Bab Delapan Puluh Lima: Saling Melukai dan Menderita Kekalahan

Song Si dan Ye Yunlin berdiri di luar Jurang Pedang, menatap awan kabut energi pedang yang tampak tenang. Melangkah satu langkah lagi ke depan berarti menuju jurang tak berdasar yang dalamnya ribuan depa.

Hanya berdiri di tepiannya saja, Jurang Pedang sudah menjadi pemandangan yang sangat spektakuler, namun jika melangkah masuk ke dalam kabut itu, sama artinya dengan memasuki neraka yang takkan terlupakan seumur hidup.

"Niat pedang, niat pedang yang kacau, sangat mudah membuat seseorang tersesat dalam kultivasi," ujar Song Si.

"Benar, harus berhati-hati! Di sini sebaiknya jangan terbang menggunakan pedang, karena mudah memancing serangan dari niat pedang yang liar di dalam kabut," Ye Yunlin mengangguk.

"Minumlah pil Qingling, kita masuk sekarang." Song Si memancarkan niat pedang hampa untuk melindungi seluruh tubuhnya, lalu melangkah di atas kehampaan.

"Baik." Ye Yunlin menelan sebutir pil Qingling, melepaskan niat pedangnya, dan masuk bersama Song Si.

Area ini termasuk salah satu zona aman langka di pinggiran Jurang Pedang, tempat favorit bagi banyak pengolah pedang untuk bermeditasi, sekaligus salah satu akses jalan menuju Wilayah Pedang.

Namun, jalur ini sangat tidak stabil. Hanya setiap dua puluh hingga tiga puluh hari sekali, bahaya di dalam jalur ini akan menurun ke titik terendah, memberikan waktu enam hari bagi para pengolah keabadian untuk melintas.

Song Si dan Ye Yunlin melangkah di udara, berusaha menghindari awan kabut yang melayang di sekitar. Awan-awan ini mengandung berbagai jenis niat pedang yang kacau. Begitu seseorang menyentuhnya dan memicu ledakan niat pedang, kemungkinan besar pengolah yang tidak sengaja masuk itu akan hancur menjadi kabut darah.

Setelah menempuh perjalanan ratusan mil, Song Si dan Ye Yunlin akhirnya sampai di sebuah tebing yang terpahat oleh energi pedang.

"Sampai di sini. Ini adalah tempat yang cukup aman yang kutemukan saat terakhir kali datang ke Jurang Pedang," Ye Yunlin mendarat di ujung tebing dan duduk bersila.

Ye Yunlin belum mencapai ranah Jiwa Pedang dan tidak memiliki basis kultivasi seperti Song Si. Terbang melintasi Jurang Pedang sejauh ratusan mil sudah hampir mencapai batas kemampuannya. Konsumsi energi murninya sangat besar, sehingga ia perlu beristirahat sejenak untuk memulihkan diri.

"Tempat ini memang bagus." Song Si berjalan mengelilingi tepian tebing untuk mengamati medan di sekitarnya, lalu mengeluarkan enam bilah pedang terbang biasa. Ia menancapkannya di empat penjuru tebing, menyuntikkan aliran niat pedang hampa ke masing-masing pedang, dan memasang Formasi Pedang Niat Hampa Enam Penjuru.

Setelah memastikan tempat itu aman untuk sementara, Song Si duduk bersila di sisi lain dan mulai meresapi niat pedang di dalam Jurang Pedang. Jika seorang pengolah pedang mampu memurnikan dan menyerap niat pedang ini, hal itu akan memberikan manfaat besar bagi kemajuan ilmu pedang mereka.

Setengah hari kemudian, Song Si membuka matanya dan menatap ke kedalaman Jurang Pedang. Seorang pengolah pedang berambut terurai yang mengenakan jubah ular hitam besar sedang berjalan perlahan sambil memanggul kotak pedang dari besi hitam yang sangat besar.

"Kau yang membunuh adikku?" Orang itu berdiri tiga mil jauhnya dengan tubuh sedikit miring. Rantai pada kotak pedang besi hitam di punggungnya bergemerincing, lalu terbuka seketika. Sebuah pedang panjang berwarna hitam yang penuh dengan energi iblis meraung dan melayang di depannya, ujung tajamnya mengarah tepat ke arah Song Si.

