Bab Tujuh Puluh Empat: Situasi Berbahaya

Di tengah lembah pegunungan, Murong Chen yang berantakan dengan rambut terurai kini terkepung oleh dua orang pengikut Tao yang menyerangnya dari dua arah, membuatnya tak berkutik.

Luo Qingqi memeluk kecapi Fusheng, jemari lentiknya memetik senar dengan lincah. Bilah-bilah suara melesat tajam, memukul mundur dua pria dan seorang wanita yang memiliki tingkat kultivasi setara dengannya. Namun, dalam pertarungan itu, napas Luo Qingqi tampak tidak stabil. Mempertahankan serangan sekuat itu jelas menguras fondasi dasarnya dan membakar kekuatan inti dalam (neidan) miliknya.

Mo Liuli mencengkeram erat gagang pedang spiritual di dadanya, berdiri berhadapan dengan seorang pemuda bangsawan dengan tatapan dingin, aura pedangnya meluap liar. Anehnya, pedang di pelukan Mo Liuli kali ini tidak bergetar sedikit pun, namun niat membunuh yang terpancar darinya jauh lebih pekat daripada yang pernah dilihat siapa pun sebelumnya.

Tak jauh dari sana, enam belas pengawal kediaman pangeran berdiri menghadang barisan pengawal kekaisaran Xiqin. Mereka bertarung dengan bermandikan darah, pantang mundur selangkah pun meski menderita luka parah. Di kejauhan, seorang pria paruh baya berpakaian ahli strategi, mengenakan ikat kepala cendekiawan berwarna biru dan jubah abu-abu, tengah mengayunkan kipas bulu elang kelabu dengan tenang mengamati jalannya pertempuran.

Mu Weiming berdiri di puncak gunung, menatap ahli strategi itu. Ia merasa sangat mengenalnya, sebuah rasa familiar yang justru menimbulkan kebencian mendalam. Siapakah dia? batin Mu Weiming penuh tanya.

Di saat pertempuran memuncak, seorang utusan kekaisaran Xiqin berjubah emas melesat dengan pedang terbang, membacakan titah agung dengan lantang: "Titah kaisar, bunuh pengkhianat Murong Chen, akan dianugerahi gelar Raja Sejajar."

Tiga kali seruan itu diteriakkan, makin lama makin tinggi hingga terdengar sampai ribuan mil. Kaisar Xiqin benar-benar menginginkan nyawa Murong Chen! Utusan berjubah emas itu mendarat di dekat ahli strategi, menyerahkan titah tersebut. Sang ahli strategi menyimpannya, berbasa-basi sejenak, lalu kembali mengamati medan perang.

Dulu di Pertemuan Sembilan Negara, Kaisar Xiqin Li Hongjun dengan tegas mendukung Murong Chen, bahkan mereka bersaudara layaknya kandung sendiri. Apakah ini yang disebut intrik kekuasaan yang sulit ditebak? Mu Weiming yang memegang Lentera Giok Ungu mengamati medan perang yang kian genting. Ia mengenang peristiwa hari itu, di mana gerak-gerik Li Hongjun sama sekali tidak menunjukkan kebencian terhadap Murong Chen. Jika demikian, maka hanya ada satu kemungkinan.

Setelah menyimpulkan, Mu Weiming berhenti berpikir dan menatap ahli strategi itu. Benar saja, ahli strategi yang mengendalikan pertempuran itu kini telah mulai memperhatikan dirinya.

"Rekan Tao, ini urusan negara Xiqin, mohon berikan sedikit muka." Suara itu merambat melalui kesadaran spiritual, terselip ancaman. Hal ini membuat Mu Weiming, yang terbiasa dengan gaya kultivasi aliran iblis, merasa sangat tidak nyaman dan memancarkan niat membunuh.

Mu Weiming tidak menanggapi, ia terus mengamati pertempuran, namun melalui kesadaran spiritualnya, ia telah mengetahui siapa pria itu. Dia adalah Ying Yi, pemimpin dari Enam Pria Budiman Qilian. Tidak diketahui bagaimana ia bisa menjadi ahli strategi Xiqin dan memimpin pasukan untuk memburu Murong Chen dan Mo Liuli.

Di Xianjing, terdapat Kultivator Agung tahap Yuan Ying tingkat akhir, Dao Yuan Zhenren, yang menjaga kota. Ia sangat menghargai Kaisar Li Hongjun dan Pangeran Murong Chen, bagaimana mungkin ia membiarkan Murong Chen diburu oleh pengawal kekaisaran? Kecuali jika Dao Yuan Zhenren sengaja membiarkannya, atau ia sedang dikekang oleh pihak lain. Namun, di seluruh Sembilan Negara, hanya ada segelintir kultivator tingkat akhir Yuan Ying. Apa sebenarnya yang telah terjadi di Xianjing?

Mu Weiming melepaskan kesadaran spiritualnya hingga ribuan mil jauhnya. Sepanjang jalan pengejaran, ia hanya melihat jasad pengawal kediaman pangeran dan pengawal kekaisaran yang berserakan.

