Bab Sembilan Puluh Dua: Rubah Putih di Ambang Kematian

Beberapa jam kemudian, Song Si memusatkan zhen-yuan di lautan qi dan terbangun dari meditasinya.

Berkat obat mujarab yang diberikan oleh Zhuge Ao, luka-lukanya telah pulih sekitar lima atau enam puluh persen. Menggunakan zhen-yuan untuk bertarung atau terbang dengan pedang sudah tidak menjadi masalah lagi.

Menghela napas panjang, Song Si membuka matanya dan melihat Ye Yunlin masih memulihkan diri, sehingga ia berniat untuk bangkit dengan perlahan. Pada saat itu, Ye Yunlin juga terbangun. Namun, luka-lukanya jauh lebih parah dan ia baru pulih sekitar tiga puluh persen, meskipun untuk sementara sudah tidak ada bahaya besar.

"Hehehe, lihatlah, bukankah obat mujarab master pil ini sangat mujarab?" Zhuge Ao melihat keduanya terbangun dan maju dengan wajah penuh rasa bangga untuk meminta pujian.

Song Si menatap Zhuge Ao yang bertingkah angkuh, mengepalkan tinjunya, dan menahan dorongan hati untuk menghajarnya.

Ye Yunlin tidak seberuntung itu. Ia baru saja selesai mengatur pernapasannya dan mendengar ucapan tersebut, yang hampir membuatnya sesak napas. Ia hanya bisa mendelik ke arah Zhuge Ao sambil menarik napas dalam-dalam.

Bagaimana mungkin pria itu masih punya muka untuk membicarakan pil obat itu? Pil itu benar-benar bisa membuat seseorang mati karena rasa pahit. Meskipun demikian, khasiatnya memang sangat bagus dan menghemat banyak waktu penyembuhan bagi mereka.

"Hehehe, obat yang mujarab memang terasa pahit di mulut tetapi bermanfaat untuk penyakit," Zhuge Ao tersenyum dan mundur ke samping, berjaga-jaga seandainya Song Si benar-benar ingin memukulinya.

Murong Chen berjalan mendekat, memegang kipas kertas, dan menatap Song Si yang berwajah dingin. Setelah terdiam cukup lama, ia berkata dengan nada menyesal, "Maaf! Saat itu aku juga tidak tahu akan jadi begini."

Song Si sama sekali tidak memedulikannya dan berjalan melewati Murong Chen begitu saja.

Permintaan maaf, apakah ada gunanya? Apakah benar-benar ada gunanya? Murong Chen adalah orang yang menariknya ke dalam perangkap, dan Murong Chen pula yang hampir merenggut nyawanya. Harga sebuah kehidupan terlalu besar. Song Si tidak takut mati, tetapi setelah mengalami berbagai malapetaka, ia lebih menghargai nyawanya daripada siapa pun.

"Bagaimana kamu bisa bersikap seperti ini? Murong Chen sudah meminta maaf kepadamu. Demi dirimu, bahkan saudaranya, Kaisar Qin Barat, telah dijadikan tahanan rumah," Luo Qingqi menghadang jalan Song Si dengan ekspresi marah dan terluka.

Song Si melirik sekilas ke arah Luo Qingqi. Di balik wajahnya yang cantik, terselubung samar aura kematian yang entah kapan akan meledak.

Tanpa memedulikannya, Song Si melangkah menyamping untuk berlalu. Namun, di luar dugaan, Luo Qingqi menarik lengan jubahnya, memicu nalurinya untuk melepaskan jurus pedang dan niat pedang yang hendak berkobar.

Jubah Tao berkibar tertiup angin. Luo Qingqi yang mencengkeram lengan jubah itu merasakan teror di dalam hatinya dan gelombang krisis yang tak dapat dijelaskan, sehingga ia buru-buru melepaskan tangannya. Pada saat yang sama, Song Si berhasil menahan gejolak energi pedang di dalam tubuhnya tepat pada waktunya, namun hal itu membuatnya memuntahkan setegas darah akibat serangan balik energi.

"Tahukah kamu betapa berbahayanya tindakanmu tadi?" Song Si menyeka darah di sudut bibirnya dan berkata dengan dingin, "Tetapi sudahlah, hidupmu sendiri sudah tidak lama lagi."

Setelah berkata demikian, Song Si mengibaskan lengan bajunya dan pergi, meninggalkan Luo Qingqi yang terpaku dengan wajah penuh keterkejutan.

"Apa yang kamu katakan?!" Murong Chen berkelebat memindahkan posisinya dan menghadang jalan Song Si. "Apa maksud dari ucapanmu barusan?"

