Bab Dua Puluh Lima: Memikul Tanggung Jawab Berat (Bagian Kedua)

Bab Dua Puluh Lima: Memikul Tanggung Jawab Berat (Bagian Dua)

Sebagai saudara kandung kaisar negeri utara, beban yang dipikul Bahar Utara Haoran sama beratnya dengan yang dipikul Bahar Utara Sheng. Selain tubuhnya yang bebas bergerak, hampir seluruh hidupnya terikat erat dengan sang raja. Sejak kecil, mendiang kaisar dan permaisuri Zhou telah memberitahunya bahwa tujuan ia dilahirkan adalah untuk membantu Bahar Utara Sheng semaksimal mungkin menyingkirkan para pengkhianat di sekitarnya, agar negeri utara segera kembali pada kejayaan dan kemakmuran seperti dahulu. Menegakkan negeri utara agar suatu saat mempersatukan dunia—itulah tugas bersama kedua saudara itu, dan sekaligus kewajiban yang harus Haoran penuhi sebagai abdi dan saudara.

Namun, sekarang...

Haoran tanpa sadar merapatkan alis tegasnya, tak ingin memikirkan hal-hal yang selalu menekan di relung hatinya itu.

“Yang Mulia, setelah bertahun-tahun usaha kita, awan kelam di istana sudah banyak tersapu. Jika sekarang kita tidak memanfaatkan kesempatan ini untuk melanjutkan serangan, semua kerja keras kita sebelumnya akan sia-sia,” kata Yunkuang dengan bersemangat, mengepalkan tangannya.

“Kuang, aku mengerti semua yang kau katakan. Tenanglah, percayalah padaku, hari-hari mereka tidak akan lama lagi,” jawab Haoran dengan sungguh-sungguh, menahan geram di balik giginya.

Sebenarnya mereka berdua tahu apa saja yang telah dilakukan para pejabat jahat itu di balik layar, hal-hal yang membahayakan negara. Tapi apa gunanya mereka tahu? Kekuatan sebesar itu tidak mungkin runtuh hanya karena mereka menginginkannya.

Yunkuang hanya bisa menatap Haoran dengan tatapan kosong, tanpa kata-kata. Ia sempat membuka mulut, ingin mengatakan sesuatu lagi, namun percakapan mereka tiba-tiba dipotong oleh kemunculan pengawal pribadi Haoran yang masuk dengan tergesa.

Pengawal itu berbisik beberapa patah kata di telinga Haoran, membuat raut wajah Haoran berubah drastis. Bahkan Yunkuang yang berada di sampingnya ikut merasa cemas.

“Ada apa?” tanya Yunkuang.

Haoran melambaikan tangan mempersilakan pengawal pergi, lalu berbalik menatap Yunkuang. “Menteri Kehakiman, Zhong Qing, semalam tiba-tiba meninggal mendadak di rumahnya. Muridnya, Shengping, kini telah naik menggantikannya sebagai Menteri.”

“Bagaimana mungkin? Mana mungkin Tuan Zhong meninggal mendadak? Pasti ada konspirasi di balik ini!” seru Yunkuang tanpa berpikir panjang.

“Aku juga merasakannya,” ujar Haoran seraya mengibaskan tangannya, tak menyangka lawan mereka bergerak secepat ini, dan langsung menyingkirkan salah satu kekuatan besar di pihak mereka.

Kedua orang itu saling bertukar pandang penuh keraguan, tak berkata apa-apa lagi, lalu langsung berangkat menuju kediaman keluarga Zhong.

Saat mereka tiba di kediaman Zhong, dua lentera putih sudah dinyalakan di gerbang. Rumah itu kini dipenuhi suasana duka, serba putih. Dengan langkah berat, mereka menuju ruang duka tempat jasad Zhong Qing disemayamkan. Setelah membakar hio untuk Zhong Qing, barulah mereka meneliti orang-orang di dalam ruangan; tiga perempuan, segelintir pelayan, semuanya menangisi kepergian almarhum. Melihat pemandangan itu, Haoran merasa sungkan untuk menanyakan penyebab pasti kematian Zhong Qing—namun ia harus melakukannya.

“Ny. Zhong, tabahkan hati Anda,” ujar Haoran mendekati seorang wanita di sisi ruang duka.

Ny. Zhong sempat menunjukkan tatapan kosong saat melihat kedatangan mereka, namun sekejap saja, ia kembali larut dalam duka mendalam. Sepasang matanya yang bengkak masih penuh air mata. “Terima kasih, Yang Mulia, di saat seperti ini masih sudi datang memberi penghormatan kepada mendiang suamiku. Hamba mewakili keluarga, mengucapkan terima kasih...” Setelah berkata begitu, ia bersujud di hadapan Haoran.

“Ny. Zhong, jangan terlalu bersedih, cepatlah berdiri,” ujar Haoran sambil memberi isyarat pada Yunkuang. Melihat Yunkuang membantu Ny. Zhong berdiri, Haoran melanjutkan, “Tabahkan hati Anda, Ny. Zhong. Tuan Zhong adalah pilar penting negeri ini. Aku ingin tahu, apakah Anda dapat memberi tahu aku, apa sebenarnya yang terjadi?”

Sebenarnya ia pun tak ingin menanyakan hal itu, namun kematian mendadak ini terlalu janggal, memaksanya menahan rasa iba dan kembali membuka luka di hati Ny. Zhong.

“Mohon Yang Mulia menyelidiki dengan cermat, hamba bersedia bekerja sama dalam penyelidikan,” jawab Ny. Zhong dengan tegas, menghapus air mata dan menahan duka. Sebagai istri seorang Menteri Kehakiman yang memegang kekuasaan dalam urusan hukum, ia tahu bahwa bekerja sama adalah tugasnya.

Layaklah ia menjadi pendamping seorang menteri hukum terkemuka; dalam menghadapi urusan resmi, keteguhannya tak kalah dengan pria mana pun. Dalam hati, Haoran diam-diam mengaguminya.

(Bersambung)