Bab Tiga Puluh Lima: Masa Lalu Telah Menjadi Bayang

Bab 35: Masa Lalu Menjadi Bayangan

Memasuki Istana Minglu, kenangan lama satu per satu menghantui hati Beiye Cheng. Di Balairung Zhengyang, tatapan singkat yang menggetarkan, tindakan mengejutkan di Istana Minglu, semua terasa seperti terjadi kemarin. Jika diberi kesempatan mengulang, dia pasti tak akan pernah melakukan hal yang menyakiti dirinya seperti itu.

Hingga kini, dia belum berhasil menemukan dalang di balik kejadian itu. Oleh karena itu, Beiye Cheng berubah total, mulai muak dengan urusan istana, muak dengan arus dan istana belakang. Dia merasa dirinya hanyalah orang tak berguna, tak mampu berbuat apa-apa! Pelaku belum tertangkap, para pejabat satu per satu kehilangan nyawa, bahkan dirinya yang dipinggirkan di istana dingin ikut terkena dampaknya, namun dia tetap tak berdaya. Dia memilih untuk melupakan masa lalu, setidaknya sebelum Putri Yaoyue datang ke Kerajaan Utara, dia merasa hampir mampu melakukannya. Namun kini... apa yang sudah susah payah dia lepaskan, kembali terpicu oleh kemiripan wajah Putri Yaoyue yang membangkitkan luka terdalam hatinya.

Apa yang harus dia lakukan?

Segala sesuatu di Istana Minglu masih sama persis seperti dua tahun lalu. Sejak permaisuri diangkat menjadi permaisuri yang dicopot karena suatu insiden, Beiye Cheng memerintahkan agar istana ini disegel tanpa ubah sedikit pun. Selain dibersihkan oleh orang-orang tertentu setiap bulan, tidak ada yang boleh mendekat. Sampai hari ini, tempat itu tetap bersih dan rapi seperti dua tahun lalu, hanya saja kehilangan sentuhan manusia dan dipenuhi keheningan. Beiye Cheng menggulung tubuhnya di ranjang permaisuri yang dihiasi burung phoenix. Dia sangat merindukannya...

Sementara itu, pesta di Balairung Zhengyang sudah memasuki tahap akhir. Beiye Haoran dengan seksama mengatur segala sesuatunya sesuai perintah Beiye Cheng. Meski hatinya tidak sepenuhnya fokus, Beiye Haoran menyembunyikan dengan baik rasa gelisahnya. Dia menunggu, menunggu pesta usai agar semua pertanyaan dalam hatinya terjawab.

Tak lama kemudian, pesta berakhir. Para pejabat berdiri memberi hormat kepada Beiye Haoran dan Mu Jing sebelum meninggalkan tempat.

Sejak Beiye Cheng pergi, Nangong Ruoli terus murung hingga sekarang. Akhirnya pesta selesai, dia buru-buru menarik Mu Jing hendak meninggalkan istana menuju penginapan. Namun Mu Jing berpikir lain.

“Wang Xiong, aku rasa istana Kerajaan Utara berbeda dengan istana kita. Aku ingin berkeliling sebentar. Bagaimana jika kau dulu saja kembali ke penginapan bersama dua jenderal besar?” Mu Jing menarik lengan Nangong Ruoli dengan senyum yang agak kaku.

“Sekarang malam, ada apa yang bisa dilihat? Kalau kau benar-benar ingin berkeliling, kita bisa masuk istana lagi besok,” jelas Nangong Ruoli dengan sikap yang jelas menolak usulan Mu Jing. Sebenarnya, dalam tulang rusuknya, Nangong Ruoli masih memegang teguh tradisi dan konservatif.

Nangong Ruoli bukan orang yang mudah dibujuk. Ketika Mu Jing mulai memaksa, dia berubah wajah dan meraih lengan Nangong Ruoli dengan kuat. Membelakangi Beiye Haoran, dia menatap tajam Nangong Ruoli tanpa berkata sepatah kata pun. Namun ancaman yang terpancar dari matanya sangat jelas, seolah berbisik tanpa suara: ‘Berani berkata tidak setuju lagi, aku tidak jamin apa yang akan kulakukan padamu!’

