Bab Satu: Mengarungi Dunia Persilatan Dinasti Ming

Mentari musim gugur perlahan terbit dari timur, sinarnya yang hangat menari di atas ladang keemasan, membelai wajah para petani yang telah bangun pagi dan sibuk bekerja. Seorang petani mendongak menatap matahari yang naik, bibirnya tersungging senyum polos—ini adalah musim panen raya yang penuh berkah.

Derap kaki kuda yang nyaring bergema di jalan utama, serombongan petugas pemerintah berpakaian hitam melaju kencang menuju benteng penting di utara, Datong. Datong merupakan satu dari sembilan perbatasan utama di utara Dinasti Cahaya Agung, berperan sangat krusial dalam menahan serbuan bangsa Wala dan Tatar.

“Cepat! Cepat! Cepat!” Para petugas itu memecut kuda, membangkitkan debu, langsung menerobos masuk gerbang kota Datong dan melaju di tengah jalan utama.

Seorang laki-laki mengenakan jubah biru putih bersulam awan berdiri di pinggir jalan, menunggu rombongan petugas itu lewat. Itu sudah keenam kalinya hari ini dia melihat Pengawal Berjubah Brokat lewat; entah kejadian besar apa lagi menimpa Dinasti Cahaya Agung. Kini adalah tahun ketiga pemerintahan Wanli, reformasi di bawah pimpinan perdana menteri Zhang Juzheng berjalan lancar, semuanya mengarah pada kemajuan, meski ada masalah sepertinya takkan jadi soal besar. Ia menggeleng, tak ingin memikirkan hal-hal rumit itu lagi. Sudah setengah tahun ia berada di sini, kini telah terbiasa dengan lingkungan dan kehidupan sekitarnya.

Seperti biasa, ia keluar kota, menuju lembah yang telah dikenalnya, bersiap berlatih Ilmu Cahaya Ungu. Setelah menenangkan hati dan mengumpulkan energi, ia membuka mata, mengalirkan tenaga sejati ke seluruh tubuh, lalu mengayunkan pedang. Tiga jurus energi pedang tak kasat mata melesat, rumput terbelah, batu berhamburan, tanah tersayat dalam.

Kemampuannya kembali meningkat, bahkan lebih hebat dari sebelumnya. Ia sangat gembira.

Sejak masa Tang dan Song, dunia persilatan mulai meredup, namun ilmu yang dikuasainya telah mencapai tingkat delapan. Di kalangan pendekar Dinasti Cahaya Agung, bukankah ia telah menjadi tokoh luar biasa?

Mengingat itu, ia menengadah tertawa lepas, “Para pahlawan muncul di tengah badai, sekali masuk dunia persilatan waktu pun berlalu cepat, kejayaan dan kekuasaan hanyalah senda gurau, lebih baik mabuk dalam hidup sekali ini. Selama tak bertemu tokoh sehebat Timur Tak Terkalahkan, dunia ini bebas kugapai sepuas hati, hahaha!”

“Gila, orang gila! Cepat jauhi dia, dia itu sinting!” “Sial, baru keluar rumah sudah ketemu orang gila!” Beberapa petani yang hendak ke ladang melihat tingkah lakunya yang aneh, buru-buru menjauh, takut tertimpa sial.

Perutnya berbunyi keroncongan. Ia memutuskan kembali ke kota mencari makanan. Dari kantong kecil di pinggang, ia mengeluarkan beberapa keping perak, siap menikmati santapan lezat di kota. Kantong ajaib itu sepertinya tak layak disebut kantong biasa—berapa pun banyak barang di dalamnya, bobotnya tak pernah bertambah, lebih tepat disebut kantong penyimpan. Di dalamnya tersimpan banyak harta kesayangannya, bahkan enam ratus ribu tael emas pun ada.

“Penginapan Datang Bahagia—jaringan nasional, hotel terkenal dari masa ke masa. Masuk saja, lihat apa yang enak di sini.”

Begitu masuk, pelayan segera menyambut dan membawanya ke lantai dua, duduk di meja dekat jendela. Ia menurunkan pedang dari punggung dan meletakkannya di atas meja.

“Semua hidangan dan minuman terbaik di sini, bawakan untukku.”

“Baik, Tuan Pendeta, mohon tunggu sebentar.”

Ia mengangguk, duduk menanti sambil mencuri dengar kabar-kabar dunia persilatan.

Tak lama kemudian, berbagai hidangan lezat dihidangkan satu per satu, membuatnya semakin lapar. Ia langsung menyantap dengan lahap, tak peduli pandangan aneh dari sekitarnya.

Tak bisa disalahkan, masakan di tempat ini memang luar biasa lezat!

“Pelayan, ada pendekar aneh yang lewat sini akhir-akhir ini?”

“Tuan, sebentar, sebentar! Akhir-akhir ini tidak ada, baru hari ini di atas ada beberapa orang.”

“Baik, aku mau naik melihat.”

