Bab Empat Puluh Dua: Hati yang Terang

Keheningan menyelimuti ruangan, hanya menyisakan suara napas yang saling bersahutan. Mu Jing bersandar tenang dalam pelukan Beiye Haoran. Wajahnya yang bersemu merah membuatnya merasa ingin menghilang ke dalam lubang di tanah karena malu.

Ia mengira semua ini berada di bawah kendalinya, namun kenyataannya justru sebaliknya.

Mendengar napas Beiye Haoran yang perlahan memberat, Mu Jing secara naluriah menarik diri dari pelukannya. Dengan terbata-bata, ia berkata, "Pangeran... Anda... Anda... saya... ini..."

Beiye Haoran menatap wajahnya yang merona malu, suasana hatinya mendadak menjadi sangat baik. Wanita ini jelas mencintainya, namun selalu saja mendorongnya menjauh. Ia benar-benar ingin membelah kepala wanita itu untuk melihat apa sebenarnya yang tersimpan di dalamnya.

"Haoyu saja sudah ada, apakah kau masih merasa malu dengan ciuman suamimu sendiri?" Beiye Haoran merentangkan kedua tangannya, menatap Mu Jing dengan tatapan penuh kebahagiaan dan sorot mata yang lembut.

"Aku... aku... bagaimana mungkin aku malu? Anda... Anda... jangan terlalu percaya diri..." Untuk menutupi rasa malunya, Mu Jing menghentakkan kaki dengan kesal dan membalikkan badan. Ia tidak ingin pria itu melihat keadaannya saat ini; sangat memalukan.

"Jing-er, tahukah kau betapa bahagianya aku saat ini? Aku sangat senang bisa bertemu denganmu kembali. Terima kasih atas segala kebahagiaan yang kau bawa. Memilikimu jauh lebih memuaskan daripada memiliki seluruh dunia! Jing-er, aku mencintaimu! Setelah semua urusan ini selesai, mari kita bawa Haoyu pergi meninggalkan ibu kota, ke mana pun itu. Kita akan hidup bersama selamanya sebagai sebuah keluarga, bagaimana?" Beiye Haoran melangkah maju, memeluk pinggang Mu Jing dengan lembut dari belakang. Suara lembutnya menembus sisi telinga Mu Jing dan menciptakan riak-riak di dalam hatinya.

Hidup bersama selamanya sebagai keluarga! Janji yang begitu berat! Mu Jing menunduk dalam, merenungkan kata-kata Beiye Haoran. Hatinya bergejolak hebat. Ia ingin melindungi pria itu dan anaknya, namun di sisi lain ia tidak ingin melukai Haoran lagi. Apa yang harus ia lakukan agar keduanya bisa terjaga? "Pangeran, bisakah Anda berjanji padaku satu hal?" bisik Mu Jing lirih.

Beiye Haoran mengeratkan pelukannya dan berkata, "Selain memintaku untuk melepaskanmu, apa pun akan aku turuti!"

"Aku tidak akan membiarkan Anda melepaskan tanganku lagi..." gumam Mu Jing sambil menghela napas.

"Benarkah kau tidak akan mendorongku pergi lagi tanpa alasan?" Beiye Haoran benar-benar merasa muak dengan perasaan yang tidak pasti itu.

Mu Jing tersenyum tipis dan meletakkan tangannya di punggung tangan Beiye Haoran. "Namun, aku ingin Anda berjanji padaku, mulai sekarang harus menjaga diri dengan baik. Jangan sampai terluka sedikit pun! Jika Anda saja tidak bisa melindungi diri sendiri, bagaimana Anda bisa melindungi aku dan anak kita? Bisakah Anda menyanggupi permintaan ini, Pangeran?"

Ya, hal yang paling tidak ingin ia lihat adalah pria itu terseret dalam masalahnya sendiri. Dulu seperti itu, sekarang pun tetap sama.

Beiye Haoran mengernyitkan dahi, keraguan tampak jelas di matanya. Namun, perubahan halus itu tidak terlihat oleh Mu Jing. Ia mendekap wanita itu erat-erat di dadanya. Permintaan ini baginya cukup sulit, karena sejak awal ia sudah bersiap untuk hancur bersama Song Yan, bahkan seluruh Kerajaan Timur. Namun kini, demi wanita itu dan demi masa depan mereka, ia harus kembali dengan selamat! Ia tidak boleh terjadi apa-apa! Beiye Haoran bertekad dalam hatinya.