Murong Chen berniat mencengkeram kedua lengan Song Si, tetapi tangannya terhenti di udara dan terkulai lemas. Kemarahannya berubah menjadi kesedihan yang mendalam. "Apa maksudmu?"

"Singkirkan jalanmu!" ucap Song Si.

"Jelaskan dulu ucapanmu sebelum pergi!" Murong Chen mendongak, menatap tajam ke dalam mata Song Si tanpa bergeming sedikit pun.

"Menyingkir!"

"Jelaskan semuanya dengan jelas!"

"Peringatan terakhir, menyingkir!"

"Demi pertimbangan bahan pembuat pedang yang kuberikan kepadamu, jelaskan hal itu!"

Ziyao berdering nyaring, niat pedang kehampaan menyebar ke segala penjuru, membuat hati Murong Chen bergidik ngeri. Terkurung di dalam aura pedang tersebut, ia merasakan kehadiran maut yang nyata.

Song Si memadatkan cahaya di ujung jarinya, mengangkatnya tiba-tiba, lalu melenyapkannya seketika. "Budi itu, sudah kulunasi saat Pertemuan Aliansi Sembilan Negara."

Murong Chen hanya bisa terpaku menatap Song Si yang berpapasan dan berjalan darinya, tanpa memiliki alasan apapun lagi untuk menahan langkahnya agar berhenti.

Tiba-tiba teringat bahwa masih ada seorang alkemis di tempat ini, Murong Chen langsung mencengkeram Zhuge Ao yang sedang berusaha bersembunyi di samping.

"Kakak Zhuge, sebenarnya apa maksud dari perkataan Song Si?" tanya Murong Chen dengan penuh desakan.

"Sakit! Lepaskan dulu tangannya, lepaskan!" Zhuge Ao melepaskan diri dari cengkeraman Murong Chen, membalikkan badan sambil mengusap bahunya yang baru saja diremas. Jelas sekali bahwa ia sudah mengetahui sesuatu sejak awal.

"Cepat katakan!" Murong Chen hampir menangis karena cemas. Masalah yang menimpa Luo Qingqi mungkin benar-benar sangat gawat. Begitu pikiran itu melintas, Murong Chen segera menepisnya, menolak untuk membayangkan kemungkinan terburuk.

Setelah berpikir cukup lama, Zhuge Ao berbalik, melirik ke arah Luo Qingqi yang berdiri beberapa langkah darinya dengan ekspresi penuh duka, menghela napas, lalu menggelengkan kepala. "Kondisinya memang sangat serius..."

Sebelum kalimatnya selesai, Zhuge Ao bingung harus melanjutkan bagaimana lagi. Pada akhirnya, ia memilih untuk melempar masalah itu langsung kepada Luo Qingqi sendiri. "Aha, sebaiknya kamu tanyakan saja padanya. Setidaknya dia lebih memahami kondisinya sendiri."

Luo Qingqi menatap Murong Chen dengan air mata berlinang di wajahnya, lalu menggelengkan kepala. Ia tidak mau mengatakannya.

"Bukankah kamu seorang alkemis? Kamu pasti punya cara, bukan? Di mana pil roh hitam itu?" Murong Chen kembali mencengkeram Zhuge Ao dan mengguncang-guncangkannya dengan kuat, hampir membuat tulang-tulang Zhuge Ao tercerai-berai.

Zhuge Ao merasa sangat tertekan. Begitu berhasil melepaskan diri dari cengkeraman Murong Chen untuk kesekian kalinya, ia menatap dengan pandangan penuh geram. "Aku memang seorang alkemis jenius, tetapi aku bukan seorang tabib. Pil roh semacam itu bukan karena aku tidak mau memberikannya, melainkan karena memberikannya kepadanya justru sama saja dengan membunuhnya."

"Ah!..."

Murong Chen seperti disambar petir, wajahnya tampak begitu putus asa. Tidak ada lagi sisa-sisa keanggunan dan kewibawaan dari Pangeran Qin Barat yang disegani di masa lalu.

Sebenarnya, ia sudah lama mulai mencurigai kondisi Luo Qingqi, tetapi wanita itu selalu berpura-pura baik-baik saja di hadapannya, memupus keraguannya lagi dan lagi.

Kini, Song Si telah mengungkapkannya secara langsung, dan Zhuge Ao pun menutup-nutupinya. Sudah jelas bahwa kondisi wanita itu sangat parah—begitu parah hingga seorang Zhuge Ao yang selalu membanggakan diri sebagai alkemis jenius pun merasa tidak berdaya.

Luo Qingqi menggelengkan kepala, lalu memeluk Murong Chen, berusaha menghibur pangeran yang selalu terukir di lubuk hatinya itu.

