Bab Tujuh Puluh: Bayang-Bayang Kematian

Song Si berbalik dan melihat kabut tebal di depannya perlahan-lahan hanyut terbawa angin dingin. Tiga bayangan hitam yang aneh menyelinap ke dalam mayat para kultivator keluarga Yan.

Hanya dalam sekejap mata, jasad keenam anggota keluarga Yan itu telah berubah menjadi tulang-belulang yang membusuk. Setelah melahap habis daging dan darah, ketiga bayangan hitam itu saling melilit dan melayang mengikuti arah angin menuju Song Si, seolah bersiap untuk melahapnya juga.

Makhluk mengerikan apa ini?

Song Si mengernyitkan dahi. Pedang Ziyao bergerak, melepaskan tiga aliran energi pedang yang melesat lurus mengincar ketiga bayangan hitam yang melayang mendekat.

Pekikan melengking yang mengerikan terdengar saat salah satu bayangan hitam terkena tiga tebasan energi pedang. Makhluk itu tertahan di tempatnya, terus menggeliat dan berubah bentuk sembari menjerit kesakitan, sebuah suara memekakkan telinga yang seakan mampu merobek jiwa.

Sementara itu, dua bayangan hitam lainnya mendorong rekan mereka tepat saat energi pedang menyerang untuk menangkis ketiga tebasan tersebut, lalu bergeser sedikit untuk menghindar.

Pekikan itu terdengar semakin keras dan kuat, membuat jiwa Song Si bergetar dan samudra kesadarannya bergolak hebat, menimbulkan rasa sakit yang luar biasa.

Dalam kemarahannya, Song Si menyabetkan pedangnya secara horizontal. Manik spiritual misterius pada gagang pedangnya bersinar terang, dan tiga aliran energi pedang kembali menghantam bayangan hitam yang terus menggeliat itu.

Energi pedang yang membara menghantam bayangan hitam yang menjerit itu dengan tepat. Terdengar suara ledakan energi pedang yang nyaring, lalu kabut di sekujur tubuh bayangan hitam yang terkena tebasan itu memudar, menyisakan selembar benda aneh mirip kulit berminyak yang hitam pekat tergeletak di atas tanah.

Melihat rekannya mati, dua bayangan hitam lainnya menjerit ketakutan lalu melarikan diri ke dalam kegelapan hutan yang pekat.

Harus segera pergi!

Pekikan monster itu sebelum mati terlalu keras, kemungkinan telah mengejutkan orang-orang dalam radius ribuan mil. Song Si melirik sekilas ke arah mayat monster di tanah, lalu berubah menjadi seberkas cahaya pedang dan menghilang ke dalam kegelapan.

Setelah melarikan diri sejauh ribuan mil, Song Si menampakkan dirinya kembali. Ia melepaskan kesadaran ilahinya untuk memindai wilayah sekitar hingga ribuan mil, namun ia menyadari bahwa dirinya telah kehilangan arah mata angin.

"Ini gawat!" Song Si mendesah pasrah. Ia akhirnya memilih satu arah secara acak dan terus melangkah maju.

Entah sudah berapa lama ia berjalan, Song Si merasakan udara di sekitarnya menjadi semakin pengap, dan aura kematian yang dingin kian mencekam. Pedang Ziyao di dalam sarungnya juga menjadi semakin gelisah. Manik spiritual misterius di gagang pedang berkedip-kedip, memancarkan cahaya redup yang membuat bayangan hitam aneh di sekitarnya tidak berani mendekat.

Meskipun demikian, bayangan hitam kematian yang aneh itu tidak pergi. Mereka terus mengikutinya dari kejauhan, seolah-olah sedang menunggu kesempatan untuk menyerang.

Masalahnya semakin rumit. Song Si menghela napas pelan, sedikit menyesal. Seharusnya ia tetap menyamar sebagai Mu Weiming, mungkin dengan begitu ia bisa menghindari gangguan dari bayangan-bayangan hitam yang aneh ini.

Saat Song Si menghentikan langkahnya, bimbang apakah harus maju atau mundur, tiba-tiba terdengar suara ledakan dahsyat dari kejauhan. Song Si memejamkan mata, merasakan dengan saksama suara yang terbawa oleh angin.

Ini adalah pertarungan antara para ahli puncak ranah Jindan. Aura mereka bahkan lebih memuakkan daripada bayangan hitam misterius itu. Mereka adalah Tiandaozi dan Yu Qingyang.

