Bab Tujuh Puluh Sembilan: Badai Kembali Menerjang

Song Si berbalik dan melihat seorang praktisi bela diri muda berjubah Tao biru sedang berlari kecil sambil melambaikan tangan ke arahnya.

Bukankah ini pendeta muda yang selalu mendampingi Guru Spiritual Jingming? Sepertinya dia tidak datang untuk mencari masalah, pikir Song Si dengan heran.

"Rekan Tao Song, Rekan Tao Song, saya Yu Qingyang. Atas perintah pemimpin sekte, saya mengundang Anda untuk bertemu di Gedung Qiqiao!" ucap Yu Qingyang sambil memberi hormat.

Song Si membalas hormat dan bertanya, "Apakah pemimpin sekte Anda adalah Zhang Xujing dari Sekte Quanzhen Selatan?"

"Zhang... Paman Guru memang pemimpin sekte kami. Mari, silakan ikut saya," jawab Yu Qingyang setelah tertegun sejenak. Ia hampir saja menyebut nama pemimpin sekte Zhang Xujing secara langsung, yang baginya merupakan tindakan sangat tidak sopan terhadap sosok yang lebih tua.

"Baik, silakan tunjukkan jalan."

"Mari."

Tepat saat Song Si dan Yu Qingyang pergi menuju Gedung Qiqiao, seorang praktisi dari Xiqin di pinggir jalan membeli beberapa batu api dari pedagang kaki lima. Saat bangkit, ia tidak sengaja menabrak seorang praktisi berjubah emas yang lewat, lalu masuk ke sudut jalan dan diam-diam mengirimkan pesan ke Xianjing.

Praktisi berjubah emas yang tertabrak itu melotot marah, lalu berbalik dan kembali berpura-pura menjadi pejalan kaki sambil menoleh ke kiri dan kanan. Ia mengikuti Song Si dan Yu Qingyang hingga ke luar Gedung Qiqiao, dan setelah melihat mereka masuk, ia pergi seolah tidak terjadi apa-apa.

"Rekan Tao Song, silakan!" Yu Qingyang mengantar Song Si ke lantai tujuh, tepat di depan Ruang Awan.

Guru Spiritual Jingming melihat Song Si, tersenyum tipis, lalu melanjutkan menyantap bakpao di mejanya, sama sekali tidak menyadari bahwa sudah ada lebih dari dua puluh piring yang menumpuk di sisi meja.

Mau bagaimana lagi, bakpao di Gedung Qiqiao ini benar-benar sangat lezat, membuat Guru Spiritual Jingming tidak bisa berhenti makan.

Memasuki Ruang Awan dan menutup pintu, Song Si menatap sosok Tao berjubah ungu yang duduk di depannya. Ia tidak tahu harus berkata apa kepada Zhang Xujing, sang pemimpin Sekte Quanzhen Selatan.

"Silakan duduk, cicipi dulu bakpao di sini, rasanya tidak buruk," ajak Zhang Xujing.

Song Si menatap Zhang Xujing dengan ragu, lalu duduk begitu saja. Tiba-tiba, ia merasakan aura pedang murni yang familier; aura pedang itu milik pendekar pedang misterius A-Dong. Mungkinkah dia baru saja berada di sini?

Karena dia baru saja berada di sini, tempat ini pastilah aman. Hati Song Si menjadi tenang. Ia mengambil sumpit, menjepit satu bakpao, dan mulai mencicipinya.

Kulit bakpao ini dibuat dari tepung gandum spiritual yang difermentasi, isinya terbuat dari daging ikan spiritual yang disebut ikan kakap terbang, ditambah beberapa herbal spiritual dan bumbu rahasia. Setelah dikukus dengan cara khusus, kulitnya menyerap aroma ikan, dan isinya menjadi jauh lebih lezat. Begitu masuk ke mulut, rasanya sungguh luar biasa.

Tidak heran jika di meja Guru Spiritual Jingming menumpuk puluhan piring.

Karena rasanya enak, Song Si tidak sungkan lagi. Dalam waktu singkat, ia melahap habis tiga piring bakpao di atas meja.

Setelah menghabiskan bakpao, tubuh Song Si sedikit bergoyang. Kabut putih tipis muncul di atas kepalanya karena terlalu banyak makan, membuat energi spiritual dalam bakpao tidak sempat diserap dan akhirnya terpancar keluar.

