Bab Dua Puluh Empat: Bencana Bermula, Kudeta Istana (Bagian Pertama)

Bab Dua Puluh Empat: Bencana Bermula, Kudeta Istana (Bagian Satu)

"Permaisuri, Anda telah menghabiskan begitu banyak upaya, bahkan rela mengorbankan segalanya demi mendudukkan Pangeran Kelima di takhta. Namun, pernahkah Anda menanyakan isi hati Pangeran Kelima sejak awal? Apakah dia bersedia menerima pengaturan Anda? Pernahkah Anda bertanya kepadanya? Hari ini, mengapa dia memilih untuk tidak muncul di istana? Tahukah Anda alasannya?" Mu Jing menyingkirkan pedang-pedang yang menghalangi jalannya, melangkah ke depan para penjaga, lalu menatap tajam ke arah wajah Permaisuri yang perlahan berubah, dan bertanya dengan dingin.

"Urusan istana ini bukan tempatnya bagimu untuk ikut campur! Apa yang kalian tunggu? Tangkap gadis lancang yang tidak tahu diri ini!" Permaisuri tidak lagi memiliki kesabaran untuk merenungkan kata-kata Mu Jing. Satu-satunya hal yang ingin ia lakukan saat ini adalah menyingkirkan semua batu sandungan di depannya agar ia bisa duduk dengan tenang.

Dalam sekejap, sekelompok penjaga menerjang ke arah Mu Jing, berniat menyeretnya keluar dari aula.

Mata Mu Jing berkilat. Ia melompat dengan putaran yang sempurna dan mendarat tepat di samping Permaisuri. Berdiri dengan tenang di hadapannya, Mu Jing menatap ekspresi Permaisuri yang tampak konyol sekaligus penuh amarah. Sudut bibir Mu Jing terangkat sedikit, "Permaisuri sungguh berani, berani menggunakan senjata secara terang-terangan di ruang sidang. Bolehkah saya bertanya, apakah di dalam hatimu masih ada tempat bagi mendiang Kaisar dan hukum Kerajaan Nanguo? Kaisar telah menjalani upacara penobatan dan kini menjadi penguasa tertinggi Nanguo. Apakah Anda tidak takut akan mendatangkan malapetaka bagi dirimu sendiri dengan melakukan ini? Saya adalah adik angkat Kaisar saat ini, dan juga seorang bangsawan yang ditunjuk langsung oleh mendiang Kaisar. Dengan terang-terangan melawan Kaisar dan saya, bukankah Anda sedang memusuhi seluruh Kerajaan Nanguo? Coba tanyakan kepada para menteri di sini, apakah tindakan Permaisuri ini mencoreng kehormatan negara? Masih perlukah sosok ibu negara seperti ini?"

"Apa yang dikatakan oleh Putri Jing sangat benar. Hamba berpendapat tindakan Permaisuri benar-benar telah merusak kehormatan Nanguo. Mohon Kaisar segera mencopot gelar Permaisuri serta menghukum Pangeran Kelima dan para pengkhianat lainnya!" Perdana Menteri Ma tidak gentar sedikit pun dengan kilatan pedang di depannya. Ia terus melangkah maju, membungkuk, dan memberi hormat kepada Nangong Jin.

"Kalian masih bengong saja? Seret mereka semua keluar! Seret dan hukum mati mereka dengan cacah!" Permaisuri tidak tahan mendengar ada orang yang menjelek-jelekkan Nangong Ruoli. Ia meledak dalam kemarahan, menatap tajam ke arah Jenderal Cheng, Tabib Wan, dan yang lainnya sambil berteriak histeris.

Ruang sidang saat ini tanpa disadari telah terbelah menjadi dua kubu yang saling berhadapan. Jika dihitung, hanya ada belasan orang yang mendukung Nangong Jin di bawah pimpinan Perdana Menteri Ma. Jelas sekali sisanya berpihak pada Permaisuri. Meskipun di mata Mu Jing, ia tidak merasa khawatir dengan apa yang terjadi hari ini, melihat perpecahan yang nyata itu, ia tidak bisa tidak merasa cemas untuk Nangong Jin. Situasi ini sangat tidak menguntungkan baginya.

Para penjaga di aula mulai menangkap Perdana Menteri Ma dan pengikutnya atas perintah Permaisuri, namun sebagian penjaga lainnya justru melindungi keselamatan mereka. Dalam sekejap, ruang sidang menjadi kacau balau. Darah dan pembantaian menodai aula yang suci dan murni itu. Ada yang terluka, ada yang tewas. Mu Jing melipat tangannya di dada, mengamati perubahan raut wajah setiap orang di aula, namun ia tidak menyadari bahwa tatapan Permaisuri ke arahnya telah penuh dengan kemarahan yang membara dan kebencian yang haus darah.

Seolah-olah pada saat itu juga, akal sehat Permaisuri telah hilang sepenuhnya. Ia memegang pedang itu dan tanpa ragu sedikit pun, ia menusukkannya ke arah Mu Jing yang tidak bersiap. Saat ujung pedang semakin mendekati tubuh Mu Jing, secercah kepuasan melintas di mata Permaisuri. Namun... ia mengabaikan kemampuan sang putra mahkota yang duduk tenang di takhta. Bagaimana mungkin ia membiarkan peristiwa berdarah ini terjadi di depan matanya?

