Bab Delapan Puluh Dua: Serangan Terhadap Hexue

Kota Hexue, salah satu dari tiga puluh enam kota besar, merupakan pusat kultivasi kaum Yu dan penguasa dari dua puluh sembilan kekaisaran kaum Yu yang tersebar di enam benua di Wilayah Cangqing.

Kaum Yu telah mendiami tempat ini selama turun-temurun. Sebagai ras utama di Wilayah Cangqing, mereka rajin menanam pepohonan dari generasi ke generasi hingga menciptakan hamparan hutan yang sangat luas. Konon, dahulu kala ada seorang ahli kultivasi legendaris yang melintas dengan pedang terbangnya. Selama berhari-hari dalam perjalanan, ia hanya melihat langit di atas dan hutan di bawah, sehingga ia menamai wilayah ini sebagai Wilayah Cangqing, nama yang terus lestari hingga kini.

Entah berapa lama berlalu, Song Si terhuyung-huyung turun dari formasi teleportasi. Perutnya terasa mual hebat, nyaris membuatnya muntah di depan umum.

"Satu lagi orang dusun yang belum berpengalaman," gumam penjaga formasi bermahkota bulu itu dengan nada meremehkan. Namun, saat ia melihat tanda kehormatan Kota Shuang yang tergantung di pinggang Song Si, ekspresinya seketika berubah menjadi penuh hormat.

Meski pandangan Song Si masih berputar-putar, ia tetap sadar akan sekelilingnya, termasuk perubahan sikap penjaga tersebut. Sepertinya, tanda kehormatan Kota Shuang ini memiliki arti penting; setidaknya, perjalanannya di dalam tiga puluh enam kota ini akan jauh lebih mudah.

Dengan mengerahkan energi sejati kehampaan, Song Si pulih dalam sekejap mata. Ia melangkah menuju Alun-alun Dewa Panah di Kota Hexue.

Alun-alun Dewa Panah membentang seluas dua juta meter persegi. Di tengahnya berdiri dua pilar batu setinggi tiga ribu zhang. Di atas pilar itu, terpahat dua wanita pemegang busur dengan sayap emas yang terbentang lebar, berdiri dengan angkuh dan menatap tajam ke segala penjuru.

Song Si menatap kedua patung wanita cantik itu dan merasakan niat bertarung yang luar biasa kuat, seolah-olah mereka adalah sosok yang benar-benar hidup. Terpicu oleh niat bertarung tersebut, Niat Pedang Kehampaan milik Song Si mulai naik ke tingkat yang lebih tinggi. Aura pedang yang kuat terpancar tanpa sengaja, menyapu radius sepuluh zhang di sekelilingnya dan memaksa orang-orang di sekitar untuk menjauh.

Sesaat kemudian, aliran energi yin dan yang hitam-putih berputar di bawah kaki Song Si. Niat pedang yang samar namun nyata berputar di sekujur tubuhnya, membentuk formasi pedang misterius sebagai pelindung. Niat Pedang Kehampaan itu melesat menantang niat bertarung dari kedua patung dewa tersebut!

"Apa itu pedang?"
"Apa itu pedang?"
"Apa itu pedang?"
...

Di saat yang bersamaan, suara yang sudah lama tidak terdengar kembali menggema di benak Song Si, membawa kesan mendalam yang tak terlukiskan. Pertanyaan itu terus berulang, tanpa henti.

"Pedang adalah perpanjangan dari tangan!"
"Pedang adalah segalanya bagiku!"
"Pedang adalah jalanku!"
"Pedang adalah nyawa seorang pendekar!"
...

Song Si terus menjawab, namun suara itu tidak kunjung memberikan pengakuan. Perlahan, napas Song Si mulai tidak teratur dan pikirannya kacau. Niat pedangnya terus meningkat hingga mencapai batas maksimal, beradu dengan niat bertarung dari kedua patung tersebut, perlahan berubah dari posisi terdesak menjadi perlawanan yang sengit.

"Ada seseorang yang menantang Patung Dewa Hexue, siapa yang begitu berani?" Di puncak menara setinggi sepuluh ribu zhang di tengah Kota Hexue, seorang tetua berjubah putih dengan rambut perak mendengus dingin, suaranya bergema ke tujuh aula di sekitarnya.

"Ya Yuanyuan, Liang Gege, pergilah ke Alun-alun Dewa Panah untuk melihatnya," perintah sang tetua.

"Kami mematuhi perintah Imam Besar," sahut dua suara jernih bagaikan giok dari Aula Ya dan Aula Xue.

Dua wanita berjubah putih segera merapal mantra. Cahaya putih bersinar di punggung mereka, memunculkan sepasang sayap putih bersih yang terbentang anggun. Dengan sekali kepakan, mereka terbang meninggalkan Aula Kultivasi menuju Alun-alun Dewa Panah.