Rambut panjang yang aneh tergerai, memperlihatkan sepasang mata haus darah. Pengolah pedang berjubah ular itu berkata dengan suara berat, "Tidak menjawab pun tak apa. Agar kau mati tanpa penyesalan, ingatlah nama raja ini: Raja Ular Hitam Iblis."

Jubah ular berkibar, Pedang Naga Hitam menderu. Niat pedang yang liar dan haus darah menyapu ke arah Song Si bagaikan sungai darah dari neraka.

Dengan satu gerakan tangan, Ziyao terhunus, berubah menjadi secercah cahaya yang mendarat di tangan Song Si. Niat pedang hampa yang ganjil seketika mematahkan tekanan niat pedang dari Raja Ular Hitam Iblis.

"Lumayan." Raja Ular Hitam Iblis mencibir, lalu menusukkan pedangnya. Dalam sekejap jarak seratus depa ditempuh, cahaya pedang hitam turun bagaikan meteor hitam.

Sebelum Song Si sempat mengayunkan pedang, Formasi Pedang Niat Hampa Enam Penjuru memancarkan aliran energi pedang yang tajam, menahan serangan Raja Ular Hitam Iblis.

"Teman, masalahmu benar-benar ada di mana-mana," ucap Ye Yunlin melalui transmisi suara, "Aku akan menerobos ranah, kali ini aku benar-benar merepotkanmu, kawan."

Song Si menggeleng. Sepertinya formasi pedang ini tidak bisa digunakan untuk bertarung. Jika sampai mengganggu terobosan Ye Yunlin, itu akan sangat merugikan.

"Jika ingin membunuhku, kemarilah!"

Sambil menggenggam Ziyao, Song Si melangkah keluar dari tebing, menghindari awan dan kabut, bergeser sejauh seratus mil, lalu tiba di puncak gunung yang tinggi, menunggu Raja Ular Hitam Iblis.

"Meninggalkan formasi pedang adalah tindakan bodohmu," Raja Ular Hitam Iblis memosisikan Pedang Naga Hitamnya secara horizontal, "Tiga jurus, aku akan mengambil kepalamu."

Song Si terdiam. Terlepas dari kuat atau lemahnya lawan, setiap kali bertarung, ia selalu bersikap serius, karena sikap dalam pertempuran adalah salah satu faktor penentu kemenangan yang paling tinggi.

Karena tidak mengetahui kedalaman kemampuan lawan, Song Si memutuskan untuk menyerang lebih dulu. Jurus pembukanya adalah teknik pamungkas, Pedang Hampa Tanpa Niat.

Terlihat ribuan bayangan sosok Song Si muncul di depan Raja Ular Hitam Iblis. Cahaya pedang Ziyao sangat tajam tanpa celah, niat pedangnya tak berjejak dan tak terlihat, membuat Raja Ular Hitam Iblis tidak bisa membedakan mana sosok asli Song Si, atau apakah semuanya adalah bayangan yang nyata.

Song Si mengerahkan seluruh kekuatannya dalam satu tebasan. Jika tidak bisa membunuh dalam satu serangan, setidaknya ia bisa menguji kekuatan Raja Ular Hitam Iblis.

Meskipun Raja Ular Hitam Iblis tidak bisa merasakan kekuatan niat pedang Song Si melalui indra kesadaran, instingnya mengatakan bahwa tebasan ini sangat berbahaya.

Tidak berani meremehkan, Pedang Naga Hitam menderu. Saat pedang panjangnya berputar, Raja Ular Hitam Iblis menembakkan seratus aliran energi pedang hitam, menyerang bayangan-bayangan Song Si di sekitarnya.

Selanjutnya, tangan yang menggenggam pedang bergerak bagaikan bayangan, mengayunkan lebih dari lima ratus tebasan secara beruntun. Seratus pedang menjadi satu, dengan suara denting yang keras, Raja Ular Hitam Iblis berhasil menahan tebasan cahaya pedang Ziyao.

Waktu seolah membeku di saat itu. Energi pedang melesat ke segala arah, bahkan beberapa energi pedang yang kuat menembus ke dalam kabut di dekatnya.

Sebelum Raja Ular Hitam Iblis melakukan gerakan lebih jauh, energi pedang hampa yang misterius menembus Pedang Naga Hitam setelah kekuatannya berkurang separuh, merobek energi pedang pelindung tubuhnya, dan meninggalkan bekas luka di dadanya. Darah merah gelap yang bercampur dengan tiga sisik ular terciprat keluar.

