Bab Delapan Belas: Permaisuri yang Tersingkir, Tempat Kembali

Bab XVIII: Mantan Permaisuri, Tempat Pulang

"Dengan mandat dari langit, Kaisar mengeluarkan titah: Permaisuri Song dari dinasti ini, telah melanggar kehendak langit dan membunuh selir secara kejam. Seharusnya dihukum mati, namun mengingat Song masih muda dan keturunan keluarga setia, Aku memberi izin untuk mencabut gelar permaisuri Song dan segera mengurungnya di Istana Dingin, agar bertobat dan menunjukkan rasa syukur atas kemurahan Kaisar. Titah ini harus dijalankan!"

Apa maksudmu, Beiye Sheng?

"Nona Song, bukankah seharusnya kau berterima kasih atas kemurahan Kaisar? Jika kau tak menerima kesempatan ini, kau tak akan mendapat peluang lagi!" Kepala pelayan istana berpura-pura ramah, mendekat ke Mu Jing dan membisikkan kata-kata itu di telinganya. Padahal, di matanya, permaisuri ini sama sekali tak berarti.

Kemurahan Kaisar? Mu Jing tersenyum sinis saat menerima titah itu. "Song Wanru berterima kasih atas kemurahan Kaisar yang tidak membunuhnya."

"Kalau begitu, silakan ikut dengan kami!" Setelah berkata demikian, kepala pelayan memberi isyarat pada orang-orang di belakangnya.

Dua orang berjalan ke sisi Mu Jing, hendak menangkap lengannya, namun Mu Jing dengan marah mendorong mereka dan berkata, "Aku bisa berjalan sendiri, tak perlu kalian menahanku!" Menatap kepala pelayan, Mu Jing berkata lagi, "Apakah kau takut aku akan melarikan diri? Tenang saja, selama aku belum membersihkan tuduhan terhadap diriku, aku tak akan meninggalkan istana ini."

"Maaf, nona, bawa pergi!" Kepala pelayan yang keras hati tidak mau mendengarkan Mu Jing bicara panjang lebar, langsung berkata tajam.

Sialan, kau membuatku sakit! Mu Jing yang dipaksa dengan tangan di belakang, terus mengutuk kepala pelayan itu dalam hati.

Tak bisa disangkal, mereka bergerak sangat cepat. Kurang dari dua jam, Mu Jing sudah setengah diseret masuk ke Istana Dingin. Ia dilempar ke sebuah kamar yang sangat kumuh. Melihat senyum puas di wajah kepala pelayan itu, Mu Jing ingin sekali menamparnya beberapa kali, namun akhirnya ia menahan diri.

Pintu kamar perlahan ditutup, ruangan itu semakin gelap.

Kegelapan, ketakutan, dan hawa dingin menyelimuti. Mu Jing merangkul tubuhnya sendiri, mengusap lengan, dan meraba-raba di dalam kamar. Ia ingin menemukan tempat tidur untuk beristirahat. Saat ini, ia hanya ingin tidur, karena tubuhnya sudah mencapai batas.

Tiga hari yang singkat terasa seperti tiga tahun penuh. Tubuh dan hatinya sama-sama lelah.

Namun setelah berkeliling beberapa kali, Mu Jing baru sadar bahwa ruangan ini benar-benar kosong—tak ada ranjang, tak ada meja, bahkan tak ada meja rias. Dinding-dinding kosong membuatnya serasa terjebak di penjara lain. Mu Jing menatap ke langit dari jendela kecil, melihat bulan sabit yang redup. Senyumnya semakin lebar: 'Untung kau masih menemaniku.'

Keesokan harinya, Mu Jing yang sedang tertidur dipaksa bangun oleh seseorang. Ia menatap dua orang di sisinya dengan bingung, "Kenapa kalian ada di sini?" Mu Jing berusaha bangkit, namun tubuhnya terasa seperti membeku, tak bisa bergerak.

"Nona..."

"Majikan..." Mingxin yang matanya merah, langsung memeluk tubuh Mu Jing dan menangis keras.

"Mingxin, jangan merepotkan. Tubuh nona sudah sangat lelah." Pin'er juga bermata merah, tapi ia lebih tenang. Ia tahu tidur semalam di lantai pasti membuat tubuh Mu Jing sangat sakit. Melihat Mingxin menekan berat badannya ke Mu Jing, ia tahu itu akan memperburuk keadaan.

"Maaf, maaf!" Mingxin segera bangkit dan bersama Pin'er membantu menopang Mu Jing, sambil terus merasa bersalah.

"Pin'er, bagaimana kalian bisa masuk ke sini? Tak ada yang menghentikan kalian?" Mu Jing sedikit menggerakkan lehernya yang kaku, tapi tetap terasa sakit, jadi ia hanya bisa duduk tegak di atas alas yang dibawa Pin'er.

Sekarang siang hari, Mu Jing mengamati kamar itu dan menemukan semuanya sama seperti yang ia rasakan semalam, lalu ia benar-benar berhenti mencari dan mulai bertanya pada kedua pelayannya.

"Nona, aku menyuap dua penjaga gerbang istana, merekalah yang membiarkan kami masuk. Nona, apa sebenarnya yang terjadi? Kenapa bisa... kenapa bisa..." Pin'er semakin emosional, hingga akhirnya tak sanggup berkata-kata. Semuanya terjadi terlalu cepat, hanya pergi sebentar, kenapa bisa berakhir seperti ini?

Mingxin dengan hati-hati memijat tubuh Mu Jing, dan kekakuan tubuh Mu Jing pun sedikit mereda. Ia menoleh ke Mingxin dengan senyum terima kasih, lalu melanjutkan, "Pin'er, terima kasih sudah datang menemuiku hari ini. Mulai sekarang, jangan datang lagi. Jika ketahuan orang lain, kalian bisa celaka. Mengerti?"

"Nona, tidak akan terjadi apa-apa. Sebelum datang, kami sudah memastikan. Di sini hanya kau seorang yang tinggal. Selir lain yang dikurung di Istana Dingin ada di sisi barat. Jadi kami ke sini tidak akan diketahui. Nona, aku ingin tinggal dan merawatmu."

"Aku juga ingin tinggal!" Mingxin menghirup udara, hampir menangis lagi.

Lingkungan yang begitu keras, makanan dan tempat tinggal buruk, bahkan tak lebih baik dari pelayan istana biasa, membuat Mingxin merasa sangat prihatin.

"Kalian..." Mu Jing merasakan kehangatan mengalir ke dalam hatinya, sudut matanya mulai berair.

"Nona, biarkan kami tinggal di sini menemanimu!" Pin'er menatapnya dengan penuh tekad.

(Bersambung)