkan tampaknya tenaga yang digunakan jauh lebih besar daripada saat menampar Pin Er.

“Qing Er, hentikan!” Liu Ruyan baru menyadari situasi ini saat semuanya sudah terlambat; tenaga Qing Zi semakin besar, kebencian di matanya makin nyata, seolah membawa dendam bertahun-tahun. Hinaan dan teriakan orang lain sudah tak mampu menghentikannya.

Mu Jing hanya merasakan mulutnya penuh dengan rasa darah yang memuakkan, wajahnya sudah mati rasa, matanya berkunang-kunang, namun hanya satu hal yang tetap: tatapan matanya tetap tenang, dalam, dan seperti permukaan danau yang tak bergelombang.

Sebelum masuk istana, Mu Jing hanya tahu ada satu sosok kuat yang ditakuti semua orang—Permaisuri Hua, yang masuk istana paling dulu dan bertahan paling lama. Namun kini, di depannya ada satu lagi sosok serupa.

“Kakak, wanita bodoh itu…” Beiye Sheng melihat Mu Jing dipukul, tetap bercanda dengan orang di sisinya tanpa peduli.

Namun, di luar dugaan, saat ia menoleh kembali...

“Qing Zi, cukup! Apa kau masih mengakui kekuasaan istana?” Dengan langkah cepat, Beiye Haoran menghampiri mereka dan langsung menangkap tangan Qing Zi, menegur dengan suara lantang.

Apakah itu dia? Dalam kesadaran yang mulai kabur, Mu Jing berusaha menengadah melihat Beiye Haoran, namun yang terlihat hanya bayangan hitam, dan selebihnya tak tampak apa-apa.

“Salam hormat, Yang Mulia Pangeran Empat Belas…” Para selir serentak membungkuk.

“Haoran…” Selir yang dipanggil Qing Zi berbisik dengan penuh ketidakpercayaan.

“Qing Zi, masa lalu sudah berlalu, mengapa kau belum bisa melepaskan? Jika kau masih belum bisa, kau tahu sendiri nasibmu akan seperti apa. Kali ini, semoga ini jadi yang pertama sekaligus terakhir kau bertindak semena-mena!” Beiye Haoran memeluk tubuh Mu Jing dengan erat, menatap dingin semua orang di sekitar.

Walau ia tahu tindakannya hari ini pasti akan membawa masalah bagi Mu Jing di kemudian hari, tetapi karena ia sudah berani berdiri dan menyelamatkannya dari tangan orang lain, itu berarti ia telah melangkah maju dalam hidupnya.

“Yang Mulia, wanita ini sendiri yang menyerahkan diri pada hamba, bukan keinginan hamba! Semua saudari bisa menjadi saksi.” Qing Zi menatap Mu Jing yang bersandar di pelukan Beiye Haoran dengan penuh kebencian, bersikeras membela diri.

(Bersambung)