Di sisi lain, Song Si terlempar sejauh seratus mil oleh kekuatan besar penghancur gunung yang berasal dari Pedang Naga Hitam. Energi pedang pelindung tubuhnya juga hancur. Ia berdiri sambil memegang pedang, menatap dingin ke arah musuh besarnya.

Song Si mengalirkan energi murni, meredam getaran di tangan kanannya. Rupanya ia masih sedikit meremehkan kekuatan Raja Ular Hitam Iblis.

Tanpa memberi waktu bagi Song Si untuk memulihkan diri, Raja Ular Hitam Iblis yang terluka mendengus dingin, melepaskan enam aliran energi pedang berturut-turut, lalu menyerang hingga ke depan Song Si.

Raja Ular Hitam Iblis menyerang makin cepat, setiap ayunan pedang adalah upaya pembunuhan yang kejam dan licik, mendesak Song Si hingga tidak memiliki kesempatan untuk bernapas.

Ziyao berkilau, menangkis serangan beruntun Raja Ular Hitam Iblis. Namun, meskipun Song Si mampu memberikan luka pada Raja Ular Hitam Iblis berkat daya tembus dari Teknik Pedang Hampa, perbedaan basis kultivasi memaksanya untuk bertarung sambil mundur, hingga ia semakin jauh.

Tanpa disadari, arena pertempuran keduanya telah meninggalkan zona aman dan memasuki zona berbahaya di tengah Jurang Pedang.

Pada saat yang sama, karena luapan niat pedang dari keduanya, tempat mereka bertarung membuat awan kabut bergejolak dan niat pedang berserakan, mengubahnya menjadi neraka.

Niat pedang yang tiba-tiba meledak menyebabkan banyak pengolah pedang yang sedang meresapi ilmu pedang tersesat dalam kultivasi, terjebak dalam krisis yang tak terduga, atau bahkan terluka parah dan tewas di tempat.

"Cepat lari!" Para pengolah pedang tidak lagi memedulikan tabu di Jurang Pedang, mereka segera mengeluarkan pedang terbang dan melarikan diri dengan kecepatan penuh, yang membuat kondisi lingkungan di sana menjadi semakin buruk.

Kehampaan yang tadinya tampak tenang tiba-tiba meledakkan gumpalan awan niat pedang, menelan para pengolah pedang yang tidak sengaja masuk ke dalamnya menjadi kabut darah.

Saat itu, awan kabut yang tadinya berwarna abu-abu putih berubah menjadi merah gelap. Potongan daging yang hancur melayang di dalamnya, terlihat sangat mengerikan.

"Teman," Ye Yunlin terpengaruh oleh niat pedang yang liar dan hampir tersesat dalam kultivasi. Terpaksa ia memuntahkan seteguk darah, membuka mata, dan mengeluh, "Kau benar-benar baru puas kalau membuat orang mati, ya."

Untungnya, Song Si telah memasang Formasi Pedang Niat Hampa Enam Penjuru lebih awal. Di luar formasi, energi pedang hampa berputar, menyerap niat pedang liar yang berkeliaran, sehingga tebing itu untuk sementara tetap aman.

Ye Yunlin meminum lagi tiga butir pil Qingling, lalu bermeditasi untuk melanjutkan terobosan. Ia harus mencapai ranah Jiwa Pedang sebelum formasi pedang itu hancur. Jika tidak, begitu formasi hancur, peluangnya untuk selamat akan sangat kecil.

Ratusan mil di luar Jurang Pedang, ribuan pengolah pedang yang terluka berkumpul dalam kelompok-kelompok kecil, menatap awan kabut niat pedang yang hampir memadat menjadi awan darah merah gelap, membentuk dunia neraka yang sangat mengerikan.

"Sebenarnya apa yang terjadi? Gejolak niat pedang di Jurang Pedang setidaknya baru akan terjadi setengah tahun lagi, tidak mungkin meledak lebih awal!" seseorang bertanya.

"Saat aku melarikan diri, aku melihat si Hitam dan seorang pengolah pedang berambut putih saling berkejaran, bertarung hingga masuk ke bagian tengah Jurang Pedang."

