Bab Empat Puluh Lima: Api Bumi yang Membakar Kesadaran Dewa

Setelah menatap sedih ke arah rubah putih bernama Luo Qingqi yang tergeletak di tanah, Murong Chen berbalik dan berkata, “Ibunya, beberapa ratus tahun lalu, menikah dengan seorang cendekiawan. Mereka saling mencintai selama puluhan tahun dan melahirkan seorang anak perempuan, yaitu Luo Qingqi. Tepat ketika pasangan itu merayakan bulan pertama kelahiran putri mereka, seorang biksu yang sedang berkelana dari timur menemui mereka. Biksu itu tergoda oleh kecantikan sang ibu dan, dengan dalih menumpas iblis demi kebenaran, berusaha menangkapnya. Pasangan itu berjuang sekuat tenaga, namun akhirnya kalah dan tewas akibat luka berat. Biksu tersebut kemudian membawa pergi Luo Qingqi, berniat membesarkannya sesuai keinginannya. Namun kebetulan ayahku bertemu mereka, mengusir biksu itu, dan merebut kembali Luo Qingqi.”

“Ngomong-ngomong, cendekiawan itu adalah sahabat baik ayahku. Sayang sekali,” Murong Chen menunjukkan ekspresi duka. “Karena peristiwa itu, ayahku berselisih dengan para biksu dari barat, dan akhirnya disergap oleh para ahli dari agama Buddha. Ia terluka parah dan tak lama setelah kembali ke Xianjing, ia pun pergi untuk selamanya.”

“Luo Qingqi, seperti yang dikatakan oleh sahabat Song, latihanmu telah menyimpang dari jalan yang benar. Jika aku memberikan ‘Kitab Rubah Langit’ kepadamu, hanya akan membahayakanmu, apalagi untuk membalaskan dendam.”

Rubah putih itu menatap Murong Chen, air mata keputusasaan mengalir perlahan.

“Sudahlah, demi Murong Chen dan anggur monyetnya, aku akan membantumu kali ini,” kata Zhuge Ao sambil merogoh kantong penyimpanan, mengambil sebuah labu besar. Setelah membuka tutupnya, aroma harum yang lembut segera menyebar, meresap ke hidung.

Zhuge Ao dengan hati-hati menuangkan sebutir pil, membungkusnya dengan aura spiritual lalu memasukkan ke mulut rubah putih.

Pil itu langsung larut, rasa sakit yang dirasakan rubah putih pun banyak berkurang; ia menghembuskan uap putih dari mulutnya. Cahaya lembut berkilauan di tubuh rubah putih, perlahan-lahan ia kembali ke wujud cantiknya, memancarkan pesona yang tiada tara.

“Terima kasih,” Luo Qingqi berterima kasih dengan suara lemah.

“Sudahlah, untuk sementara kau tinggal saja di istana. Ah, Sahabat Song, aku akan membawamu ke istana untuk mengambil bahan pembuatan pedang. Silakan!” Murong Chen menutup mulutnya dengan sapu tangan biru dan batuk beberapa kali, lalu dengan tenang menyimpan sapu tangan tersebut.

“Sahabat,” Song Si menyadari ada yang tidak beres pada Murong Chen. Mengaktifkan kipas agung dari sekolah Konfusius tentu bukan hal mudah. Murong Chen jelas terluka.

Mo Liuli, yang memeluk pedang, menegakkan kepala dan berkata, “Dia butuh bantuanmu, Sahabat Song.”

“Sahabat, silakan.”

Song Si mengangguk.

Ketika mereka keluar, para penjaga istana sudah menyiapkan kereta. Keduanya naik, kusir mengaitkan lonceng khusus, mengayunkan cambuk, dan membawa kereta melaju cepat menuju istana.

Di Xianjing terdapat jalan khusus untuk kereta, sehingga kereta bisa melaju cepat tanpa khawatir menabrak pejalan kaki.

“Uhuk, uhuk.” Di dalam kereta, Murong Chen batuk pelan. Melihat tatapan Song Si, ia menurunkan sapu tangan dan berkata, “Istirahat sebentar, nanti akan pulih.”

Setelah dua jam, kereta keluar dari jalan cepat, melambat, dan tiba di depan istana kekaisaran. Melihat kereta istana Murong Chen, para penjaga membuka gerbang dan setengah berlutut menyambut mereka.

Song Si yang menyaksikan adegan itu lewat penglihatan spiritual merasa curiga. Murong Chen adalah pangeran dari Xi Qin, meski ia belum tahu gelarnya, tetapi biasanya para penjaga istana tidak sampai berlutut seperti itu. Itu adalah perlakuan khusus untuk kaisar. Apakah ini memang kebiasaan di planet Kunxu?