"Nangong? Kamu tidak apa-apa?" Setelah Mu Jing menarik kembali pandangannya, ia melihat jari-jari Nangong Jin terluka oleh bilah pedang. Ia menoleh ke pedang di tangan Permaisuri yang kini telah patah menjadi dua. Kilatan dingin melintas di mata Mu Jing saat ia berkata kepada Permaisuri, "Kejahatan membunuh kaisar, saya yakin di dalam hati Permaisuri, Anda lebih paham daripada siapa pun. Tidak peduli apakah Anda mengakui status Nangong atau tidak, di mata dunia, dia adalah penguasa sejati! Permaisuri, apakah Anda sadar akan dosa Anda!"

Sambil menatap dingin ke arah Permaisuri yang wajahnya memerah padam, Mu Jing menarik tangan Nangong Jin dan dengan teliti memeriksa luka di jarinya. Meskipun kekuatan serangan Permaisuri tidak sekuat orang yang ahli bela diri, namun ia menggunakan seluruh tenaganya, sehingga kulit di antara jari telunjuk dan jari tengah Nangong Jin telah hancur. Mu Jing menarik napas panjang melihat luka tersebut. Jika tadi ia tidak melamun, hal ini tidak akan terjadi. Mu Jing menyalahkan dirinya sendiri dalam hati. Dengan secepat kilat, ia mengeluarkan obat luka yang selalu dibawanya, mengoleskannya pada Nangong Jin, lalu tanpa pikir panjang melepas syal di wajahnya sendiri untuk membalut luka tersebut.

Melihat darah tidak lagi merembes keluar dari jari Nangong Jin, ia merasa sedikit lega. Ia mendongak menatap Nangong Jin, "Nangong, terima kasih telah menyelamatkan nyawaku sekali lagi!"

Nangong Jin menatap wajah samping Mu Jing yang sempurna tanpa cela. Banyak potongan kenangan di antara mereka melintas di benaknya. Ini adalah pertama kalinya ia menatapnya dari jarak sedekat ini. Sejak wanita itu memulihkan wajah aslinya, ia hanya pernah melihatnya sekilas secara tidak sengaja, namun sekali melihat saja, hatinya telah benar-benar tercuri. Namun kali ini... Nangong Jin terdiam sejenak, segera menarik pandangannya dan menarik tangannya kembali, lalu menunjukkan senyum tipis, "Selama kamu baik-baik saja, itu sudah cukup."

Kecantikan Mu Jing berhasil membuat suasana di ruang sidang mendadak gempar. Awalnya mereka mengira Putri Jing pasti memiliki cacat fisik sehingga tidak berani menunjukkan wajah aslinya, namun saat melihatnya hari ini, ia tampak cantik bak bidadari, tak ada yang mampu menandinginya di dunia.

Permaisuri pun tertegun melihat wajah asli Mu Jing yang tiba-tiba muncul. Bahkan pertanyaan-pertanyaan yang dilontarkan Mu Jing tadi tidak ia dengarkan. Ia hanya terpaku menatap wajah Mu Jing. Untuk sesaat, Permaisuri merasa ia telah salah menilai wanita itu. Namun...

Tidak ada waktu tersisa bagi Permaisuri untuk merasa bingung atau menyesal. Seorang jenderal bergegas masuk ke dalam aula dan berlutut di tengah, "Lapor kepada Kaisar, Pangeran Keenam telah memimpin pasukan menyerang kota, telah menembus Gerbang Xique, dan kini sedang bergerak menuju Gerbang Guangling. Dua puluh ribu pasukan Pelatih Yang semuanya telah gugur. Situasi ini sangat mendesak, mohon keputusan Kaisar!"

Dua puluh ribu pasukan musnah, bahkan nasib Pelatih Yang pun tidak diketahui. Perang baru saja dimulai namun pihak mereka telah menelan kekalahan telak. Apakah musuh terlalu kuat atau ini membuktikan bahwa dirinya memang pengecut dan tidak kompeten? Mendengar laporan tersebut, Nangong Jin mengerutkan keningnya dalam-dalam, "Berapa banyak pasukan yang dibawa Pangeran Keenam?" tanya Nangong Jin.

"Lapor Kaisar, Pangeran Keenam membawa empat ratus ribu pasukan, terbagi menjadi empat jalur menuju istana, mungkin..." Jenderal itu teringat bagaimana ia baru saja merangkak keluar dari tumpukan mayat, seluruh tubuhnya gemetar ketakutan, sehingga saat melapor pun ia tampak kurang percaya diri, dan suaranya perlahan melemah.

Satu melawan dua? Bagaimana mungkin Nangong Jin yang saat ini bisa menandingi Nangong Ruoqing yang memiliki segudang prestasi perang dan memegang kekuasaan militer? Nangong Jin mundur selangkah, wajahnya tampak tidak wajar.