"Si Hitam, lagi-lagi si Hitam! Larangan untuk tidak bertarung di Jurang Pedang adalah aturan yang sudah disepakati semua pengolah pedang, keparat!"

"Siapa orang satunya lagi? Setelah keluar nanti, dia juga tidak boleh dimaafkan!"

...

Saat kerumunan pengolah pedang di luar Jurang Pedang terus berdiskusi, Song Si di dalam Jurang Pedang sudah terjebak dalam pertempuran sengit. Ia harus menangkis serangan gila Raja Ular Hitam Iblis, mewaspadai niat pedang liar yang muncul tiba-tiba di belakangnya, serta menghindari darah beracun hitam yang terciprat dari Raja Ular Hitam Iblis, membuatnya semakin terdesak dalam bahaya.

Mati! Mati! Mati!

Raja Ular Hitam Iblis meraung dalam hatinya. Ia tidak menyangka seorang pengolah pedang yang tampak baru berada di tahap awal Inti Emas bisa bertahan setelah beradu sepuluh ribu jurus dengannya. Hal ini membuatnya sangat marah.

Namun, saat pertempuran dimulai, ia sempat terkena satu jurus aneh, Pedang Hampa Tanpa Niat, hingga terluka. Hal ini membuat Raja Ular Hitam Iblis menyimpulkan bahwa teknik pedang yang dilatih Song Si sangat tinggi. Ia tidak boleh membiarkan Song Si menggunakannya lagi, jika tidak, kemungkinan besar dialah yang akan kalah.

Oleh karena itu, serangannya makin gila, bahkan tanpa memedulikan risiko tersesat dalam kultivasi akibat niat pedang yang kacau.

Tujuannya hanya satu: membunuh Song Si!

Di tengah Jurang Pedang yang liar, duel pedang antara Song Si dan Raja Ular Hitam Iblis telah mencapai titik didih. Tidak lama lagi, pemenangnya akan segera ditentukan.

Song Si bertarung dengan cepat melawan kecepatan. Tidak peduli betapa berbahayanya situasi, ia tetap menjaga ketenangan luar biasa untuk terus menangkis serangan Raja Ular Hitam Iblis.

Ia membutuhkan satu kesempatan, kesempatan untuk membalikkan keadaan. Selama ia bisa sedikit mendesak mundur Raja Ular Hitam Iblis atau mendapatkan celah untuk bernapas, ia bisa mengeluarkan jurus pamungkas dari jilid kedua Teknik Pedang Hampa: Pedang Kembali ke Hampa!

Meskipun tidak bisa membalikkan kekalahan, Song Si yakin jurus ini bisa melepaskannya dari tekanan Raja Ular Hitam Iblis.

Tiba-tiba, Song Si teringat cara menggunakan serangan kesadaran untuk menyergap lawan dalam pertempuran. Ia kini memiliki kesadaran yang kuat setara dengan pengolah tingkat akhir Bayi Abadi, mengapa tidak memanfaatkannya?

Segera setelah terpikir, Song Si memaksakan pengumpulan kesadaran, mengalirkannya dengan cara Teknik Pedang Hampa, dan memadatkan sebuah pedang kesadaran yang tidak stabil.

Tepat pada saat itu, Pedang Naga Hitam tiba-tiba menembus pertahanan Ziyao, menusuk dada kiri Song Si. Darah pun terciprat keluar.

Song Si mengerang tertahan, wajahnya menjadi sangat pucat, lalu ia tersenyum pahit sambil memuntahkan darah.

"Kau membuatku melebih-lebihkanmu. Terlalu percaya diri dalam duel pedang, cari mati!" ejek Raja Ular Hitam Iblis. Tepat saat ia hendak menghancurkan Song Si dengan Pedang Naga Hitam, ia terkejut melihat seberkas cahaya pedang putih melesat dari antara alis Song Si dan dalam sekejap menusuk ke dalam lautan kesadarannya.

"Aaa!..."

Raja Ular Hitam Iblis menjerit kesakitan, secara naluriah menarik Pedang Naga Hitamnya dan mundur sejauh sepuluh mil. Saat ini, lautan kesadarannya hampir hancur, rasa sakit yang hebat menembus jiwa iblisnya, hidup dan mati berada di ujung tanduk.

Keduanya terluka parah!