Seratus Menuju Wilayah Pedang

"Yishui Tu menekan Ling Xingmo hanya dengan satu jurus, lalu dengan mudah menyembuhkan tiga tingkat luka Song Si, kemampuannya benar-benar luar biasa. Kekuatan sejatinya bahkan lebih tak terduga daripada Tetua Agung Klan Yu, tetapi seberapa mendalam persisnya, aku tidak tahu. Mungkin hanya sosok setingkat Kepala Istana yang bisa melihatnya." Hongchen Yingyou mendapati api unggunnya meredup, lalu mengaduk kayu bakar dan mengambil beberapa batang kayu kering yang lebih besar dari sisinya untuk diletakkan di atasnya.

"Terima kasih," ucap Murong Chen sambil mendekap rubah putih di pelukannya.

Hongchen Yingyou memahami isi hati Murong Chen dan tidak berniat membongkar rahasianya, ia hanya tersenyum. "Malam ini kita beristirahat, besok kita berangkat menuju Ranah Pedang."

Song Si menurunkan pedang Ziyao dari punggungnya, meletakkannya melintang di atas lututnya, lalu mulai bermeditasi untuk mengatur napas dan melanjutkan penyembuhan lukanya.

Meskipun kemungkinan terjadinya badai niat pedang di jalur Ngarai Pedang yang harus mereka lewati besok telah turun ke tingkat terendah untuk beberapa waktu ke depan, jalur itu tetap menyimpan bahaya besar bagi mereka yang belum pulih sepenuhnya dari luka parah. Hanya saja, bagaimana Murong Chen dan Zhuge Ao yang tidak bisa terbang lama di udara akan melewatinya? Song Si merenung sejenak lalu memantapkan hatinya; jika Mo Liuli mengundang mereka datang, pasti akan ada caranya.

Fajar menyingsing dengan cahaya remang-remang, semburat mega merah menghiasi langit, dan api unggun berangsur padam. Semua orang terbangun setelah menyerap sinar ungu langit dan bumi yang paling murni dan pertama di hari itu. Berkat bantuan pil spiritual hitam dari Zhuge Ao, luka Song Si, Hongchen Yingyou, dan Ye Yunlin telah pulih tujuh hingga delapan bagian, yang bisa dikatakan sangat beruntung.

"Ayo pergi, ke Ranah Pedang."

Hongchen Yingyou berjalan di barisan depan, memimpin Mo Liuli, Song Si, dan rombongan menuju jalur Ngarai Pedang. Tak lama kemudian, mereka tiba di pintu masuk jalur tersebut. Sebuah kapal terbang dengan panjang lebih dari sepuluh zhang sedang berlabuh di mulut jalur, dengan bendera pedang Istana Chenxiao berkibar tegak di geladaknya, membuat para kultivator pedang yang ingin memohon izin naik kapal tidak berani bertindak sembarangan.

Melihat kapal terbang Istana Chenxiao, Song Si merasa sedikit terkejut; tidak menyangka di tempat dengan lingkungan separah ini masih ada kapal terbang yang bisa berlayar. Namun, sedetik kemudian ia menjadi tenang, menduga bahwa inilah persiapan yang telah disiapkan oleh Mo Liuli.

"Pedang pemutus debu, jalan ksatria tak lebar; jurus pembunuh iblis, jalur kultivasi tak tampak. Helaan napas Gujue Mingyan hari ini."

Di haluan kapal, seorang kultivator pedang berpakaian biru berdiri menghadapi angin, menatap dingin ke depan sambil menunggu kedatangan mereka.

"Bai Mingyan, kau mulai merangkai kalimat puitis yang membosankan itu lagi." Dari jarak sepuluh li, melihat sosok yang begitu unik itu, Hongchen Yingyou tersenyum, melangkah ringan di atas angin, dan dalam sekejap mendarat dengan anggun di atas geladak.

Melihat Hongchen Yingyou, Bai Mingyan menunjukkan sedikit ekspresi penasaran, mengamatinya dari atas ke bawah, lalu menggoda, "Tak kuduga setelah rekan dao pergi sebentar, tingkat kultivasinya meningkat pesat. Hanya saja, mengapa jubah pedangmu ini jauh lebih merah daripada yang sebelumnya?"

Hongchen Yingyou kehabisan kata-kata; tentu saja dia tidak mungkin mengatakan bahwa dirinya dipukuli orang di tengah perjalanan saat hendak menjemput Mo Liuli. Ia melambaikan tangan dan buru-buru mengalihkan pembicaraan, "Banyak bicara sekali, yang merah kan bukan pakaianmu. Anak kecil Liuli sudah datang, kenapa kau belum juga menurunkan titian geladak?"

