Bab 22: Membahas Kerja Sama

Yan Ning hanya mengerutkan kening sedikit. Ia merasa tidak puas dengan sikap Zhao Yunting saat ini.

"Strategi pertama: Strategi Kota Kosong."

"Peristiwa di mana kalian menyergapku di gunung dan kemudian justru kalian yang tewas di tanganku telah tersebar ke berbagai bukit di sekitar sini. Kalian hanya perlu memanfaatkan celah ini dengan berpura-pura bahwa kalian dikejar olehku hingga melarikan diri dengan memalukan, dan bahwa seluruh markas kalian kini kosong melompong tanpa penghuni."

"Saat itu tiba, sekelompok orang bodoh itu pasti akan keluar dari sarang mereka. Kalian bisa memanfaatkan kesempatan ini untuk mengepung mereka di dalam markas kalian sendiri, lalu melenyapkan mereka sekaligus."

Suara Yan Ning yang mengalir seperti mata air pegunungan bergema di sekeliling, namun suasana justru menjadi sunyi senyap seperti kematian.

Yan Ning mengangkat kepalanya. Di kedalaman matanya yang sehitam batu obsidian, terpancar kilauan lembut yang membuat Zhao Yunting merasa tertegun.

"Baik."

Zhao Yunting merasa tenggorokannya begitu kering. Tanpa sadar, ia segera mengatur segalanya sesuai instruksi Yan Ning.

Ketika Zhao Yunting menoleh kembali dan merasa sangat menyesal, strategi pertama Yan Ning telah berhasil.

Keesokan harinya, Yan Ning berdiri dengan pakaian bersih di hadapan Zhao Yunting yang berlumuran darah. Pada saat ini, Zhao Yunting tidak lagi berani memandang rendah lawan bicaranya itu.

"Strategi kedua: Strategi Penderitaan Diri."

"Sekelompok orang bodoh itu tidak tahu bahwa ini adalah konspirasi antara kau dan aku. Kau hanya perlu berpura-pura seolah baru mengetahui hal ini dan telah mencapai kesepakatan dengan mereka."

"Setelah itu, kau bisa perlahan-lahan menyusup ke dalam kekuatan mereka, lalu menghancurkannya dari dalam."

Strategi Yan Ning ini benar-benar kejam dan mematikan. Ia menguras seluruh kekuatan di bukit-bukit tersebut, lalu mengirim orang untuk diam-diam meruntuhkan kekompakan mereka.

Setidaknya dalam beberapa puluh tahun ke depan, mustahil bagi kelompok bodoh itu untuk memulihkan kekuatan mereka.

Belum lagi fakta bahwa markas Zhao Yunting tidak mengalami kerusakan sedikit pun, sehingga ia sepenuhnya mampu menindas kelompok-kelompok di sekitarnya.

Waktu berlalu hingga hari ketiga.

Meskipun Yan Ning diperintahkan untuk pergi ke Ningzhou, namun perjalanan ke sana sangat jauh dan terjal. Sangat wajar jika ia menghabiskan waktu lebih lama di perjalanan.

Melalui penerapan strategi-strategi ini, pemimpin bandit itu berhasil mengukuhkan posisi kekuasaannya dan menjadi raja bandit paling terkenal dalam jarak puluhan mil.

...

"Hahahaha! Terima kasih banyak atas rencana jenius yang diberikan oleh Tuan Yan Ning!"

"Kalau bukan karena itu, kapan lagi Markas Angin Hitam kita bisa berkembang sampai ke tingkat ini?!"

Zhao Yunting duduk di kursi kayu yang dilapisi kulit harimau. Ia tertawa lepas sambil meminum beberapa guci arak di hadapannya.

Strategi Yan Ning bagi Zhao Yunting bagaikan arang di tengah badai salju.

Ia sudah lama ingin menguasai markas-markas bandit di sekitarnya, namun selalu kesulitan menemukan kesempatan yang tepat.

Siapa sangka, hanya dengan beberapa patah kata, Yan Ning berhasil meluluhlantakkan seluruh kekuatan markas-markas di sekitar. Bagaimana mungkin Zhao Yunting tidak merasa senang?

Setelah kejadian itu, Zhao Yunting mengumumkan di depan umum.

"Mulai hari ini, Yan Ning adalah saudara paling setia bagi saya, Zhao Yunting. Siapa pun yang berani menyentuh kakak saya, saya tidak akan mengampuninya!"

Zhao Yunting berdiri dengan aura membunuh di hadapan seluruh bawahannya. Ia memukul dadanya yang bidang dengan keras, dan para anak buahnya pun secara alami mengikuti Zhao Yunting sebagai pemimpin mereka.

Alhasil, posisi Yan Ning di mata para bandit menjadi sangat terhormat, tidak ada satu pun yang berani menunjukkan wajah tidak senang padanya.

