Bab Lima Puluh Tiga: Hari Keberangkatan Menuju Medan Perang
Bab Lima Puluh Tiga: Hari Pengiriman Pasukan
“Kakak Raja…” Beiye Haoran mengerutkan kening, masih ingin mengatakan sesuatu, tetapi melihat Beiye Sheng kembali mengangkat cawan anggur, dia menggelengkan kepala, ‘Sudahlah, aku pasti tidak akan membiarkan dia celaka!’ Beiye Haoran menggigit bibir dan langsung mengambil cawan anggur lalu meminumnya dengan gagah.
Hari ini ada anggur, hari ini mabuk, Beiye Haoran dan Beiye Sheng dua bersaudara mabuk semalam suntuk di Istana Mata Air Manis, berbincang tanpa henti, anggur tak pernah habis.
…
Dua hari kemudian, di depan gerbang kota, pasukan besar telah berkumpul, kini hanya tinggal menunggu aba-aba.
Semua pandangan tertuju pada panglima berpakaian putih di depan pasukan, memikul semua harapan.
Di kanan kiri pasukan, rakyat Negeri Utara telah berkumpul di depan gerbang kota, mereka pun penuh harapan saat melepas para pahlawan negeri mereka. Pasukan ini adalah harapan bangsa mereka; selama mereka ada, Negeri Utara masih memiliki harapan untuk bertahan. Ini adalah impian semua orang, dan juga sesuatu yang harus diwujudkan.
“Negeri Utara pasti menang! Pangeran pasti menang!”
“Negeri Utara pasti menang! Pangeran pasti menang...”
Semua rakyat bersorak bersama, membuat hati Beiye Haoran terasa berat. Awalnya ia mengira urusan ini tidak seberat yang ia bayangkan, namun melihat reaksi rakyat hari ini, ia pun memahami. Mungkin di dunia yang kacau ini, rakyatlah yang paling menginginkan kedamaian!
Maka, selain mengusir para penyerbu, kali ini ke perbatasan ia juga memberi dirinya satu misi: menjalin perdamaian seratus tahun dengan negara-negara tetangga.
Ia tahu gagasan itu mungkin tidak semudah yang ia bayangkan, tetapi meski hanya sebuah harapan, ia akan mengerahkan seluruh hidupnya untuk mewujudkannya.
“Panglima, kita harus berangkat,” kata Lin Zifeng, sang sulung keluarga Lin.
Beiye Haoran mengangkat tangan dan berkata, “Tidak pantas disebut panglima, Jenderal Lin, panggil aku pangeran saja!” Kemudian ia berbalik dan menatap ke atas tembok kota, namun sosok yang ingin ia lihat, tetap tak tampak. Setelah sedikit kecewa, Beiye Haoran tiba-tiba menghunus pedang dan berbalik ke arah pasukan, “Saudara-saudara, kepala boleh putus, darah boleh mengalir, kehormatan bangsa tak boleh lenyap! Minum anggur para pahlawan ini, kita hidup dan mati bersama Negeri Utara!”
Suara Beiye Haoran bergema di depan gerbang, keramaian mendadak sunyi senyap.
“Saudara-saudara! Minum!” Dua bersaudara keluarga Lin menjadi yang pertama meminum anggur bersama Beiye Haoran.
Kemudian, semua prajurit pun menenggak anggur mereka, cawan-cawan dilempar ke tanah, beradu keras seolah merayakan kemenangan yang akan datang.
“Pangeran…”
Beiye Haoran mengangguk, dengan loncatan sempurna ia naik ke punggung kuda putih ‘Feilu’. Seputih salju, Beiye Haoran bagaikan dewa yang turun ke dunia, di antara kerumunan, hanya dirinya tampak begitu sempurna dan tanpa cela. Meski mengenakan zirah putih, keanggunan dan ketampanannya tetap memancar.
“Semua siap! Berangkat!”
“Berangkat!”
“Berangkat!”
Kakak Raja, semoga masih ada hari untuk bertemu kembali! Sebelum pergi, Beiye Haoran menoleh penuh rindu ke arah gerbang kota. Menuju ‘Kota Fan’, hidup dan mati belum diketahui, ia sudah menerima nasibnya, tetapi ia berat meninggalkan kakak raja yang sejak kecil sangat menyayanginya…
“Melapor kepada Raja, Pangeran keempat belas telah membawa pasukan keluar dari gerbang timur kota.”
“Baik, kau boleh pergi.” Beiye Sheng terduduk lemas di kursi naga, berkata tanpa daya.
“Siap!” Prajurit itu pun keluar dengan hormat dari ruang kerja kerajaan.
Kau pasti sangat kecewa padaku! Bahkan perpisahan sekecil ini pun tak sanggup kuterima! Maafkan kelemahan kakakmu, tetapi tenanglah, kakakmu pasti akan menunggu kepulanganmu dengan kemenangan. Menunggu hari kau pulang dengan selamat…
Setelah pawai, saat pasukan Negeri Utara semakin menjauh dari ibu kota, kerumunan yang tadinya memenuhi gerbang pun perlahan bubar, kembali ke rumah masing-masing. Seolah perang belum mengusik kehidupan mereka, selain sedikit gejolak emosi di awal, kini semuanya kembali biasa saja.
Di antara kerumunan, sosok yang seluruhnya terbungkus mantel hitam perlahan melangkah. Meski penampilannya mencolok, di negara yang sangat memuliakan laki-laki seperti ini, hal tersebut tidaklah aneh.
“Guru, menurutmu apakah pangeran akan menghadapi bahaya dalam ekspedisi kali ini?”
“Tidak, dengan kecerdasan luar biasa dan kehebatan ilmu silatnya, di dunia ini hanya sedikit yang mampu melukainya!” jawab Leng Xiao dengan jujur.
“Bagaimana jika diserang secara tiba-tiba, atau terjebak perangkap musuh? Apa dia akan…”
“Hmph… Gadis, kenapa kau makin cerewet, makin merasa perkataan gurumu tidak berarti?” Tak tahan dengan ocehan Mu Jing, Leng Xiao menarik tubuh Mu Jing ke sebuah gang sempit, mengeluh.
“Guru… aku… aku hanya khawatir padanya!” Mu Jing merengut, sangat merasa terzalimi.
“Kalau begitu, kau ikuti saja dia sepanjang jalan?”
“Baik! Baik!” Mu Jing tanpa berpikir langsung melompat kegirangan di tempat. (Bersambung)