Bab Enam Belas: Api Malam di Padang Gobi

“Sialan, benar-benar keterlaluan!” Song Si sangat marah. “Jangan sampai aku tahu namamu! Sudah mengambil darahku, sedikit pun tak memberiku keuntungan, apa-apaan ini, mengaku orang bijak pula! Utang ini pasti akan kutagih suatu hari nanti!”

“Anak muda, jangan panik, jangan marah. Kau sudah menerima hadiah dariku sejak awal. Namaku Zi Xiao, semoga kita berjodoh bertemu lagi! Hahaha!” Suara sang pertapa berjubah ungu seakan datang dari langit, Song Si menoleh ke segala penjuru dengan bingung, tapi tak ada seorang pun yang memperhatikan, jelas suara itu hanya ditujukan padanya.

Tiba-tiba ia ingat seruling giok di pinggangnya, di atasnya terukir dua huruf ‘Zi Xiao’. Song Si pun girang dalam hati, ini pasti benda berharga, mungkin milik seorang dewa, harus disimpan baik-baik!

“Tabiat dan keluwesan sang bijak ini benar-benar bebas dan luar biasa, jauh dari jangkauan kita. Caranya, belum pernah kudengar atau kulihat sebelumnya. Setiap gerak-geriknya, samar-samar membawa aura abadi, penuh keajaiban dan sulit dipahami. Guru Zhang, menurutmu bagaimana?” Qingyang Zhenren mengayunkan debu sucinya, lalu menoleh pada Zhang Tianshi dari Zhengyidao.

“Aku pernah mengintip tulisan peninggalan leluhur saat ia naik ke langit, namun aura keabadian itu masih tak bisa dibandingkan dengan sang bijak tadi. Dalam dan tak terukur, sungguh dalam dan tak terukur!” jawab Zhang Tianshi.

“Urusan kepindahan Alam Iblis sungguh rumit, aku pamit!” Yan Wuxin berbalik, mengangkat Ye Guhong dan terbang pergi di udara. Terhadap para kaum ortodoks ini, Yan Wuxin memang sangat muak. Jika bukan karena kehadiran orang bijak seperti Yishuitu, setelah sang pertapa berjubah ungu menghilang, ia pasti sudah pergi lebih dulu.

“Para sahabat sekalian, aku dari Sekte Selatan masih ada urusan penting, pamit!” Zhang Xujing memegang kipas Dao-nya, tersenyum pada Song Si, lalu berubah menjadi cahaya ungu dan menghilang.

“Zhang Zhenren dari Sekte Selatan ternyata sudah mencapai tingkat Cahaya Pelangi!” seru Chengzhi kagum, sayangnya tak banyak yang bereaksi seperti itu. Entah karena di antara mereka memang sudah ada yang mencapai tingkat tersebut, atau sekadar menjaga harga diri.

Namun, bagi Song Si semuanya terasa berbeda. Ia sendiri yang dulu melukai Zhang Xujing hingga parah, lalu dibawa pergi oleh Jingming Zhenren. Apakah ini hanya lelucon untuknya? Jika bukan, kenapa Zhang Xujing tidak membalas dendam atau setidaknya memberi pelajaran?

Yishuitu berkata, “Meskipun Alam Gaib Kunlun sudah terbuka, di dalamnya pasti masih banyak suku kuno, siluman, dan bangsa asing. Sebaiknya kalian bergerombol, bersiap-siaplah. Aku pamit, silakan!”

“Terima kasih atas petunjuknya, orang bijak. Silakan!”

“Silakan, orang bijak!”

“Silakan, orang bijak!”

...

Tak lama, semua orang di sekitar telah pergi, meninggalkan Song Si sendirian menatap batu bundar raksasa itu. Kini, asal berdiri di atasnya, ia bisa masuk ke Alam Gaib Kunlun dan melihat dunia lain yang menakjubkan.

Masuk, atau tidak? Pilihan seperti ini sungguh menyebalkan. Song Si segera mengabaikan masalah itu, mengeluarkan peta wilayah barat, menemukan posisinya, lalu berbalik hendak pergi.

