Bab Enam Puluh Lima: Tantangan Hidup dan Mati

Dalam keterpurukan, seseorang hanya punya dua pilihan: meledak dalam perlawanan atau tenggelam dan binasa. Saat ini, di antara hidup dan mati, Song Si berdiri tegak, cahaya pedang Ziyao berkilauan, niat pedangnya terus berkembang, semakin tajam dan mendalam. Namun, tak peduli seberapa besar kekuatan pedangnya, pemuda bermahkota teratai hijau bernama San tetap tersenyum tenang. Di sekelilingnya, teratai pedang bermekaran, lalu semburan pedang dahsyat melesat menembus udara, mengarah langsung pada Song Si.

Tak berhenti di satu serangan, serangan kedua, ketiga, hingga sembilan belas gelombang pedang teratai diluncurkan, barulah teratai biru di bawah kaki San memudar menjadi bayangan dan menghilang. Namun, tepat ketika teratai menghilang, San menggenggam pedangnya, mengikuti serangan kesembilan belas, tubuhnya berubah menjadi cahaya, memburu Song Si tanpa ampun.

Gelombang pedang tanpa bentuk, niat pedang tanpa akhir. Song Si memutar Ziyao mendatar, cahaya tajam pedangnya menggores tanah, membentuk parit dalam. Di saat gelombang pedang biru pertama hendak menusuk tubuhnya, niat pedang dan auranya tiba-tiba sirna, bahkan kehadiran Song Si lenyap dari kesadaran San.

Namun, di pelupuk mata San, Song Si masih terlihat, bukan sekadar bayangan semu.

"Pedang hampa tanpa niat!"

Waktu seakan membeku. Song Si perlahan mengayunkan Ziyao, menghancurkan pedang teratai biru pertama, lalu yang kedua, ketiga, keempat, dan seterusnya. Ketika pedang teratai biru kedelapan belas hancur, Song Si memuntahkan darah segar, mundur setapak, lalu tubuhnya lenyap. Sebelum San sempat terkejut, ribuan bayangan Ziyao telah mengurungnya.

Dalam sekejap, seluruh bayangan menyatu. Song Si muncul di hadapan San, satu tusukan menepis pedang San, ujung pedang Ziyao menempel di dahinya, dan mereka berdua berpapasan.

"Uhuk...!"

Song Si bertumpu pada pedang, berlutut setengah, darah mengucur deras, membasahi dadanya hingga berwarna merah pekat. Namun, gelombang pedang teratai biru kesembilan belas tak ia tangkis, melainkan diterima bulat-bulat, memaksakan diri melancarkan jurus pembunuh, Pedang Hampa Tanpa Niat.

Hasil akhirnya telah jelas, Song Si masih hidup!

"Benar-benar... luar biasa... hahaha..." Senyum San lenyap, kekuatan pedang teratai tak mampu lagi menahan luka di tubuhnya, energi pedang hampa di dalam tubuhnya meledak, menghancurkan tubuhnya menjadi kabut darah.

"Wu dan San telah gugur, kini giliran Lu!" Pemuda bermahkota teratai hijau yang mengaku bernama Lu mencabut pedangnya, melemparkan sarungnya hingga tertancap pada batu besar.

Song Si menekan beberapa titik akupunktur untuk menahan luka, menelan beberapa ramuan spiritual, lalu perlahan berdiri, menatap Lu yang melangkah mendekat.

Ingin membunuhnya? Itu belum cukup!

Kilasan kenangan melintas di benaknya, tapi Song Si menekannya, ini bukan waktu untuk bernostalgia. Pedangnya masih ada, hidupnya masih ada, maka ia tak boleh roboh. Sampai sekarang Song Si pun belum mengerti, apa sebenarnya yang terjadi dengan perjalanan aneh melintasi hidupnya?

Mengapa ia pernah berada di Dinasti Tang, lalu di Dinasti Ming, bagaimana ia bisa melintasi ruang dan waktu? Song Si tak mengingatnya, di mana ingatan itu? Ia harus menemukannya.