Pedang terbang melesat berputar, menyayat lengan kanan Murong Chen hingga berdarah sebelum kembali ke tangan sang pengikut Tao muda. Pria itu mengambil sapu tangan untuk menyeka darah di pedangnya, lalu tertawa liar, "Murong Chen, berharap Dao Yuan Zhenren datang menyelamatkanmu? Sungguh khayalan!"

"Feng Hua Luan, Feng San Jian, ha ha ha! Kalian para pengkhianat, sungguh tak tahu malu, padahal ayahku sering menolong keluarga Feng kalian!" Murong Chen memegang pedang hijaunya dengan tangan yang berlumuran darah, ia terhuyung mundur, kemarahannya telah berubah menjadi keputusasaan.

"Murong Chen, karena keluarga Murong senang membantu keluarga Feng kami, mengapa tidak sekalian sumbangkan kepalamu juga?" Feng San Jian tertawa, seolah kepala Murong Chen akan jatuh saat itu juga.

"Aaa!" Sebuah teriakan kesakitan terdengar. Inti dalam Luo Qingqi tidak mampu lagi menahan beban paksaan. Pertahanannya jebol, tiga bilah energi pedang menghantam tubuhnya, darah membasahi kecapi, ia pun limbung.

Murong Chen terkejut. Meski ingin menolong, ia sendiri pun kewalahan dan tak bisa berpaling. Di saat kritis ini, ia tidak boleh kehilangan fokus.

"Nona Luo, jangan melawan lagi. Lukamu adalah rasa sakit di hatiku!" Yan Junjin menggelengkan kepala sambil memegang jimat spiritual. "Tahukah kau, kakakku yang bodoh itu selalu membicarakanmu setiap hari hingga aku pun jatuh cinta padamu."

"Cih!" Luo Qingqi meludahkan darah, "Jangan harap!"

Luo Qingqi mencoba mengerahkan energi sejati untuk memetik senar kembali, namun jemarinya yang lentik justru terluka oleh senar yang tiba-tiba bergeser. Darah menetes ke tanah, napasnya terputus, ia kembali memuntahkan darah.

"Nona Luo, untuk apa bersusah payah? Jika kau menikah dengan Saudara Junjin, itu akan menjadi kisah indah di Xiqin," Li Chunfeng mengayunkan pedang dengan santai, menggelengkan kepala membujuk. "Dengan begitu, aku tidak perlu repot-repot bertarung bersama Saudara Gu Xingzhi."

"Nona Luo, Murong Chen saja tidak bisa menyelamatkan dirinya sendiri, untuk apa kau bertahan?" Gu Xingzhi menulis karakter "Ilusi" di atas kertas dengan sapuan kuas bak petir. Cahaya putih berkelap-kelip, seolah siap melesat keluar.

"Kalianlah pengkhianat yang sesungguhnya!" seru Luo Qingqi dengan marah.

"Aduh, Tian Daozi dan kepala keluarga entah hidup atau mati di kedalaman Hutan Bencana, mereka pasti tewas. Sebagai putra kedua keluarga Yan, aku tentu harus memikirkan kelangsungan hidup keluarga," Yan Junjin menggeleng, tidak setuju dengan kata-kata Luo Qingqi.

Li Chunfeng menghela napas, "Nona Luo, kenapa kau begitu keras kepala? Murong Chen bahkan tidak pernah memedulikanmu, untuk apa kau mengorbankan diri?"

"Kau adalah anggota keluarga kekaisaran Xiqin, mengkhianati negara, apakah kau masih punya muka untuk bicara padaku?"

"Ah, bahkan leluhur kerajaan dan Dao Yuan Zhenren tidak bisa mengendalikan situasi, apa lagi yang bisa kulakukan? Kedudukan kekaisaran di mata orang biasa hanyalah posisi tinggi, namun di mata mereka, kita hanyalah semut."

"Kau tak tahu malu!"

"Saudara Yan, jangan melawan lagi. Aku takut jika kau terluka, aku tidak bisa mempertanggungjawabkannya kepada Saudara Junjin," Li Chunfeng merasa tak berdaya melihat tekad Luo Qingqi. "Sudahlah, Yan Junjin, serahkan dia padamu. Aku dan Saudara Gu akan menghabisi Murong Chen."

"Murong Chen memegang Kipas Hao Ran milik aliran Konfusianisme, hati-hati!" peringat Gu Xingzhi.

Sasaran Li Chunfeng dan Gu Xingzhi beralih. Murong Chen kini dikeroyok oleh empat orang, menambah luka baru hingga sekujur tubuhnya bermandikan darah; kewibawaannya yang dulu kini sirna sepenuhnya.

Di saat Murong Chen terdesak, Mo Liuli mencabut pedangnya. Kilatan pedang menyebar luas, membuat semua orang seolah tenggelam dalam dunia cahaya putih. Sesaat terasa seperti keabadian, tebasan pedang yang membawa niat membunuh dan energi pedang yang tak terbatas meluncur ke arah lawan.

