Bab Tiga: Kedai Hitam dengan Aura Dominasi

Betapa dahsyatnya badai pasir ini!

Hanya dengan datang sendiri ke Gurun Longmen, barulah kau tahu betapa besarnya badai pasir itu.

“Sialan, kekuatan pelindung tubuhku terkuras terlalu besar, tak sanggup lagi menahan badai pasir ini.” Song Si yang menempuh perjalanan dengan jurus Melayang Bebas akhirnya harus turun dari udara, menjejakkan kaki di lautan pasir tak berujung itu.

Merasakan luasnya gurun ini, energi dalam tubuhnya berputar tanpa henti, semburat aura ungu samar-samar tampak di wajah Song Si, bahkan rambutnya yang putih mulai berangsur-angsur berubah keunguan.

“Eh? Ilmu Cahaya Ungu-ku akan menembus tingkatan baru!” Song Si mengabaikan ganasnya lingkungan, segera duduk bersila, menutup kelima indranya, mulai menembus batas kekuatan.

Jujur saja, hanya orang dengan urat saraf aneh saja yang memilih tempat seberbahaya ini untuk menembus tingkatan. Jika tiba-tiba muncul seekor kalajengking, seekor ular, atau bahkan semut pemakan daging, dan menggigit beberapa kali, kalaupun tidak mati, pasti tinggal tulang belulang.

Bahkan, jika serigala gurun menemukan daging segar dan gemuk seperti dirinya, pasti akan disobek hidup-hidup.

Benar saja, seekor ular pasir berwarna tanah sedang melata dari balik pasir, setiap kali bergerak, ia akan mengangkat kepalanya, menatap mangsa lezat di kejauhan, lalu kembali menyusup ke dalam pasir, terus mendekat, hingga akhirnya tiba.

Ular viper itu perlahan mengangkat kepala, menjulurkan lidah bercabang, membuka mulut lebar-lebar, dua taring melengkung memantulkan cahaya dingin di bawah mentari.

Sekali gigit saja!

Eh, sialan, benda apa ini?

Ular viper itu hanya merasa seperti menggigit udara yang sangat keras, seketika terpental jauh, terguling lima-enam meter, lalu dengan linglung menggelengkan kepalanya yang runcing, satu detik, dua detik, tiga detik, lalu mendadak menyusup lagi ke dalam pasir, lenyap tak berbekas.

Satu hari, dua hari, tiga hari berlalu, tempat Song Si duduk bersila kini telah menjadi gundukan pasir kecil, entah tubuhnya terkubur di mana, atau mungkin berpindah terbawa arus pasir, tak ada yang tahu.

Suatu hari, mungkin setelah dua minggu, atau sebulan.

Seekor kuda berlari kencang menuju tempat itu, dari balik debu dan pasir tampak samar seorang pria berpakaian hitam, memeluk buntalan barang, menempel di punggung kudanya. Di belakangnya, enam belas penunggang kuda ahli bela diri sedang mengejar. Dari pakaian mereka, jelas tiga orang dari Perguruan Gunung Surga, dua wanita dan satu pria, pakaian putih berkibar, aura dingin khas Gunung Surga. Dua orang dari Perguruan Melayang Bebas, satu pria satu wanita, keduanya berpakaian hijau, usia sekitar dua puluh tahun, gerak-gerik mereka sangat serasi, sepertinya sahabat sejak kecil. Ada juga seorang biksu besar berjubah longgar, tiga wanita berjilbab putih, serta tujuh pendeta Perguruan Longmen berjubah biru tua.

“Hahaha, kalian ingin menangkap aku, Dewa Maling? Masih terlalu hijau!” Si Dewa Maling, begitu sampai di puncak bukit pasir, entah kerasukan apa, tiba-tiba berdiri di atas pelana, menghadap para pengejar, melambaikan buntalan di tangannya.

“Hahaha! Kejar aku! Kejar aku, cepat!” Sungguh menyebalkan, sangat menyebalkan, tapi enam belas pengejar itu tak satu pun yang marah atau mencemooh. Dari tiga ratus lebih pendekar yang mengejar sejak keluar dari Luoyang, kini hanya tersisa mereka berenam belas, mustahil hati mereka masih bisa digoyahkan oleh seorang maling.

Tepat saat Dewa Maling hendak mencapai puncak bukit pasir, dan para pengejar siap memacu kuda, tiba-tiba bukit pasir itu meledak, pasir beterbangan, cahaya ungu menyemburat, sesosok tubuh berselimut biru dan putih melompat keluar, berseru lantang, “Hahaha, aku sudah tak tertandingi di dunia!”

Suaranya menggema di gurun, terbawa angin hingga puluhan kilometer, enam belas ahli terjungkal dari kuda, memuntahkan darah.

Itulah saat Ilmu Cahaya Ungu Song Si menembus tingkat ke sembilan, kekuatannya melonjak pesat.

Dewa Maling, si malang Dewa Maling, terkena semburan pasir hingga tubuhnya berdarah-darah, sedangkan kuda hitamnya sudah mati di tempat.

