Bab Delapan Puluh Tiga: Menara Pertama

"Di sana!" Seseorang menunjuk ke arah datangnya panah giok biru tersebut, dan kerumunan pun segera mengalihkan pandangan mereka.

Terlihat Song Si dengan jubah Tao yang berkibar tertiup angin, melangkah cepat menembus udara, meninggalkan beberapa bayangan semu sebelum masuk ke dalam sebuah paviliun.

Song Si memasang wajah dingin, menggunakan indra spiritualnya untuk memindai segala penjuru. Selain menemukan sehelai daun dedalu di ambang jendela, ia tidak menemukan petunjuk lain.

Di dalam radius seribu mil, jumlah kaum bulu yang lalu lalang tak terhitung banyaknya, dan banyak toko yang dilindungi oleh formasi penghalang. Bagaimana mungkin ia bisa menemukan pelaku penyerangan tadi?

Meskipun indra spiritual Song Si jauh melampaui rekan seangkatannya, hampir mencapai ranah tahap akhir Yuan Ying, ia tidak bisa begitu saja menggunakan indra spiritualnya untuk memeriksa setiap anggota kaum bulu.

Pertama, konsumsi energinya terlalu besar. Kedua, menggunakan indra spiritual untuk memata-matai orang lain secara langsung adalah tindakan yang sangat tidak sopan di dunia kultivasi, kecuali jika seseorang memiliki kekuatan yang mampu membuat orang lain tidak berani melawan.

Wajah Song Si sedikit meredup. Ia merasa dirinya mungkin hanya menarik perhatian Ya Yuanyuan dan Liang Gege karena benturan niat pedangnya dengan niat bertarung patung dewa Hexue.

Namun, siapa sebenarnya kaum bulu yang ingin membunuhnya itu? Mengapa mereka ingin membunuhnya?

Apakah ini sebuah ujian? Atau mungkinkah ada sosok dari kaum bulu yang secara khusus memerintahkan pembunuhannya karena latar belakang Song Si?

Namun, jika memang ada sosok seperti itu di kaum bulu yang ingin membunuhnya, mengapa tidak turun tangan secara langsung? Ini tidak masuk akal.

Pada saat ini, di atas menara setinggi sepuluh ribu kaki di tengah Kota Hexue, imam besar kaum bulu memandang ke arah Alun-alun Dewa Panah yang berjarak ratusan mil, lalu bergumam pada dirinya sendiri: "Niat bertarung dari patung dewa Hexue, ternyata membuat seorang kultivator pedang manusia mencapai terobosan! Selama ribuan tahun, hal ini belum pernah terjadi."

Imam besar kaum bulu merenung cukup lama, lalu mengirim pesan kepada Ya Yuanyuan dan Liang Gege agar mereka mengundang Song Si ke Aula Kultivasi Diri.

Liang Gege dan Ya Yuanyuan menerima pesan tersebut, mengepakkan sayap putih mereka, dan terbang mengejar Song Si, namun Song Si sudah tidak diketahui keberadaannya.

Di sebuah gang terpencil di distrik barat Kota Hexue, terdapat sebuah toko kelontong sederhana dengan pintu yang terbuka setengah di sudut jalan.

Seperti biasa, seorang pemuda kaum bulu berjubah biru yang tampak santai sedang menggigit sehelai daun dedalu, masuk ke dalam toko kelontong tersebut.

"Yo, Ye Lingluo, kau sudah menyelesaikan satu transaksi lagi?" Taois Luo berbaju abu-abu yang mengelola toko itu bahkan tidak menoleh ke arah pendatang tersebut. Sambil membalik buku besar, ia bertanya sambil memainkan sempoa.

Pemuda kaum bulu berjubah biru itu memutar matanya, berjalan ke depan meja kasir, mengetuk meja tiga kali dengan cepat, lalu tiga kali lagi, dan terakhir satu kali.

Taois Luo menghentikan hitungannya, mendongak menatap Ye Lingluo, dan sedikit terkejut: "Baiklah, ikuti aku masuk."

Ye Lingluo mengangguk, mengikuti Taois Luo masuk ke ruang dalam, melewati pintu rahasia, dan sampai di sebuah ruang tertutup di halaman belakang.