Murong Chen memeluk Luo Qingqi dalam kebisuan. Setelah terdiam cukup lama, ia berkata dengan nada penuh penyesalan, "Maafkan aku."

Luo Qingqi tersenyum di tengah air matanya dan berkata, "Tidak apa-apa, sungguh tidak apa-apa. Ini adalah ketiga kalinya kamu memelukku, itu sudah lebih dari cukup."

Tiga kali? Benarkah baru tiga kali?

"Maafkan aku," ulang Murong Chen, mengeratkan pelukannya pada tubuh Luo Qingqi yang lembut bagaikan air dan batu giok.

"Benar, dia seorang alkemis, bukan seorang tabib." Tiba-tiba, sebuah suara yang tenang dan fokus terdengar dari kejauhan. Semua orang menoleh dan melihat seorang pemuda dari Bangsa Yu berbusana cendekiawan muncul di hadapan mereka.

Pemuda Bangsa Yu itu tampak berjalan santai dengan membawa kotak obat di tangan, labu obat yang tergantung di sisinya, serta payung kertas yang tersampir di punggungnya. Identitasnya sudah sangat jelas; ia adalah seorang tabib, dan bahkan seorang tabib dengan keterampilan medis yang sangat tinggi.

Mengenai hal ini, Song Si dan Ye Yunlin dapat menjadi saksi, sebab mereka pernah bertemu dengannya sebelumnya di kota rumah pohon—ia adalah Ye Qingcang, orang yang membedah Ular Raja Bersisik Hitam.

"Kamu seorang tabib? Bisakah kamu melihat kondisinya?" Murong Chen melepaskan pelukannya dari Luo Qingqi dan bertanya dengan penuh desakan.

Ye Qingcang mengangguk, lalu menggelengkan kepala. Hal itu seketika mengubah ekspresi Murong Chen dari secercah harapan menjadi kemarahan yang meledak-ledak. Ia hampir saja mengeluarkan Kipas Haoran untuk memusnahkan "tabib quack" di hadapannya yang mempermainkan pasien tersebut.

Untungnya, tangan Murong Chen berhasil ditahan oleh Luo Qingqi, sehingga ia bisa kembali tenang.

"Hah, menjadi seorang tabib memang tidak senyaman menjadi seorang alkemis," keluh Ye Qingcang sambil menghela napas. Ia sudah terlalu sering melihat keluarga pasien seperti itu. Namun, demi hati nurani seorang tenaga medis, ia tidak tega untuk mengabaikan nyawa di depan matanya, dan ia juga tidak ingin melukai orang lain.

Melihat emosi Murong Chen telah mereda, Ye Qingcang baru melanjutkan, "Gadis ini adalah seorang kultivator iblis, bentuk aslinya adalah seekor rubah putih. Inti iblisnya tampaknya telah terkuras habis akibat pertempuran sengit dan hampir hancur total."

"Apa?!" Murong Chen terkejut bukan kepalang. Ia menatap Luo Qingqi, tidak tahu harus berkata apa lagi.

"Jika hanya sebatas itu, sebenarnya masih cukup mudah untuk ditangani. Kita hanya perlu melenyapkan inti iblis yang rusak itu dan membuatnya kembali ke wujud aslinya, lalu masih ada peluang untuk berkultivasi kembali dari awal. Tetapi dia..."

"Ada apa dengannya? Cepat katakan! Cepat katakan!" desak Murong Chen dengan hati yang terbakar kecemasan. Untung saja tangannya masih digenggam erat oleh Luo Qingqi, kalau tidak, entah apa yang akan dilakukan oleh Murong Chen yang sudah kehilangan kendali itu.

Kelopak mata Ye Qingcang berkedut, namun ia melanjutkan dengan tenang, "Jangan memotong perkataanku, dengarkan sampai selesai. Demi mempertahankan tingkat kultivasinya, ia tidak ragu mengorbankan potensi kehidupannya untuk menopang inti iblis yang telah rusak itu. Hal ini menyebabkan inti iblisnya berada dalam kondisi antara hidup dan mati, menjadi sangat sulit untuk diangkat, dan pada saat yang sama akan menyebabkan kematian begitu potensi kehidupannya habis terkuras."

"Apakah benar begitu? Apakah semua yang dia katakan itu benar?" Murong Chen memeluk erat wanita di dalam dekapannya, bertanya dengan suara yang tercekat oleh tangis, "Mengapa harus berbuat separah ini? Mengapa?!"

Luo Qingqi terisak dalam diam, namun ia tetap menganggukkan kepalanya pelan.

