Bab 18 Raja Wei Mengalami Kerugian

Setelah berkata demikian, dia berbalik dan pergi, meninggalkan Raja Wei sendirian menghadapi tuduhan dan keraguan banyak orang.

Tindakan Pangeran Mahkota yang sama sekali tidak memberi muka kembali membuat rumor mencapai puncaknya.

Raja Wei menatap punggung Pangeran yang menjauh, dalam hati penuh keluh kesah.

Awalnya dia berharap Pangeran Mahkota bisa membantunya keluar dari kesulitan, tapi tidak disangka Pangeran malah langsung mengelak di tempat.

Namun Raja Wei sendiri tidak pernah membayangkan Pangeran benar-benar akan membantunya; selama lawan tidak menambah masalah sudah dianggap baik.

“Taktik Raja Wei yang menyerang dengan mundur ini benar-benar brilian,” bisik Yan Ning dengan sedikit kekaguman yang tersembunyi di matanya. Orang lain mungkin tak menyadari, tapi dia tahu betul maksud Raja Wei.

Ini bukan meminta tolong kepada Pangeran Mahkota, melainkan memaksa Pangeran pergi agar dia bisa menguasai seluruh panggung sendiri.

“Adik keenam belas…” Senyum di bibir Raja Wei baru terukir separuh, tiba-tiba membeku di tempat.

Tiba-tiba Pangeran Mahkota melangkah keluar dari belakang Yan Ning dengan wajah tersenyum dan tatapan licik.

Apa yang bisa dipikirkan Yan Ning dan Raja Wei, Pangeran Mahkota tentu lebih tahu.

Pangeran berdiri sejajar dengan Yan Ning, seperti sekutu yang sangat akrab.

Keduanya berbicara bersama dengan nada penuh sindiran dan ejekan.

“Mohon Raja Wei memberikan penjelasan kepada para pelajar yang hadir.”

“Kamu sebagai Raja Wei juga sepatutnya berbicara untuk semua orang.”

Keselarasan antara Yan Ning dan Pangeran membuat jantung Raja Wei bergetar hebat.

Kata-kata mereka seperti pedang tajam yang menusuk ke dada Raja Wei, membuatnya tak mampu membalas.

Dengan senyum yang lebih buruk dari menangis, Raja Wei akhirnya pergi dengan muram.

Drama ini berakhir tanpa penyelesaian, namun reputasi Raja Wei hancur berkeping-keping.

Tak seorang pun tahu secara pasti apa yang terjadi hari itu, tapi menurut beberapa orang yang terlibat, hubungan antara Yan Ning dan Raja Wei sudah sangat tegang.

Raja Wei yang dulu menjadi pusat perhatian kini menjadi bahan olokan, nama baiknya tercemar.

Orang-orang menjauh darinya, takut terlibat dan ikut terjerumus dalam masalah yang membelitnya.

…

Kabar tentang pesta puisi yang diadakan Yan Ning menyebar bak angin kencang di seluruh ibu kota.

Angin ini tidak hanya sampai ke rumah rakyat biasa, tapi juga masuk ke dalam taman istana.

…

Setelah mendengar kabar tersebut, sang Kaisar merasakan perasaan yang aneh di hatinya.

Dia mulai menyadari bahwa anaknya ini semakin sulit dipahami dan semakin sulit dikendalikan.

Di saat penting ini, para selir dengan niat tersembunyi pun mulai memanfaatkan kesempatan untuk menyebar fitnah dan memancing kebencian.

Mereka tidak hanya ingin mengamankan keuntungan bagi keluarga anak mereka sendiri, tapi juga ingin menjatuhkan para pangeran yang tidak disukai.

Di dalam ruang tahta yang megah, seorang selir cantik berbisik lembut di telinga Kaisar.

“Paduka, urusan Yan Ning meninggalkan ibu kota hampir selesai diatur.”

“Yan Ning belakangan ini membuat banyak keributan di ibu kota; jika tidak segera pergi, rakyat pasti akan menyebarkan gosip buruk tentang Paduka.”

Setiap kata selir itu terasa seperti mengikis hati Kaisar sedikit demi sedikit.

Dipimpin oleh selir tersebut, para wanita istana terus berbisik di telinga Kaisar, semakin memperkeruh hubungan ayah-anak ini.

Kata-kata mereka seperti panah beracun yang menusuk hati Kaisar, membuat ketidaksukaan Kaisar terhadap Yan Ning semakin dalam.

Akhirnya, di bawah pengaruh para selir, Kaisar mengeluarkan sebuah edik.