Taois Luo duduk di kursi kayu cendana, membuka gulungan sutra kuning, lalu mendongak dan berkata kepada Ye Lingluo: "Pembunuh tingkat Giok Biru tidak mampu menyelesaikan tugas tingkat Giok Biru, ini sangat memengaruhi reputasi Gedung Pertama kita. Apa alasannya?"

Ye Lingluo duduk di samping dengan acuh tak acuh sambil tetap menggigit daun dedalu itu dan berkata: "Targetnya terlalu tangguh, aku hampir saja tidak bisa kembali."

Setelah menuang teh dari poci dan meminumnya beberapa teguk, ia meletakkannya: "Untung saja aku yang menerima tugas itu, kalau tidak, bukankah cabang Gedung Pertama di Kota Hexue yang dikelola oleh Pengurus Luo ini akan rata dengan tanah?"

"Dasar kau ini." Taois Luo menyimpan gulungan itu. "Ini karena informasi tugas dari Kota Shuang yang tidak akurat, upahnya tidak sesuai. Tugas ini ditingkatkan menjadi tingkat Giok Biru. Jika pemberi tugas tidak menambah bayaran, aku akan membatalkan tugasnya."

"Tugas gagal, aku tidak akan ikut campur lagi," ujar Ye Lingluo.

Taois Luo mengangguk: "Baik, tugas ini untuk sementara dihentikan. Selain itu, gawat..."

"Ada apa? Pak Tua Luo?" Ye Lingluo menggigit daun dedalunya, merasa heran dengan ekspresi yang tiba-tiba muncul di wajah Taois Luo.

"Ada enam orang lain yang menerima tugas ini, semuanya adalah pembunuh tingkat Giok Biru." Wajah Taois Luo meredup. Meskipun ia tidak memiliki perasaan pribadi terhadap para pembunuh bawahannya, kerugian yang tidak perlu adalah sesuatu yang tidak bisa ia terima.

"Kota Shuang kali ini bertindak sangat tidak etis. Kudengar mereka baru saja mengganti pengurus di sana?" tanya Ye Lingluo dengan tidak puas.

Taois Luo merenung sejenak: "Ya, semoga enam orang yang pergi ini bisa bekerja sama saat melakukan pembunuhan, mungkin ada sedikit kemungkinan untuk berhasil. Pengurus baru Kota Shuang adalah orang yang dikirim oleh Kai Biluo. Pada pertemuan Gedung Pertama berikutnya, aku akan 'meminta nasihat' darinya dengan baik."

"Eh, tunggu, Pak Tua Luo, kau belum memberi tahu siapa pengurus baru yang menggantikan di Kota Shuang?" tanya Ye Lingluo sambil menggigit daun dedalu di bibirnya.

"An Moxuan, seorang wanita gila yang hanya terobsesi dengan berdandan." Taois Luo berbalik, membelakangi Ye Lingluo sambil mendesah tak berdaya.

Ye Lingluo hampir menyemburkan daun dedalunya, sekujur tubuhnya merasakan hawa dingin yang sangat tajam: "Haha, Pak Tua Luo, lihat cuaca hari ini begitu cerah, masih banyak gadis kaum bulu yang menungguku, aku pergi dulu. Pak Tua Luo, jika ada atau tidak ada masalah, cari aku lagi beberapa hari lagi."

Taois Luo menggelengkan kepala: "Kai Biluo, pengurus yang kau tunjuk sungguh hebat!"

Di sisi lain, Song Si yang gagal melacak si pembunuh tidak tinggal terlalu lama di Kota Hexue. Sesuai dengan peta pada slip giok yang diberikan oleh Master Cishan, ia menyewa seekor rajawali terbang di Kota Hexue untuk menuju ke Jurang Pedang.

Selama berhasil melewati Jurang Pedang, Song Si bisa memasuki Wilayah Pedang, menemukan biksu pembunuh "Jangan Meninggalkan Buddha" untuk mendapatkan jangkrik Buddha suci, dan dengan begitu ada harapan untuk menyadarkan Mo Xue.

Rajawali terbang adalah sejenis monster jenis elang berukuran besar. Kecepatan terbangnya sangat cepat, setiap ekor mampu membawa lebih dari dua puluh orang untuk penerbangan jarak jauh, menjadikannya pilihan transportasi yang baik bagi banyak kultivator.

Di atas rajawali terbang ini terdapat sebelas kultivator, ditambah Song Si dan sang pawang hewan, totalnya tiga belas orang, bukan angka yang bagus.

