Bab 61 Siapa Sebenarnya Dia?

Yan Ning berniat untuk berbicara terus terang tanpa ada yang ditutupi, dan dia sendiri juga tidak menyukai hal-hal yang bertele-tele atau menyembunyikan sesuatu.

Jika pemuda tampan itu benar-benar bersedia bekerja sama dengannya, maka dia tidak perlu menyembunyikan tujuan-tujuannya.

Pemuda tampan itu tersenyum pahit, menggelengkan kepalanya, lalu berkata, "Tentu saja aku takut, tetapi selain ini aku tidak punya pilihan lain. Mengenai bagaimana aku bisa mengetahui identitas Anda... cerita ini sangat panjang."

"Bagaimanapun, mohon percayalah bahwa apa yang kukatakan ini adalah kebenaran. Lagipula, aku tidak yakin Anda akan dengan mudah menyerahkanku kepada pihak istana. Bukankah kita memiliki musuh yang sama—Putra Mahkota?"

Mendengar kata-kata itu, kilatan keterkejutan melintas di mata Yan Ning.

Dia tidak menyangka pemuda tampan ini bisa menebak konflik di antara dirinya dan Putra Mahkota, dan lebih tidak menyangka lagi bahwa pihak lain akan menggunakan hal ini sebagai alat tawar-menawar.

Di permukaan, hubungan Yan Ning dengan Pangeran Wei memang terlihat canggung, tetapi dalam lubuk hatinya dia sangat memahami bahwa Pangeran Wei tidak lebih dari sekadar bidak catur di tangan Putra Mahkota.

Kekuatan sesungguhnya yang mengacaukan situasi di balik layar tetaplah berada di tangan Putra Mahkota.

Untuk sesaat, Yan Ning terjebak dalam perenungan mendalam; dia tidak tahu apakah dia harus mempercayai orang asing yang tiba-tiba muncul ini.

"Percaya atau tidak, aku sudah mengatakan semuanya di sini hari ini. Jika kamu tertarik, kamu bisa menghubungiku kapan saja."

Pemuda tampan itu tidak kuasa menahan sebuah desahan, melirik Yan Ning dengan tatapan aneh, lalu berbalik dan pergi begitu saja tanpa memberi kesempatan kepada Yan Ning untuk berbicara.

...

Pada saat ini, Li Xu juga berjalan cepat ke sisi Yan Ning. Melihat ekspresi termenung di wajah Yan Ning, dia bertanya dengan suara pelan, "Yang Mulia, apakah Anda sedang menghadapi suatu masalah?"

Mendengar pertanyaan itu, Yan Ning menggelengkan kepalanya perlahan, lalu menjawab dengan nada tenang, "Bukan apa-apa, tidak ada masalah besar."

Setelah berkata demikian, dia berbalik dan berjalan menuju ke kejauhan.

Di dalam hatinya, Yan Ning terus merenungkan hubungannya dengan pemuda tampan tersebut.

"Sebenarnya siapa orang ini? Apa tujuan sebenarnya di balik pendekatannya kepadaku?"

Pandangan Yan Ning beralih menatap langit di kejauhan, seolah-olah tatapannya mampu menembus angkasa dan mencapai arah tempat pemuda tampan itu pergi.

Di bawah tatapan bingung dari Yun Yin dan Tuan Li, Yan Ning bersama mereka mulai menapaki perjalanan pulang.

Beberapa orang itu menaiki kuda mereka dan perlahan-lahan meninggalkan tempat tersebut.

Sepanjang perjalanan, Li Xu tampak sangat bersemangat dan tidak henti-hentinya memuji betapa hebat serta berwibawanya penampilan Yan Ning tadi, serta mengatakan bahwa Yan Ning telah membuat orang-orang itu melihat betapa tangguhnya dirinya.

Mendengar semua pujian itu, Yan Ning hanya tersenyum tipis di sudut bibirnya tanpa banyak berkata-kata.

Karena Yan Ning memilih untuk tidak berbicara, orang-orang lain tentu saja tidak berani berbicara sembarangan.

Sepanjang perjalanan, semua orang tetap terdiam, membuat suasana terasa agak suram.

Namun, suasana semacam ini tidak berlangsung lama dan segera buyar.

Tuan Li tiba-tiba membuka suara dan berkata, "Yang Mulia, hamba rasa kita harus mencari waktu untuk merencanakan langkah-langkah selanjutnya. Bagaimanapun juga, Pan Xuezhou itu bukanlah orang yang mudah dihadapi."

Ucapan Tuan Li tersebut menyiratkan maksud mendalam; dia benar-benar merencanakan strategi untuk Yan Ning. Hari ini mereka telah menyinggung Pan Xuezhou, dan pihak lawan pasti akan pulang untuk mengadukan hal ini.

Sementara Yan Ning berada di istana, dia pasti akan menghadapi tekanan dari Menteri Perang, dan mereka harus melakukan persiapan sejak dini.

Mendengar hal tersebut, Yan Ning menganggukkan kepalanya sebagai tanda setuju.

Maka, rombongan itu mempercepat laju kuda mereka dan meluncur dengan kencang ke depan.

Di sisi lain, Pan Xuezhou yang terus-menerus merintih kesakitan telah digotong kembali ke kediamannya.

"Aduh, ibuku sayang, aduh, kenapa seluruh tubuhku terasa begitu sakit? Cepat panggil tabib, cepat panggil tabib!"

