Bab Tujuh Puluh Delapan: Kota Embun Es

“Rekan, aku kabur duluan. Bersiaplah untuk memejamkan mata!”

Melihat sang tetua semakin dekat, dalam jarak kurang dari seratus mil, Mu Weiming segera mengambil keputusan. Ia menggenggam lentera giok ungu dengan kedua tangan, dan energi lentera yang dahsyat seketika mengalir ke dalamnya.

“Aliran Cahaya Seribu Putaran!”

Dalam sekejap, cahaya putih menutupi seluruh langit. Tepat saat sang tetua memejamkan dan membuka kembali matanya, yang ia lihat hanyalah ribuan aliran cahaya yang terpancar ke segala arah.

“Sialan kau, Mu Weiming!”

Mo Liuli merasa geram dan ingin menangis saat melihat sahabatnya itu berubah menjadi ribuan aliran cahaya dan melarikan diri. Tak lagi peduli untuk bersembunyi, ia segera mengeluarkan jimat pedang kelas atas yang diberikan oleh Sang Penguasa Pedang dan menempelkannya pada pedang terbangnya.

Kilatan cahaya menyambar, kecepatan pelarian Mo Liuli meningkat puluhan kali lipat. Dalam sekejap mata, ia lenyap dari pandangan sang tetua.

Menyelamatkan nyawa adalah prioritas!

Di angkasa tinggi, tetua dari keluarga Feng menghentikan cahaya pelariannya. Angin dan petir bergejolak di matanya, wajahnya muram bagaikan gunung berapi yang akan meletus.

Dua junior yang bahkan belum mencapai tahap Pembentukan Inti berhasil lolos darinya, dan salah satu dari mereka bahkan membunuh putra serta cucunya. Ini adalah penghinaan yang luar biasa!

Karena amarahnya tak tersalurkan, sang tetua memadatkan energi murni di telapak tangannya lalu menghantamkannya ke bawah. Guntur menderu, mengguncang bumi sejauh seratus mil, dan sebuah gunung setinggi tiga ratus kaki seketika hancur menjadi debu. Asap tebal pun menyelimuti area seluas seribu mil.

Kejadian mendadak ini membuat penduduk fana di sekitar merasa ketakutan luar biasa. Mereka mengira kiamat telah tiba, satu per satu bersujud ke langit, memohon belas kasihan sang kuasa.

Setelah berhasil lolos dari pengejaran, Mu Weiming mendarat di sebuah bukit terpencil. Cahaya putih dari lentera giok ungu menyelimuti sosoknya, dan kabut putih yang dingin mulai menyebar di antara pepohonan.

Sesaat kemudian, Song Si yang mengenakan jubah Tao berwarna biru air dengan motif awan, membawa pedang terbang Ziyao di punggungnya, muncul di jalan setapak di tengah hutan, seratus mil jauhnya. Setelah memancarkan indra spiritualnya untuk memeriksa area sejauh seribu mil, ia terbang dengan pedangnya menuju arah barat Kota Shuang.

Berdasarkan slip giok yang diberikan oleh Master Ciusong, di dekat sini terdapat sebuah pasar yang dikelola oleh Sekte Tiandao dari Aliansi Sembilan Negara.

Yang disebut pasar adalah tempat bagi para kultivator untuk saling bertransaksi. Tempat itu dilengkapi dengan formasi pelindung, sehingga relatif aman.

Pasar ini bernama Pasar Tianxing. Nama “Tianxing” berasal dari Kitab Perubahan (I Ching), yang bermakna bahwa Sekte Tiandao senantiasa mengikuti jalan langit dan terus berupaya memperbaiki diri tanpa henti.

Tujuan utama Song Si datang ke Pasar Tianxing adalah untuk menggunakan formasi teleportasi menuju Kota Shuang. Sekarang, Tiandaozi telah tewas dan Yan Yiyi terbunuh, seluruh Sekte Tiandao berada dalam kekacauan, dan Pasar Tianxing pun ikut kacau. Ini adalah saat yang paling tepat baginya untuk menyusup ke pasar tersebut.

