Bab Empat Puluh Tiga: Bibir Lenyap Gigi Kedinginan, Berjuang Sendirian

Hari ini, pertemuan dengan Kaisar Utara diadakan hanya untuk satu tujuan, yaitu "perjodohan politik".

Negeri Selatan tetap dipimpin oleh Nangong Ruoli, dengan Mu Jing mengikuti tepat di belakangnya. Seiring dengan seruan panggilan yang bergema dari aula utama, Mu Jing melangkah masuk ke "Aula Zhengyang" dengan perasaan yang sedikit gelisah.

"Hamba, Nangong Ruoli."
"Hamba, Nangong Yiran."
"Menghadap Kaisar Utara, semoga Kaisar panjang umur dan berkuasa selamanya!"

Nangong Ruoli bersama Mu Jing membungkuk serempak kepada Beiye Sheng.

"Pangeran Li, Putri Yaoyue, silakan berdiri! Tadi malam, tiba-tiba kesehatan Kaisar kurang baik sehingga harus meninggalkan perjamuan lebih awal. Jika ada kelalaian terhadap kalian berdua, Kaisar mohon maaf. Harap Pangeran dan Putri tidak memasukkannya ke dalam hati!" Beiye Sheng tersenyum "ramah".

"Hamba tidak berani! Hari ini hamba datang ke Negeri Utara atas perintah kakak hamba. Pastilah Baginda sudah mengetahui tujuan kedatangan hamba. Hamba tidak akan bertele-tele; hamba hanya ingin tahu apa pendapat Baginda mengenai hal ini! Jika pertanyaan hamba dianggap lancang, mohon Baginda menjatuhkan hukuman!" Nangong Ruoli berkata terus terang.

Ia sangat sadar seberapa besar kepentingan masalah ini bagi kedua belah pihak, dan ia juga tahu bahwa semakin cepat masalah ini diselesaikan, semakin cepat pula Negeri Selatan dapat berkembang. Jika terus diulur-ulur seperti sebelumnya, masalah pasti akan muncul. Itulah sebabnya ia berani bertanya secara langsung.

"Ha ha... Pangeran Li sungguh orang yang lugas! Karena negaramu mengajukan permohonan untuk menjalin ikatan melalui pernikahan, bukankah Kaisar harus tahu apakah hal itu membawa lebih banyak keuntungan atau kerugian bagi Negeri Utara? Jika Pangeran bisa menjelaskan untung ruginya dengan jelas kepada Kaisar dan para pejabat di sini, maka permohonan kalian bisa dipertimbangkan. Bagaimana? Mampukah Pangeran menjelaskannya?"

Senyum sinis Beiye Sheng membuat keduanya merasa sangat canggung. Meskipun Mu Jing sudah tahu bahwa Beiye Sheng adalah orang aneh yang bermuka dua, ia tetap sulit menerima sindiran tajam tersebut. Untunglah dulu ia tidak memilihnya! Mu Jing mengumpat dalam hati ribuan kali, namun senyum di wajahnya tidak pernah pudar.

"Karena Baginda ingin tahu, bagaimana mungkin hamba tidak menjelaskannya?" Nangong Ruoli membungkuk hormat, lalu melanjutkan, "Jika kita mengamati pembagian dunia saat ini, Baginda berkuasa di Utara yang penuh salju, sementara negeri hamba di Selatan yang berapi. Baginda memiliki wilayah luas dan sumber daya yang kaya, namun belum bisa menjamin setiap rakyat memiliki makanan dan perlindungan. Negeri hamba, meskipun memiliki pasukan kavaleri yang kuat, namun terus dilanda kekacauan internal dan ancaman musuh luar sehingga tidak bisa menjamin keamanan rakyat. Negeri Timur dan Barat sudah lama berniat bergabung untuk menelan wilayah Timur dan Selatan. Jika kita tidak bersatu sekarang, hasilnya pasti akan seperti 'bibir yang hilang, gigi akan kedinginan'. Baginda adalah seorang pemimpin, tegakah melihat dunia menjadi hancur dan penuh penderitaan? Hamba yakin jika Utara dan Selatan bersatu, ambisi Negeri Timur dan Barat tidak akan mudah terwujud!"