Bai Mingyan terkekeh pelan. Dengan lambaian lengan bajunya yang panjang, dua pendekar pedang berpakaian putih yang berjaga di kapal mengerti maksudnya, bersama-sama merapal mudra, dan menurunkan titian geladak sepanjang sepuluh li yang terbentang hingga ke tepi jurang.

"Tak disangka bocah Liuli pergi keluar sekali, malah membawa beberapa anak muda dengan bakat yang tidak buruk. Terutama dua orang ini, pencapaian mereka di masa depan tidak akan kalah dari kita," ucap Bai Mingyan sambil menatap Song Si dan Ye Yunlin.

"Jika kau tidak pergi berkultivasi ke Kuat Baiqiang, itu sungguh menyia-nyiakan bakat besarmu yang luar biasa," balas Hongchen Yingyou sambil tersenyum.

"Heh, aku ini memang berasal dari Kuat Baiqiang. Kenapa, rekan dao punya keberatan? Bagaimana jika aku meramalkan masa depan pernikahanmu, perjalanan hidup, malapetaka, dan sebagainya untukmu? Tentu saja, dengan syarat kau memiliki batu spiritual yang cukup."

"Lupakan, lupakan saja. Aku tidak pernah bilang kalau aku tidak percaya padamu." Hongchen Yingyou langsung mengeluarkan kantong penyimpanannya. "Lihat, aku hanya punya kantong kecil ini, mana mungkin mampu membayar honorarium Dewa Bai."

"Baiklah, asal kau katakan dari awal kalau kau percaya padaku, tidak perlu repot-repot begini." Bai Mingyan menepuk bahu Hongchen Yingyou, lalu berjalan menyongsong Mo Liuli dan rombongan yang baru saja menginjakkan kaki di geladak. "Bocah Liuli, tiga tahun di Wilayah Timur, ada banyak kemajuan, bagus sekali. Kepala Istana pasti akan memujimu dengan sungguh-sungguh kali ini, hehe."

"Salam kepada Guru Pedang Bai." Mo Liuli berbalik, lalu mengenalkan mereka satu per satu kepada Bai Mingyan, "Mereka semua adalah teman-teman yang kujumpai di Wilayah Timur; Song Si, Ye Yunlin, Zhuge Ao, Murong Chen, dan juga saudari Luo Qingqi ini."

Mereka semua saling berkenalan dengan Bai Mingyan dalam suasana yang akrab. Bai Mingyan sama sekali tidak menunjukkan sikap angkuh dan menyendiri seperti rumor yang beredar tentang para kultivator pedang, hanya saja ia terlihat sedikit eksentrik. Ia membawa pedang kesedihan di punggungnya, tangan kiri memegang kemoceng Tao, dan tangan kanan menggenggam sebuah kompas Fengshui. Siapa pun yang melihatnya pasti akan mengira bahwa ia adalah seorang praktisi Tao yang bertugas membasmi iblis dan membaca arah angin, alih-alih seorang pendekar pedang yang hebat.

"Berlayar!"

Setelah kedua pendekar pedang menarik kembali titian geladak, Bai Mingyan memberikan perintah. Kapal terbang itu pun mulai bergerak, melaju menuju bagian yang lebih dalam dari Ngarai Pedang yang bahayanya sedikit berkurang.

Adapun para kultivator pedang yang sedari tadi terus memohon dengan memprihatinkan di sisi kapal agar diizinkan naik, Bai Mingyan sama sekali tidak menggubris mereka. Namun, ada pula kultivator pedang yang tidak tahu diri, yang mengandalkan kultivasi mereka yang telah menerobos tahap Nascent Soul untuk mencoba naik ke kapal secara paksa, namun langsung ditebas mati oleh Bai Mingyan dengan satu tebasan pedang. Sejak saat itu, tidak ada lagi kultivator pedang yang berani bersikap sombong di bawah kapal.

"Kenapa tidak membiarkan mereka naik?" tanya Song Si penasaran sambil memandangi para kultivator pedang yang berjalan melayang di udara di luar kapal.

Bai Mingyan melirik Song Si, lalu tersenyum penuh misteri. "Takdir setiap orang berbeda, hukum alam pun berbeda, kita tidak bisa ikut campur."

Begitu ucapan itu selesai, tampak seorang kultivator pedang di luar kapal pada tahap Golden Core tiba-tiba meledak, berubah menjadi gumpalan kabut darah, dan tewas seketika di tempat, membuat Zhuge Ao dan yang lainnya merasa ngeri.

Lingkungan di dalam Ngarai Pedang sudah sangat akrab bagi Song Si. Jika bukan karena dulu ia menggunakan Esensi Pedang Void untuk membentuk perisai pelindung pedang guna meredam serangan badai niat pedang yang datang tiba-tiba, mungkin ia sudah tewas di tempat ini sejak lama. Kultivator pedang yang baru saja mengalami nasib sial itu jelas-jelas baru saja berpapasan dengan sekelompok kecil badai niat pedang yang muncul secara kebetulan, hingga akhirnya menemui ajalnya.