Song Si merasa heran. Jelas-jelas mereka berdua adalah kultivator agung tahap akhir ranah Yuanying, mengapa saat bertarung habis-habisan di dalam hutan ini, kultivasi yang mereka tunjukkan hanya berada di tahap akhir ranah Jindan?

Jika kultivasi mereka benar-benar hanya di tahap akhir ranah Jindan, Song Si yakin ia bisa menjadi nelayan yang memetik keuntungan dari pertikaian mereka. Hanya saja, ia tidak tahu siapa yang sedang bertarung melawan kedua orang itu, atau mungkinkah itu juga bayangan hitam kematian yang aneh ini.

Setelah memastikan arah pertempuran, Song Si mengerahkan teknik meringankan tubuh tingkat tinggi dari sekte Chunyang, Xiaoyaoyou, yang sudah lama tidak ia gunakan, lalu melesat dengan cepat.

Di medan pertempuran, Tiandaozi dikepung berlapis-lapis oleh bayangan hitam kematian yang aneh. Dua di antaranya berbentuk menyerupai manusia dan melancarkan serangan gila-gilaan ke arahnya.

Tiandaozi mengaktifkan Formasi Besar Lihuo. Api Lihuo berkobar dahsyat di dalam formasi, tercipta dengan sendirinya tanpa sumber, melahap habis semua bayangan hitam tingkat rendah yang mencoba menerobos masuk.

Dengan kipas Dao merah membara di tangannya, Tiandaozi mengendalikan pusat formasi. Menghadapi serangan dari dua bayangan hitam berbentuk manusia, ia tampak sangat tenang dan leluasa. Setiap kali ia mengayunkan kipas Dao-nya, api Dao yang misterius akan tercipta dan mendesak mundur makhluk-makhluk itu secara beruntun.

Di sisi lain, Yu Qingyang mengendalikan pedang terbangnya yang menjelma menjadi seekor burung api raksasa yang memekik membelah angkasa. Setiap kali mengepakkan sayap, api yang tak berkesudahan akan jatuh dan membakar bayangan hitam yang menerjang hingga menjadi abu. Di saat yang sama, ia mengibaskan kebutan bulu di tangannya, menepis semua serangan bertubi-tubi dari tiga bayangan hitam berbentuk manusia.

"Kesempatan yang bagus!" Melihat kedua bajingan yang memburunya terjebak dalam kepungan ketat, suasana hati Song Si mendadak gembira. Bagaimana mungkin ia melewatkan kesempatan emas seperti ini?

Hari itu di Aliansi Sembilan Negara, kedua kultivator agung Yuanying tersebut tiba-tiba menyerangnya yang baru saja memenangkan pertarungan sengit, berniat untuk membunuhnya. Hanya karena asal-usulnya yang tidak jelas, Yu Qingyang dan Tiandaozi ingin menghabisinya seolah-olah sedang meremukkan seekor semut.

Dalam pertempuran di Aliansi Sembilan Negara, sahabatnya dikurung, dan pendekar pedang misterius yang menyelamatkannya terluka parah. Sekarang mereka bahkan mengejarnya tanpa ampun. Jika Song Si tidak membalas dendam, maka ia akan mengkhianati sahabat yang telah menolongnya, mengkhianati pedang di tangannya, dan mengkhianati hati nuraninya sendiri!

Tidak peduli apa alasan yang membuat kultivasi kedua orang ini tersegel, saat ini adalah kesempatan terbaik untuk membunuh mereka!

Bunuh! Bunuh! Bunuh!

Niat membunuh di dalam dirinya semakin bergejolak. Tanpa disadari, kedua mata Song Si memancarkan cahaya merah darah yang pekat; ia telah jatuh ke dalam jalan iblis.

Song Si sedikit merundukkan tubuhnya. Manik spiritual misterius pada pedang terbang Ziyao memancarkan cahaya menyilaukan yang menerangi sepuluh mil area hutan. Momentum pedang kehampaan segera menyebar, menghalau seluruh kabut putih di sekitarnya dan menyapu ke arah Yu Qingyang dan Tiandaozi di medan pertempuran.

"Ziyao Wuji: Tanpa Pedang, Tanpa Wujud!"

Ziyao berputar, niat pedang tanpa wujud menjelma menjadi pedang nyata, membelah menjadi sembilan bayangan pedang yang menyatu kembali dalam sekejap mata, lalu melesat cepat menyerang Yu Qingyang.