"Baik! Aku berjanji padamu! Lalu, apakah kau masih akan pergi?" Meski telah berjanji, Beiye Haoran masih merasa sedikit gelisah.

Mu Jing menggelengkan kepala. "Jika kau tidak membuang, aku tidak akan pergi."

"Saling setia, seumur hidup!"

Hati keduanya melebur menjadi satu pada saat itu. Tanpa perlu banyak kata, mereka bersandar diam, merasakan detak jantung dan ketulusan satu sama lain. Bagi mereka, itu adalah hal paling membahagiakan di dunia.

Kegelisahan di hati seolah sirna seperti malam yang perlahan diusir oleh fajar. Setelah beristirahat kurang dari satu jam di penginapan, Mu Jing dibangunkan oleh pelayan. Hari ini adalah hari yang istimewa, hari di mana utusan Utara dan Selatan akan mengadakan perundingan terakhir untuk menentukan nasib kedua negara, apakah akan terus terikat satu sama lain.

"Putri, wajah Anda terlihat sangat pucat, apakah Anda merasa tidak sehat?" Pelayan kecil itu bertanya sembari merias Mu Jing dengan teliti, ia memperhatikan wajah tuannya yang tampak begitu lelah. Tidak ada sedikit pun warna di wajah Mu Jing.

"Tidak apa-apa, hanya saja semalam kurang tidur. Cukup berikan riasan yang elegan untuk menutupinya, tidak perlu berlebihan," ucap Mu Jing lesu.

"Putri, bagaimana bisa begitu? Kesehatan Anda adalah yang utama. Jika Pangeran tahu kondisi Anda seperti ini, dia pasti tidak akan mengizinkan Anda pergi ke istana hari ini," ujar pelayan itu khawatir.

"Karena kau mengikuti perjalanan jauh dari Selatan bersamaku, kau seharusnya tahu watakku! Aku tidak pernah menarik kembali ucapanku. Apakah perlu aku mengulanginya lagi? Jika karena dirimu aku terlambat masuk ke istana, sepuluh kepalamu pun tidak akan cukup untuk ditebas oleh penguasa kedua negara!" Wajah Mu Jing berubah tegas. Ia tahu jika tidak bersikap keras, para pelayan tidak akan mendengarkannya. Mereka mengira ia adalah putri lembut yang tidak punya pendirian, padahal aslinya jauh lebih hebat seratus kali lipat daripada peran yang ia mainkan.

Pelayan kecil itu terkejut dan ketakutan oleh Mu Jing yang 'mengerikan' ini. Ia terdiam cukup lama, tidak tahu harus bersujud atau bergerak.

"Xiang Li, masih berdiri di sana untuk apa? Apa harus aku katakan sekali lagi?" Mu Jing melihat pantulan pelayan yang terpaku di cermin. Ia tahu kemarahannya yang tiba-tiba membuat gadis polos itu takut, namun ia tidak berniat melunakkan sikapnya, justru ia meninggikan suaranya.

"Putri, hamba tidak berani! Apa pun kata Putri adalah perintah, hamba tidak akan berani membantah lagi. Mohon jangan marah!" Xiang Li menggenggam erat sisir gadingnya, gemetar hebat.

"Sudahlah, cepat dandani aku! Jika terlambat, semuanya akan hancur!" Melihat gadis itu begitu malang, Mu Jing tidak tega lagi berkata kasar, ia hanya memicingkan mata dan berbicara datar.

Xiang Li sudah cukup lama berada di sisi Mu Jing, sedikit banyak ia mulai memahami watak tuannya. Setidaknya ia tahu bahwa Mu Jing paling tidak suka dengan hal-hal yang tidak tuntas.

Xiang Li pun membungkuk hormat di belakang Mu Jing yang sedang bercermin. "Terima kasih, Putri, karena tidak menghukum hamba!" Setelah itu, ia mulai mendandani Mu Jing dengan serius.

Riasan hari ini jauh lebih sederhana dibandingkan kemarin saat pertama kali memasuki Istana Utara. Bahkan alas bedaknya hanya disapukan tipis. Jika bukan karena perlu menutupi kelelahan, kecantikan Mu Jing pasti akan membuat kegemparan di Istana Utara. Sungguh kecantikan yang alami dan memikat.

