Bab 17: Istana Xiluo — Sebuah Konspirasi

Bab 17: Istana Xiluo—Konspirasi

“Ayah, dia juga bagian dari keluarga perdana menteri! Dia tetaplah putri Ayah, mengapa harus diperlakukan seperti ini? Adilkah ini baginya? Ayah! Lagi pula, sekarang dia sudah menjadi permaisuri, mana mungkin hubungan dengan keluarga perdana menteri bisa benar-benar terputus!” Ini adalah pertama kalinya Song Minhu membantah sang ayah. Ia hanya merasa iba pada adiknya—apakah itu suatu kesalahan? Kenapa ayahnya harus berkali-kali mencegahnya masuk istana menghadap raja?

“Apakah dia benar-benar putriku, kau sendiri juga tahu jawabannya. Ini peringatanku yang terakhir, jangan pernah campuri urusannya lagi! Jika kau masih nekat ikut campur, jangan salahkan aku jika aku mulai bertindak keras pada kalian berdua!” Song Yan meletakkan cangkir tehnya dengan keras di atas meja, suaranya penuh amarah.

Kata-kata itu begitu jelas, membuat Song Minhu tiba-tiba menyadari satu kenyataan. Di hati ayahnya, semua orang di rumah ini hanyalah bidak catur yang tidak berarti. Kakak sulung adalah bidak, adik ketiga juga, ibu mereka pun sama, bahkan dirinya saat ini pun demikian.

“Ayah, percayalah, aku takkan pernah lagi membantah Ayah,” ujar Song Minhu dengan tubuh bergetar dan suara lemah. Meskipun ia tahu kondisi Mu Jing sekarang pasti sangat sulit, namun ia juga tak ingin ibunya mendapat celaka karena tindakannya yang gegabah.

Di Istana Xiluo, seorang pria yang tampak licik membungkukkan badan dengan penuh hormat di hadapan Selir Luo. “Paduka, tugas yang Anda perintahkan sudah saya laksanakan. Masih ada perintah lain?”

“Mengapa perempuan itu belum juga dihukum mati?” Nada suara Selir Luo mengisyaratkan ketidakpuasan. Ia hanya menginginkan satu hal: kematian. Bukan sekadar membiarkan perempuan itu aman terkunci dalam penjara.

“Paduka, para pejabat di pihak saya sudah bersama-sama mengajukan petisi meminta nyawa permaisuri diganti dengan nyawa lain. Namun, Pangeran Jun masih menghalangi dari belakang. Jadi, mengeksekusi permaisuri tidaklah semudah itu. Mohon Paduka beri hamba waktu dua hari lagi.” Keringat dingin mulai membasahi dahi dan telapak tangan lelaki itu.

“Dia? Maksudmu Pangeran Empat Belas terang-terangan maupun diam-diam membantu permaisuri, begitu?” Selir Luo menaikkan suara, tak perlu menahan diri di tempat ini.

“Benar, Paduka.” Pria itu menyeka keringat di dahinya. Penyesalan berkali-kali melintas di benaknya—mengapa dulu dirinya buta hingga terpikat pada perempuan iblis ini!

“Tak bisa kau pikirkan cara lain untuk mengeksekusinya tanpa sepengetahuannya? Apa otakmu sudah tumpul?”

“Paduka... Identitas Pangeran Empat Belas terlalu kuat, hamba tak berani menyentuhnya!” Suara lelaki itu mulai gugup tak karuan.

“Racun, pembunuhan diam-diam, semua sudah kau coba? Aku hanya ingin dia mati!” Semakin lama, Selir Luo semakin gelisah. Yang ia inginkan hanyalah melihat mayat perempuan itu.

Mendengar itu, tubuh lelaki itu mulai gemetar. Ia memang seorang pejabat, meski berada di bawah kekuasaan Selir Luo, selama ini ia tak pernah benar-benar membunuh siapa pun. Ia hanya seorang pengecut yang penakut, tapi kini harus membunuh orang, sungguh berat baginya.

“Luo Luo, lepaskan aku! Aku tak mau menyakiti siapa pun, tolong lepaskan aku!” Ketakutan yang mendalam membungkus dirinya, sisa-sisa keteguhan hatinya pun runtuh oleh kata-kata Selir Luo yang kejam dan dingin. Ia berlutut lemas di lantai, berkali-kali membenturkan kepala, melepaskan harga diri dan cinta yang dulu pernah ia miliki.

Selir Luo mengangkat dagu lelaki itu dengan ujung jarinya, tersenyum tipis dingin di bibirnya. “Kau tak pantas memanggilku Luo Luo. Sejak kau meninggalkanku, kau sudah ditakdirkan menjadi budakku seumur hidup. Tahukah kau betapa menyedihkannya dirimu sekarang? Tahukah kau betapa lucunya wajahmu yang merangkak dan memohon di kakiku ini? Tuan Sheng, kakak Shengping.”

Selir Luo menarik kembali jarinya, menyentuh bibirnya sendiri. “Kau tak ingin mencelakai orang? Kalau begitu, bersiaplah melihat istrimu mengurus jenazahmu sendiri!”

“Luo Luo, jangan! Aku akan menuruti perintahmu, apapun akan kulakukan, asal keluargaku tak terluka, apapun aku relakan!” Pria itu tiba-tiba memeluk kaki Selir Luo seperti orang gila, memohon padanya.

“Tenang saja, selama kau lakukan sesuai perintahku, aku takkan menyulitkanmu. Soal racun dalam tubuhmu, setelah tugas ini selesai, aku sendiri yang akan menetralkannya. Setelah itu, jalani hidupmu sebagai Menteri Hukum dengan tertib, dan tidak akan ada hubungan apa pun lagi denganku.” Selir Luo menendang kaki lelaki itu dengan keras. Di matanya hanya ada rasa jijik dan benci, tanpa sedikit pun kenangan akan kesalahan masa lalu.

“Luo Luo...”

“Diam, Menteri Sheng!” Selir Luo berkata dingin. “Di sini ada racun yang cukup ampuh, bawa ini. Besok aku ingin mendengar berita kematiannya.” Ia membalikkan badan, meletakkan bungkusan racun di sudut meja kayu, lalu berdeham dingin dan berjalan ke balik tirai. Ia menggerakkan sesuatu di tirai, terdengar suara gesekan, dan saat dilihat lagi, bayangannya pun telah lenyap.

Di penjara istana, tak lama setelah Beiye Haoran pergi, sebuah titah kekaisaran tiba. “Perintah Kaisar! Song Wanru, terima titah!” Seorang kasim berteriak tajam.

“Song Wanru, terima titah!” Mu Jing membungkuk sedikit, namun tidak berlutut.

Melihat itu, kasim itu hanya melirik tajam padanya, tanpa berkata lebih. Sorot matanya penuh ejekan, penghinaan, kebencian, dan terlalu banyak hal yang tak mampu diterjemahkan oleh Mu Jing.

(Bersambung)