Bab Tujuh Puluh Delapan: Kota Embun Beku

“Rekan, aku kabur duluan. Bersiaplah untuk memejamkan mata!”

Melihat sang tetua semakin dekat, dalam jarak kurang dari seratus mil, Mu Weiming segera mengambil keputusan. Ia menggenggam lentera giok ungu dengan kedua tangannya, dan energi lentera yang murni seketika mengalir masuk ke dalamnya.

“Aliran Cahaya Seribu Putaran!”

Dalam sekejap, cahaya putih menutupi seluruh langit. Saat sang tetua memejamkan lalu membuka matanya, yang ia lihat hanyalah ribuan aliran cahaya yang terpancar ke segala arah.

“Sialan kau, Mu Weiming!”

Mo Liuli merasa geram dan ingin menangis saat melihat temannya itu berubah menjadi ribuan aliran cahaya dan melarikan diri. Tak lagi peduli untuk menyembunyikan diri, ia segera mengeluarkan jimat pedang tingkat tinggi yang diberikan oleh Sang Penguasa Pedang dan menempelkannya pada pedang terbangnya.

Cahaya berkilat, kecepatan pelarian Mo Liuli meningkat puluhan kali lipat. Dalam sekejap mata, ia telah menghilang dari pandangan sang tetua.

Melarikan diri adalah prioritas!

Di angkasa yang tinggi, tetua dari Keluarga Feng menghentikan langkahnya. Angin dan petir menderu di matanya, wajahnya muram seperti gunung berapi yang siap meletus.

Dua junior yang bahkan belum mencapai tahap Pembentukan Inti berhasil meloloskan diri dari tangannya. Terlebih lagi, salah satu dari mereka telah membunuh anak dan cucunya. Ini benar-benar penghinaan yang tak tertahankan!

Karena kemarahannya tak tersalurkan, sang tetua memadatkan energi sejati di telapak tangannya dan menghantamkannya ke bawah. Guntur menggelegar, mengguncang bumi sejauh seratus mil. Sebuah gunung setinggi tiga ratus kaki seketika hancur menjadi debu, dan kepulan asap menutupi area seluas seribu mil.

Kejadian tak terduga ini membuat penduduk awam di sekitar ketakutan setengah mati. Mereka mengira kiamat telah tiba, lalu bersujud ke arah langit, memohon belas kasihan Tuhan.

Setelah berhasil meloloskan diri dari kejaran sang tetua, Mu Weiming mendarat di sebuah bukit terpencil. Cahaya putih dari lentera giok ungu menyelimuti sosoknya, dan kabut putih yang dingin mulai menyebar di antara pepohonan.

Tak lama kemudian, Song Si yang mengenakan jubah Tao berwarna biru air dengan pola awan, membawa pedang terbang Ziyao, muncul di jalan setapak di tengah hutan yang berjarak seratus mil dari sana. Setelah melepaskan kesadaran spiritualnya untuk memindai area sejauh seribu mil, ia terbang menggunakan pedangnya menuju arah barat Kota Shuang.

Berdasarkan slip giok yang diberikan oleh Guru Cishan, terdapat sebuah pasar khusus praktisi di dekat sini yang berada di bawah naungan Sekte Tiandao dari Aliansi Sembilan Negara.

Yang disebut pasar praktisi adalah pusat perdagangan bagi para pengolah spiritual. Tempat ini dilindungi oleh formasi sehingga relatif aman. Pasar ini bernama Pasar Tianxing. Nama "Tianxing" berasal dari Kitab Perubahan (I Ching), yang melambangkan bahwa Sekte Tiandao mengikuti hukum alam semesta dan terus berusaha memperbaiki diri.

Tujuan utama Song Si datang ke Pasar Tianxing adalah untuk menggunakan formasi teleportasi menuju Kota Shuang. Sekarang karena Tiandaozi telah tewas dan Yan Yiyi telah dibunuh, seluruh Sekte Tiandao dalam keadaan kacau, begitu pula dengan Pasar Tianxing. Ini adalah kesempatan terbaik baginya untuk masuk.