Tak lama kemudian, Song Si memejamkan mata untuk bermeditasi, menyerap dan mengubah energi spiritual di dalam tubuhnya menjadi energi sejati. Baru setelah bersendawa kenyang, ia tersadar: apa tujuannya datang ke sini?

Dengan senyum canggung, Song Si menatap Zhang Xujing yang tampak tenang, dan keraguan di hatinya bertambah satu lagi.

Dulu, Song Si pernah bertarung melawan Zhang Xujing di Gurun Longmen hingga keduanya babak belur. Namun, tidak lama kemudian, ia mendapati bahwa Zhang Xujing adalah sosok puncak yang telah melampaui keduniawian, hal yang benar-benar tidak bisa ia pahami.

Logikanya, Zhang Xujing sudah cukup berbaik hati jika tidak langsung menghabisinya saat itu, mengingat dalam pertempuran di Gurun Longmen, baik Sekte Utara maupun Selatan sama-sama kehilangan anggota.

Sesampainya di sini, Song Si mendapati bahwa Zhang Xujing ternyata mengenal pendekar pedang misterius tersebut. Mengenai apakah mereka memiliki hubungan dekat atau tidak, ia tidak tahu, tetapi melihat mereka bisa duduk bersama menyantap bakpao, hubungan mereka seharusnya tidak terlalu buruk.

Semakin dipikirkan, semakin banyak teka-teki yang menyelimuti pemimpin Sekte Selatan ini.

"Kau bingung?" tanya Zhang Xujing.

"Ya," Song Si mengangguk. "Mengenai pertempuran memperebutkan harta karun Sekte Quanzhen di luar Penginapan Longmen, apa hubunganmu dengan orang yang duduk di sini tadi, dan apa alasanmu memanggilku kemari?"

Zhang Xujing tersenyum misterius. "Mengenai perebutan kemoceng Leluhur Qiu di Penginapan Longmen, itu adalah perselisihan antara Sekte Utara dan Selatan Quanzhen. Karena kemunculanmu, Sekte Selatan kami kalah. Di Dinasti Ming, sekte Utara dan Selatan kembali bersatu di bawah Sekte Utara, sementara murid-murid Quanzhen yang masuk ke Bintang Kunxu dimasukkan ke dalam Sekte Selatan kami."

"Mengapa aku terluka parah olehmu hari itu? Itu karena teknik kultivasi yang kupelajari. Setiap mencapai tingkat tertentu, kultivasiku akan menurun drastis, dan saat itulah kau kebetulan bertemu denganku."

Song Si mengerti. Teknik kultivasi di dunia ini ada bermacam-macam, tetapi jika seorang pemimpin sekte rela mengambil risiko untuk mempelajarinya, maka setelah mencapai kesempurnaan, kekuatan yang dihasilkan pasti sangat dahsyat.

"Mengenai alasan aku memanggilmu, itu demi sebuah takdir Tao," kata Zhang Xujing sambil tersenyum.

"Takdir Tao? Jangan bilang kau ingin aku masuk ke Sekte Selatanmu?" Otak Song Si mulai kewalahan. Sulit dipercaya bahwa pemimpin Sekte Selatan ini ingin membicarakan takdir Tao dengannya.

"Rekan kecil Song pada dasarnya berasal dari garis keturunan Murni Yang Quanzhen, mengapa perlu bergabung lagi? Orang-orang di dunia ini datang dan pergi demi keuntungan, dan bagi praktisi Tao, mencari keberuntungan dan menghindari malapetaka juga memiliki prinsip yang sama. Kau berjasa bagi dunia karena membuka gerbang teleportasi Kunxu di Dinasti Ming. Aku, sebagai bagian dari dunia ini, tentu memiliki takdir Tao denganmu."

"Begitu rupanya." Song Si akhirnya paham, lalu dengan tidak tahu malu berkata, "Saat ini aku sangat kekurangan batu roh. Bisakah takdir Tao ini diganti dengan beberapa batu roh untukku?"

Zhang Xujing mengelus janggut panjangnya, tertawa kecil, lalu mengeluarkan kantong emas ungu yang indah dari lengan bajunya dan meletakkannya di atas meja.