"Sungguh analogi bibir dan gigi yang hebat! Pangeran Li memang bicara masuk akal, tapi itu hanya gambaran umum situasi keempat negara, sama sekali tidak ada hubungannya dengan 'perjodohan'!" Beiye Sheng bersandar di singgasananya, berbicara dengan santai seolah masalah ini tidak ada kaitannya sama sekali dengan dirinya.

Mu Jing tidak tahan melihat sikap acuh tak acuh Beiye Sheng. Ia ingin sekali marah, namun tanpa sengaja melihat Beiye Haoran di sampingnya memberikan isyarat mata. Ia mengerti bahwa Haoran memintanya untuk tidak gegabah. Dengan terpaksa, Mu Jing menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan amarahnya.

"Maksud hamba sederhana saja. Jika Utara dan Selatan bisa bersekutu melalui pernikahan untuk melawan agresi yang dipimpin Negeri Timur, hasilnya pasti akan dua kali lipat lebih efektif!" Nangong Ruoli tetap tenang.

Ia tahu Beiye Sheng sengaja mempersulit mereka, namun Nangong Ruoli yang berhati-hati tidak akan mudah masuk ke dalam jebakan. Jika ia melakukan kesalahan, bagaimana ia bisa mempertanggungjawabkan nasib ribuan rakyat yang dipikulnya?

"Maksud Kaisar juga sederhana! Tanpa bantuan tenaga dari Negeri Selatan, Kaisar tetap bisa mengalahkan Negeri Timur!" ujar Beiye Sheng dingin.

"Mohon Baginda mempertimbangkan kembali..."

Kesombongan Beiye Sheng akhirnya memancing keberatan serempak dari para menteri.

"Apakah Baginda tidak takut akhirnya akan 'berjuang sendirian'?" Mu Jing menatap Beiye Sheng dengan dagu terangkat dan tatapan dingin.

Sungguh wanita yang berani, para menteri tertegun.

"Yaoyue... jangan tidak sopan!" Nangong Ruoli menegur Mu Jing dengan suara rendah.

Mu Jing membalas dengan senyum lebar, lalu kembali menatap Beiye Sheng.

"Berjuang sendirian? Putri Yaoyue memang pahlawan wanita yang luar biasa, berani sekali mengatakan hal itu. Apakah kau tidak takut karena ucapanmu ini, Kaisar bisa membuat kalian tidak bisa kembali pulang?" Beiye Sheng sengaja merendahkan suaranya agar terdengar lebih dingin dan dalam.

Nangong Ruoli terkejut, ia segera melangkah ke samping dan menarik tubuh Mu Jing ke belakangnya. Dengan nada cemas, ia berkata dengan rendah hati, "Yaoyue hanyalah putri kecil yang kurang wawasan. Mohon Baginda jangan memasukkan ucapannya ke dalam hati. Adalah kesalahan hamba tidak mendidiknya dengan baik. Mohon jangan melampiaskan kemarahan pada adik hamba, biarlah hamba yang menanggung semua kesalahannya! Mohon Baginda meredakan murka!"

"Kakak, jangan lakukan ini, ini tidak ada hubungannya denganmu!" Mu Jing menarik lengan baju Nangong Ruoli.

Sebenarnya, ia hanya ingin Beiye Sheng melihat situasi dunia saat ini dengan lebih jernih. Jika ia masih egois dan mengira bisa melawan dunia sendirian, maka sudah saatnya takhta Negeri Utara berganti. Ia ingin pria itu tahu perbedaan antara memiliki teman dan musuh di masa kritis ini. Mengenai perlindungan Nangong Ruoli, meskipun ia merasa terharu, ia lebih ingin segera menyelesaikan masalah dengan Beiye Sheng yang keras kepala ini.

"Bagaimana bisa tidak ada hubungannya denganku! Kau adalah putri Negeri Selatan, orang yang paling dihargai oleh Kakak Kaisar. Aku sudah berjanji untuk melindungimu, bagaimana mungkin aku membiarkanmu terluka sedikit pun!"

"Kakak..."
"Jangan bicara lagi, lihatlah situasinya dulu!" bisik Nangong Ruoli.

"Apa kalian sedang mempertontonkan kasih sayang kakak-beradik di istana Kaisar? Satu bersalah, yang lain pun tidak bisa lolos! Pangeran Li, apa lagi yang ingin kau katakan?" Beiye Sheng sangat tidak suka melihat wajah Mu Jing yang mirip dengan seseorang, bahkan melihat Nangong Ruoli "mengorbankan diri" untuk melindunginya pun membuatnya muak.

