Bab Dua Belas: Mengusap Air Liur

Ketika Kepala Pengawas Timur, Lin Zhifeng, hendak mengayunkan telapak tangannya, tiba-tiba terdengar tiga kali tepukan tangan. Sial, lagi-lagi orang itu? Ternyata itu adalah Long Jiujiu, pemilik utama Penginapan Gerbang Naga, yang melihat waktu telah tiba dan dengan bersemangat menepuk tangannya tiga kali, “Tikus akhirnya keluar dari sarangnya!”

Tiba-tiba, suara ledakan keras berkali-kali terdengar dari satu li di luar Penginapan Gerbang Naga, membuat seluruh gurun tempat penginapan itu berada seolah-olah bergetar hebat. Kuda-kuda meringkik, panik dan hampir lepas kendali. Lin Zhifeng melompat ringan, tubuhnya berputar di udara selama tiga detik sebelum mendarat kembali. Ia melihat gurun di kejauhan mengangkat debu dan pasir hingga setinggi seratus zhang, kemudian pasir-pasir itu ambruk, membentuk lembah-lembah pasir dan lubang-lubang luas yang pemandangannya sangat mengerikan.

Tak lama kemudian, tujuh hingga delapan orang dengan pakaian aneh berhamburan keluar dari penginapan yang ambruk, menatap Long Jiujiu dengan kemarahan membara.

“Hei! Seru sekali! Mau melawan aku? Aku kubur kalian, gerombolan bajingan dari Alam Iblis, dengan pasir!” Long Jiujiu tertawa arogan.

“Long Jiujiu!” Chu Jingxiao menatap Long Jiujiu yang tengah terbahak hingga memegangi perut, ingin segera menerjang dan membunuhnya. Namun setelah mengingat dirinya bukan tandingannya, ia hanya bisa menatap para ahli Alam Iblis di depannya, berharap mereka segera maju dan menghajar Long Jiujiu, lebih baik lagi kalau bisa membunuh perempuan iblis itu.

Long Jiujiu memang terlalu kuat. Meski diserang secara mendadak oleh orang-orang Alam Iblis, ia masih dapat melawan dengan tenang. Baru setelah pemimpin misterius mereka turun tangan dengan satu serangan telapak, ia terluka parah dan terpental.

“Alam Iblis!” Mata Lin Zhifeng, Kepala Pengawas Timur, menyipit, “Bersiap siaga!”

Pasukan berkuda Timur langsung membentuk barisan, siap menyerang kapan saja. Dua kepala kasim pun maju ke depan, menanti perintah untuk bertindak.

Melihat Kepala Pengawas Timur mengalihkan perhatian, Mo Xue, Ling Shuang, dan lima orang dari Perguruan Tianshan segera menyarungkan pedang dan menarik napas lega.

Yang membuat Mo Xue sangat terkejut, Song Si ternyata mampu bertarung melawan Zhang Xujing, penguasa Legenda Selatan yang terkenal itu. Meskipun akhirnya kalah setengah jurus, tapi Zhang Xujing juga terluka parah. Hanya saja, entah berapa banyak luka parah itu bisa pulih dalam waktu sesingkat ini. Mo Xue tak menaruh harapan besar padanya, cukup baginya bila pria itu bisa melarikan diri dengan selamat.

Dengan begitu, ia bisa membawa adik seperguruan dan para muridnya kabur lebih dulu. Hanya satu hal yang membuatnya bingung, kenapa ia begitu penasaran hingga diam-diam mengikuti Song Si malam itu dan akhirnya membawa pulang seorang pemuda terluka parah.

“Harta karun istana, Nyonya Ni, Anda tidak berniat turun tangan?” Kepala Pengawas Barat, Hua Zijing, melihat seorang wanita di antara para ahli Alam Iblis membawa sebuah bungkusan kuning. Itu adalah kain sutra istana, yang hanya digunakan untuk membungkus harta karun.

Nyonya Ni menatap wanita Alam Iblis itu, “Sebaiknya Anda saja yang melakukannya, Kepala Pengawas Hua. Hanya seorang wanita Alam Iblis, seharusnya Anda bisa menanganinya tanpa kesulitan.”