Edik itu bagaikan pedang tajam yang menusuk langsung ke dada Yan Ning.

“Demi perintah langit, Kaisar memerintahkan, Yang Mulia Pangeran Ning diberikan tugas ilahi, harus berangkat ke Ningzhou besok, demi perintah.”

Seorang kasim tua dengan wajah berkerut menyerahkan edik itu ke tangan Yan Ning.

Yan Ning bangkit dari tempat duduk dan tanpa ragu memberikan sebuah keping perak.

Membawa edik itu kembali ke kamarnya, Yan Ning berkata dengan nada sedikit putus asa, “Ini bahkan tidak seperti yang kubayangkan, kukira Kaisar akan memujiku beberapa kali.”

Meski mengeluh, wajah Yan Ning tetap serius.

Dia berencana menggunakan waktu ini untuk mengembangkan kekuatan bawahannya.

Namun edik mendadak dari Kaisar menjadi pukulan berat baginya.

Tapi bagaimana bisa ia menolak perintah Kaisar?

Dengan berat hati, Yan Ning menerima penugasan itu dan bersiap berangkat ke Ningzhou.

…

“Kau bilang apa?! Yan Ning itu akan segera pergi ke Ningzhou?!”

Wilayah yang sudah lama ia idam-idamkan malah direbut Yan Ning secara tiba-tiba!

Mendengar berita itu, Raja Wei langsung marah besar.

Wajahnya berubah menjadi sangat suram, matanya menyala penuh kemarahan.

“Siapkan kereta, kita berangkat ke kediaman Pangeran Ning!”

…

Ditekan oleh berbagai tekanan, Raja Wei tak mampu menahan dorongan hatinya, tanpa ragu pergi ke kediaman Yan Ning.

Meninggalkan semua pengawal dan pelayan di belakang.

Langkah Raja Wei tergesa-gesa, seolah membawa kekuatan tak terlihat, setiap langkah penuh dengan kemarahan dan ancaman terhadap Yan Ning.

Ketika Raja Wei menerobos masuk ke kediaman Yan Ning, suaranya menggelegar seperti guntur, membuat seluruh rumah bergetar.

Dia menatap Yan Ning dengan mata menyala penuh kebencian yang membuat merinding.

“Kau tidak boleh pergi ke Ningzhou, jika tidak, akibatnya akan sangat mengerikan.”

“Orang sepertimu sampai di Ningzhou akan dimakan habis oleh pejabat setempat sampai tak tersisa tulangnya.”

Raja Wei bukan sekadar menakut-nakuti; dia hanya menyampaikan kenyataan.

Mendengar tantangan sombong dari Raja Wei, Yan Ning tetap tenang duduk di tempatnya, memegang kipas dan mengibaskan angin dengan santai.

“Yang Mulia Raja Wei terlalu khawatir. Urusanku apa hubungannya denganmu?”

Dengan tatapan dingin pada tamu tak jauh darinya, Yan Ning tersenyum tipis.

Maaf ya, yang dikasih Kaisar adalah aku, bukan kau Raja Wei.

Meski kau penuh keluhan, lebih baik kau pergi mengadu pada Kaisar tua itu.

Ketegangan antara Yan Ning dan Raja Wei hampir memuncak sampai akan berkelahi.

Saat situasi menjadi tegang, Pangeran Mahkota akhirnya datang terlambat.

Kehadirannya memecah kebuntuan, semua mata tertuju pada sosok mulia itu.

Pangeran Mahkota melangkah masuk ke aula dengan anggun, wajahnya serius dan penuh wibawa.

“Kemungkinan aku datang kurang tepat waktu,” katanya seperti bergurau.

Di bawah tatapan Raja Wei, Pangeran Mahkota melepas sebuah liontin giok yang bening dari pinggangnya.

Dengan hati-hati, ia menyerahkannya ke tangan Yan Ning.

Tindakan Pangeran Mahkota mengejutkan semua orang yang hadir, terutama Raja Wei yang terbelalak, seolah tak percaya dengan apa yang terjadi di depannya.

Namun tatapan Pangeran Mahkota penuh keteguhan dan ketulusan, ia menyampaikan perhatian mendalam kepada Yan Ning.

“Adik keenam belas, liontin ini melambangkan kepercayaanku dan perhatianku kepadamu. Apapun kesulitan atau bahaya yang kau hadapi, selama kau menunjukkan liontin ini, kau akan mendapatkan perlindungan dan bantuan.”

Raja Wei tak bisa menahan diri menyeka matanya, dia melihat Pangeran Mahkota lalu menatap Yan Ning yang tampak aneh.

…