"Jika ingin menghukum, alasan apa pun bisa dicari. Hamba tidak punya kata-kata lagi!" Nangong Ruoli menegakkan tubuh.

"Baginda! Mohon pertimbangkan kembali!"
"Kakak, cukup!"

Para menteri sudah banyak yang berlutut memohon agar Beiye Sheng berpikir ulang. Bahkan Beiye Haoran yang sedari tadi diam pun tidak bisa lagi menahan diri. Hari ini Beiye Sheng sangat tidak wajar, apa yang sebenarnya terjadi padanya?

"Apakah Adik Kaisar keberatan dengan tindakan Kaisar?" Beiye Sheng bersikap dingin terhadap Beiye Haoran, membuat kening Mu Jing berkerut.

"Kakak, sungguh sudah cukup! Jika kau tidak ingin melakukan perjodohan, katakan saja langsung pada utusan Negeri Selatan, mengapa harus menekan mereka seperti ini? Bahkan dalam perang pun, ada aturan untuk tidak membunuh utusan. Mengapa Kakak menjadi begitu kejam!" tegur Beiye Haoran keras.

"Oh? Adik Kaisar malah membela orang luar. Mungkinkah karena Putri Yaoyue terlalu sempurna sehingga mengubah hatimu? Katakan pada kakakmu, aku pasti akan mendukung kebahagiaanmu!" Beiye Sheng berkata dengan tatapan kosong.

Sebenarnya, banyak kata-kata yang keluar dari mulutnya bukanlah apa yang ingin ia katakan, namun kata-kata itu seolah meluncur begitu saja di luar kendalinya. Ia tidak ingin menyakiti adiknya, tapi apa yang sedang ia lakukan sekarang? Beiye Sheng menatap Mu Jing dengan kesal.

"Kakak!" Wajah Beiye Haoran berubah, ia tidak percaya kata-kata itu keluar dari mulutnya. Apa yang terjadi padanya? Apakah karena kejadian di perjamuan kemarin? Mungkinkah ia benar-benar menganggap Mu Jing seperti permaisuri? Beiye Haoran terkejut dengan pemikirannya sendiri, dan sesak napas saat membayangkannya. "Benar, Putri Yaoyue adalah wanita paling mulia di Negeri Selatan. Ia tidak hanya memiliki kecantikan tiada tara, tetapi juga hati yang penuh kasih bagi dunia. Jika aku tidak bisa menjaganya sebagai harta karun seumur hidupku, maka hidupku tidak akan pernah tenang!" Jika ia harus menghadapi akhir yang buruk, ia lebih memilih menanggung risiko dicemooh sekarang demi mencobanya sekali.

"Menurutmu, Adik Kaisar berniat menjalin perjodohan dengan Putri Yaoyue?" tanya Beiye Sheng.

Beiye Haoran menatap Mu Jing sejenak, lalu menoleh dan berkata tegas, "Ya!"

Mendengar itu, Nangong Ruoli merasa lega, namun sedetik kemudian Beiye Sheng berkata, "Ini adalah urusan besar negara. Kaisar takut salah mengambil keputusan. Mohon Pangeran Li membawa Putri Yaoyue kembali ke penginapan untuk beristirahat selama satu atau dua hari. Setelah Kaisar berdiskusi dengan para menteri, baru kita atur selanjutnya!"

Tanpa menunggu reaksi siapa pun, Beiye Sheng memberi isyarat kepada kasim di sampingnya, lalu terdengar seruan, "Sidang dibubarkan!"

Semua orang tertegun menatap punggung Beiye Sheng yang pergi meninggalkan aula dengan penuh kebingungan.

"Pangeran Utara, bagaimana ini? Jika hal ini diketahui Kaisar Selatan, dia tidak akan tinggal diam!" seorang menteri senior mendekati Beiye Haoran dengan cemas.

Negeri Selatan bukanlah negara kecil; status Pangeran Li dan Putri Yaoyue di sana sangatlah penting. Jika Nangong Jin tahu mereka diperlakukan seperti ini di Negeri Utara, meskipun Nangong Jin dikenal murah hati, konsekuensinya pasti akan sangat serius.