Seperti daun terapung tanpa akar, sudah cukup membuatnya kesepian; tanpa akar dan kehilangan ingatan, Song Si terombang-ambing di dunia-dunia ini, siapa yang mampu memahami kesepiannya?

Mungkin hanya setiap tanggal lima belas bulan, saat ia menengadah memandang bulan purnama, bayang-bayang kesendiriannya malam demi malam yang bisa bicara.

Menepis sepi dan rindu dari hati, tubuh Song Si yang berlumuran darah mencengkeram Ziyao erat-erat, berdiri kokoh seperti pinus tua, menatap Lu yang datang tanpa kata maupun ekspresi. Kilatan cahaya di Ziyao menjadi penegas tekadnya.

Bunuh!

Saat itu, Song Si benar-benar membebaskan dirinya, menyingkirkan semua pengekang, duka dan kesepian sirna, yang tersisa hanya pedang di tangannya!

Niat pedangnya di saat ini telah mencapai puncak yang nyaris tak terkendali.

Setetes darah merah cerah menodai cahaya Ziyao, niat pedang hampa yang murni pun kini ternoda.

Bayangan semu tertinggal, Ziyao diangkat untuk membunuh!

Song Si berubah menjadi ribuan cahaya dan bayangan pedang, serentak menyelimuti Lu. Gerakan mereka berkelindan, aura pedang yang saling bersilangan meliputi enam ratus li, kedua petarung itu menghilang dalam pusaran kekacauan.

Lama kemudian, sekuntum teratai biru mekar di langit, niat pedang menembus langit, mengguncang delapan penjuru. Tiba-tiba teratai meledak, semburan energi pedang menyapu ke segala arah, Song Si yang menerobos teratai biru kembali terhempas ke tanah, darah berceceran, luka bertambah parah.

Jubah biru Lu berkibar diterpa angin, senyumnya sama seperti San, ia menghapus darah di sudut bibirnya dengan tenang: "Kau, telah dirasuki iblis!"

Benar, kini Song Si telah dikuasai kegelapan. Entah karena luka parah atau pengaruh dari Ilmu Cahaya Ungu, kedua matanya berubah menjadi ungu kemerahan.

Rambut putih acak-acakan, seolah terkontaminasi oleh iblis hati, berubah-ubah antara hitam dan putih.

"Dikuasai iblis? Lalu kenapa? Bunuh!"

Sekali kibas pedang, cahaya dan bayangan tertinggal. Song Si menyerbu Lu yang berdiri di tempat tinggi, matanya dipenuhi hasrat membunuh, ingin menghancurkan siapa pun dan apa pun yang berani menghalangi pedang Ziyao.

Pedang Hampa Tanpa Niat!

Melihat serangan maut di sekelilingnya, Lu menggenggam pedang dengan kedua tangan, di ujung pedangnya sehelai teratai biru dari cahaya pedang tengah mekar perlahan, aura teratai biru yang mengerikan membuat seluruh makhluk di ratusan li sekitarnya gemetar.

"Langit Teratai Biru!"

Teratai biru meluncur turun, bertubrukan dengan Pedang Hampa Song Si. Aura pedang yang dahsyat menyapu ribuan li, menghanguskan tumbuhan, melumatkan batu-batu besar.

Setelah benturan hebat, Lu terpental ke tanah, memuntahkan darah beberapa kali, namun tetap tenang: "Bertarung terus-terusan, ujung-ujungnya hanya tiga jurus, tak bosan? Kalau hanya tiga jurus itu, kau pasti kalah!"

"Hanya tiga jurus?" Song Si yang memuntahkan darah tersenyum sinis, Ziyao teracung ke arah Lu. "Coba ini!"