Derap kuda terdengar, debu mengepul, pasukan Jin Yi Wei dan Dong Chang langsung tiba di depan Lembah Kematian.

Song Si mengerutkan kening, sikapnya waspada.

Kepala Sekretariat Barat, Hua Zijin, melompat turun dari kuda, memandang sekeliling, lalu berkata, “Pendeta Song Si, pemerintah sudah mencabut buronan atas dirimu. Tak perlu waspada terhadap kami.”

“Hua Zijin, kau...!” Kepala Dong Chang, Lin Zhifeng, setengah berbaring di atas kereta, batuk darah hebat. Untung Han Yanshui dan Feng Liuying membantunya menekan luka, sehingga kondisinya bisa stabil.

Sejak melihat Song Si, Lin Zhifeng ingin memerintahkan untuk membunuhnya, namun tak menduga Hua Zijin muncul dan menggagalkan rencananya.

“Katakan, ada urusan apa?” Song Si melirik barisan Jin Yi Wei di belakang Hua Zijin—Wang Chenglong, Wu Huanxue, Wang Li—semua jagoan yang selamat dalam pertempuran di Gerbang Naga. Jika bertarung, ia akan dirugikan. Tapi jika harus bertarung, Song Si juga tak gentar, setidaknya masih bisa melarikan diri.

Komandan Jin Yi Wei, Ni Shui Po, setelah tujuh hari pemulihan, cederanya pun sudah membaik. Kini ia menunggang kuda hitam, menatap Song Si, entah apa yang ia pikirkan.

“Apakah ‘dia’ sudah membuka pintu gerbang di sini?” Saat menyebut “dia”, wajah Hua Zijin penuh hormat, jelas yang dimaksud adalah pertapa berjubah ungu yang tak tahu malu itu.

Mengingat orang itu, Song Si merasa marah, kenapa harus mengambil darahnya? Tujuh tetes darah di ujung jari, terdengar mudah, padahal lebih sakit daripada darah dari hati. Sungguh kejam! Yang lebih kejam lagi si wanita iblis dari Alam Iblis, Yan Wuxin. Tanpa sepatah kata, ia langsung menangkapnya, membuatnya menerima perlakuan tak sopan tanpa alasan, bahkan tak diberi apa-apa, benar-benar diperlakukan seperti tikus percobaan.

“Sudah dibuka, itu batu bundar itu, setiap tiga bulan sekali, berlangsung selama tiga hari. Sekarang sedang terbuka, tinggal naik saja, bisa masuk ke Alam Gaib Kunlun,” jawab Song Si.

Baru saja suara itu hilang, tiga sosok melompat keluar dari balik dua batu besar, langsung berdiri di atas batu bundar. Mereka adalah Long Jiujiu, Xu Chenai, dan Yan Xi dari Toko Hitam Gerbang Naga.

“Sampai jumpa lagi! Kakak menunggu kalian di dalam, hahaha!” Long Jiujiu tertawa, bersama Xu Chenai dan Yan Xi, mereka menghilang di atas batu bundar.

“Terima kasih!” Hua Zijin berbalik dan berkata, “Komandan Ni, Tuan Lin, silakan urus tempat ini.”

Lin Gonggong mendengus dingin, melambaikan tangan, memerintahkan satu regu ahli Dong Chang untuk berjaga. Sementara Ni Shui Po juga memberi aba-aba, satu regu Jin Yi Wei maju. Total seratus dua puluh orang mulai mendirikan tenda di sekitar batu bundar.

“Catat nama dan asal setiap orang yang masuk ke Alam Gaib Kunlun, jangan sampai ada konflik!” perintah Hua Zijin.

“Tuan, bagaimana kalau orang Jepang atau bangsa Tartar?”

“Biarkan lewat!”

“Siap!”

Entah apa menariknya masuk ke dalam sana? Song Si menggeleng, lalu berbalik menuju arah Tianshan.