“Ah, ah! Kalau Yaoyue belum mau kembali ke penginapan, Wang Xiong... tidak usah memaksa... Begini saja, Wang Xiong kembali dulu, biar Jenderal Gu You tetap di sisimu untuk melindungimu, bagaimana?” Nangong Ruoli menatap Mu Jing dengan enggan.

Kenapa dia selalu membuat kami seperti terbelenggu? Tapi meskipun mereka punya kesempatan membantah, mungkin mereka tak akan melakukannya, apa pun alasannya, mereka tidak akan.

“Jenderal Gu You tetap di sisimu untuk melindungimu lebih penting. Aku di istana, akan baik-baik saja. Lagipula kau lupa? Di sisiku ada Pangeran Utara yang terkenal, aku yakin dia tidak akan membiarkan aku mengalami sesuatu yang tidak diinginkan!” Mu Jing lalu berjalan ke sisi Beiye Haoran, mengangkat sedikit ujung kakinya sambil tersenyum lebar.

Apakah gadis ini menyukai Pangeran Utara? Nangong Ruoli menelan ludah, tertegun menatap Mu Jing yang tersenyum bahagia. Pikiran yang selama ini disembunyikan dalam hatinya semakin jelas tampak.

“Baiklah, Pangeran Utara, aku serahkan adik kecilku padamu untuk sementara. Terima kasih atas bantuannya,” kata Nangong Ruoli dengan sedikit rasa bersalah kepada Beiye Haoran.

Beiye Haoran tentu saja senang dengan pengaturan ini. Dia memang berniat membiarkan Putri Yaoyue sendiri, tidak menyangka dia yang mengajukan permintaan terlebih dahulu. Dia mengangguk sopan, “Pangeran Li, tamu adalah kehormatan. Ini adalah kewajiban saya. Jadi, Pangeran Li, jangan khawatir, saya tidak akan membiarkan Putri Yaoyue terluka di istana.”

“Baik! Kalau begitu aku bisa tenang kembali ke penginapan. Terima kasih atas perhatiannya, aku pamit dulu!” Nangong Ruoli menatap Mu Jing sekali lagi, lalu memberi hormat kepada Beiye Haoran.

“Sudah, Wang Xiong, cepat pergi!” Mu Jing mendorong tubuh Nangong Ruoli dengan tidak sabar.

“Baik, baik... Wang Xiong pergi!” Nangong Ruoli melemparkan pandangan hanya dapat dimengerti Mu Jing, lalu bersama rombongan meninggalkan istana.

Setelah semua orang pergi, Mu Jing tanpa sadar bersama Beiye Haoran berjalan menuju Istana Minglu. Dia berhenti sejenak, memandang istana itu. Meskipun hanya tinggal beberapa hari di sana, itu adalah waktu paling berkesan dalam hidupnya. Semua penderitaan dan darah air mata dimulai dari sini, cinta dan benci, dendam dan permusuhan semua ada dalam hidup ini.

“Pangeran, istana ini tampak istimewa, boleh tahu ini istana apa?” tanya Mu Jing dengan maksud ingin tahu.

“Ini adalah kamar permaisuri semasa hidupnya. Kaisar memerintahkan agar tidak ada yang boleh mendekat, jadi... Putri, silakan masuk,” jawab Beiye Haoran jujur.

“Semasa hidup? Kenapa bisa begitu? Tidak heran di pesta tadi Kaisar tiba-tiba... Tampaknya Kaisar benar-benar ‘tergila-gila’ pada permaisuri. Kasihan sekali,” ujar Mu Jing dengan sedikit rasa iba.

“Ya, saudara Kaisar sangat mencintai permaisuri. Dia sangat berharap permaisuri bisa kembali. Dia sangat menyesal atas perlakuannya dulu. Dia selalu sendiri di istana ini, diam-diam merindukannya. Dia memanggil nama permaisuri di udara, mengaku bersalah dan memohon ampun. Melihat saudara Kaisar seperti ini, hatiku juga tak enak. Seandainya dulu aku bisa melindungi permaisuri, mungkin dia tidak akan begitu menderita sekarang,” kata Beiye Haoran sambil mengamati reaksi Mu Jing. Jika Putri Yaoyue memang Mu Jing, pasti dia akan bereaksi mendengar ini. Jika tidak, dia mungkin harus menyerah mencari jejaknya.