Awalnya, Song Si berencana menggunakan formasi teleportasi di dekat Xianjing untuk pergi ke Kota Shuang, namun karena perubahan situasi di Qin Barat, ia terpaksa membatalkannya. Apalagi sekarang setelah menemukan jejak Jangkrik Buddha Suci, ia tidak berniat mengambil risiko yang tidak perlu.

Mengikuti koordinat yang tercatat di slip giok, Song Si segera tiba di luar Pasar Tianxing. Ia mengikuti beberapa kultivator melewati formasi dan sampai di pintu masuk. Setelah memberikan satu batu roh kelas rendah kepada penjaga, ia berhasil memasuki pasar.

“Eh, bukankah orang tadi adalah orang yang selalu dicari oleh sang leluhur?” tanya kultivator gemuk yang menjaga pintu masuk kepada rekannya yang kurus.

Kultivator kurus itu melirik ke jalanan, sosok Song Si sudah menghilang. Ia menepuk kepalanya, “Ah, setelah kau katakan, aku memang merasa familiar.”

Setelah itu, kultivator kurus tersebut mengeluarkan sebuah gulungan lukisan. Setelah dibuka, selain jubah Tao yang berbeda, ciri-ciri lainnya persis sama. Orang yang baru saja lewat jelas adalah Song Si, pendekar pedang yang selama ini dicari oleh Sekte Tiandao.

“Apakah kita harus…?” tanya kultivator gemuk itu sambil menunjuk ke gambar di gulungan, suaranya merendah.

Kultivator kurus itu segera menggulung lukisan tersebut dan berbisik ketus, “Mau apa? Mencari mati? Leluhur saja sudah tiada, kita tidak melihat apa-apa.”

Kultivator gemuk yang tampak bingung itu kembali ke posisinya. Setelah lama terdiam, ia tersentak sadar.

Benar juga, leluhur sekte mereka sudah mati, dan sekarang Sekte Tiandao telah diambil alih oleh Aliansi Kultivasi Sembilan Negara. Apa urusannya dengan mereka, kultivator kecil di lapisan bawah?

Jika mereka melapor, mungkin bukannya mendapat hadiah, nyawa mereka malah melayang lebih dulu.

Setelah memasuki pasar, Song Si sadar bahwa identitasnya pasti akan dikenali. Oleh karena itu, ia tidak membuang waktu dan langsung menuju formasi teleportasi.

Karena situasi di Aliansi Sembilan Negara sedang tidak menentu, penggunaan formasi teleportasi menjadi sangat langka. Para kultivator asing semua ingin segera meninggalkan tempat berbahaya ini, sehingga antrean di formasi teleportasi sangat panjang. Namun, formasi menuju Kota Shuang justru tidak terlalu ramai.

Formasi teleportasi Pasar Tianxing tidak hanya menuju Kota Shuang, tetapi juga ke pasar-pasar lain di delapan negara anggota Aliansi Sembilan Negara. Hanya ada delapan jalur, dan mungkin orang-orang tersebut ingin langsung menuju pinggiran aliansi untuk pergi.

Namun, menggunakan formasi teleportasi Kota Shuang berbeda. Formasi lintas wilayah di Kota Shuang dapat mengirim seseorang jutaan mil jauhnya ke kota kultivasi besar lainnya dalam sekali jalan, sehingga biaya yang diperlukan tentu sangat tinggi.

Namun, Song Si perlu pergi ke Wilayah Pedang untuk mencari Jangkrik Buddha Suci. Demi menghemat waktu, ia terpaksa menggunakan formasi teleportasi Kota Shuang.

“Ke Kota Shuang,” kata Song Si langsung kepada kultivator berjubah hitam yang menjaga formasi.

“Tiga puluh batu roh kelas rendah,” ujar kultivator itu.

Song Si mengeluarkan tiga puluh batu roh kelas rendah lalu berdiri di atas formasi. Kultivator berjubah hitam itu melemparkan sepuluh batu roh kelas rendah ke dalam celah formasi.