Pelayan itu melirik dua anggota Pengawal Berjubah Brokat yang baru naik, mengelap keringat sambil dalam hati berharap para tamu di atas tak akan membuat keributan. Sejak dulu, pendekar dan pejabat jarang sejalan. Jika masing-masing tak saling mengganggu, masih baik. Tapi bila bertemu, pasti menimbulkan masalah.

“Hei, kalian pernah ke ibu kota akhir-akhir ini?”

“Tidak, tidak, kami dari Perguruan Gunung Bunga sedang sibuk urusan bahagia, mana sempat ke ibu kota!” Bintang Debu melambaikan tangan dengan ogah-ogahan, menggerutu, “Huh, Pengawal Berjubah Brokat yang tak ada kerjaan, kekuatan tempurnya saja tak sampai lima, berani-beraninya menginterogasi kami dari Gunung Bunga, sungguh lucu.”

“Jadi kalian pendekar dari Gunung Bunga, maafkan kami.” Kepala Pengawal Berjubah Brokat, Xiao Zhan Yue, menahan amarah sambil memberi salam hormat, “Namun baru-baru ini terjadi peristiwa besar di ibu kota, mohon kerjasamanya untuk penyelidikan.”

Melihat adik seperguruannya hampir bentrok dengan dua petugas, Bintang Sejati enggan memperbesar masalah, ia berdiri dan berkata, “Aku Bintang Sejati dari Perguruan Gunung Bunga, ini adik seperguruanku Bintang Debu. Kami baru tiba di ibu kota, ini lambang kepala perguruan kami, rasanya tak ada hubungannya dengan yang kalian selidiki.”

Xiao Zhan Yue menerima pedang emas Gunung Bunga itu, merasakannya berat di tangan kiri, alis sedikit berkerut, namun segera kembali normal.

Pedang emas itu hanya enam inci panjangnya, sarungnya terkunci dengan mekanisme khusus, rantainya berkilau bagai bintang, jelas terbuat dari besi meteor.

Pedang itu adalah simbol tertinggi Gunung Bunga. Kini muncul di sini, entah peristiwa besar apa yang terjadi. Bintang Sejati sendiri adalah salah satu pendekar pedang terhebat di dunia persilatan, sepak terjangnya menolong yang lemah telah diakui banyak orang, bahkan atasan lama Xiao Zhan Yue pun sangat menghormatinya.

Mengingat itu, Xiao Zhan Yue menegakkan tubuh, menyerahkan kembali pedang emas itu dengan kedua tangan.

“Jadi Anda Bintang Sejati, kami yang lancang, mohon maaf, jangan disimpan dalam hati!” Xiao Zhan Yue meminta maaf lalu menatap ke seluruh lantai dua, matanya tertumbuk pada seorang pendeta berpakaian aneh yang sedang asyik makan—Sungsi.

Sambil memberi kode, Xiao Zhan Yue memerintahkan Ye Xilong untuk diam-diam mendekati Sungsi dari belakang.

“Tuan Pendeta, pernahkah Anda ke ibu kota?” tanya Xiao Zhan Yue.

“Hmm, enak sekali. Ibu kota? Ah, aku memang berniat ke sana.” Sungsi menjawab sambil makan, sama sekali tidak sadar Ye Xilong di belakangnya telah diam-diam menghunus pedang, siap menodongkan ke lehernya.

“Kebetulan, ayo ikut kami sebentar. Tangkap dia!” Xiao Zhan Yue dan Ye Xilong serentak bergerak hendak menangkap Sungsi.

Tiba-tiba, keduanya merasakan hantaman kekuatan tak terlihat yang kuat, terpaksa mundur tiga langkah, bahkan langkah kaki mereka tiba-tiba terasa berat.

Tak disangka, pelindung tenaga tubuhku selemah ini, disentuh saja sudah pecah, pikir Sungsi, kecewa dengan pelindung tubuhnya sendiri. “Aku Sungsi, baru datang, tak tahu apa kesalahanku pada Pengawal Berjubah Brokat?”

Pendekar hebat! Kalau sudah turun tangan, sekalian saja! Namun langkah Xiao Zhan Yue sangat lambat, pedangnya pun, baru sampai depan Sungsi sudah terjepit di antara dua jarinya, sama sekali tak bisa digerakkan.

“Dalam pengaruh kekuatanku, kalian mau melukaiku? Itu berarti aku terlalu lemah,” Sungsi mengejek angkuh, padahal dalam hati girangnya tak terkira. Wahai dewa perjalanan waktu, aku memujamu, baru datang saja sudah begini hebat.

“Patah!” Sungsi bermaksud mematahkan pedang itu, tapi ternyata hanya berhasil merebutnya dari tangan Xiao Zhan Yue.

Begitu kata “patah” terucap, Xiao Zhan Yue merasakan nyeri hebat di telapak tangan kanannya, lalu terdengar suara tulang patah, tangannya langsung lemas seperti lumpur—seluruh tulang tangannya remuk.

“Ah!” Sakitnya menembus kalbu, Xiao Zhan Yue memegangi lengan kanannya, jatuh terduduk.