Awalnya, Song Si berencana menggunakan formasi teleportasi di dekat Xianjing untuk menuju Kota Shuang, namun karena perubahan situasi di Qin Barat, ia terpaksa membatalkannya. Lagipula, sekarang ia telah menemukan jejak Kumbang Buddha Suci, ia tidak ingin mengambil risiko yang tidak perlu.

Mengikuti koordinat di slip giok, Song Si segera tiba di luar Pasar Tianxing. Ia mengikuti beberapa praktisi lain melewati formasi, lalu tiba di gerbang masuk. Setelah memberikan satu batu spiritual tingkat rendah kepada penjaga, ia berhasil masuk ke pasar.

“Eh, bukankah orang tadi adalah orang yang selalu dicari oleh Leluhur?” tanya praktisi gemuk yang menjaga gerbang kepada rekannya yang kurus.

Praktisi kurus itu melirik ke jalanan, tetapi sosok Song Si sudah menghilang. Ia menepuk kepalanya, “Ah, setelah kau katakan begitu, aku memang merasa agak familiar.”

Setelah berkata demikian, ia mengeluarkan sebuah gulungan lukisan. Setelah dibuka, ia tertegun. Selain jubah Tao yang berbeda, ciri-ciri lainnya benar-benar sama persis. Orang yang baru saja lewat itu jelas adalah Song Si, seorang praktisi pedang yang selalu dicari oleh Sekte Tiandao.

“Apa kita harus...?” Si praktisi gemuk menunjuk ke arah gambar di gulungan itu dan bertanya dengan suara rendah.

Praktisi kurus itu segera menggulung lukisannya dan membentak pelan, “Laporkan apa? Apa kau sudah bosan hidup? Leluhur saja sudah tidak ada, kita tidak melihat apa-apa!”

Praktisi gemuk itu kembali ke posisinya dengan bingung. Setelah cukup lama, ia baru tersadar dan merasa ngeri.

Benar juga, leluhur sekte mereka sudah mati, dan sekarang Sekte Tiandao telah diambil alih oleh Aliansi Pengolah Spiritual Sembilan Negara. Apa hubungannya semua ini dengan praktisi rendahan seperti mereka?

Jika mereka melapor, mungkin bukannya mendapat hadiah, nyawa mereka malah melayang terlebih dahulu.

Setelah masuk ke pasar, Song Si tahu bahwa identitasnya pasti akan dikenali, jadi ia tidak membuang waktu dan langsung menuju formasi teleportasi.

Karena perubahan situasi di Aliansi Sembilan Negara, penggunaan formasi teleportasi sangat diminati. Banyak praktisi asing yang ingin segera meninggalkan tempat penuh masalah ini, sehingga antrean di sana sangat panjang. Namun, formasi teleportasi menuju Kota Shuang tidak terlalu ramai.

Formasi teleportasi Pasar Tianxing tidak hanya menuju Kota Shuang, tetapi juga ke pasar-pasar lain di delapan negara Aliansi Sembilan Negara. Namun, hanya ada delapan jalur. Agaknya orang-orang itu ingin segera berpindah ke pasar di pinggiran Aliansi untuk kemudian pergi jauh.

Tetapi, menggunakan formasi teleportasi Kota Shuang adalah hal yang berbeda. Formasi teleportasi lintas wilayah di Kota Shuang dapat mengirim seseorang ke kota besar pengolah spiritual yang berjarak jutaan mil jauhnya dalam sekali jalan. Tentu saja, biayanya sangat tinggi.

Namun, karena Song Si harus pergi ke Wilayah Pedang untuk mencari Kumbang Buddha Suci, ia terpaksa menggunakan formasi teleportasi Kota Shuang demi menghemat waktu.

“Ke Kota Shuang,” ujar Song Si langsung kepada praktisi berjubah hitam yang menjaga formasi.

“Tiga puluh batu spiritual tingkat rendah,” jawab praktisi berjubah hitam itu.

Song Si mengeluarkan tiga puluh batu spiritual tingkat rendah dan menyerahkannya. Setelah itu, ia berdiri di atas formasi, dan penjaga tersebut melemparkan sepuluh batu spiritual ke dalam lubang formasi.

Dalam sekejap, formasi terpicu, cahaya putih menyambar, dan Song Si menghilang dari platform teleportasi.