Ni Shui Po memandang punggung Song Si yang pergi, merasa heran. Bukankah para pendekar berlatih untuk memperkuat tubuh, memperpanjang umur, atau meraih kekuatan yang lebih besar? Kini kesempatan masuk ke Alam Gaib Kunlun terbuka untuk meraih tingkatan lebih tinggi, bahkan mungkin naik ke alam abadi. Tapi dia justru memilih pergi. Ni Shui Po merasa tak dapat menebak Song Si. Benarkah ini orang yang terpilih oleh ‘dia’?

Sementara Lin Gonggong dari Dong Chang justru senang. Ia khawatir Song Si masuk ke Alam Gaib Kunlun, sehingga sulit dicari untuk balas dendam. Kini Song Si tak masuk, peluang membunuhnya di masa depan justru semakin besar.

Sepanjang perjalanan, Song Si bertemu banyak orang Uighur dan etnis lain yang ramah. Jika ia bertemu keluarga miskin, ia akan meninggalkan uang perak sebagai tanda terima kasih.

Namun, ia juga bertemu beberapa penjahat yang berniat buruk, dan kepada mereka, Song Si tidak pernah ragu. Satu tebasan pedangnya langsung menghabisi mereka.

Setelah menumpas beberapa kelompok perampok, Song Si mulai merenung. Benarkah ia memperlakukan para penjahat itu seperti semut? Apakah hidup hanya seperti ini? Hanya demi bertahan hidup? Padahal ada banyak jalan untuk hidup, kenapa memilih jalan itu?

Dengan pedang di tangan, Song Si sejenak merasa bingung, tak tahu harus menebas ke mana. Namun setiap bertemu perampok, ia tetap menewaskan mereka dengan satu tebasan.

Ia terus menegaskan dalam hati, apapun yang dilakukannya, asal tidak mengkhianati hati nuraninya, itu sudah cukup.

Benar, asal setia pada hati nurani. Jika suatu hari ia pun menjadi seperti Yan Wuxin, menjadi orang besar yang disebut-sebut, masihkah ia adalah Song Si yang sekarang?

Malam kembali tiba. Song Si mencari sebuah batu besar yang terlindung angin di padang yang sepi, menebas batu membentuk lubang yang cukup untuk beristirahat, menyalakan api unggun, lalu memandang bintang-bintang yang bersinar sendiri di langit malam, mengenang masa lalu dan memikirkan masa depan.

Menjalani hidup dengan berkelana seperti ini, mungkin juga pilihan yang baik. Soal naik ke alam abadi, mimpi kosong itu, apa gunanya? Kehilangan di masa lalu membuatnya mengerti bagaimana menghargai saat ini.

Seorang diri di dunia asing, tanpa kenalan, sungguh kesepian. Song Si bangkit, menambah beberapa ranting kering ke api unggun yang hampir padam, mengaduk-aduk bara hingga nyalanya kembali membesar.

Api membakar ranting, menimbulkan suara berderak, aroma kayu samar menyebar, menenangkan hati Song Si. Ia menyukai suasana seperti ini.

Terdengar suara langkah kaki di atas tanah. Song Si tak menoleh, hanya menatap api yang menari, menikmati kehangatan malam.

“Pendeta, bolehkah aku beristirahat di sini sebentar?” Suara berat seorang pria terdengar. Ia seorang lelaki paruh baya bertubuh kekar, dengan janggut lebat dan dua bekas luka bersilangan di bawah mata kanan, wajahnya tampak garang dan menakutkan.

Pria itu mengenakan mantel bulu binatang yang tak dikenali, terikat rapat, makin menonjolkan tubuhnya yang besar dan gagah.

“Wajahku memang rusak, jika mengganggu, aku mohon maaf dulu.” Pria itu membungkuk hormat pada Song Si.

“Duduklah.” Song Si menambah kayu bakar, membuat api semakin besar.

“Terima kasih. Semoga Dewa Kunlun melindungimu!” Pria paruh baya itu menepuk bajunya, menurunkan buntalan, lalu duduk di atas batu dekat api unggun.