Setelah menerima kantong penyimpanan emas ungu itu, Song Si memeriksa dengan kesadaran spiritualnya. Astaga, isinya ada sepuluh ribu batu roh kelas atas. Ia benar-benar tidak tahu bagaimana Zhang Xujing mendapatkannya.

Ia tidak tahu bahwa sang pemimpin Sekte Selatan, Zhang Xujing, memanfaatkan saat Sekte Suci Canglan sedang berperang melawan Wilayah Iblis dan Kota Bela Diri untuk diam-diam mengunjungi gudang batu roh Sekte Suci Canglan.

"Terima kasih... Rekan Tao."

Batu roh ini sangat membantu mengatasi kesulitan Song Si yang mendesak. Ia tidak perlu lagi khawatir tentang batu roh yang dibutuhkan untuk pergi ke Kota Hexue. Namun, untuk sebutan setelah kata "terima kasih", ia sempat bimbang dan akhirnya tetap memanggilnya "Rekan Tao".

Zhang Xujing hanya tersenyum, tidak keberatan dengan hal itu, lalu menarik bel sinyal di sampingnya. "Bakpao di sini enak, jika suka, makanlah lebih banyak."

"Eh, terima kasih! Baiklah."

Karena batu roh sudah diterima, Song Si yang tadinya berniat pamit merasa tidak enak untuk menolak, jadi ia hanya bisa duduk menunggu pelayan membawakan bakpao lagi.

Menunggu adalah hal yang membosankan, terutama saat tidak tahu harus bicara apa. Suasana di dalam ruang pribadi menjadi sangat aneh.

Saat Song Si sedang bimbang, ia tiba-tiba mendengar ketukan di pintu. Ia menoleh dan melihat seorang wanita berwajah manis dengan pakaian sederhana membuka pintu, membawa enam piring bakpao lezat, dan meletakkannya satu per satu di atas meja.

Uap bakpao yang mengepul membawa aroma yang membangkitkan selera. Song Si langsung mulai makan untuk menutupi rasa canggung di hatinya.

Saat sedang makan, Zhang Xujing meletakkan sumpitnya dan tiba-tiba berkata, "Saat kau datang tadi, kau diikuti. Apakah kau tahu apa yang mereka rencanakan?"

Song Si tertegun. Ia baru saja tiba di Kota Shuang dan sibuk memikirkan masalah batu roh, sehingga tidak memperhatikan keadaan sekitar. Ia tidak menyangka ada orang yang mengikutinya.

Apakah ini karena identitasnya yang samar dan tanpa bukti itu? Atau apakah musuh yang datang?

"Tidak menyadarinya," Song Si menggelengkan kepala sambil terus memakan bakpaonya.

Zhang Xujing tersenyum. "Sebagai seorang pendekar pedang, kapan pun itu, kau tidak boleh mengabaikan kewaspadaanmu, bahkan di tempat yang menurutmu aman."

Sepertinya bakpao ini tidak bisa dinikmati dengan tenang. Song Si terpaksa meletakkan bakpao yang baru dimakan separuh, menunggu kelanjutan dari perkataan Zhang Xujing.

Yang membuat Song Si tidak bisa tertawa maupun menangis adalah Zhang Xujing justru mengambil kembali sumpitnya, menjepit bakpao, dan berkata, "Sebagai praktisi abadi, kita harus menghargai betapa berharganya alam semesta. Makanan lezat seperti ini tidak boleh disia-siakan, bahkan jika detik berikutnya harus bertarung hingga mati."

Teori macam apa ini? Apakah dia takut Song Si akan memakan semua bakpaonya? Inikah sosok pemimpin Sekte Quanzhen Selatan, Zhang Xujing?!

Sebelum Song Si sempat bereaksi, Zhang Xujing sudah melahap separuh bakpao dengan sangat cepat, satu demi satu. Song Si tidak mau kalah, ia menyusul dan akhirnya menghabiskan semua bakpao di atas meja.

Di bawah Gedung Qiqiao, leluhur Keluarga Ye dari Kota Raja Mu, Ye Xuanfang, berjalan masuk ke lobi bersama empat tetua tingkat Inti Emas serta Ye Qi dan Ye Meng. Para praktisi kecil di lobi yang merasakan perubahan atmosfer yang mendadak segera berkemas dan pergi.