Tak lama setelah Song Si pergi, tetua Keluarga Feng juga tiba di Pasar Tianxing. Ia bertanya kepada penjaga pintu apakah mereka melihat seorang praktisi muda berpakaian hitam yang membawa lentera.

Sayangnya, penjaga itu mungkin melihat Song Si, tetapi mereka tidak melihat Mu Weiming. Tetua Keluarga Feng tidak mendapatkan petunjuk apa pun, sehingga ia harus pergi dengan perasaan kesal untuk melanjutkan pencarian.

Setelah merasakan pusing sejenak, Song Si akhirnya tiba di Kota Shuang. Perjalanan ini hanya memakan waktu sekejap, namun mampu melintasi ribuan mil. Efisiensi formasi teleportasi membuatnya kagum.

“Rekan, mohon segera tinggalkan platform teleportasi, jangan menghalangi rekan lain yang akan datang,” teriak penjaga dengan nada kesal.

Setiap tahun, banyak praktisi udik yang datang ke Kota Shuang dan terpana oleh pemandangannya yang megah hingga enggan turun dari platform. Penjaga itu sudah sangat lelah harus terus mengingatkan mereka.

Song Si mengangguk, turun dari formasi, lalu menentukan arah. Ia menuju area formasi teleportasi lintas wilayah dan memberi hormat kepada praktisi paruh baya yang berjaga, “Rekan, saya ingin pergi ke Wilayah Pedang. Formasi mana yang harus saya gunakan, dan berapa biayanya?”

Praktisi pedang, pikir praktisi paruh baya itu sambil menyipitkan mata. Ia mengenali identitas Song Si dan membatin, satu lagi anak kampung yang tidak tahu diri yang ingin mengejar jalan pedang.

Meski merasa meremehkan, bisnis tetaplah bisnis. Ia menunjuk formasi ketiga di sisi kanan, “Kota Shuang tidak memiliki formasi langsung ke Wilayah Pedang. Yang paling dekat adalah yang itu, bisa mengirimmu ke Kota Hesue di Wilayah Yuyuan. Biayanya tiga ribu batu spiritual tingkat tinggi, atau tiga buah batu spiritual tingkat dewa.”

Batu spiritual adalah mata uang utama di dunia pengolah spiritual. Satu batu spiritual tingkat dewa setara dengan seribu tingkat tinggi, satu tingkat tinggi setara dengan seratus tingkat menengah, dan satu tingkat menengah setara dengan seratus tingkat rendah. Tentu saja, nilai tukar bisa berubah sedikit, tetapi tidak akan terlalu jauh.

Selain batu spiritual, ada juga kristal spiritual yang nilainya sangat tinggi karena mengandung energi spiritual murni atau khusus, yang juga terbagi dalam empat tingkatan.

Mendengar harga yang disebutkan, Song Si merasa sangat sedih.

Sejak memasuki Bintang Kunxu, ia telah mendapatkan banyak kantong penyimpanan dari praktisi yang telah mati. Jika dijumlahkan, nilainya hanya sekitar seribu enam ratus batu spiritual tingkat tinggi.

Lebih dari seribu lima ratus di antaranya adalah sumbangan dari Yan Yiyi, murid langsung Tiandaozi. Sekarang ia masih kekurangan seribu empat ratus batu spiritual tingkat tinggi. Dari mana ia harus mencarinya?

Song Si ingin menangis. Ia membatin, Yan Yiyi adalah murid langsung Tiandaozi, mengapa ia tidak membawa lebih banyak batu spiritual saat keluar dari sekte?

Jika Yan Yiyi tahu isi pikiran Song Si di neraka, ia pasti akan memanjat keluar dan bertarung mati-matian dengan Song Si lagi!

Dengan wajah kesulitan, Song Si terpaksa memberi hormat dan berbalik pergi dengan perasaan tak berdaya.

Melihat kepergian Song Si, praktisi paruh baya itu tidak merasa heran sedikit pun, namun tatapan meremehkan di matanya justru semakin dalam.

Hmph, satu lagi orang udik!