"Para pendahulu sekalian, mohon duduk dengan mantap," seru sang pawang hewan sebagai peringatan.

Semua orang tersenyum tipis dalam hati. Apakah mereka akan jatuh hanya karena naik rajawali terbang? Itu benar-benar akan menjadi lelucon besar di dunia kultivasi.

Song Si duduk bersila di atas rajawali terbang, dengan tenang meresapi niat pedang yang telah meningkat. Baru saja mencapai terobosan, ia perlu memantapkan ranahnya.

Rajawali terbang membentangkan sayapnya, langsung melesat ke angkasa dengan sudut enam puluh derajat. Setelah mencapai ketinggian sepuluh ribu kaki, ia baru terbang dengan stabil.

Hanya dalam waktu singkat, rajawali terbang telah meninggalkan Kota Hexue sejauh lebih dari dua ribu mil.

Tepat saat rajawali terbang hendak melewati lautan awan di puncak gunung, Song Si membuka matanya dan menatap hamparan awan yang luas.

Ada niat membunuh!

Perasaan diawasi ini sangat mirip dengan yang ia temui di Kota Hexue, namun pembunuh kaum bulu yang menyerangnya di Kota Hexue jelas lebih mahir, mampu membuat Song Si tidak menyadari niat membunuhnya sebelum ia melancarkan serangan.

Tepat saat Song Si membuka matanya, empat panah esensi sejati tiba-tiba melesat dari empat puncak gunung, langsung menyerang rajawali terbang.

Rajawali terbang menjerit ketakutan, berusaha menghindar namun terkunci sepenuhnya oleh keempat panah esensi sejati tersebut, hingga akhirnya meledak dan tewas seketika. Delapan orang lainnya tidak sempat bereaksi dan ikut hancur menjadi serpihan oleh kekuatan panah tersebut.

Dalam sekejap mata, Song Si telah meninggalkan rajawali terbang, bergeser sejauh tiga puluh zhang, menyaksikan para kultivator yang bersamanya tewas mengenaskan.

"Muridku!"
"Keponakan seperguruanku!"
"Dasar hantu sialan!"
"Siapa itu?!"
...

Empat kultivator yang selamat berdiri di udara dengan pedang terbang mereka, sangat marah dan ingin menemukan si pembunuh untuk mencabik-cabiknya.

Dua suara desingan panah kembali terdengar. Ternyata ada pembunuh kaum bulu yang bersembunyi di dalam lautan awan, memperhitungkan dengan tepat jangkauan pelarian Song Si, lalu melepaskan panah secara diam-diam.

Sayangnya, mereka salah memperhitungkan kemampuan Song Si. Ziyao keluar dari sarungnya dengan dentingan keras, dua jalur energi pedang kehampaan melesat keluar, dengan mudah menetralkan panah esensi sejati yang menyerang secara diam-diam.

Ziyao di tangan, jubah Tao bermotif awan biru berkibar, niat pedang kehampaan yang tak terlihat menyebar luas, menyelimuti area dalam radius seratus mil. Taiji Yin dan Yang berputar, membentuk formasi pedang yang sangat misterius.

"Ah! Mereka ingin membunuhmu!" Kultivator wanita yang selamat mengayunkan kemocengnya, menunjuk ke arah Song Si, "Kau yang menyebabkan kematian suamiku, aku akan menuntut nyawamu!"

Kasihan.

Song Si menatap kultivator wanita itu tanpa ekspresi. Sebuah panah esensi sejati menembus ubun-ubunnya saat ia kehilangan pertahanan karena mengalihkan target, membuatnya jatuh dari udara dengan penuh kebencian dan ketakutan.

Tiga orang lainnya merasakan kematian kultivator wanita itu dan menjadi semakin ketakutan. Mereka masing-masing mengeluarkan senjata sihir pertahanan terkuat, berusaha menahan serangan panah esensi sejati dari pembunuh kaum bulu.

Tidak ada yang bertindak bodoh dengan saling menyerang seperti kultivator wanita tadi. Saat ini, Song Si memiliki kultivasi tertinggi; hanya jika Song Si berhasil memukul mundur para pembunuh ini, mereka bisa memiliki jalan untuk bertahan hidup.

"Pedang Kosong Tanpa Wujud!"

Satu pedang terangkat, niat pedang yang kuat menembus seratus zhang awan, menciptakan sembilan pedang kehampaan yang melesat ke empat puncak gunung dan kedalaman awan. Di antaranya, dua pembunuh di dalam awan masing-masing diserang oleh lima pedang.