"Periksa lagi! Perintahkan Pasukan Pengawal Kekaisaran dan Batalion Kavaleri untuk berjaga di depan aula dan bersiap kapan saja!" Mu Jing mengabaikan ekspresi tidak wajar Nangong Jin dan memberi perintah kepada orang-orang di aula.

Sebenarnya, dalam pertarungan kata-kata dengan Permaisuri tadi, Mu Jing hanya sekadar melakukan tes kecil. Ia ingin melihat berapa banyak orang Permaisuri yang tersisa di luar rencana mereka. Ternyata, jumlahnya hanya sedikit. Saat ini Permaisuri telah ditangkap, dan semua menteri yang dipimpin oleh Permaisuri juga telah dikepung oleh Pasukan Pengawal Kekaisaran, hanya menunggu perintah seseorang untuk dipenggal. Namun, tidak ada yang bisa meramalkan perubahan situasi di luar istana. Sejak jenderal itu keluar dari pintu aula, suasana di dalam menjadi sangat sunyi. Hampir semua orang menahan napas.

"Haha... apakah kalian dengar? Empat ratus ribu pasukan, cukup untuk meratakan seluruh istana ini! Masih takut dengan segelintir prajurit kecil kalian? Nangong Jin, Leng Yiran, jangan bermimpi di siang bolong. Aku khawatir saat mimpi itu berakhir, kalian hanya akan berakhir dengan kepala terpisah dari tubuh. Jika kalian melepaskan aku dan para menteri sekarang, mungkin aku bisa memohon kepada Pangeran Keenam untuk mengampuni nyawa kalian. Transaksi ini cukup menarik, bukan? Bagaimana? Sudah dipikirkan matang-matang?" Leher Permaisuri terancam oleh dua pedang dingin yang membuatnya sedikit gemetar, namun setelah mendengar bahwa Nangong Ruoqing telah memasuki istana dengan empat ratus ribu pasukan, ketakutannya pun sirna.

"Oh? Begitukah? Permaisuri, apakah Anda berani bertaruh dengan saya? Taruhannya adalah kepala saya ini. Jika takhta ini diduduki oleh Pangeran Kelima, saya akan menyerahkan kepala saya sendiri untuk menjadi kursi bagi Anda. Jika setelah kekacauan yang dibuat Pangeran Keenam ini, takhta tetap diduduki oleh Putra Mahkota, maka... Permaisuri seharusnya tahu apa yang saya inginkan, bukan? Bagaimana? Berani bertaruh dengan saya?" Wajah Mu Jing dihiasi senyum tipis. Ia melangkah mendekati Permaisuri dan menyentuh wajahnya dengan lembut.

"Yiran..."

"Putri, jangan..."

Nangong Jin menarik tubuh Mu Jing, matanya menatap tajam ke arahnya, "Bagaimana bisa gegabah dengan urusan sebesar ini!"

"Benar, apa yang dikatakan Kaisar itu benar. Mohon Putri mempertimbangkannya kembali," ujar Perdana Menteri Ma sambil membungkuk.

"Mohon Putri mempertimbangkannya kembali!"

Mu Jing tetap mempertahankan senyumnya, memandang orang-orang di aula, lalu mengalihkan pandangannya ke arah Permaisuri yang sedang diikat.

"Baik! Aku bertaruh denganmu! Aku ingin melihat seberapa besar kemampuanmu untuk melawan empat ratus ribu pasukan!" Permaisuri mencibir.

"Putri..." Perdana Menteri Ma yang menatap Mu Jing tubuhnya gemetar hebat. Wanita ini, benar-benar tidak sederhana.

Orang baik adalah berkah bagi dunia, orang jahat adalah bencana bagi dunia! Tentu saja, berdasarkan pengamatan Perdana Menteri Ma selama puluhan tahun, wanita ini jelas bukan orang jahat.

Mu Jing tentu tahu bahwa Perdana Menteri Ma dan yang lainnya mencemaskan dirinya. Meskipun mereka saat ini untuk sementara menguasai keadaan di aula, namun harus diingat bahwa di luar sana ada empat ratus ribu pasukan yang sedang bergerak menyerang mereka. Dalam situasi seperti ini, siapa yang tidak akan merasa waswas?

Mu Jing membalas senyum menenangkan kepada Perdana Menteri Ma dan yang lainnya, "Perdana Menteri Ma tidak perlu khawatir. Orang baik pasti akan mendapat berkah. Perlakukan dunia dengan kebaikan, maka dunia akan mencintaimu. Memerintah dengan kasih sayang, maka dunia akan tunduk! Saya percaya kita semua akan baik-baik saja."

"Yiran..." Nangong Jin menatap wajah yang tersenyum di hadapannya dengan terpaku, lama tak berkata-kata.

"Jangan khawatir, aku telah berjanji kepada mendiang Kaisar untuk membantumu dengan baik, aku tidak akan mengingkari janji," tatapan mata Mu Jing dipenuhi dengan keteguhan yang tidak bisa digoyahkan.

Ternyata hanya itu alasannya... sepertinya dia yang terlalu banyak berpikir... Nangong Jin berbalik perlahan dan melangkah lebar menuju takhta naga yang berkilauan emas itu... (Bersambung)