Seketika, formasi terpicu, kilatan cahaya putih menyambar, dan Song Si menghilang dari atas panggung teleportasi.

Tak lama setelah Song Si pergi, tetua keluarga Feng tiba di Pasar Tianxing. Ia menanyakan kepada dua penjaga apakah mereka melihat seorang pemuda berbaju hitam yang membawa lentera.

Sayangnya, mereka hanya melihat Song Si, bukan Mu Weiming. Tetua keluarga Feng tidak mendapatkan petunjuk apa pun, sehingga ia harus pergi dengan perasaan kesal untuk melanjutkan pencarian.

Setelah rasa pusing mereda, Song Si akhirnya tiba di Kota Shuang. Perjalanan ini hanya memakan waktu sekejap untuk menempuh ribuan mil. Efisiensi formasi teleportasi membuatnya takjub.

“Rekan ini, tolong segera tinggalkan formasi, jangan menghalangi rekan lainnya!” teriak penjaga formasi dengan nada jengkel.

Setiap tahun, banyak kultivator kampungan datang ke Kota Shuang dan tertegun melihat pemandangan megah kota ini hingga terus berdiri di atas formasi. Sangat menyebalkan harus mengingatkan mereka terus-menerus.

Song Si mengangguk, turun dari formasi, dan setelah memastikan arah, ia menuju area formasi teleportasi lintas wilayah. Ia memberi hormat kepada kultivator paruh baya yang menjaga area tersebut, “Saya ingin pergi ke Wilayah Pedang. Bolehkah bertanya formasi mana yang harus saya gunakan, dan berapa biayanya?”

Seorang pendekar pedang. Kultivator paruh baya itu menyipitkan mata, mengenali identitas Song Si, dan membatin dalam hati, “Lagi-lagi bocah kasar yang tidak tahu diri ingin mengejar jalan pedang.”

Meski merasa hina, ia tetap harus berbisnis. Kultivator itu menunjuk ke formasi ketiga di sisi kanan, “Kota Shuang tidak memiliki formasi langsung ke Wilayah Pedang. Yang terdekat adalah itu, bisa mengirimmu ke Kota Hesue di Wilayah Yuyuan. Biayanya tiga ribu batu roh kelas atas, atau tiga batu roh kelas puncak.”

Batu roh adalah mata uang utama di dunia kultivasi. Satu batu roh kelas puncak setara dengan seribu batu roh kelas atas, satu kelas atas setara seratus kelas menengah, dan satu kelas menengah setara seratus kelas rendah. Tentu saja, nilai tukar bisa sedikit berfluktuasi.

Selain itu, ada pula kristal roh yang bernilai tinggi karena kemurnian energinya, yang juga terbagi dalam empat tingkatan.

Mendengar harga yang disebutkan, Song Si merasa sangat sedih.

Sejak memasuki Bintang Kunxu, ia mendapatkan banyak tas penyimpanan dari "pemberian" para kultivator yang tewas. Jika ditotal, nilainya hanya seribu enam ratus batu roh kelas atas.

Lebih dari seribu lima ratus di antaranya adalah sumbangan dari murid langsung Tiandaozi, Yan Yiyi. Sekarang masih kurang seribu empat ratus batu roh kelas atas, dari mana ia harus mencarinya?

Song Si ingin menangis. Ia membatin, “Yan Yiyi, sebagai murid langsung Tiandaozi, kenapa kau tidak membawa lebih banyak batu roh dari sekte?”

Jika Yan Yiyi tahu pikiran Song Si saat ini di neraka, ia pasti akan merangkak keluar untuk bertarung sampai mati dengan Song Si!

Dengan wajah yang tampak sulit, Song Si hanya bisa memberi hormat kepada kultivator paruh baya itu dan pergi dengan penuh rasa tidak berdaya.

Melihat Song Si berbalik pergi, kultivator paruh baya itu sama sekali tidak terkejut, namun tatapan meremehkan di matanya justru semakin dalam.

Hmph, satu lagi orang kampung!