Sebelum jurus pertama benar-benar usai, Song Si telah melancarkan jurus berikutnya. Niat membunuhnya yang begitu kuat membuat Yu Qingyang dan Tiandaozi terkejut setengah mati.

"Ziqi Donglai: Satu Pedang Menjadi Hampa!"

Sebuah diagram Taiji hitam-putih raksasa berputar dan melesat keluar. Song Si menggenggam pedangnya dengan kedua tangan lalu menebaskannya ke bawah. Energi pedang yang dahsyat menjelma menjadi bayangan semu yang menerobos Formasi Besar Lihuo milik Tiandaozi.

"Gila!" Di saat Yu Qingyang kehilangan fokus sejenak, pertahanannya terbuka. Punggungnya terkena cakaran salah satu bayangan hitam berbentuk manusia, mencabik-cabik daging dan darahnya yang langsung dilahap habis oleh bayangan tersebut.

Yu Qingyang mengerang tertahan. Ia mengibaskan kebutan bulunya, melepaskan seberkas cahaya putih untuk menetralkan energi pedang dari serangan mendadak Song Si, lalu melompat sepuluh tombak ke udara demi menghindari terkaman dua bayangan hitam berbentuk manusia yang menyerang berikutnya.

"Song Si! Jika tetua ini berhasil lolos, aku pasti akan mencabut jiwamu, memurnikan sukmaramu, serta menghancurkan tulang-belulangmu hingga menjadi abu!" Tiandaozi mengayunkan kipas Dao-nya. Di saat mendesak mundur dua bayangan hitam berbentuk manusia, ia melayangkan telapak tangan untuk menepis energi pedang dari serangan mendadak Song Si.

Namun, akibat hal itu, Formasi Besar Lihuo yang ia dirikan akhirnya hancur.

"Hahaha! Bunuh!"

Song Si tertawa terbahak-bahak. Niat membunuh dan niat pedangnya melonjak gila-gilaan, sementara kilatan energi pedang pada Ziyao menjadi semakin kuat dan dahsyat.

Merasakan niat membunuh Song Si, bayangan-bayangan hitam aneh di sekitar segera melarikan diri, tidak berani mendekati areanya karena niat pedang kehampaan miliknya merupakan ancaman yang terlampau besar bagi mereka.

"Gawat! Niat pedangnya semakin kuat. Kultivasi kita sedang tersegel, kita harus membunuhnya terlebih dahulu!" Tiandaozi mengayunkan kipas Dao-nya, melepaskan dua serangan telapak tangan api untuk memukul mundur bayangan hitam berbentuk manusia.

Setelah punggungnya tercakar, aura kematian yang aneh mulai menyebar ke seluruh tubuhnya. Rasa kebas dan gatal menjalar dari lukanya, membuat Yu Qingyang terkejut dalam hati; luka itu beracun!

Seiring dengan menyebarnya racun ganas tersebut, aliran energi spiritual di dalam tubuh Yu Qingyang seketika menjadi tersendat-sendat. Menghadapi serangan dari tiga bayangan hitam berbentuk manusia, ia mulai kewalahan dan kesulitan bertahan.

Mendengar peringatan Tiandaozi, mana mungkin Yu Qingyang tidak ingin menghancurkan Song Si hingga menjadi abu dan membunuhnya terlebih dahulu? Namun saat ini, menyelamatkan dirinya sendiri saja sudah menjadi masalah besar.

"Monster ini beracun..." Yu Qingyang tidak memedulikan Song Si yang telah jatuh ke dalam jalan iblis. Dengan keringat bercucuran di dahi, ia memaksakan diri beradu jurus dengan ketiga bayangan hitam sebelum berseru memperingatkan.

Melihat kondisi rekannya yang memburuk, Tiandaozi menyadari situasi berbahaya ini dan segera mengerahkan jurus andalannya.

"Wanfa Guiyi: Api Langit dan Bumi!"

Tiandaozi membentuk segel mantra dengan tangannya. Kipas Dao-nya berputar, melepaskan api Lihuo yang melesat keluar untuk mengurung ketiga bayangan hitam berbentuk manusia. Ia segera bergeser posisi mendekati Yu Qingyang, membantunya menangkis serangan mematikan dari bayangan hitam berbentuk manusia yang menyerang secara tiba-tiba.