Restoran Qiqiao adalah toko bakpao unik di Kota Shuang yang terkenal di kalangan praktisi Aliansi Sembilan Negara karena bakpao spiritualnya yang lezat.

Di luar ruang VIP bertuliskan karakter "Yun" di lantai tujuh, Guru Jingming duduk sendirian di satu meja, menikmati bakpao dengan lahap.

Di seberangnya, masih ada satu set peralatan makan yang tersisa. Itu milik keponakan seperguruannya, Yu Qingxuan, yang sedang pergi menjalankan tugas.

Di dalam ruang VIP, Zhang Xujing, pemimpin Sekte Quanzhen Selatan yang mengenakan jubah ungu dan mahkota emas, sedang menyesap teh spiritual tingkat tinggi dengan tenang.

Di atas meja tersaji tiga piring bakpao lezat, satu teko teh, dua cangkir, dua piring kecil, dua pasang sumpit, bumbu-bumbu, dan sebuah botol giok yang indah.

Di depan Zhang Xujing duduk seorang pendekar pedang misterius bernama A-Dong, yang mengenakan jubah Tao abu-abu dengan rambut yang memutih di pelipisnya. Wajah pendekar itu tampak agak pucat, seolah luka yang dideritanya belum pulih sepenuhnya.

“Ada urusan apa mencariku?” tanya pendekar misterius itu, memecah kesunyian.

“Akhirnya kau mau bicara juga.” Zhang Xujing meletakkan cangkir tehnya dan tersenyum tipis, “Song Si.”

Pendekar misterius itu sedikit mengernyit, menunggu kelanjutan ucapan Zhang Xujing.

“Untuk sementara waktu, Song Si akan dilindungi secara diam-diam oleh Guru Jingming. Aku punya tugas lain untukmu.”

“Katakan.”

“Di Dinasti Ming, Sekte Quanzhen Utara dan Selatan telah bersatu, dan semua cabang dikendalikan oleh Sekte Utara. Di Bintang Kunxu, sekte-sekte Quanzhen dikendalikan oleh Sekte Selatan kita. Dalam waktu dekat, beberapa elit dari Sekte Utara akan datang ke Bintang Kunxu. Untuk mencegah orang-orang seperti Canglan berbuat ulah, kau harus menyambut mereka.”

“Tapi Song Si...”

“Dia baik-baik saja, tidak ada bahaya. Jika dugaanku benar, dia sudah meninggalkan Hutan E-Nan dan akan tiba di Kota Shuang dalam beberapa hari ini,” ujar Zhang Xujing dengan penuh keyakinan.

“Baik!” Pendekar misterius itu bangkit, mengambil botol gioknya, dan bersiap pergi.

Zhang Xujing mengambil bakpao ikan spiritual dan berkata sambil tersenyum, “Tidak makan dulu sebelum pergi? Bakpao ini lumayan enak.”

“Tidak perlu. Aku ingin mengatakan bahwa kita tidak akan pernah bertemu lagi,” ujar pendekar misterius itu sebelum membuka pintu.

Zhang Xujing menggelengkan kepalanya, “Sebaiknya tidak seperti itu. Hati-hati!”

Dengan mengangguk, pendekar misterius itu keluar dari ruang VIP, sempat-sempatnya menyambar tiga bakpao dari meja Guru Jingming, lalu sosoknya lenyap dalam sekejap.

“Kau... sialan!” Guru Jingming menatap kepergian pendekar itu dengan kaget. Setelah bersungut-sungut kesal, ia memanggil pelayan, “Bawakan dua piring bakpao lagi!”

Sangat jarang, Song Si berjalan di jalanan Kota Shuang dengan wajah masam. Ia sedang memikirkan cara untuk mendapatkan batu spiritual agar bisa berteleportasi ke Kota Hesue.

Mengenai kemegahan Kota Shuang, biarlah itu berlalu. Hal itu tidak ada hubungannya dengan satu batu spiritual tingkat rendah yang tersisa di kantong penyimpanannya.

Tepat saat Song Si sedang berjalan sendirian dengan perasaan kesal, dari belakangnya terdengar suara dengan logat Shaanxi yang kental dan polos, “Rekan Song, Rekan Song, tunggu sebentar, tunggu sebentar!”