Setelah menangis sejenak, Murong Chen akhirnya tenang. Ia melepaskan pelukannya dari Luo Qingqi, bangkit berdiri, menatap tajam ke arah Ye Qingcang, dan bertanya satu persatu dengan penuh penekanan, "Jika kamu berkata demikian, apakah artinya kamu punya cara untuk menyelamatkannya?"

"Tidak," jawab Ye Qingcang singkat.

"Kalau begitu, temani dia mati!" Murong Chen dikuasai amarah yang meluap-luap. Energi Haoran menembus langit awan, menandakan Kipas Haoran telah dikerahkan.

Namun, tepat pada saat Kipas Haoran hendak dikembangkan, Ye Qingcang berkata dengan tenang tanpa tergesa-gesa, "Jika kamu ingin dia mati lebih cepat, silakan saja bertindak sekarang."

Song Si yang berada di kejauhan melirik sekilas ke arah Murong Chen tanpa mengucapkan sepatah kata pun, lalu kembali memalingkan pandangannya untuk mengamati perubahan lautan awan di dalam jurang pedang.

Murong Chen merasa putus asa, menurunkan kembali Kipas Haoran di tangannya, dan menatap Ye Qingcang sambil menunggu kelanjutan ucapannya.

"Aku tidak bisa menyembuhkannya, tetapi aku bisa memperpanjang umurnya, memberikan waktu yang lebih lama bagimu untuk mencari tabib terkemuka yang dapat menyelamatkannya." Ye Qingcang berhenti sejenak, lalu menambahkan, "Namun, metode pengobatanku adalah dengan mengambil inti iblisnya yang rusak. Hal ini akan membuatnya hidup dalam wujud aslinya untuk jangka waktu yang sangat lama dan tidak akan bisa berbicara dalam bahasa manusia."

"Apakah kalian... bersedia menerima metode ini?"

Murong Chen mengalihkan pandangannya ke arah Mo Liuli yang sedang berjalan mendekat, berharap pria itu dapat membawa secercah harapan.

Mo Liuli telah lama mendengar percakapan mereka dan tidak memberikan saran apa pun sebelumnya, sebab ia sendiri pun tidak dapat memastikan apakah Wilayah Pedang memiliki tabib terkemuka atau pertapa agung yang bersedia turun tangan mengobati.

Terlebih lagi, bahkan jika mereka berhasil memasuki Wilayah Pedang, masih ada jarak yang amat jauh untuk mencapai tempat sekutunya berada. Apakah Luo Qingqi masih mampu bertahan selama itu? Jelas tidak.

Melihat sahabatnya menggelengkan kepala dalam kebisuan, Murong Chen berbalik, menggenggam tangan Luo Qingqi, menatap langsung ke dalam matanya, dan menunggu keputusan akhirnya.

Luo Qingqi menggelengkan kepala sambil tersenyum tipis. "Tidak perlu. Bisa menemanimu di sisa waktu hidupku ini sudah membuatku sangat puas."

"Kamu pernah berjanji bahwa permintaan apa pun yang kuajukan, kamu akan menyetujuinya. Sekarang, aku ingin kamu menerima pengobatannya! Menjadi seperti apa pun dirimu, aku tidak akan pernah melepaskanmu!"

Siapa yang dulu pernah melindunginya dari serangan mematikan? Siapa yang dulu menahan musuh-musuh kuat demi dirinya? Siapa yang, di saat ia berada dalam keterpurukan terendahnya, meninggalkan kehidupan mewah yang bebas dari kekhawatiran dan mengikutinya dalam hidup dan mati?

Berbagai kenangan berkelebat melintasi benaknya satu demi satu. Benar, wanita itu adalah Luo Qingqi—wanita yang dikenalnya selama puluhan tahun namun baru dipeluknya sebanyak tiga kali. Ia harus menyelamatkannya, berapa pun biayanya. Keputusan Murong Chen tidak dapat diganggu gugat.

Menatap sorot mata Murong Chen yang penuh dengan kesedihan, penyesalan, kehangatan, dan kecemasan, Luo Qingqi menganggukkan kepalanya dengan air mata yang berlinang.

Setelah memeluk Luo Qingqi sekali lagi, Murong Chen melepaskan genggamannya, berbalik dengan ekspresi sungguh-sungguh, dan bertanya, "Apakah proses pengobatanmu ini berbahaya?"

"Ya. Sebelumnya peluang keberhasilannya sembilan puluh persen, sekarang tinggal delapan puluh lima persen. Kalau kita menunggu lebih lama lagi, mungkin hanya tinggal tujuh puluh persen." Ye Qingcang menurunkan kotak obat dan payungnya, lalu menambahkan tanpa tergesa-gesa, "Jika pengobatan ini gagal, artinya kematian."