“Waduh, kawan, saudara, bertahanlah, bertahan! Aku sungguh tak sengaja, sungguh tak sengaja, aku tak bermaksud! Aduh, saudaraku, aku masih punya sedikit obat, mau coba? Siapa tahu masih bisa tertolong,” kata Song Si memeluk Dewa Maling bersimbah darah, mengguncang tubuhnya.

Dewa Maling, matanya berlinang, ingin menangis tapi air mata tak jatuh; ingin memaki, tapi darah menggenangi tenggorokannya; ingin menampar si pertapa di hadapannya, tapi tak sanggup mengangkat tangan.

Ia hanya bisa menatap Song Si, air matanya membasahi mata, tak mampu berkata sepatah pun.

“Aduh, kau hampir mati, jangan terlalu terharu, cepat telan obat ini,”

Terharu kepalamu!

Itulah kalimat terakhir yang terlintas di benak Dewa Maling saat ia menutup matanya.

Sungguh malang, seorang Dewa Maling yang berjaya di dunia persilatan, akhirnya mati seperti ini. Aduhai...

Melihat pria berbaju hitam itu menutup mata, Song Si tahu dia telah tiada. Bagaimanapun, kematiannya akibat kelalaian Song Si sendiri, hatinya sangat menyesal.

Bungkusan di tangan pria berbaju hitam itu tergenggam erat, pasti sangat penting. Song Si memutuskan untuk menyimpannya dahulu, lalu memeriksa barang-barang di tubuhnya, dan menemukan di pinggangnya sebuah lencana besi hitam bertuliskan “Dewa Maling”. Song Si pun terkejut, ternyata pria ini benar-benar Dewa Maling zaman sekarang.

“Maaf, sungguh maaf!” Song Si tak berani melangkahi, ia menangkupkan tangan pada jenazah Dewa Maling, lalu menggendongnya pergi dengan cepat.

Song Si berencana mencari tempat baik untuk menguburkan Dewa Maling, agar jasadnya tak terpapar arus pasir dan terbengkalai di padang, sebagai penghormatan terakhir bagi seorang legenda.

“Apa yang tadi terjadi? Kekuatan begitu hebat, sampai-sampai aku terjungkal,” dari enam belas orang itu, empat belas tengah menutup mata memulihkan tenaga, hanya si biksu besar dan seorang pertapa Longmen yang masih berdiri memandang ke kejauhan.

Sayang, debu menghilang, tak tampak lagi jejak Dewa Maling.

“Hei, tua bangka Liang Xingyang, kau lihat ke mana perginya si Dewa Maling?” Tubuh si biksu besar bergetar, pasir di tubuhnya rontok semua, kembali bersih.

Pendeta Liang Xingyang melihat tingkah si biksu, mengibaskan debu dengan jubahnya, sehingga pasir yang menempel jatuh ke tanah, jubah biru tua tetap bersih tanpa noda.

“Hei, sudah kuduga kau banyak akal. Cepat bilang, ke mana perginya Dewa Maling?” Si biksu hendak menepuk pundak Liang Xingyang, tapi teringat kibasan jubahnya yang hebat, takut terhempas, minum arak dan makan daging bisa terganggu, akhirnya menarik lengan bajunya dan bertanya pura-pura santai.

“Dewa Maling mungkin sudah mati. Tadi ada ahli menembus tingkatan, dan dia terlalu dekat. Dengan kemampuannya, mustahil selamat. Semoga berkah dewa menyertainya!” Liang Xingyang melangkah ke bukit pasir, melihat kuda hitam mati, menginjakkan kaki, mengalirkan tenaga dalam, hingga pasir di bawah kuda bergerak dan menimbunnya dalam waktu singkat.

“Hei, kau ini, daging kuda hitam itu lezat, sayang sekali, tak tahu menikmati hidup, sungguh sia-sia!” Si biksu besar menggeleng, tak peduli lagi, berjalan sendiri ke arah Penginapan Longmen.

Karena insiden tadi, semua kuda mereka lari ketakutan, kini matahari hampir terbenam, satu-satunya tempat beristirahat terdekat hanyalah Penginapan Longmen.

Enam pertapa selesai menenangkan diri, memberi salam pada Liang Xingyang.

“Para saudara seperguruan, mari kita ke Penginapan Longmen,” setelah memeriksa luka para saudara, Liang Xingyang berkata, “Di antara harta ini ada peninggalan Leluhur Longmen, Guru Changchun, harus kita rebut kembali.”

Setelah mengubur Dewa Maling di sebuah bukit batu, Song Si menemukan topi caping anyaman bambu dari kantong penyimpanan, memakainya, lalu dengan kepala tertunduk, menentang badai pasir, menuju Penginapan Longmen.

Badai pasir semakin menggila, jangan-jangan akan terjadi badai besar. Song Si khawatir, hanya mempercepat langkah, berharap segera tiba di penginapan.

Sekitar satu jam kemudian, Song Si akhirnya melihat Penginapan Longmen di tepi mata air Bulan Sabit.

Berdiri di puncak bukit pasir, ia melihat antrean para pedagang dan kafilah menunggu masuk ke penginapan, sangat teratur, bahkan terkesan seperti hotel modern.