Pan Xuezhou berbaring dengan mengenaskan di atas tempat tidur, sekujur tubuhnya dipenuhi dengan luka memar kebiruan. Di permukaan, Yan Ning tampak tidak menggunakan banyak tenaga, tetapi sebenarnya dia mengerahkan tenaga dalam yang halus dan terarah.

Luka-luka seperti itu terlihat mengerikan, tetapi sebenarnya akan hilang dalam waktu beberapa hari.

Menteri Perang yang baru saja bergegas pulang dari luar, begitu mendengar suara putranya yang merintih kesakitan, tidak kuasa menahan diri untuk berteriak dengan murka, "Siapa yang telah merundung anakku hingga menjadi seperti ini!"

Menteri Perang melangkah cepat ke depan, menatap putranya yang terbaring di atas tandu dengan ekspresi penuh rasa iba dan sakit hati.

Menteri Perang membelalakkan matanya, menatap para pelayan di sekitarnya dengan penuh kemarahan, lalu menunjuk ke arah mereka sambil membentak keras, "Bagaimana kalian semua merawat Tuan Muda?! Sampai-sampai dia menderita luka separah ini!"

"Tuan, bukan berarti kami tidak becus merawat Tuan Muda, tetapi para pelaku itu memiliki tingkat kesaktian yang sangat tinggi, kami sama sekali bukan tandingan mereka," jawab pelayan itu sambil berlutut dengan wajah memelas. Mereka tidak berani membuat Menteri Perang murka, karena jika tidak, pria itu pasti akan membuat hidup mereka menderita.

Di bawah tatapan tajam sang menteri, para pelayan itu menceritakan segala hal yang mereka ketahui tanpa ada yang terlewat.

Wajah Menteri Perang langsung berubah menjadi sangat gelap, persis seperti pantat kuali yang gosong.

Tatapan matanya dipenuhi dengan kobaran amarah yang seolah-olah ingin mencabik-cabik para pelayan itu hidup-hidup.

"Bagus sekali rumah teh itu, dan bagus pula orang yang tidak dikenal itu."

"Berani-aninya berbuat kasar pada anakku di ibu kota, aku pastikan tidak akan melepaskan kalian!"

Aura pembunuh yang dipancarkan oleh Menteri Perang meluap-luap hingga mencapai langit, membuat orang-orang di sekitar hanya bisa menghela napas prihatin.

Siapa pun yang menyinggung Menteri Perang sudah ditakdirkan untuk tidak memiliki akhir yang baik di masa depan.

Rombongan Yan Ning tidak menemui bahaya apa pun di sepanjang jalan dan berhasil kembali ke istana dengan lancar.

Namun, begitu dia melangkahkan kaki melewati ambang pintu, Yun Yin tiba-tiba berteriak dengan suara nyaring, "Yang Mulia, hati-hati!"

Yun Yin dengan sigap memutar tubuhnya dan tanpa ragu-ragu mengulurkan tangan untuk menangkap sebuah anak panah yang meluncur deras ke arah Yan Ning.

Jantung Yan Ning berdegup kencang, gelombang kemarahan dan keterkejutan seketika melonjak di dalam dadanya.

Siapa sebenarnya orang yang begitu berani, hingga nekat melancarkan serangan terhadapnya di dalam lingkungan istana?

Ini benar-benar tindakan yang sudah kehilangan akal sehat dan bernali macan!

Wajah Tuan Li tampak suram dengan kening yang berkerut dalam. Dia juga tidak menyangka pihak musuh memiliki keberanian sedemikian rupa.

Dia menggenggam erat bahu Yan Ning, menekannya dengan kuat, lalu berbisik dengan suara rendah, "Yang Mulia, masalah ini tidak boleh dibesar-besarkan. Kita harus menanganinya secara hati-hati agar tidak memancing masalah yang tidak perlu."

Dengan ekspresi rumit, Yan Ning menganggukkan kepalanya; dia pun memahami bahwa menyebarluaskan kejadian ini sama sekali tidak memberikan keuntungan apa pun bagi dirinya.

Di bawah pengawalan Tuan Li dan yang lainnya, Yan Ning akhirnya melangkah masuk lebih jauh ke dalam istana.

Pada saat terakhir, Li Xu menutup pintu gerbang istana dengan bunyi gedebuk yang berat.

Li Xu dengan cemas berjalan menghampiri Yan Ning dan bertanya penuh perhatian, "Yang Mulia, apakah Anda baik-baik saja? Apakah ada bagian tubuh yang terluka? Perlukah hamba memanggil tabib untuk memeriksa keadaan Anda?"

Perhatian yang ditunjukkan oleh Li Xu saat ini memberikan sedikit kehangatan di hati Yan Ning. Wajahnya sedikit melunak, lalu dia menggelengkan kepala tanpa berdaya dan berkata, "Aku tidak apa-apa. Sebaliknya, Yun Yin, cepatlah pergi dan obati luka di tanganmu itu."

Mengikuti arah pandangan Yan Ning, mata semua orang tertuju pada tangan Yun Yin, dan mereka melihat darah segar mengalir membasahi telapak tangannya.

Luka itu diakibatkan oleh aksi nekatnya yang menangkap anak panah tadi dengan tangan kosong.

Semua orang merasa terkejut menyaksikan pemandangan tersebut, tidak menyangka bahwa Yun Yin akan begitu mempertaruhkan nyawanya demi melindungi Yan Ning.

Mendengar perhatian yang diberikan oleh Yan Ning kepadanya, Yun Yin hanya tersenyum tipis, menepuk dadanya sendiri dengan satu tangan, lalu berseru lantang, "Bisa melindungi Yang Mulia adalah sebuah kehormatan bagi hamba."