Entah karena terlalu banyak minum atau otaknya yang sedang kacau, Zhao Yunting tiba-tiba berlari ke hadapan Yan Ning.

Ia bersendawa karena mabuk, lalu dengan gemetar berkata, "Saya, Zhao Yunting, tidak bisa melakukan apa-apa selain membunuh dan membakar. Terutama otak saya yang kurang encer ini."

"Beberapa waktu lalu saya beruntung bisa mengenal Tuan Yan Ning. Saya tidak tahu apakah Kakak Yan Ning bersedia menjadi saudara angkat saya?"

Zhao Yunting menatap tajam ke arah Yan Ning, takut jika pria itu menggelengkan kepala.

Namun, Yan Ning hanya menunduk dan memainkan cangkir arak di depannya tanpa bersuara.

Bagi Yan Ning, menjadi saudara angkat seorang bandit bukanlah masalah besar. Ia hanya sedang mempertimbangkan seberapa besar keuntungan yang bisa ia peroleh dari hubungan ini.

Sambil menyipitkan mata sedikit, Yan Ning bukanlah tipe orang yang mau melakukan bisnis rugi.

Keraguan Yan Ning di mata Zhao Yunting dianggap sebagai penolakan.

Maka, hari-hari berikutnya menjadi tontonan yang menarik.

Zhao Yunting terus merayu dan membujuk Yan Ning dengan segala cara, bersikeras untuk menjadi saudara angkatnya.

...

"Selama kau mau menjadi saudaraku, seluruh isi Markas Angin Hitam akan menjadi pendukungmu."

"Baik."

Zhao Yunting yang sedang duduk di hadapan Yan Ning terus memuji keunggulan markasnya, sehingga saat Yan Ning menyetujuinya, ia bahkan tidak sempat bereaksi.

"Hah?"

"Aku bilang aku bersedia menjadi kakak angkatmu. Namun sebagai gantinya, kau harus membantuku mengawasi segala situasi di sekitar ibu kota."

Dua cangkir yang dimainkan selama beberapa hari itu diletakkan di atas meja. Suara dentingnya seolah membangunkan kesadaran Zhao Yunting.

Ia menatap Yan Ning dalam-dalam, lalu tiba-tiba berdiri dari kursinya. Di bawah tatapan waspada Yan Ning, Zhao Yunting bersumpah dengan lantang, "Kau membalaskan dendamku dan tidak membunuh saudara-saudaraku. Secara logika maupun perasaan, aku pasti akan membantumu."

Yan Ning terdiam di tempatnya. Pandangannya terhadap Zhao Yunting penuh dengan kerumitan.

Saat itu, ia tidak mengerti apa maksud dari perkataan Zhao Yunting. Baru belakangan, Yan Ning mendengar dari orang tua di Markas Angin Hitam.

Ternyata Zhao Yunting tidak terlahir sebagai pemimpin bandit; ia hanyalah anak dari keluarga rakyat jelata.

Namun, keluarganya dibantai oleh bandit yang lewat. Demi melindungi saudara-saudara yang tumbuh bersamanya sejak kecil, serta wanita dan anak-anak di desa, ia terpaksa menempuh jalan sebagai bandit.

Di antara kelompok bandit yang disingkirkan oleh strategi Yan Ning, terdapat gerombolan bandit tua yang pernah membunuh orang tua Zhao Yunting.

Secara tidak sengaja, Yan Ning telah membantu Zhao Yunting membalaskan dendam yang ia simpan selama belasan tahun.

...

"Kalian cukup sampai di sini saja. Aku harus pergi ke Ningzhou. Tempat itu sangat jauh, kalian tidak perlu terus mengikutiku."

Dengan sedikit rasa pasrah, Yan Ning berdiri diam di tempatnya, sementara di belakangnya, sekelompok orang mengikuti dalam jumlah besar.

Zhao Yunting membawa seluruh bawahannya untuk mengantar kepergian Yan Ning, bagaimanapun juga, Yan Ning adalah kakak angkatnya.

"Perjalanan ini sangat jauh dan berat, mohon Kakak menjaga kesehatan. Aku pasti akan mematuhi semua pesanmu."

Di bawah pengaruh Yan Ning, Zhao Yunting tidak lagi gegabah seperti dulu. Ia memberikan hormat dengan sopan kepada Yan Ning.

Melihat perilaku Zhao Yunting, sudut bibir Yan Ning sedikit terangkat.

"Aku memintamu menyelesaikan tugas dengan baik, tapi aku juga berharap kau mengutamakan keselamatan dirimu sendiri dan keselamatan mereka."

Yan Ning merencanakan strategi besar demi masa depannya, namun itu tidak berarti ia adalah orang yang kejam.

Ia tidak akan mengorbankan begitu banyak nyawa manusia hanya untuk melapisi jalan masa depannya.

Kilatan haru melintas di mata Zhao Yunting. Ia tahu bahwa Yan Ning bukanlah orang yang seperti itu.