“Kalau aku turun tangan, bukankah akan merusak rencanamu?” katanya, lalu memandang Song Si yang sedang memulihkan diri di kejauhan dan memetik senar kecapi. Suara dawai yang nyaris tanpa suara itu melesat.

Song Si yang sedang bermeditasi tiba-tiba merasakan organ dalamnya terguncang, aliran energi dalam tubuhnya terhenti, darah berbalik naik ke tenggorokan dan kepala. Untunglah ia cukup kuat, berhasil menahan diri dan memuntahkan darah itu.

Song Si membuka mata, menatap Hua Zijing tanpa ekspresi, lalu kembali bermeditasi, sementara di bawahnya muncul pola Taiji hitam-putih, dengan yin dan yang saling berputar.

Nyonya Ni mengernyit, berkata, “Orang ini tidak boleh mati sekarang. Soal alasannya, Anda bisa tanya pada orang itu.”

“Dia, ya?” Hua Zijing menyimpan kecapi, menghela napas, “Kasihan Kepala An, mati sia-sia. Kini aku merasa semua ini makin menarik.”

“Bagaimanapun, hari ini semua orang Alam Iblis harus tertahan di sini!” Nyonya Ni mencabut pedang baja, “Kalau Kepala Lin dan Kepala Hua tidak turun tangan, maka biar aku yang maju!”

“Pengawal Jubah Brokat! Ikuti aku serang!” Nyonya Ni berteriak, memimpin pasukannya menyerang kelompok Alam Iblis di kaki bukit.

“Kenapa Pengawal Jubah Brokat bertindak di luar kebiasaan? Bukankah biasanya para ahli bertarung satu lawan satu dulu?” melihat kilatan pedang dan pisau dari atas bukit, Chu Jingxiao berubah wajah.

Dasar bodoh, kalau bisa keroyokan, kenapa harus satu lawan satu? Wakil Pengawal Jubah Brokat yang mendengar pertanyaan Chu Jingxiao hanya mencibir dalam hati, lalu mengayunkan pedang besarnya ke arah Chu Jingxiao.

“Dungu!”

Pendekar berpedang merah pemimpin Alam Iblis menghunus pedang panjangnya, melayang di atas pasir dan menyerang Nyonya Ni. Niat membunuhnya yang membara memancarkan cahaya merah tipis di sepanjang bilah pedang, membuat siapapun yang melihatnya bergidik.

“Aku Ye Guhong dari Alam Iblis, ingin menguji kemampuan Kepala Komandan Jubah Brokat!” Seruan keras Ye Guhong disambut Nyonya Ni, dan keduanya langsung bertarung sengit. Pasir dan batu beterbangan, aura pedang dan pisau saling bersilangan, membuat semua orang di sekitar menjauh, takut terkena dampak pertarungan mereka.

Saat Ye Guhong mengayunkan pedang, Song Si dalam hati memuji, “Luar biasa niat membunuhnya, hampir membuat orang ikut terjerumus dalam kegelapan.”

Merasa terancam, Song Si segera menstabilkan pikirannya, mempercepat penyerapan pil di tubuh dan menetralkan energi Ziyang. Ia hanya butuh waktu dua belas menit lagi untuk pulih sepenuhnya, berkat pil-pil tingkat tinggi yang ia simpan di kantong ajaib kecilnya. Seandainya waktu itu ia membawa lebih banyak pil, alangkah baiknya, pikir Song Si.

“Sudah lama kudengar nama Bai Xiaofei, Penangkap Dewa dari Enam Pintu. Aku Mo Zixu, izinkan aku mencoba kehebatanmu!”

Tombak panjang melesat, Mo Zixu yang mengenakan baju zirah hitam menyerbu Bai Xiaofei. Bai Xiaofei tertawa, menghunus pedang dan melepaskan gelombang tajam ke arah leher Mo Zixu.