Apakah dia benar-benar berkata begitu? Dulu dia begitu kejam padanya, dan dia tak akan pernah melupakannya seumur hidup. Bahkan sekarang dia berubah seperti ini, dia tetap tak peduli! Memang, dia memang orang yang dingin!

Mu Jing hanya tersenyum mendengar kata-kata Beiye Haoran. Dengan tenang dia berjalan ke utara Istana Minglu. “Boleh ceritakan tentang permaisuri?” tanyanya datar.

“Putri benar-benar ingin tahu?”

“Terima kasih Pangeran Utara.”

Kini mereka bisa berjalan berdampingan. Hari yang lama dinanti akhirnya tiba. Tidak sesegera yang dibayangkan, semuanya terasa alami. Mereka seperti sahabat lama yang bercerita tanpa rasa canggung.

“Menurut Pangeran Utara, permaisuri pasti dibunuh. Apakah Kaisar sudah menemukan pelakunya?” Mu Jing semakin tegang saat mendengar kejadian yang sesuai dengan ingatannya. Memang pelaku belum ditemukan, tidak ada petunjuk sedikit pun. Setelah itu dia meninggalkan Kerajaan Utara dan melupakan semua ini. Sekarang, dia benar-benar ingin menemukan pelaku dan menghukumnya sesuai hukum!

“Aku tidak tahu!” jawab Beiye Haoran dingin.

Bagaimana mungkin tidak tahu? Apakah dia membaca pikirannya? Tapi jika dia tahu, mengapa masih mau bermain sandiwara bersamanya? Tidak mungkin begitu! Otak Mu Jing berputar cepat. Jika dia tidak mau menjawab, dia harus mengganti topik agar suasana tidak canggung.

“Lupakan saja. Aku tidak tertarik dengan masa lalu di istana. Bagaimana kalau bicarakan pandangan Pangeran tentang persatuan kedua kerajaan ini?” kata Mu Jing sambil berkata seadanya.

“Bukankah tadi di pesta sudah dibicarakan? Kaisar ingin Kerajaan Selatan yang memutuskan sendiri. Aku juga tidak ada keberatan!” Beiye Haoran agak kehilangan kesabaran dan berkata dengan sedikit emosi.

“Kalau Pangeran Utara menikahi putri Kerajaan Selatan, kau tidak keberatan?” Mu Jing mendekat perlahan.

Beiye Haoran terdiam, “Apa urusanmu? Putri, jaga sikap!” Melihat wajah yang hampir sedekat satu sentimeter, banyak bayangan terlintas di benaknya. Wajah itu terlalu sempurna, sampai ia tak yakin dengan perasaannya sendiri.

“Apa bukan urusanku? Aku jatuh cinta pada pandangan pertama padamu. Nanti setelah kembali ke Kerajaan Selatan, aku akan minta saudara Kaisar untuk mengusulkan pernikahan. Jadi Pangeran Utara tidak bisa bilang ini bukan urusanku, kan?”

“Aku tidak akan menikahimu, lupakan saja!” Beiye Haoran berkata dingin. Awalnya dia pikir Yaoyue mungkin akan kembali padanya, tapi melihat situasi sekarang, harapannya sudah hancur berkeping-keping. Tidak disangka, Putri Yaoyue ternyata seperti ini, atau mungkin semua perempuan Kerajaan Selatan seperti dia?

“Kalau begitu aku juga ingin memberitahumu dengan tegas, aku tidak akan menikah selain denganmu! Tunggu saja, siapa yang lebih hebat!” Mu Jing tak mau mundur. Dia menengadahkan kepala dan berkata keras kepada Beiye Haoran.

“Kau! ... Tidak masuk akal! Pergi sendiri saja, lihat seberapa jauh kau bisa berkeliling!” Beiye Haoran benar-benar kesal. Setelah mengucapkan itu, dia membuang semua kata-kata sopan yang tadi diucapkan pada Nangong Ruoli dan meninggalkan Mu Jing tanpa menoleh.

Tidak mungkin, hanya karena ini saja, dia... Pangeran Utara yang dulu lembut, pengertian, dan penuh perhatian, sekarang berubah menjadi seperti ini? Mu Jing terpaku di tempat, menatap dengan mata besar ke kegelapan di sekitarnya. (Bersambung)