Yin dan yang berputar, cahaya putih menyilaukan. Dalam gelak tawa menantang langit, Song Si tiba-tiba membelah diri; satu menjadi Mu Weiming berambut hitam berjubah hitam dengan lentera di tangan, satu lagi Song Si berambut putih, berdarah-darah, menggenggam Ziyao.

"Perwujudan Cahaya Putih!"

"Hampa dan Nyata Tak Berujung!"

Keduanya mengerahkan jurus pamungkas bersamaan, cahaya dingin berkilat ribuan li, Mu Weiming berubah menjadi cahaya putih menyilaukan dan menerjang. Song Si, tanpa peduli akibat, memaksa diri menggunakan jurus keempat Pedang Hampa—Hampa dan Nyata Tak Berujung.

Menghadapi serangan menggila itu, Lu tetap tenang. Pedangnya berputar cepat, berubah menjadi setangkai teratai biru, lalu dengan jari telunjuk, ia menekan titik di tengah teratai, mendorongnya ke depan.

Cahaya gemilang meledak, tanah terbelah sepuluh depa, bergelombang hingga seratus li. Saat debu mengendap, di pusat pertempuran tampak dua bekas luka pedang sedalam tiga puluh depa melintang sepanjang seratus li.

Di udara, Mu Weiming dan Song Si menyatu kembali, terjatuh ke tanah, bersandar pada pedang, berlutut setengah, darah mengalir tanpa suara. Lu sama sialnya, terhempas oleh energi pedang, terhuyung-huyung.

"Sungguh disayangkan..." Menatap Song Si yang telah dikuasai kegelapan, pandangan Lu kosong. Walau mereka telah memaksa niat pedang Song Si ke puncak, ke tingkatan yang lebih tinggi, namun akibatnya Song Si justru tersesat dalam kegilaan.

Itu bukan hasil yang mereka inginkan.

Pedang terjatuh, Lu dengan penuh penyesalan rebah ke tanah. Menghadapi Song Si yang telah dirasuki iblis, ia kalah.

"Jiu!"

"Lin!"

Dua pemuda bermahkota teratai yang tersisa berjalan mendekat. Melihat Song Si yang setengah berlutut, mereka menghunus dan mengacungkan pedang.

Nyaris tanpa sempat bereaksi, dari bawah tubuh Song Si yang telah dikuasai kegelapan muncul sekuntum teratai biru raksasa yang membungkusnya. Dalam sekejap, ia kehilangan kesadaran.

"Jika dia tidak dirasuki iblis, berapa lama ia mampu bertahan melawan pedangmu?" tanya Lin sambil tersenyum.

Jiu menyarungkan pedang, melangkah ke udara kosong. "Jika itu jurus terakhirnya, aku tak akan sanggup."

Lin menggeleng, mengikuti dari belakang. "Ayo, masih ada dua anak muda lain yang juga hebat."

Krisis serupa terjadi di hadapan Mo Liuli. Empat pemuda bermahkota teratai, Lin, Jiu, Lu, dan San berdiri di empat penjuru, menyaksikan pertarungan pedang Wu melawan Mo Liuli.

Sementara itu, Ye Feixia tampak jauh lebih kuat. Ia lebih dulu membunuh Wu, kini bertarung sengit melawan San. Sosok emas dan sikapnya yang gagah, kecantikannya seolah tertutupi oleh kehebatan jurus pedangnya.

Salju berjatuhan, pedang sehalus pelangi. Ta Xue Jingfeng berdiri tenang di tengah salju, menggenggam gagang pedang di punggungnya, mengawasi sekeliling dengan dingin.

Jika ada yang mengamati dengan cermat, akan terlihat tiap butir salju di sekitar Ta Xue Jingfeng sebenarnya adalah pedang es mungil.

Tiba-tiba, seorang pria berbaju hitam muncul di belakangnya, menusukkan pedang tepat ke punggung Ta Xue Jingfeng.

Baru dua inci menembus, kilatan cahaya dingin melesat, energi pedang menembus jantung pria itu, membunuhnya seketika.