Mo Zixu berputar menghindar, tombaknya menyambar api, menusuk tenggorokan Bai Xiaofei. Bai Xiaofei memutar tubuh, menangkis tombak, dan menendang ke arah kaki Mo Zixu, memaksa Mo Zixu menancapkan tombak ke tanah dan Bai Xiaofei mundur.

“Tak kusangka, penangkap dewa seterkenal kau ternyata suka pakai trik kotor!” sindir Mo Zixu.

Bai Xiaofei membalas, “Cerewet! Pedang Memutus Sungai!”

“Api Membakar Langit!”

Kedua jurus maut itu saling bentrok. Setelah mengetahui kekuatan lawan, Bai Xiaofei tak lagi menahan-nahan, langsung mengganti serangan dan perlahan menekan Mo Zixu hingga berada di atas angin.

“Pengguna tombak dari Alam Iblis itu akan kalah,” kata Song Si, entah sejak kapan ia sudah berdiri, melangkah santai ke depan.

Ling Shuang terkejut, “Lukamu sudah sembuh?”

Song Si tersenyum, “Iya, terima kasih atas pertolonganmu, Dewi Mo Xue.”

“Tidak apa-apa,” jawab Mo Xue dengan datar.

“Tak perlu berterima kasih, kakak seperguruanku selalu menolong kucing atau anjing yang terluka,” tambah Ling Shuang dengan santainya, “Ngomong-ngomong, pil apa yang kau makan tadi, kok cepat sekali sembuh?”

Song Si tidak mendengar kelanjutannya. Kucing dan anjing? Ia batuk kering, garis hitam muncul di dahinya, menutupi rasa malunya.

Saat itu, duel antara Bai Xiaofei dan Mo Zixu pun mencapai puncaknya, menarik perhatian semua orang.

“Satu jurus, tentukan pemenang!” keringat mengucur di dahi Mo Zixu, ia mengangkat tombaknya tinggi, api membara, “Serangan Naga Cemerlang!”

“Hari ini aku patahkan naga palsu milikmu! Pedang Penghancur!”

Bai Xiaofei sama sekali tak gentar menghadapi serangan naga api itu. Pedangnya berkilau, tubuhnya berubah menjadi bayangan, dan dalam sekejap kepala Mo Zixu terpisah dari tubuhnya.

Setelah Mo Zixu tewas dan Ye Guhong masih terdesak oleh Nyonya Ni, para ahli Alam Iblis tak lagi punya kekuatan penahan. Setelah Bai Xiaofei menerobos masuk, mereka mundur satu per satu, hingga tinggal seorang wanita pembawa bungkusan yang bertahan.

“Duh, membosankan,” Long Jiujiu melirik Chu Jingxiao yang muncul dari tanah, “Sudah jadi tikus pun masih bisa nyasar ke sini, harus dibilang sial atau sial banget, ya?”

“Ketua, Ketua, jangan bunuh aku... ampun...” Chu Jingxiao mundur sambil memohon, “Ketua, aku ada rahasia penting.”

“Oh, rahasia apa?” Long Jiujiu menepuk tangan, bertanya sambil tersenyum.

“Sebenarnya Zhang Feifan itu anggota Persekutuan Tangan Sakti!” Selesai bicara, Chu Jingxiao bermaksud memanfaatkan momen itu untuk melarikan diri ke dalam tanah, namun tiba-tiba dadanya terasa dingin, sebuah pedang tipis menembus dadanya dan lenyap dari pandangan.

“Ternyata... yang paling... tersembunyi... adalah... kamu!” Chu Jingxiao menatap tak rela. Saat ia tumbang, Long Jiujiu mengirimkan satu telapak dari kejauhan, menghancurkan dadanya hingga tembus, menciptakan ilusi seolah-olah Chu Jingxiao mati oleh satu serangan telapak.

“Persekutuan Tangan Sakti? Bukankah cuma segerombolan pencuri? Aku sudah tahu sejak lama.” Long Jiujiu menepuk tangan, seolah-olah baru saja melakukan hal sepele, lalu kembali ke sisi Yan Xi dan Xu Chena.

Niat pedang itu, begitu aneh, pikir Song Si sambil berbalik mencari sumbernya, namun pedang itu sangat tersembunyi, sulit dilacak.

