Bab Empat Belas: Perangkap Maut

Bab Empat Belas: Perangkap Maut

Saat Mu Jing menyadari dirinya telah tersesat, ia memandang ke sekeliling dan tak melihat satu pun sosok pelayan istana. Keheningan, kesunyian, dan pemandangan yang muram membuatnya merasa seolah kembali ke kamar para pembantu. Ia melihat sebuah istana tua yang sudah tak terurus berdiri di kejauhan, rasa penasaran membuatnya melangkah mendekat.

Sudah sangat dekat, Mu Jing melihat tak ada seorang pun di sekitar, sehingga ia memberanikan diri membuka pintu istana itu. Begitu masuk, ia baru menyadari tempat itu tak seperti yang ia bayangkan. Istana ini ternyata masih dihuni, bahkan oleh wanita-wanita cantik yang mengenakan pakaian indah dan mencolok. Mereka berlarian tak karuan di halaman kecil, seolah menganggap tempat itu sebagai padang rumput yang luas di mana mereka bebas bermain.

Ketika Mu Jing memasuki halaman, ia dengan sopan membungkuk memberi salam pada mereka. Namun, para wanita itu tak menghiraukannya dan tetap asyik dengan permainan mereka masing-masing.

Mu Jing tak mempedulikan sikap itu dan melanjutkan penjelajahan di istana asing ini. Tempat ini berbeda dari bagian istana lain—letaknya terpencil, bahkan penjaga pun tak ada, membuat Mu Jing semakin penasaran.

Suara ramai para wanita terdengar riuh, namun bukan berarti tak ada yang memperhatikan kedatangan Mu Jing. Hanya saja, mereka pandai menyembunyikan perhatian mereka.

“Tega-teganya kau meracuni anakku, kau pembawa malapetaka! Kembalikan nyawa anakku! Kembalikan nyawa anakku!” Tiba-tiba terdengar keributan di antara mereka. Seorang wanita yang wajahnya dipenuhi bedak tebal tiba-tiba menarik rambut wanita lain yang penampilannya sama mencolok. Ia berteriak, menangis dan tertawa, mengamuk dan melompat, namun tangannya tetap mencengkeram rambut lawannya erat-erat.

Tak ada satu pun yang turun tangan untuk melerai. Mu Jing pun hanya berpaling dan pura-pura tak melihat, melanjutkan langkahnya. Pengalamannya di pagi hari sudah menjadi pelajaran, ia tak boleh mengulanginya.

“Perempuan gila, kenapa kau berbuat onar lagi? Lepaskan rambutku sekarang juga, atau aku akan melapor pada Kaisar dan mengirimmu ke penjara dingin!”
“Kaisar hanya milikku! Kau wanita jahat, aku harus menyingkirkanmu demi kebaikan Kaisar! Serahkan nyawamu!”
“Perempuan gila, kau sudah bosan hidup? Kalau masih belum melepaskan, aku akan membinasakan seluruh keluargamu!”
“……”

Kedua wanita itu saling tarik-menarik dengan penuh kegilaan, sementara yang lain bersorak memberi semangat. Pemandangan seperti ini membuat Mu Jing merasa ngeri, ia memilih menutup telinganya dengan tangan agar tak mendengar teriakan mereka.

Baru setelah suara mereka tak lagi terdengar, Mu Jing berhenti dan mulai mengamati sekeliling. Namun, tiba-tiba sebuah bayangan hitam melintas di depan matanya, membuatnya terkejut dan tanpa sadar mengikuti langkah bayangan itu.

Bayangan hitam itu dengan cepat masuk ke sebuah kamar. Mu Jing bergegas mengejar, namun ia tidak langsung masuk. Ia hanya menempelkan telinganya pada celah pintu, mendengarkan suara di dalam.

“Jangan datang, jangan datang…” Suara seorang wanita penuh ketakutan.

“Kumohon, lepaskan aku, aku tidak tahu apa-apa… aku tidak tahu apa-apa… aaaa…”

Hanya dalam beberapa detik, suara dari dalam hilang sama sekali. Mu Jing yang di luar merasa sangat resah. Ia terdiam sejenak, lalu menerobos masuk ke kamar itu. Begitu masuk, ia hanya menemukan seorang wanita tergeletak di genangan darah, tanpa orang lain di sana.

Mu Jing sudah sering melihat kematian, bahkan yang lebih mengerikan dari ini, sehingga ia tidak merasa begitu takut. Ia berjongkok di samping wanita itu dan memeriksa napasnya, ternyata masih tersisa sehelai kehidupan. Mu Jing dengan hati-hati membantunya, menekan luka yang mengalirkan darah, berusaha menghentikan pendarahan sementara.

“Hai, bagaimana kondisimu? Masih bisa bicara?” Mu Jing buru-buru bertanya saat melihat wanita itu perlahan membuka mata.

Wanita itu menggeleng dengan susah payah, dan tiba-tiba darah segar memuncrat dari mulutnya, mengenai wajah Mu Jing. Pemandangan itu sangat mengerikan.

“Kau tahu siapa yang berusaha membunuhmu? Beritahu aku!” Mu Jing mengguncang tubuh wanita yang perlahan kehilangan kesadaran, hingga akhirnya wanita itu benar-benar menghembuskan napas terakhir. Mu Jing hanya bisa duduk lemas di samping mayat.

Hari kedua di istana sudah membawanya pada kejadian seperti ini. Hati yang sudah tidak tenang kini semakin diliputi duka.

Masuk istana, dihina, dipukul tanpa sebab, tragedi berdarah ini, dan… bertemu dengannya lagi—semua itu adalah siksaan tanpa wujud bagi Mu Jing, menghantam jiwanya. Ia tak ingin terlibat dalam permainan mereka, ia benar-benar tak ingin.

Ia memandang kedua tangannya yang kini berlumuran darah, senyum getir muncul sekejap di wajahnya. Ia punya dendam dan keluhan, tapi tak tahu harus melampiaskannya pada siapa. Darah yang merah perlahan membasahi seluruh pakaiannya, pemandangan mengerikan ini membuat siapa pun yang masuk setelahnya tertegun.

“Ah… ada pembunuhan! Ada pembunuhan! Seseorang dibunuh!” Entah siapa yang berteriak, seketika ruangan itu dipenuhi orang yang berkerumun hingga tak ada celah.

Tak lama kemudian, para penjaga dan petugas dari departemen hukum datang melakukan pemeriksaan ketat di sana. (Bersambung)