Ta Xue Jingfeng menarik kembali pedang, melanjutkan pengamatannya. Dalam sekejap, pendekar hitam dan putih pun tewas di tangannya.

Saat ia menghancurkan Formasi Pedang Empat Simbol, ia terluka ringan. Namun, ketika berhasil menembus Formasi Pedang Teratai Delapan Orang, Ta Xue Jingfeng berdiri di salju dengan tubuh goyah, nyaris tak mampu berdiri.

Saat Wu tiba di hadapannya, Ta Xue Jingfeng tersenyum pahit, hendak meledakkan formasi salju dan mengajak Wu mati bersama. Namun, di detik terakhir, ia sadar Wu telah melancarkan beberapa jurus terlebih dahulu.

Wu hanya menggeleng, tak menggubris Ta Xue Jingfeng yang roboh, menyarungkan pedang dan kembali ke kelompoknya.

...

Di luar Istana Teratai Biru, di atas Panggung Teratai Biru.

Yun Mengxing dan Ta Xue Jingfeng muncul satu per satu, terlempar keluar dari istana, memandang sekeliling dengan bingung.

"Sudah mati? Tidak, aku masih hidup?" gumam Yun Mengxing, dan saat ia melihat para pendekar yang menjadi penonton di kejauhan, ia tahu dirinya selamat.

Ta Xue Jingfeng pun kebingungan. Jelas ia telah dibunuh oleh Wu, namun kini ia justru dipindahkan ke luar istana. Semua ini sungguh di luar nalar.

Melirik papan peringkat Teratai Biru di samping, namanya telah lenyap. Namun, keberhasilannya menembus dunia istana kedelapan dan menempati posisi keempat, sudah membuatnya diincar banyak sekte besar.

"Hmph!" Di kursi penonton wilayah dunia kegelapan, Yan Wuxin mendengus dingin. Para tokoh dari sekte besar yang sempat ingin merekrut Ta Xue Jingfeng langsung mengurungkan niat. Berani merebut murid perempuan sang ratu iblis, bukankah itu cari mati?

"Ta Xue Jingfeng menyapa senior." Ia turun dari Panggung Teratai, memberi hormat kepada Yan Wuxin. "Murid gagal menembus dunia istana kedelapan, mohon..."

"Yang penting kau masih hidup, duduklah." Selesai berkata, Yan Wuxin menutup mata, kembali menekuni makna dao abadi di Panggung Teratai, berusaha meningkatkan ilmu silatnya.

Saat itu, nasib Yun Mengxing kurang beruntung. Para tetua dari Sekte Iblis Langit dan Sekte Tao Iblis menunjuk-nunjuk dirinya, para tetua sekte besar lain pun menatapnya penuh rasa ingin tahu.

Terutama saat Yun Mengxing melihat tetua Aliansi Tangan Suci, Yin Lisheng, ia tahu situasinya gawat. Tak berpikir panjang, sang dewa pencuri langsung menggunakan teknik pelarian darah, melarikan diri dari Panggung Teratai.

Tindakannya membuat para tetua sekte besar yang mengamatinya menjadi muram, terlebih Yin Lisheng dari Aliansi Tangan Suci, wajahnya menghitam menahan amarah.

Tak disangka, usai menjalani ujian Istana Teratai Biru, kekuatan Yun Mengxing melonjak sedemikian tinggi. Diberi waktu, bisa jadi tak ada yang mampu menahannya di seluruh Aliansi Tangan Suci.

Kecuali Dewa Pencuri turun tangan, namun siapa yang tahu di mana keberadaan Dewa Pencuri di Bintang Kunxu?

Setelah Yun Mengxing pergi, beberapa sinar cahaya dari sekte besar kegelapan beterbangan mengejar. Yin Lisheng pun ingin memburunya, tapi melihat nama Mu Weiming masih di posisi pertama, ia memilih bertahan untuk mengamati perkembangan selanjutnya.