"Wanfa Guiyi: Api Tianxuan, Aktifkan Formasi!"

Kobaran api membubung tinggi. Tiandaozi melemparkan kipas Dao-nya ke udara. Api Lihuo tercurah deras, membentuk sebuah formasi sihir tipe penyerang di bawah kendali segel mantranya, berhasil menahan gempuran bayangan hitam berbentuk manusia untuk sementara waktu.

Tiandaozi mengendalikan formasi dengan satu tangan, terus-menerus menyalurkan energi spiritual ke dalamnya. Tangan kanannya mengeluarkan sebotol pil obat dan menuangkannya ke dalam mulut untuk memulihkan energi spiritual yang terkuras.

Every time the five human-shaped dark shadows approached the array even slightly, they would immediately be attacked by the Lihuo. After suffering several losses, they finally stopped advancing.

Mereka bukanlah monster tingkat rendah tanpa kecerdasan. Setelah mengalami kegagalan, mereka bersiap untuk meluncurkan serangan gabungan yang jauh lebih kuat.

Mereka terlihat menyatu, mengembuskan napas putih kematian yang saling melilit dan membentuk sebuah pola kematian yang aneh di udara.

Beberapa saat kemudian, pola kabut putih yang aneh itu memadat menjadi wujud nyata, berubah warna dari putih menjadi hitam. Sosok binatang buas berkepala tiga di dalam pola tersebut menjadi semakin jelas, memancarkan kekuatan jahat yang kian kuat.

Menghadapi dua bayangan hitam berbentuk manusia, Tiandaozi masih bisa mengatasinya dengan mudah. Namun sekarang, demi menyelamatkan Yu Qingyang, ia terpaksa menghadapi serangan gabungan dari kelima bayangan hitam sekaligus, yang langsung menjerumuskannya ke dalam bahaya besar.

"Rekan kultivator, bertahanlah sebentar lagi, Yan Jian akan segera tiba!" kata Yu Qingyang yang sedang mengerahkan separuh energi spiritualnya untuk menekan racun ganas di tubuhnya.

"Bocah keparat itu! Semoga nanti dia tidak mengacaukan segalanya lagi." Tiandaozi sekarang hanya bisa berharap agar Song Si tidak melepaskan tebasan pedangnya saat benturan antara kedua formasi terjadi nanti.

Ia tidak mengerti mengapa jurus pedang Song Si begitu aneh hingga bisa menghancurkan Formasi Lihuo miliknya dengan satu tebasan mudah tadi, hampir saja memberi celah bagi bayangan hitam berbentuk manusia untuk menyerang.

Sayangnya, apa yang paling ditakuti justru terjadi. Saat pola binatang iblis kematian dari lima bayangan hitam menekan ke bawah dan berbenturan hebat dengan Formasi Api Tianxuan miliknya, Song Si yang niat pedangnya telah mencapai puncak akhirnya mulai bergerak.

Tepat ketika mereka bersiap membagi konsentrasi untuk menangkis jurus pedang Song Si, niat membunuh dan niat pedang Song Si tiba-tiba lenyap. Hal ini membuat Tiandaozi dan Yu Qingyang menghela napas lega, mengira bahwa Song Si telah mengalami penyimpangan kultivasi yang parah dan terkena serangan balik dari jurusnya sendiri.

Namun, adegan berikutnya kembali membuat mereka didera ketakutan.

"Pedang Hampa Tanpa Niat!"

Lenyapnya niat pedang dan niat membunuh itu bukanlah kepunahan yang sesungguhnya, melainkan sebuah ledakan kekuatan yang jauh lebih dahsyat.

Song Si menjelma menjadi seberkas cahaya, tiba-tiba muncul di depan Formasi Api Tianxuan. Pedang terbang Ziyao di tangannya meledakkan cahaya pedang ungu muda sepanjang lebih dari sepuluh tombak, lalu menebas ke bawah dengan liar!

Formasi Api Tianxuan hancur!

Kilatan cahaya yang menyilaukan mata berkelebat. Hutan gelap seluas enam ratus mil tersapu bersih oleh energi pedang dan api misterius, berubah sepenuhnya menjadi reruntuhan tanah yang hangus.

Song Si sendiri terlempar sejauh lebih dari sepuluh mil oleh dampak ledakan yang dahsyat. Ia mendarat dengan bertumpu pada pedangnya, memuntahkan darah segar tanpa henti. Rasa sakit yang luar biasa seketika mengembalikan kesadarannya.