Ia mengenakan gaun panjang berbahan sutra katun berwarna kuning tua, dibalut jubah tipis berwarna kuning pucat. Di ujung gaunnya tersulam titik-titik bunga prem putih. Sabuk sutra berwarna emas mengikat pinggangnya yang ramping. Rambut hitamnya yang indah disanggul sederhana, hanya dihiasi tusuk konde giok putih. Meski sederhana, tetap terlihat anggun dan mempesona.

"Putri, Anda sangat cantik..." seru Xiang Li kagum.

Sejak Mu Jing melepas cadarnya dan menunjukkan wajah aslinya, ini adalah pertama kalinya ia tampil dengan identitas khusus ini di depan orang lain. Belum pernah ada yang memujinya seperti itu, sehingga saat mendengar seruan tersebut, Mu Jing pun tertegun sejenak.

"Xiang Li, apakah seperti ini sudah cukup? Apakah terlalu mencolok?" Mu Jing menatap dirinya di cermin yang tampak berkilau keemasan, ia merapikan gaunnya dengan canggung.

"Tidak, tidak sama sekali. Putri adalah wanita paling mulia dari Kerajaan Selatan, di Kerajaan Utara pun Anda tidak boleh merendahkan martabat sendiri hingga menjadi bahan tertawaan orang lain. Warna pakaian ini sangat cocok untuk Anda, dan ada kesan istimewa... Hamba seolah melihat aura seorang permaisuri pada diri Anda!" Xiang Li berkhayal suatu hari nanti Mu Jing akan naik takhta.

Kepolosan Xiang Li membuat Mu Jing mengerutkan dahi. Ia ingin menghentikan khayalan pelayannya, namun ia mengurungkan niatnya. Setelah memastikan penampilannya sempurna di cermin, Mu Jing melangkah keluar ruangan.

"Putri, Putri..." Bagaimana bisa ia pergi begitu saja? Ucapannya belum selesai! Ah, ia berharap sang putri menemukan tempat yang baik di Kerajaan Utara agar ia tetap bisa terus mendampinginya. Xiang Li menatap punggung Mu Jing tanpa mengikutinya, karena ia tahu hari ini adalah hari yang sangat penting bagi setiap orang dari Selatan.

Saat Mu Jing sampai di depan penginapan, Nangong Ruoli sudah menunggu dengan kereta kuda. Melihat penampilan Mu Jing, Nangong Ruoli tertegun sejenak, lalu tertawa. "Yao Yue memang wanita yang dipilih oleh Kakanda, sungguh luar biasa!"

"Oh? Benarkah? Aku justru tidak melihat ada yang berbeda! Bolehkah Kakanda memberiku sedikit petunjuk?" Mu Jing membalas dengan jenaka sambil mengedipkan mata.

Nangong Ruoli terdiam dan segera menutup mulutnya. Lebih baik diam, setiap kali berdebat dengan gadis ini, ia selalu kalah! "Waktu sudah hampir tiba, kita harus segera masuk ke istana! Adik Yao Yue, silakan..." Nangong Ruoli mundur selangkah dan menunjuk ke arah kereta kuda.

Mu Jing menutup mulut sambil terkikik, menggelengkan kepala, dan naik ke dalam kereta. Setelah semuanya siap, ia menyembulkan kepalanya keluar dan berseru kepada Nangong Ruoli, "Kakanda, sebenarnya aku tidak keberatan jika Kakanda duduk di kereta yang sama denganku."

Nangong Ruoli yang saat itu sedang melompat ke punggung kudanya dengan gagah, hampir terjatuh karena kalimat itu. Khawatir Mu Jing benar-benar akan melakukannya, ia segera memberi perintah, "Berangkat!"

Ia bersumpah bukan karena takut padanya, hanya saja saat berada di dekat gadis itu, ia merasa dirinya seolah transparan. Perasaan mudah dibaca oleh orang lain itu sungguh tidak nyaman, jadi ia memilih untuk menghindar.

Awalnya ia mengira Nangong Ruoli adalah sosok yang menakutkan, namun setelah berinteraksi beberapa hari, ia menyadari bahwa pria itu hanyalah laki-laki yang belum dewasa, sangat polos, dan tanpa tipu muslihat. Ia bersedia melepas segala prasangka dan memperlakukannya seperti teman. Melihat Nangong Ruoli yang tidak bisa berkata-kata atau saat pria itu merasa kesal, hati Mu Jing merasa sangat senang. Kebahagiaan ini bukan seperti godaan antar kekasih, bukan pula sekadar canda tawa teman biasa, melainkan seperti kehangatan hubungan antar keluarga.