Jalur Ngarai Pedang saat ini, meskipun terlihat sangat tenang, dengan begitu banyaknya kultivator pedang yang ingin menuju ke Ranah Pedang berjalan dengan hati-hati di dalamnya, tetap saja akan memberikan pengaruh yang sangat halus pada jalur tersebut.

Ketika pengaruh-pengaruh kecil yang hampir tidak kasat mata ini tiba-tiba bertumpuk pada suatu waktu dan titik tertentu, hal itu akan menyerupai riak air yang tiba-tiba bergejolak di permukaan danau yang tenang, membentuk badai niat pedang yang muncul seketika dan lenyap seketika pula.

Jika ada kultivator yang sedang tidak beruntung dan kebetulan berpapasan dengan badai niat pedang yang muncul mendadak ini, mereka yang memiliki kekuatan tinggi mungkin bisa lolos dari maut secara kebetulan; sementara mereka yang kekuatannya tidak memadai hanya akan berakhir dengan nasib yang sama persis seperti kultivator tahap Golden Core tadi.

"Kalian lihat? Inilah malapetaka mereka!" Bai Mingyan mengibaskan ujung kemocengnya, kompas di tangannya berputar cepat, lalu berhenti dalam sekejap, menunjuk ke suatu arah. Kapal terbang itu pun langsung berbelok, melaju lurus ke arah yang ditunjukkan oleh kompas tersebut.

"Bagaimana jika kau menyelamatkan mereka?" Song Si kembali bertanya.

"Tidak boleh diselamatkan, tidak boleh diselamatkan. Ini adalah malapetaka mereka. Jika aku menyelamatkan mereka, aku harus menanggung malapetaka tak kasat mata untuk mereka, itu tidak ada artinya. Lagipula, untuk apa aku menyelamatkan mereka?"

Song Si dibuat terbungkam oleh pertanyaan balik tersebut. Orang-orang ini sama sekali tidak memiliki hubungan darah, bahkan bukan kawan ataupun lawan, untuk apa harus diselamatkan?

"Kedua, setiap kali para kultivator melewati Ngarai Pedang, jumlahnya paling sedikit ribuan, dan paling banyak puluhan ribu. Apakah aku harus menyelamatkan dan menyeberangkan orang di sini setiap kali jalur ini dibuka? Kalau begitu, apakah aku masih perlu berkultivasi? Ketiga, seandainya ada beberapa orang yang sudah ditakdirkan mati, lalu naik ke kapal ini, keberuntungan atau takdir orang lain tidak akan cukup untuk menanggung malapetaka orang-orang bernasib malang ini, dan akibatnya seluruh orang di satu kapal ini akan bersama-sama pergi ke alam baka. Apakah perbuatanku ini menyelamatkan orang, atau justru mencelakai mereka?"

Song Si dibuat kesulitan oleh teori takdir milik pria itu, tidak tahu bagaimana cara membantahnya, sehingga ia hanya bisa terdiam membisu.

"Oleh karena itu, ketika harus menyelamatkan maka selamatkanlah, jika tidak maka jangan. Inilah gaya dan watak yang seharusnya dimiliki oleh kita para pendekar pedang." Bai Mingyan melihat jalur pelayaran sudah stabil, lalu menyimpan kompasnya, menarik kemocengnya ke belakang, dan berhenti berkata-kata.

Song Si terdiam seribu bahasa, ia hanya bisa membungkuk memberi hormat, mengakui kekalahannya.

"Jangan dengarkan omong kosongnya, orang ini setiap hari bersikap eksentrik, entah sudah berapa banyak orang yang ditipinya dengan cara seperti ini."

Ucapan Hongchen Yingyou bahkan belum selesai, sudah dipotong oleh Bai Mingyan. "Heh, Hongchen Yingyou, kau tidak percaya lagi pada pendeta ini ya? Bagaimana? Mau meramalkan urusan asmara? Misalnya, dengan orang itu?"

"Kau..." Hongchen Yingyou memilih berbalik dan masuk kembali ke dalam kabin kapal. "Rekan Dao Song, cukup dengarkan kalimat terakhirnya saja, aku sangat setuju."

Song Si tersenyum tanpa daya. Tokoh-tokoh pendekar pedang hebat yang dikabarkan bisa terbang menaiki pedang dengan sifat menyendiri dan angkuh tidak ia temui, tetapi orang pertama yang ia jumpai justru adalah dua sosok seperti ini: yang satu berdarah panas dan berjiwa kesatria, sementara yang satunya lagi seorang pendeta eksentrik yang gemar meramal. Tempat suci para pendekar pedang yang legendaris, Ranah Pedang, nantinya akan seperti apa? Tanpa sadar, Song Si mulai menaruh sedikit antisipasi terhadap Ranah Pedang.