Apakah ini benar-benar penginapan paling kejam di dunia?

Dengan rasa ingin tahu, Song Si menuruni bukit, tiba di depan pintu Penginapan Longmen, membaca tulisan di atasnya: “Melintasi Dinasti Sui, Tang, Song, Yuan, dan Ming, terkenal di Tiongkok Tengah, Utara Gurun dan Barat, julukan: Penginapan Paling Kejam di Dunia!”

Betapapun dahsyatnya badai pasir, tak sanggup menutupi garis hitam di dahi Song Si saat itu. Julukan Penginapan Paling Kejam di Dunia ini benar-benar luar biasa!

Menerobos badai pasir, Song Si masuk ke dalam, melepas caping, menatap sekeliling. Tak bisa dibilang bersih, tapi juga tak kotor, suasana kering, aroma di udara aneh, penjaga dan pelayan pun tampak ganjil.

Saat Song Si mengamati orang, tanpa disadari, orang lain pun diam-diam memperhatikan dirinya.

Pelayan yang menyambut Song Si masuk, selesai membersihkan debu di meja dan bangku, mempersilahkannya duduk, lalu secara alami menaruh kain lap di pundak, namun sebenarnya dengan isyarat tangan khusus memberi tahu: ini adalah ahli luar biasa.

Si pencatat keuangan mencatat isyarat itu, mengambil beberapa keping tembaga dan melemparnya ke mangkuk si buta pemetik kecapi. Si buta, merasa duduk terlalu lama, meluruskan kaki, menukar posisi duduk, lalu menaikkan nada permainannya beberapa tingkat, mengirimkan balasan kode pada si pencatat.

Si pencatat keuangan mengernyit, menulis angka “Lima” di buku catatannya.

“Lencana Dewa Maling?” Si pencatat melihat lencana kecil di buntalan Song Si, mengelus jenggot, mengangkat tirai kain abu-abu, lalu masuk ke ruang belakang.

“Diam!” Pemilik Penginapan Longmen—nyonya muda dan cantik Long Jiujiu—menunduk di atas meja, menatap si pencatat keuangan, juru masak, dan dua pelayan bodoh.

“Dengar yang ia katakan!” Long Jiujiu menunjuk si pencatat.

Dalam hati si pencatat bergetar, hendak bicara, tapi tangan kiri Long Jiujiu mendorong, menahan kata-kata di tenggorokannya: “Kali ini yang bicara adalah Wu Ye kita, kalian bertiga wajib dengarkan baik-baik, apalagi kau—Yu Baiyi, jangan tidur lagi, sialan!”

Selesai bicara, Long Jiujiu menendang Yu Baiyi yang tidur memeluk kendi arak hingga terbangun.

“Eh, kenapa? Ada apa? Apa anak buah Kantor Timur datang lagi?” Yu Baiyi mengusap ingus, duduk di lantai, menoleh ke kiri-kanan.

“Sialan, sadar kau!” Long Jiujiu menampar keras, barulah Yu Baiyi benar-benar sadar, “Dan kau, Chu Jingxiao, jaga sepupumu baik-baik! Sialan, gara-gara dia urusan kita kemarin gagal.”

Chu Jingxiao mengulum batang rumput, melirik Yu Baiyi, “Baik, baik, aku tahu, lihat kau sampai menakut-nakuti Tuan Yan Xi. Hei, Yan, apa kali ini ada ikan besar?”

Yan Xi memeluk buku catatan, menyibak tirai, sekali lagi menatap Song Si yang sedang makan lahap di ruang tengah, dalam hati bergumam: “Kenapa dia tak takut diracun, makan di penginapan kejam begini masih saja santai.”

“Ikan besar, sangat besar, bahkan kita tak sanggup menelannya,” kata Yan Xi pelan.

“Huh, masa ada ikan besar yang tak bisa kita makan? Konyol,” Chu Jingxiao meludah, turun dari lemari batu, mendorong juru masak Xu Chena, duduk menyilangkan kaki di bangku.

“Ha ha, dapur akhir-akhir ini kekurangan daging putih, aku harus menyiapkan persediaan,” Xu Chena terduduk, bicara dengan nada menyeramkan.

Chu Jingxiao buru-buru berdiri, membangunkan Xu Chena, “Kak Xu, silakan duduk, aku cuma mau membersihkan bangku ini, biar Kakak duduk nyaman.”

Sambil memapah Xu Chena, Chu Jingxiao pura-pura membersihkan bangku dengan lengan bajunya, lalu mempersilakan Xu Chena duduk dan memijat pundaknya.

“Jangan main-main! Dengar dulu penjelasan Tuan Yan!” Long Jiujiu menepuk meja, tapi berhenti beberapa milimeter dari permukaan, menimbulkan semburan debu.

Plak, sebuah balok kayu berbekas telapak tangan jatuh ke meja, Yan Xi, Chu Jingxiao, Yu Baiyi, dan Xu Chena memanjangkan leher, saling berpandangan, terdiam tanpa kata.