Setelah masuk ke istana, kereta berputar beberapa kali sebelum akhirnya berhenti.

“Sahabat, kita sudah sampai. Silakan.”

“Silakan.”

Song Si dan Murong Chen turun dari kereta, berjalan di atas anak tangga panjang yang terbuat dari batu giok putih. Di atas tangga berdiri sebuah aula besar Tianbao dengan dinding merah dan atap emas, naga dan burung phoenix menghiasi setiap sudutnya, megah dan penuh wibawa kerajaan.

“Selamat datang, Yang Mulia Pangeran!” Seorang pelayan tua berbulu putih turun dari tangga dan membungkuk hormat.

“Ternyata kamu, Shun Gonggong. Bawa aku dan Song Zhenren ke ruang harta,” Murong Chen mengibaskan lengan jubahnya, memberi isyarat untuk memimpin jalan.

“Yang Mulia Pangeran, Song Zhenren, silakan!” Shun Gonggong mengibaskan debu di tangannya, menyuruh dua pelayan kecil mundur. Ia sendiri membawa Murong Chen dan Song Si ke depan aula Tianbao, membuka pintu merah dan mempersilakan mereka masuk.

“Yang Mulia, ada peraturan di depan istana, hamba tidak boleh masuk ke ruang harta. Mohon maaf tidak bisa mengantar lebih jauh.”

“Baik, kamu mundur saja dulu.”

Setelah Shun Gonggong mundur, Murong Chen dan Song Si masuk ke ruang harta, menuju sebuah ruangan di dalam aula. Murong Chen mengeluarkan sebuah lempengan giok, memasukkannya ke dalam slot di dinding.

Seketika cahaya hitam dan putih berkilauan, menyelimuti keduanya. Setelah cahaya putih menghilang, mereka pun tak lagi terlihat di aula.

Setengah jam kemudian, Song Si menemukan dua bahan langka yaitu Batu Cahaya Ungu dan Giok Hitam, sekaligus menyalin sebuah teknik aneh yang menggunakan lentera sebagai senjata, yang asalnya tidak jelas dari sekte mana.

Setelah keluar dari ruang harta, Murong Chen mengambil kembali lempeng identitasnya. Mereka berdua keluar dari aula Tianbao, dan kebetulan bertemu dengan seorang pendeta tua berambut putih mengenakan jubah Tianshi Bagua, membawa payung besi di punggungnya.

Pendeta tua itu berwajah ramah, penuh aura abadi, namun langkahnya santai seperti menikmati kehidupan duniawi.

“Ha ha, Chen kecil, sudah lama kau tak datang ke istana menemui aku, pendeta tua ini,” katanya sambil mengibaskan debu di tangannya dan tertawa.

Melihat payung besi di punggung pendeta tua itu, Song Si dan Murong Chen langsung berubah wajah. Jelas itu adalah ‘biang keladi’ yang saat itu memakai payung besi untuk menjatuhkan tiga orang dan membuat tiga lubang besar berbentuk manusia.

“Uhuk, uhuk, ternyata Anda adalah Senior Daoyuan. Salam hormat dari junior,” Murong Chen memberi salam.

“Semoga berkah abadi dari langit!” Song Si memberi salam.

“Semoga berkah abadi dari langit!” Daoyuan menanggapi dengan tawa, “Chen kecil, luangkan waktu untuk menemani para orang tua seperti kami. Lihat saja anak kaisar, sangat patuh, sering datang ke sini. Oh iya, kaisar juga mengingatkan agar kau jangan kabur pada pertemuan sembilan negara tahun depan, kalau tidak, kami para orang tua harus repot membantu dia lagi.”

“Tidak, tidak akan,” Murong Chen tertawa canggung. Tiga tahun lalu, pertemuan sembilan negara, Murong Chen tidak hadir sehingga kaisar Xi Qin mendapat kerugian besar. Sejak itu, ia selalu mengingatkan para pengikut kerajaan untuk memastikan Murong Chen tidak absen lagi.

“Bagus kalau tidak. Ha ha, aku akan pergi minum teh bersama mereka. Sampai bertemu lagi!” Daoyuan mengibaskan debu di tangannya dan pergi dengan langkah ringan.

“Oh iya, jangan buat keributan besar. Xianjing tidak sanggup menahan ulah kalian para monster kecil.” Suaranya terdengar dari kejauhan, membuat Murong Chen dan Song Si merasa waspada dan semakin enggan berlama-lama di sana.