Yang cukup mengejutkan, Zhuge Ao dan Bai Mingyan justru berbincang-bincang dengan sangat akrab. Keduanya memasang sebuah batasan kedap suara sederhana, masing-masing memegang kendi arak, entah apa yang sedang mereka perbincangkan. Namun, dari seringai licik yang sesekali muncul di wajah Zhuge Ao, serta ekspresi penuh pujian yang diberikan oleh sang pendekar pedang eksentrik Bai Mingyan setelah seringai licik itu, sudah bisa dipastikan bahwa itu bukanlah hal yang baik.

"Kalian tidak masuk untuk beristirahat?" Murong Chen bertanya kepada Song Si, Ye Yunlin, dan Mo Liuli.

Ye Yunlin melirik Song Si, lalu menggelengkan kepalanya dengan pasrah kepada Murong Chen. "Tidak, kalian masuklah duluan. Niat pedang di Ngarai Pedang ini sangat bermanfaat bagi kami, jadi kami akan tetap tinggal di sini dan memanfaatkan kesempatan ini untuk memahami lebih banyak hal."

Murong Chen melirik punggung Song Si, lalu tersenyum lapang. Jika bukan karena peringatan dan pencegahan Song Si, mungkin Luo Qingqi sudah tiada. Hanya saja, insiden pada persekutuan Sembilan Negara telah meninggalkan ganjalan yang terlalu dalam di antara keduanya, dan perselisihan kecil ini entah kapan bisa sepenuhnya disingkirkan. Ia tidak tahu, ia hanya berharap waktu bisa berjalan sedikit lebih cepat agar mereka bisa merajut kembali persahabatan mereka.

Seandainya Murong Chen tahu bahwa kultivator jalur iblis Mu Weiming yang menyelamatkan mereka di lembah dulu sebenarnya adalah Song Si, entah bagaimana perasaannya saat ini.

"Baiklah, kalau begitu kami masuk dulu." Murong Chen menggendong rubah putih itu dan berjalan memasuki kabin kapal. Di bawah bimbingan seorang pendekar pedang berpakaian putih, ia memilih sebuah kamar yang cukup bagus. Setelah menenangkan rubah putih Luo Qingqi, ia mulai merenungkan niat pedang yang ditinggalkan oleh penceramah Konfusianisme Ling Xingmo dan Guru Besar Yishui Tu di dalam benaknya selama pertempuran besar tempo hari.

Rubah putih Luo Qingqi mengangkat kepalanya, menatap lembut ke arah Murong Chen sejenak, lalu melingkarkan ekor putihnya ke tubuhnya dan dengan tenang memasuki alam mimpi.

Song Si, Ye Yunlin, dan Mo Liuli masing-masing menempati satu tempat di atas kapal terbang untuk memahami niat pedang di bagian dalam Ngarai Pedang; kesempatan seperti ini sangatlah langka.

Jika ada kondisi yang sama, para kultivator yang berjalan di bawah kapal itu pasti akan menghentikan langkah mereka dan meresapi niat pedang di sini dengan sungguh-sungguh. Namun, bagian dalam Ngarai Pedang ini sangatlah berbahaya bagi mereka, di mana badai niat pedang bisa muncul sewaktu-waktu, sehingga tidak mengizinkan mereka untuk sedikit pun kehilangan konsentrasi. Dalam kondisi seperti itu, bagaimana mungkin mereka punya waktu untuk berhenti dan meresapi niat pedang, kecuali jika mereka memang sudah bosan hidup.

Orang-orang di atas kapal tidak lagi mempedulikan para kultivator di bawah kapal, dan para kultivator di bawah kapal juga tidak merasa iri kepada orang-orang di atas kapal. Mungkin apa yang dikatakan oleh Bai Mingyan memang benar, takdir dan jalan hidup mereka memang berbeda.

Tepat ketika Song Si dan rombongan menaiki kapal terbang Istana Chenxiao menuju Ranah Pedang, Pemimpin Aliansi Tangan Suci, Yue Ye, akhirnya berhasil mencegat mantan Komandan Pasukan Jin衣wei Ming Besar, Nixuipipei, di luar Kota Hexue. Begitu keduanya bertemu, pertempuran besar langsung pecah, menghancurkan area seluas ribuan li, serta mengejutkan para pembunuh Gedung Pertama dan para kultivator Klan Yu yang tak terhitung jumlahnya.

Di sisi lain, Tetua Aliansi Tangan Suci, Yin Lisheng, tidak seberuntung itu. Di bawah skema dan jebakan yang dipasang oleh Ying Yi, ia terjebak dalam pengepungan Aliansi Kultivasi Sembilan Negara, menghadapi situasi hidup dan mati!