Kaum Yu tampak tidak berbeda dari manusia pada umumnya, hanya sedikit lebih ramping. Sayap mereka hanya muncul saat diperlukan untuk terbang; selebihnya, sayap itu tersembunyi. Jadi, orang tidak perlu khawatir bertemu dengan "manusia burung" di Kota Hexue. Jika ada, biasanya mereka hanyalah kaum iblis yang tidak memahami estetika dan dipandang rendah oleh kaum Yu. Namun, terbang dengan sayap tetaplah hak istimewa para kultivator kaum Yu; kaum Yu biasa hanya bisa terbang pada waktu-waktu tertentu setiap bulannya.

"Lihat! Itu Ya Yuanyuan dan Liang Gege, mereka meninggalkan Aula Kultivasi!" seru seorang kultivator kaum Yu sambil menunjuk ke arah langit.

"Konon mereka adalah generasi muda yang paling berpeluang menjadi 'Hexue' berikutnya."

"Ah, Ya Yuanyuan adalah dewi di hatiku. Jika aku bisa mendapatkan pengakuannya, betapa indahnya jalan kultivasi iblis ini!" Jing Jue dari Aula Xingluo entah sejak kapan sudah berada di sana, menatap kagum ke arah para wanita yang terbang di langit.

"Mereka menuju Alun-alun Dewa Panah! Ayo cepat!"

Dalam sekejap, para pemuda berbakat dari kaum Yu di Kota Hexue berbondong-bondong terbang menuju alun-alun, ingin melihat wajah cantik calon Hexue masa depan dari dekat.

"Apa itu pedang?"
"Ya, apa sebenarnya pedang itu?"
...

Pertanyaan di dalam benak dan jawaban yang terus dipikirkan Song Si menciptakan suasana yang sangat ganjil. Di luar, niat pedang Song Si telah mencapai puncak dari tingkat kultivasinya saat ini, namun masih terus meningkat. Jika ia melampaui batas, tubuhnya mungkin tidak akan sanggup menahan niat pedang tersebut dan ia bisa hancur berkeping-keping.

Darah mulai menetes dari pori-pori kulitnya, mewarnai jubah Tao biru bermotif awan miliknya, lalu menetes ke alun-alun dan terserap ke dalam niat pedang yang berputar kencang. Tiba-tiba, pedang Ziyao meraung sedih dan melesat keluar, menghantam niat pedang dalam formasi, seolah ingin mengasimilasi, menelan, atau menekannya, namun segala usahanya sia-sia.

Tubuh Song Si mulai gemetar hebat. Darah mengalir dari telapak tangan, mulut, mata, telinga, bahkan kulit kepalanya. Rambut putihnya kini memerah karena darah. Niat pedangnya telah menembus batas dan mulai menyerang balik niat bertarung dari kedua patung Hexue.

"Apa itu pedang?"
"Pedang adalah nyawaku!" jawab Song Si. Suara di benaknya terdiam sejenak, seolah sedang menganalisis apakah jawabannya masuk akal.

Sepuluh detik kemudian, suara itu kembali bergema: "Apa itu pedang?"
"Pedang adalah pedangku!"
"Di mana letak nyawa pedang?"
"Gagang pedang!"

"Jawaban benar. Jilid kedua, 'Kehampaan Pedang', puncak dari evolusi, pembalikan kehampaan, pembentukan jiwa pedang..." Ratusan kata dari jilid kedua "Teknik Pedang Kehampaan" terbuka, dan Song Si kembali memahami jurus pedang tertinggi yang misterius.

Saat itu juga, pedang Ziyao berhenti di depan Song Si, dan mutiara roh misterius memancarkan cahaya redup yang menyelimuti tubuhnya. Di saat yang sama, sumber cahaya di lautan energinya mulai memompa energi sejati tanpa henti, diserap oleh bayangan jiwa pedang Song Si hingga perlahan memadat menjadi nyata.

Entah berapa lama berlalu, sebuah pedang mini muncul di lautan energi Song Si, berenang perlahan. Meski gagang, bilah, dan ujungnya belum sempurna, itu sudah bisa dianggap sebagai embrio pedang. Pada saat ini, Song Si akhirnya melangkah ke Alam Jiwa Pedang, yang setara dengan Alam Suci bagi kultivator bela diri. Niat pedang yang meluap-luap kembali menyatu ke dalam tubuh Song Si.

"Hah!"

Song Si mengembuskan napas panjang, menggenggam gagang Ziyao, dan menyerap seluruh niat pedang di alun-alun. Energi sejati kehampaan dalam tubuhnya berputar, menyembunyikan aura kultivasinya, sementara niat bertarung dari patung Hexue kembali tenang karena kehilangan target.

Begitu membuka mata, Song Si melihat dua wanita cantik berjubah putih berdiri tidak jauh darinya, dikelilingi oleh ribuan pemuda kaum Yu yang menonton dari kejauhan. Song Si secara alami menjadi musuh mereka karena menjadi pusat perhatian kedua calon Hexue tersebut.