“Maaf, maaf, aku cuma ingin…” Sungsi hendak meminta maaf, tapi Ye Xilong sudah menyerang, mau tak mau ia menepuk sisi pedang dengan tangan kiri. Ye Xilong berikut pedangnya terpental sejauh tiga meter.

Ye Xilong menabrak tiga meja kursi, terkapar di lantai, darah menetes dari mulutnya, napasnya tinggal satu-dua.

“Eh, sepertinya benar-benar terlalu kuat, maaf, maaf, benar-benar tak sengaja.” Sungsi sadar ia kebablasan, buru-buru meminta maaf.

Namun, entah sejak kapan, di luar jendela kembang api telah dinyalakan, puluhan Pengawal Berjubah Brokat dan ahli-ahli dari Biro Timur dengan cepat mengepung penginapan itu.

“Kini benar-benar runyam, lihat saja pasukan besar Pengawal Berjubah Brokat dan Biro Timur di bawah sana.” Sungsi sedikit panik.

“Ayo, biar kulihat siapa pendekar dunia persilatan yang berani melawan pemerintah!” Suara halus seorang kepala kasim berambut putih keluar dari kereta, menjejakkan kaki ringan, langsung meloncat ke lantai dua, matanya tajam menyapu seluruh ruangan, akhirnya berhenti pada Sungsi.

“Oh, ternyata cuma seorang ahli tingkat menengah. Hari ini, biar kucoba jurus baruku,” kata kasim itu sambil tersenyum tipis, langsung menghunus pedang menyerang, tak perduli apakah Sungsi sempat bereaksi atau tidak.

Ahli tingkat menengah? Sekarang aku sudah di tingkat itu? Hebat sekali. Tapi ini kasim, dan dia pakai pedang—ini Dinasti Cahaya Agung, Ya Tuhan, Kitab Bunga Matahari!

“Kitab Bunga Matahari?!” Sungsi terkejut, menghunus pedang dan membentuk lingkaran, menahan semua serangan kasim. Setelah ratusan jurus, akhirnya kasim dan Sungsi saling beradu tenaga, lalu sama-sama mundur.

“Kau ternyata mengenal Kitab Bunga Matahari, pastilah bukan orang sembarangan. Sebutkan namamu, biar kubunuh dengan hormat!” Kasim itu bicara sombong, mengeluarkan saputangan, membersihkan pedangnya, menunggu jawaban Sungsi.

Tak disangka, lawannya benar-benar ahli Kitab Bunga Matahari. Tapi saat kejayaan seni bela diri Dinasti Tang, kemampuannya bahkan lebih tinggi dari Dinasti Cahaya Agung. Belum tentu ia akan kalah.

Sungsi menenangkan diri, “Namaku Sungsi! Kasim busuk, bersiaplah, aku akan menyerang!” Gelombang kekuatan pedang tak kasat mata menyebar. Kasim itu merasa ada yang tidak beres, segera bersiaga.

“Empat! Simbol! Kehidupan! Kembali!” Satu tebasan pedang meluncur, gelombang energi pedang menembus ke arah kasim berambut putih. Kasim itu terkejut, berusaha menangkis.

Di luar penginapan, orang-orang hanya mendengar ledakan keras, meja kursi dan jendela hancur berantakan, debu berhamburan. Kasim itu memegang pedangnya menghadap Sungsi, wajahnya hanya tersisa ketakutan.

“Ding!” Pedang panjangnya patah dan jatuh ke lantai, bunyinya jelas terdengar.

Kasim itu ingin bicara, tapi tak bisa, darah menyembur dari dadanya, membasahi jubah resminya. Dada kasim itu telah ditembus energi pedang; mati seketika.

Mendengar kegaduhan di luar, Sungsi sadar ia telah membuat kekacauan besar!

Tak peduli tatapan kaget para pengunjung, ia segera melompat ke atap penginapan menggunakan ilmu meringankan tubuh tingkat tinggi, lalu menghilang secepat kilat dari pandangan.

“Celaka! Kepala kasim terbunuh!” beberapa kasim Biro Timur berteriak histeris.

“Sialan! Siapa yang mati?!” Wakil komandan Pengawal Berjubah Brokat, Wang Chenglong, menarik seorang kasim dan membentaknya.

“Maaf, Tuan. Yang gugur adalah An Yiyang, Kepala kasim,” jawab kasim itu gemetar. Melihat tubuh An Yiyang diangkut keluar, Wang Chenglong mendorong kasim itu, meludah, “Sialan, benar-benar sial, pergi!”

Para Pengawal Berjubah Brokat menatap para kasim Biro Timur dengan perasaan campur aduk. Kali ini pasti akan ada perseteruan, sebab Kepala Kasim itu mati demi membela Pengawal Berjubah Brokat.

Terlebih lagi, Wakil Komandan Wang baru saja tiba dari rumah peristirahatannya. Kalau atasan tahu, masalah ini bakal benar-benar besar.