Dua ledakan keras terdengar, lautan awan tercerai-berai oleh energi pedang. Dua pembunuh kaum bulu membentangkan sayap merah mereka, terbang ke udara, berusaha untuk kembali bersembunyi di dalam awan.

Song Si tidak mengerti, apakah para pembunuh ini tidak tahu bahwa bersembunyi di lautan awan di depan kultivator yang memiliki indra spiritual sama sekali tidak memberikan perlindungan?

Namun bagaimanapun juga, karena mereka sudah menampakkan diri, ia tidak boleh membiarkan mereka melarikan diri.

"Pedang Kosong Tanpa Niat!"

Niat pedang ditarik kembali, Song Si menciptakan ratusan bayangan cahaya dan mengejar mereka.

Niat pedang kehampaan yang sesungguhnya tidak berbentuk, tidak berbayang, dan tidak terdeteksi. Namun, di mana pun niat pedang itu berada, di situlah posisi tubuh Song Si.

Dua pembunuh bersayap merah itu hanya merasa pandangan mereka kabur, lalu melihat ratusan sosok Song Si muncul di depan dan di samping mereka. Sebelum mereka sempat bereaksi, kepala mereka terpisah dari tubuh dan jatuh dari udara.

"Di mana mereka?" Empat pembunuh kaum bulu tingkat Giok Biru di puncak gunung melihat Song Si mengeluarkan jurus pamungkas dengan ribuan bayangan yang sulit dibedakan dan dikunci. Maka, mereka memutuskan untuk melepaskan empat panah guna membunuh tiga kultivator yang masih berada di ketinggian terlebih dahulu.

Siapa sangka, setelah membunuh dua orang, Song Si menyatukan dirinya dengan pedang, menebas empat kali ke bawah, menetralkan ancaman terhadap tiga orang tersebut, lalu mengejar ke bawah.

Lari!

Empat pembunuh kaum bulu tahu bahwa misi pembunuhan ini gagal. Mereka masing-masing mengepakkan sayap dan melarikan diri ke empat arah dengan kecepatan yang sangat tinggi. Setiap kepakan sayap bisa membawa mereka terbang sejauh sepuluh mil.

Begitu cepat!

Song Si memuji dalam hati. Ia merangkai segel pedang, Ziyao berubah menjadi cahaya pedang kehampaan yang menembus langit dan awan, menempuh seratus mil dalam sekejap, dan secara tak terduga memenggal kepala salah satu pembunuh kaum bulu.

Kemudian cahaya pedang berputar. Lima detik kemudian, satu pembunuh kaum bulu lagi terpisah kepala dari tubuhnya dan jatuh dari udara.

Empat pembunuh kaum bulu ini melihat Song Si tidak mengejar, mengira ia sudah menyerah, sehingga mereka lengah dan kehilangan nyawa.

Namun, dua pembunuh kaum bulu lainnya merasakan kematian rekan-rekan mereka. Mereka segera mengerahkan esensi sejati tanpa memedulikan nyawa, terbang dengan kecepatan tinggi, dan akhirnya berhasil keluar dari jangkauan indra spiritual Song Si untuk menyelamatkan hidup mereka.

Dua pembunuh kaum bulu yang selamat memuntahkan darah, bertemu di tempat yang berjarak tiga ribu mil, lalu menyamar dan memasuki Kota Hexue untuk melaporkan kegagalan misi ke toko Taois Luo.

Ziyao berdenting, muncul dari lautan awan, dan berubah menjadi cahaya yang kembali ke sarung pedang di punggung Song Si.

"Terima kasih atas bantuan rekan Taois yang telah menyelamatkan nyawa kami," ucap tiga orang yang selamat kepada Song Si.

Song Si mengangguk, membersihkan medan perang. Dari mayat empat pembunuh yang terbunuh, ia hanya mendapatkan empat busur spiritual dan empat rumbai giok biru.

"Siapa mereka?" Song Si menunjukkan empat rumbai giok biru itu di depan tiga orang yang selamat.

Kultivator tua di tahap awal pembentukan inti melihat rumbai giok biru itu dengan ketakutan luar biasa. Sambil menunjuk rumbai giok biru itu dengan tangan gemetar, ia mengucapkan tiga kata dengan ngeri: "Gedung Pertama!"