“Ayo pergi.” Setelah berkata demikian, Murong Chen langsung turun dari tangga giok tanpa menunggu Song Si. Baginya, tempat di mana para monster tua berkeliaran sesuka hati bukanlah tempat yang nyaman, Song Si pun demikian.

Setelah meninggalkan istana, Song Si berpamitan dengan Murong Chen dan keluar dari Xianjing, terbang dengan pedang menuju Lembah Lava yang berjarak seribu lima ratus li untuk mencari api bumi guna menempa pedang.

Sesampainya di Lembah Lava, Song Si melihat di bagian luar beberapa pemburu spiritual sedang mencari lubang api dangkal untuk menempa senjata atau pedang terbang. Namun api bumi di sana tidak cukup panas, tidak sesuai yang ia butuhkan.

Pedang terbang melintas di angkasa, Song Si langsung menuju bagian terdalam Lembah Lava dan mendarat di jurang batu yang terkenal dalam legenda.

Ia memandang ke dasar jurang yang dalamnya ratusan meter, lava merah mengalir seperti arus tenang, kadang memercik dan melumat dinding gunung di sekitarnya.

Inilah tempatnya, Song Si turun dengan pedang terbang, segera merasakan panas yang luar biasa di sekelilingnya. Ia pun menjalankan energi murni dari teknik Void dan mengubahnya menjadi energi dingin untuk membuat perisai pelindung, lalu langsung masuk ke dalam lava.

“Gila, berani-beraninya masuk langsung ke lava bumi!”

“Memang benar, pemburu pedang selalu gila.”

“Api bumi di dalam lava mengalir, terkena sedikit saja bisa jadi abu. Benar-benar nekat!”

Di antara dinding jurang, banyak formasi tersembunyi mulai tampak, para pemburu spiritual saling berkomunikasi lewat penglihatan spiritual, merasa prihatin pada pemburu pedang yang nekat itu.

Song Si masuk ke dalam lava hingga ratusan meter, merasakan panas makin menjadi, pelindung tubuhnya mulai goyah, ia pun tak berani lebih dalam.

Ia memejamkan mata, merasakan arah sumber api bumi. Setelah beberapa saat, ia mencatat posisi sumber api yang paling kuat, lalu naik dengan pedang terbang, keluar dari lava dan membuat terowongan di tebing sesuai titik sumber api.

Setelah mencapai lokasi, Song Si menebas dengan pedang, menggali sebuah ruang batu besar, kemudian sesuai petunjuk ‘Teknik Pedang Void’, ia memasang formasi pengumpul api untuk menempa pedang terbang.

Begitu selesai memasang formasi, ia melafalkan mantra, maka muncullah api bumi berwarna biru kehijauan di tengah formasi.

Pada saat itu, terdengar suara jeritan samar dari angkasa, rupanya ada pemburu spiritual yang mengawasi Song Si dengan penglihatan spiritual, ingin mengamati api aneh itu, namun langsung hangus karena api bumi biru kehijauan.

Song Si hanya tersenyum sinis, tak menghiraukan penglihatan spiritual lain di angkasa. Ia langsung mengambil bahan-bahan dari kantong penyimpanan, melempar ke api bumi biru kehijauan, lalu mengubah penglihatan spiritualnya menjadi atribut Void dan mengendalikan bahan-bahan itu untuk dilebur, terus-menerus melafalkan teknik unik dari ‘Teknik Pedang Void’.

Sebenarnya, bukan karena Song Si tak ingin membuat formasi penyembunyi, tetapi selain beberapa formasi sederhana dari ‘Teknik Pedang Void’, ia belum pernah belajar formasi lain. Tak ada pilihan lain.

Untungnya, api biru kehijauan yang bisa membakar penglihatan spiritual membuat para pemburu spiritual ketakutan dan tak berani bertindak gegabah. Ditambah Song Si mampu mengendalikan bahan-bahan dalam api tersebut tanpa kerusakan sedikit pun, membuat mereka semakin kagum.

Siapa sebenarnya orang ini? Bahkan tingkat kekuatannya tak bisa dikenali. Beberapa pemburu spiritual tingkat inti melihat Song Si dengan tenang melafalkan mantra misterius, seakan sedang menempa pedang di depan banyak orang, mereka yakin ia adalah pemburu pedang yang luar biasa dan memutuskan untuk tidak mengusiknya.

Setelah para pemburu spiritual tingkat inti menarik kembali penglihatan spiritual mereka, para pemburu lain pun mengikuti, tak berani mengganggu lagi. Jika pemburu pedang gila itu tiba-tiba marah, nyawa mereka bisa melayang.