“Pendeta Song, kami pamit!” Saat Song Si tengah mencari pemilik niat pedang, suara Mo Xue terdengar.

Song Si merasa berat, bertanya, “Kalian benar-benar akan pergi?”

“Iya, terlalu berbahaya di sini. Aku tak tenang bila adik-adikku ikut, jadi akan kuantar mereka pulang ke Tianshan.”

“Itu keputusan yang baik.” Song Si memaksakan senyum, tiba-tiba teringat sesuatu, lalu mengeluarkan lima pil pemulih tenaga dan lima pil pemulih darah dari kantong kecil di pinggangnya, memasukkannya ke dalam botol giok dan menyerahkannya pada Mo Xue, “Bawalah pil ini. Biru untuk tenaga dalam, merah untuk darah. Jangan digunakan kecuali benar-benar terdesak.”

“Terima kasih, kami permisi.” Mo Xue menerima pil itu, lalu membawa Ling Shuang, Liu Li, Mu Xin, dan Mu Rong menuju Gerbang Yumen. Kalau dihitung berdasarkan waktu, sekitar sore nanti mereka akan keluar dari Yumen dan sampai di tempat peristirahatan para pedagang.

Melihat bayangan Mo Xue perlahan menjauh, Song Si belum juga beranjak hingga sosok mereka lenyap di cakrawala gurun.

Song Si kembali mengeluarkan botol giok berisi pil es hati pemberian Mo Xue, bergumam, “Aku enggan berbalik, hanya ingin menyimpan bayanganmu sedikit lebih lama dalam ingatanku.”

Inikah yang dinamakan suka? Rasa berat untuk berpisah, sepertinya pernah ia rasakan, tapi mengapa ia tak bisa mengingatnya? Kenapa?

Ia masih ingat jelas sebagian besar kehidupan sebelumnya, tapi merasa ada hal yang sangat penting terlupa. Apa pun itu, toh kini ia sudah di sini, harus hidup dengan baik.

Kepergian Mo Xue membuat Song Si kembali merasakan kesendirian.

Song Si berdiri, menatap para ahli Alam Iblis, Pengawal Jubah Brokat, dan para pendekar Timur yang masih berebut harta, merasa semuanya tak menarik. Hanya benda duniawi, silakan saja kalian rebut. Aku, si pendeta, sudah tak menginginkannya.

Pergi ke Barat, mungkin ini kesempatan untuk mampir ke Perguruan Tianshan, Song Si membatin. Dengan ilmu bela diri tingkat tinggi, kedalaman tenaga dalam, dan wajah yang masih layak dilihat orang, masa depan terbentang cerah.

Memikirkan itu, Song Si tersenyum lebar, penuh harapan pada masa depan, bahkan membayangkan suatu hari nanti Mo Xue bersandar di sampingnya, menatap lautan awan, lautan luas, bintang-bintang, bulan, dan anak-anak mereka...

“Pendeta Song, Pendeta Song, kau tak apa-apa?” Biksu gemuk Chengzhi melambaikan tangan di depan wajah Song Si yang terus-menerus tersenyum, tampak seperti orang aneh.

“Eh? Ada apa?” Song Si tersadar, mengusap air liur di sudut bibir, lalu terlonjak mundur saat melihat biksu gemuk di hadapannya, “Hah, makhluk apa ini?!”

“Haha, aku ini Chengzhi, biksu besar Chengzhi, yang duduk semeja denganmu waktu itu. Bukan makhluk aneh kok.” Melihat Song Si mulai sadar, Chengzhi pun memperkenalkan diri sambil tersenyum lebar.

“Ooh, ternyata Master Chengzhi. Semoga berkah dan keselamatan menyertaimu!” Song Si segera membalas dengan penuh hormat.

“Amitabha, Amitabha!” Chengzhi membalas salam, lalu bertanya, “Tadi Pendeta Song ingat sesuatu yang enak, ya? Sampai tersenyum begitu lebar?”

“Ehem, tidak, tidak ada apa-apa.” Song Si buru-buru mengusap mulut, takut air liurnya masih tersisa.