"Rekan Tao, mengapa Anda menantang patung dewa Hexue kaum kami?" tanya Liang Gege.

"Fusheng Wuliang Tianzun, saya tidak bermaksud menantang patung tersebut. Saya hanya terjebak oleh niat bertarung patung itu dan tidak bisa mengendalikan diri. Mohon maafkan saya!" Song Si membungkuk meminta maaf.

Ya Yuanyuan tersenyum tipis: "Begitukah rupanya."

Senyuman sang dewi membuat hati para pemuda kaum Yu bergetar, dan permusuhan mereka terhadap Song Si semakin meningkat.

"Bolehkah saya bertanya pada kalian berdua, tentang Wilayah Pedang..." Song Si ingin bertanya, namun ia teringat sesuatu dan memutuskan untuk tidak melanjutkannya. "Saya mohon pamit, permisi!"

Di luar dugaan, Song Si tidak berniat berbasa-basi lebih lanjut dengan kedua wanita cantik itu dan langsung pergi. Namun, bagaimana mungkin Ya Yuanyuan dan Liang Gege membiarkannya pergi begitu saja saat tugas mereka belum selesai?

"Rekan Tao, mohon tunggu sebentar," ucap Liang Gege dingin, nadanya tidak mengizinkan penolakan.

Song Si merasa terkunci oleh aura tajam dan terpaksa berhenti. Ia berbalik dan menatap mereka. Liang Gege dan Ya Yuanyuan tidak mengeluarkan busur, bukan mereka yang menyerang? Song Si curiga dan melepaskan kesadarannya untuk mencari sumber aura tersebut.

Melihat Song Si berhenti, Liang Gege melanjutkan, "Kami telah melaporkan alasan Anda menantang patung Hexue kepada Imam Besar. Mohon tunggu keputusan dari beliau sebelum Anda pergi."

Tiba-tiba!

Song Si memusatkan perhatian. Pedang Ziyao keluar dari sarungnya tiga inci, melesatkan aura pedang ke arah ruang kosong di kanan atas. Ia mundur dua langkah dan bersiap dalam posisi siaga, pedang Ziyao berdenting di genggamannya.

*Syu!*

Suara panah! Pedang bergerak!

Saat Song Si bergerak, cahaya putih muncul di tangan Liang Gege dan Ya Yuanyuan. Dua busur roh yang indah muncul. Mereka menarik tali busur hingga penuh, menciptakan panah energi sejati berwarna putih yang mengunci posisi Song Si. Namun, dalam sekejap, mereka menyadari bahwa target aura pedang Song Si adalah panah energi biru lain yang tiba-tiba menyerang.

Ledakan jernih bergema di seluruh alun-alun. Panah biru tersebut menghancurkan aura pedang Song Si, lalu terus melesat ke arahnya dengan kekuatan yang tersisa.

"Satu Pedang Menjadi Hampa!"

Song Si sadar sulit menghindari panah energi yang terkunci, jadi ia memilih melawan arah panah tersebut, menebasnya hingga musnah. Saat itu, tiga panah energi biru lainnya melesat dari ruang kosong, seolah tidak akan berhenti sebelum merenggut nyawanya.

"Panah Giok Dingin, itu dia!" Liang Gege mengerutkan kening. Ya Yuanyuan yang kesal segera berbalik dan melepaskan panah, cahaya putih melesat membelah awan dan menangkis satu panah giok dingin. Liang Gege pun berbalik dengan anggun dan mematahkan panah lainnya.

"Satu Pedang Menjadi Hampa!"

Setelah menangkis panah terakhir, tubuh Song Si bergerak dan menghilang dari tempatnya. Tidak ada lagi panah giok dingin yang muncul.

Di sebuah gedung tinggi di kejauhan, seorang pemuda kaum Yu berjubah biru mewah menarik busur dengan kencang, menggigit daun willow sambil mencari sosok Song Si. Tubuhnya ramping dan lebih tinggi dari kaum Yu pada umumnya. Satu-satunya kekurangan adalah sisi kiri wajahnya tertutup poni panjang yang membuatnya tampak suram, mengurangi ketampanan wajahnya.

Tiga hari lalu, ia menerima tugas dari cabang Menara Pertama Kota Hexue untuk membunuh seorang kultivator pedang dengan tingkat kesulitan Giok Biru. Pembunuh dari Menara Pertama dibedakan berdasarkan warna rumbai giok di pinggang mereka, dan pemuda ini mengenakan rumbai giok hijau, satu tingkat lebih tinggi dari pembunuh Giok Biru. Ia menerima tugas itu hanya karena bosan, namun tidak menyangka akan gagal.

Setelah lima detik berlalu dan tidak menemukan jejak Song Si, pemuda itu mengerutkan kening, membuang daun willow, menyimpan busurnya, dan berbalik pergi.