Pemuda bangsawan itu mencibir meremehkan. Sosoknya terbelah menjadi enam bayangan, masing-masing merapalkan jurus pedang, lalu menyatu dalam sekejap menjadi satu tebasan pedang mengerikan yang mampu membelah gunung.

Ledakan dahsyat terjadi, energi pedang menyapu area sejauh seratus mil. Pengawal kediaman pangeran yang sudah sekarat hancur berkeping-keping oleh gelombang energi tersebut, begitu pula ratusan pengawal kekaisaran yang bertarung melawan mereka.

Di pusat benturan, Mo Liuli mengerang. Memanfaatkan gaya dorong balik, ia mundur seratus mil dan tiba di samping Murong Chen. Dengan satu ayunan pedang, ia memukul mundur Feng San Jian dan Feng Hua Luan, serta menahan serangan gabungan Li Chunfeng dan Gu Xingzhi.

"Ilusi!" Gu Xingzhi menulis seribu ilusi, karakter perak melayang ke angkasa, menyambar ke arah Mo Liuli dengan kilat.

Melihat karakter ilusi itu akan turun, Murong Chen yang terluka parah tampak kehilangan fokus, jiwanya terancam. Mo Liuli memegang erat pedangnya, menjaga kesadaran, dan dengan cepat mengayunkan pedang untuk menghancurkan karakter ilusi tersebut.

Pada saat bersamaan, pemuda bangsawan itu telah tiba di depan Mo Liuli. Pedang terbang emas melayang di telapak tangannya, memancarkan niat pedang tipis yang membuat Li Chunfeng dan lima orang lainnya merasakan tekanan hebat.

"Lawanmu adalah aku!" Pemuda itu menatap mata Mo Liuli, niat pedang di matanya berputar, memicu pertarungan niat pedang dengan Mo Liuli dalam sekejap.

"Anjing pesuruh!" Mo Liuli mendengus dingin.

"Aku hanya membalas dendam untuk saudaraku, sisanya tidak penting."

Pedang terbang emas di tangan pemuda itu tiba-tiba berubah menjadi tiga puluh lebih, membentuk formasi kipas, melesat ke angkasa dan bergerak cepat, meninggalkan jejak pedang di udara. Ia berniat membentuk formasi pedang untuk menghabisi Mo Liuli dan Murong Chen dalam sekali serang.

Melihat pemandangan itu, Li Chunfeng, Gu Xingzhi, Feng Hua Luan, dan Feng San Jian segera mundur. Jika mereka terjebak dalam jangkauan formasi itu, mereka pasti akan hancur tak bersisa. Mereka pernah melihat pemuda ini saat pertama kali datang ke Xianjing dan terlibat konflik dengan kediaman pangeran Murong Chen; ia membunuh tanpa ragu sedikit pun.

Mo Liuli tampak serius. Ia tahu harus menghancurkan formasi itu sebelum sempurna, atau ia tak akan mampu menahannya. Ia segera mengerahkan seluruh energi sejatinya.

"Satu Pedang Meratakan Sungai, Sepuluh Ribu Kesedihan Abadi!"

Menyimpan, mencabut, dan mengayunkan pedang. Satu tebasan yang membelah gunung dan sungai, membawa kesedihan abadi, cahaya pedang melesat menembus formasi.

"Terlambat."

Formasi pedang emas pemuda itu telah sempurna, berputar di angkasa dan mengunci Mo Liuli serta Murong Chen. Energi pedang tak terbatas melesat ke arah mereka. Cahaya pedang Mo Liuli beradu melawan arus, namun saat ia hampir menembus inti formasi, energinya habis dan sirna.

Cahaya pedang hancur, energi pedang yang tak habis-habisnya terus menghujani mereka. Semua ini terjadi hanya karena Mo Liuli sempat ragu sesaat sebelum menyerang. Mo Liuli tidak menyerah, ia melindungi Murong Chen sambil terus mengayunkan pedang menangkis serangan. Seratus, seribu, sepuluh ribu? Apa gunanya? Energi sejatinya pasti akan habis.

Di bawah formasi pedang, tidak ada jalan untuk membalas, kematian sudah di depan mata. Pemuda itu mengendalikan formasi pedang, terus menyalurkan energi sejati, dan menatap keraguan Mo Liuli dengan hina. Sebagai seorang kultivator pedang, keraguan dan ketidakfokusan adalah penghinaan. Ia menambah kekuatan, membuat energi pedang dalam formasi semakin mematikan.

Di saat kritis, tiba-tiba semua orang melihat cahaya putih menyilaukan di angkasa, menutupi langit. Disusul suara denting pedang yang hancur dan suara erangan.

Cahaya putih memudar, formasi pedang pemuda itu hancur. Ia terluka dan darah menetes dari sudut bibirnya, wibawa angkuhnya lenyap. Di tengah kebingungan semua orang, tampak seorang pemuda berbaju Tao hitam berjalan perlahan menuju medan perang sambil memegang lentera giok ungu.