Meskipun kultivasi Tiandaozi dan Yu Qingyang ditekan hingga ke puncak ranah Jindan, pemahaman energi spiritual tahap akhir ranah Yuanying mereka tidak dibatasi. Kekuatan mereka masih sangat luar biasa, jauh melampaui apa yang bisa ditandingi oleh Song Si saat ini. Bisa menjebak mereka saja sudah merupakan pencapaian yang sangat baik.

Untungnya ada bayangan hitam kematian yang aneh itu untuk mengalihkan perhatian mereka. Song Si tersenyum pahit, lalu berubah menjadi seberkas cahaya pedang dan menghilang dari tempat itu. Tempat ini tidak aman untuk ditinggali lama-lama, menyelamatkan diri adalah prioritas utama.

Di saat yang sama, pola formasi binatang iblis berkepala tiga yang membawa aura kematian tak terbatas jatuh dari langit. Tiandaozi yang baru saja terkena serangan balik akibat hancurnya formasi menjadi yang pertama terkena dampaknya. Ia terluka parah di tempat, mundur beberapa langkah sambil memuntahkan darah tiada henti.

Pada saat Formasi Api Tianxuan hancur dan formasi jahat itu jatuh, Yu Qingyang justru menghindar dalam sekejap, keluar dari pertempuran dan meninggalkan Tiandaozi berjuang sendirian.

Saat ini, Tiandaozi yang memuntahkan darah segar diselimuti oleh kabut hitam kematian yang aneh dan tidak bisa diusir. Kondisinya sangat mengenaskan. Melihat rekan yang baru saja ia selamatkan melarikan diri di saat paling kritis, amarahnya langsung membuncah, membuat luka-lukanya semakin parah.

Yan Jian akhirnya tiba pada saat ini. Melihat Tiandaozi yang terdesak oleh bayangan hitam aneh dan Yu Qingyang yang wajahnya telah memucat keunguan, ia hampir tidak ragu sedikit pun. Ia melepaskan pedang terbangnya untuk menepis bayangan hitam berbentuk manusia yang menyerang Yu Qingyang, lalu membawa ayah mertuanya itu melarikan diri dalam seberkas cahaya.

"Hahaha! ..."

Tiandaozi tertawa getir. Sebuah bayangan hitam berbentuk manusia memanfaatkan celah untuk menyerang, mencabik sepotong daging dari dadanya. Tiandaozi menekan dengan kipas Dao di tangan kanannya, sementara tangan kirinya melayangkan pukulan telapak tangan ke tubuh bayangan hitam tersebut. Sisa energi spiritual terakhirnya menjelma menjadi api Lihuo yang berkobar dahsyat, membakar bayangan hitam itu hingga menjadi abu.

Apakah aku telah ditinggalkan?

Menatap empat bayangan hitam berbentuk manusia yang terus menerjang ke arahnya, Tiandaozi merasa sangat tidak rela. Setelah menyemburkan seteguk darah, ia memutar kipas Dao-nya dan kembali merapalkan segel mantra.

"Wanfa Guiyi: Api Ziyang! ... Aktifkan!"

Yuanying hancur, formasi Dao diaktifkan. Api Ziyang yang berkobar dahsyat meledak keluar dari dalam tubuh Tiandaozi, lalu menyapu ke segala arah bagaikan gelombang pasang yang mengamuk.

Kali ini, baik bayangan hitam berbentuk manusia maupun bayangan hitam tingkat rendah memancarkan ketakutan yang amat sangat. Mereka menjerit berulang kali dan mencoba melarikan diri, namun semuanya sudah terlambat.

Api Ziyang melahap mereka dalam sekejap mata. Baik tanaman, binatang iblis, maupun bayangan hitam misterius, semuanya berubah menjadi abu yang beterbangan di bawah kobaran Api Ziyang.

Entah berapa lama waktu telah berlalu, api akhirnya padam. Area luar Hutan Bencana seluas tiga ribu mil telah hangus terbakar oleh Api Ziyang, tidak menyisakan tanda-tanda kehidupan sedikit pun.

Di titik pusat ledakan Api Ziyang, sebuah kipas Dao merah membara yang telah rusak jatuh dari udara, menutupi tumpukan abu putih, tanpa ada tanda-tanda kehidupan lagi.