Menara Qiqiao adalah kedai bakpao unik di Kota Shuang, yang terkenal di kalangan kultivator Aliansi Sembilan Negara karena bakpao rohnya yang lezat.

Di luar ruang pribadi "Yun" di lantai tujuh, Master Jingming duduk sendirian di satu meja, menikmati bakpao dengan lahap.

Di depannya masih tersedia satu set peralatan makan milik keponakan seperguruannya, Yu Qingxuan, yang pergi lebih dulu karena ada tugas.

Di dalam ruang pribadi "Yun", Zhang Xujing, pemimpin sekte Quanzhen Selatan yang mengenakan jubah ungu dan mahkota emas, sedang menyesap teh roh kelas atas dengan tenang.

Di atas meja tersedia tiga piring bakpao lezat, sepanci teh, dua cangkir, dua piring kecil, dua pasang sumpit, bumbu-bumbu, dan sebuah botol giok yang indah.

Di depan Zhang Xujing duduklah seorang pendekar pedang misterius bernama Adong, yang mengenakan jubah Tao abu-abu dengan rambut beruban. Wajah pendekar itu tampak sedikit pucat, seolah luka lamanya belum pulih sepenuhnya.

“Apa urusanmu memanggilku?” tanya pendekar misterius itu memecah keheningan.

“Akhirnya kau mau bicara juga.” Zhang Xujing meletakkan cangkir tehnya, tersenyum tipis, “Song Si.”

Pendekar misterius itu sedikit mengernyit, menunggu kelanjutan dari Zhang Xujing.

“Untuk sementara waktu, Song Si akan dilindungi secara diam-diam oleh Master Jingming. Aku punya tugas lain untukmu.”

“Katakan.”

“Di Dinasti Ming, sekte Quanzhen Utara dan Selatan telah bersatu, dengan semua cabang dipimpin oleh sekte Utara. Di Bintang Kunxu, semua cabang Quanzhen dipimpin oleh sekte Selatan kita. Dalam waktu dekat, beberapa elit dari sekte Utara akan datang ke Bintang Kunxu. Untuk mencegah orang-orang seperti Canglan berulah, kau harus pergi menyambut mereka.”

“Tapi, bagaimana dengan Song Si…?”

“Dia baik-baik saja, tidak ada bahaya. Jika dugaanku benar, dia sudah meninggalkan Hutan Bencana dan akan tiba di Kota Shuang dalam beberapa hari ini,” ujar Zhang Xujing dengan penuh keyakinan.

“Baik!” Pendekar misterius itu berdiri, menyimpan botol giok, dan bersiap pergi.

Zhang Xujing mengambil bakpao ikan roh dan tersenyum, “Tidak makan dulu sebelum pergi? Bakpao ini lumayan.”

“Tidak perlu, aku berharap kita tidak perlu bertemu lagi,” ucap pendekar misterius itu sebelum membuka pintu.

Zhang Xujing menggelengkan kepala, “Sebaiknya jangan. Jaga dirimu!”

Mengangguk sedikit, pendekar misterius itu keluar dari ruang pribadi, sempat-sempatnya menyambar tiga bakpao dari meja Master Jingming, lalu sosoknya lenyap dalam sekejap.

“Kau… keparat!” Master Jingming menatap kaget ke arah kepergian pendekar misterius itu. Setelah menggerutu kesal, ia memanggil pelayan, “Bawakan dua piring bakpao lagi!”

Sangat jarang terjadi, Song Si berjalan di jalanan Kota Shuang dengan wajah yang tampak sangat menderita. Ia sedang memikirkan cara untuk mendapatkan batu roh agar bisa berteleportasi ke Kota Hesue.

Adapun kemegahan Kota Shuang, biarlah itu semua berlalu. Semuanya tidak ada hubungannya dengan satu batu roh kelas rendah yang ada di tas penyimpanannya.

Saat Song Si sedang melangkah gontai dalam lamunannya, dari belakang terdengar suara dengan dialek Shaanxi yang kental dan lugu, “Rekan Song, Rekan Song, tunggu sebentar, tunggu!”