Pemilik gedung yang mengelola lantai pertama merasa ada yang tidak beres. Ia sadar mereka datang untuk mencari masalah, jadi ia segera mengirim pesan kepada pemilik gedung, lalu keluar dari balik meja kasir dengan senyum menyambut.

"Bolehkah saya tahu para senior ini datang ke Gedung Qiqiao untuk ke lantai berapa?"

Ye Xuanfang tidak mempedulikan si pemilik gedung, ia langsung melepaskan kesadaran spiritualnya untuk mencari di lantai satu hingga enam, namun tidak menemukan apa pun. Sepertinya Song Si berada di lantai tujuh, dan jika nanti harus menyelesaikannya, mungkin akan sedikit merepotkan.

Namun, demi kehormatan Keluarga Ye di Kota Raja Mu, dendam atas Ye Qinyang dan beberapa keturunan langsung Keluarga Ye harus dibalaskan.

"Orang ini pergi ke lantai berapa?" Ye Meng membentangkan sebuah gulungan gambar tepat di depan si pemilik gedung.

"Lantai tujuh," jawab pemilik gedung. "Para senior, dilarang bertarung di dalam Gedung Qiqiao."

Wajah si pemilik gedung memerah karena takut orang-orang di depannya ini akan mencelakainya, namun ia tetap menyebutkan aturan Gedung Qiqiao. Namun, saat ia mendongak, orang-orang Keluarga Ye sudah naik ke atas.

Mendengar kalimat terakhir dari si pemilik gedung, Ye Xuanfang hanya mendengus meremehkan. Seorang pedagang berani menetapkan aturan di hadapan kekuatan mutlak, sungguh konyol.

Sesampainya di lantai tujuh, kali ini Ye Xuanfang tidak menggunakan kesadaran spiritual untuk memeriksa ruang pribadi yang telah dipasangi formasi pelindung, melainkan menangkupkan tangan ke sekeliling. "Saya Ye Xuanfang, hari ini datang ke sini untuk menangkap orang bernama Song Si. Jika ada ketersinggungan, mohon dimaafkan."

Kesadaran spiritual menjulur dari berbagai ruang pribadi, mengamati keluarga Ye dengan rasa ingin tahu, lalu menghilang. Ye Meng membawa gambar Song Si dan bertanya kepada para praktisi di lobi lantai tujuh ke ruang mana Song Si masuk.

Mereka yang bisa makan di lobi lantai tujuh pada dasarnya adalah pengikut atau murid dari praktisi tingkat Jiwa Baru Lahir, sehingga mereka tentu memiliki cara bersikap yang sangat halus.

Oleh karena itu, karena tidak ingin menyinggung sosok hebat di dalam Ruang Awan, mereka yang melihat Song Si masuk ke ruang mana pun pura-pura tidak tahu, membuat Ye Meng merasa kesal.

Di dalam Ruang Awan, Zhang Xujing dengan tenang mengamati interogasi keluarga Ye melalui kesadaran spiritualnya. Ia memahami pakaian, perhiasan, dan kultivasi mereka secara sederhana, sekalian menghitung berapa banyak batu roh yang mungkin ada di kantong penyimpanan mereka masing-masing.

Tidak ada pilihan lain. Sebagai pemimpin Sekte Selatan, ia pun datang ke Bintang Kunxu dengan tangan hampa. Meskipun sempat mengunjungi gudang batu roh Sekte Suci Canglan, batu roh yang didapat masih jauh dari cukup untuk membangun kembali sekte.

Pada saat inilah, Zhang Xujing membutuhkan seseorang yang bisa memberinya pendapatan, maka ia mencari Song Si, si pembuat masalah yang selalu membawa keributan ke mana pun ia pergi.

Benar saja, hanya dalam waktu satu kali makan bakpao, keluarga Ye dari Kota Raja Mu sudah datang mencari masalah.

Demi mendapatkan keuntungan secepat mungkin, dan agar Ye Xuanfang serta empat tetua Keluarga Ye tidak terus menumpuk amarah, Zhang Xujing melambaikan tangan, membuka pintu Ruang Awan dari jauh, dan memperlihatkan Song Si yang sedang memejamkan mata di hadapan mereka.

Udara, pada saat itu, membeku!