Bab 13 Mengadakan Pertemuan Puisi

Hal yang baik seringkali tidak diketahui orang, sedangkan yang buruk cepat sekali tersebar. Karena pernyataan terbuka dari Li Xu, dalam perbincangan rakyat mulai muncul desas-desus tentang Yan Ning. Desas-desus itu mengatakan bahwa Yan Ning memanfaatkan Li Xu untuk mencari ketenaran, dia hanya ingin melepaskan dirinya dari reputasi sebagai anak muda pemalas dan boros. Sedangkan malanglah Li Xu, yang justru menjadi korban dalam permainan Yan Ning. Gosip-gosip itu menyebar bak api liar, menarik perhatian dan perbincangan banyak orang. Sementara itu, sang pangeran diam-diam mengamati semuanya. Jari-jari putih panjangnya mengetuk meja yang halus, matanya setengah terpejam. “Meskipun aku tidak mengerti apa maksud Yan Ning kali ini,” katanya, “aku harus berterima kasih padanya, karena dia memberiku kesempatan yang bagus.” Sebuah senyum dingin terukir di sudut bibirnya saat ia membuka matanya perlahan. Di mata orang lain, ini adalah perebutan kekuasaan antara Yan Ning dan Pangeran Wei. Namun sang pangeran dengan tajam menangkap peluang tersebut. Ketika dua pihak bertikai, nelayanlah yang diuntungkan. Pangeran ingin menjadi nelayan itu. “Angin di ibu kota semakin kencang, biar ku tambah anginnya,” bisiknya sambil menutupi dahinya dengan jari. Ia berniat memanfaatkan kesempatan ini untuk menggoyahkan posisi Yan Ning. “Apa yang lebih membahayakan nyawa seseorang selain desas-desus rakyat?” Ia meletakkan tangannya dan tersenyum tipis. Sinar matahari di luar sangat terik, seolah bisa membakar dada siapa pun. Trik mengalihkan bencana ini dimainkan oleh sang pangeran dengan sangat lihai. Di tengah keramaian, ia dengan cerdik mengatur bawahannya untuk menyulut api gosip itu agar semakin membara. Di pasar dan sepanjang jalan, berbagai pendapat tersebar. Ada yang bilang Yan Ning sama sekali tidak mengindahkan perasaan Li Xu dan menganggapnya sebagai pion yang bisa dibuang seenaknya; ada pula yang mengatakan Yan Ning menghalalkan segala cara demi tujuannya, bahkan sampai merampas karya orang lain secara paksa. Gosip-gosip itu semakin meluas dan semakin tidak masuk akal, sehingga kepercayaan orang pada Yan Ning mulai goyah. Apakah anak muda pemalas dan sombong seperti Yan Ning benar-benar bisa berubah suatu hari nanti? Mayoritas orang menjawab tidak. Namun hasil akhirnya tetap bergantung pada sang tokoh utama. Di luar, sinar matahari tetap cerah dan lembut, seperti ibu yang penuh kasih mengelus bumi. Di hari yang cerah dan tenang ini, selalu ada tamu tak diundang yang suka berkunjung. Dengan petunjuk dari pintu depan, Pangeran Wei perlahan tiba di kediaman Yan Ning. Yan Ning menyandarkan dagunya dengan satu tangan, dengan wajah bosan menatap ke arah Pangeran Wei. Lawannya berdiri tegak seperti papan kayu lurus. Tidak heran Pangeran Wei sangat dihormati oleh para cendekiawan seantero negeri. Hanya dari sikapnya saja, sudah jelas dia jauh di atas Yan Ning. “Adik keenambelas tampaknya sedang senggang akhir-akhir ini,” kata Pangeran Wei sambil meletakkan kedua tangannya di atas perutnya, tersenyum lembut. Yan Ning tidak menunjukkan keramahan sedikit pun, ia hanya mengangkat lengan bajunya dan mengambil sebutir anggur bening dari piring di sampingnya. “Tanpa gangguan Pangeran Wei, hidupku memang cukup menyenangkan.” Ia mengunyah anggur itu dengan suara samar. Ia sama sekali tidak peduli melihat wajah Pangeran Wei yang tiba-tiba berubah muram. Lagipula, tidak ada orang lain di sekitar, dan meskipun ada beberapa yang menguping di sudut, mereka pasti tidak akan menyebarkan isu “perselisihan kerajaan” yang bernuansa politik. Yan Ning yakin Pangeran Wei tidak akan melakukan tindakan yang merugikan dirinya. “Adik keenambelas pasti bercanda. Tapi kebetulan hari ini aku datang,” kata Pangeran Wei. “Li Xu, muridmu, benar-benar luar biasa, membuat banyak cendekiawan di bawahku terkagum-kagum.” “Aku tak bisa menolak undangan mereka yang sangat antusias, jadi aku datang untuk mengajak adik sekali lagi ikut serta dalam pertemuan sosial.” Kata-kata Pangeran Wei sangat halus, artinya: aku tidak mengundangmu atas kemauanku sendiri, melainkan mereka yang memintaku. Jika Yan Ning menolak permintaan para cendekiawan itu, bukankah itu berarti mengabaikan guru dan bertentangan dengan semangat belajar Confucius? Taktik Pangeran Wei sungguh menusuk hati. Yan Ning meliriknya tanpa ekspresi dan langsung meludahkan kulit anggur yang ada di mulutnya. “Anjing pun tak mau ikut.” Senyum sempurna Pangeran Wei langsung pecah, tak bisa diperbaiki lagi. Ia benar-benar tidak menyangka Yan Ning akan memperlakukannya dengan begitu tidak hormat. Sebelum Pangeran Wei sempat bicara lagi, Yan Ning mengambil saputangan yang diberikan oleh pelayan cantik di sampingnya. Ia berkata, “Beberapa hari lalu masih bilang kas negara kosong, pengungsi bencana di mana-mana tak punya tempat berpindah.” “Sekarang Pangeran Wei malah mengadakan festival puisi yang begitu mewah dan boros…” Memanfaatkan harta rakyat untuk bersenang-senang jauh lebih berat tuduhannya dibandingkan menolak undangan para cendekiawan. Tuduhan itu jika dijatuhkan pada Pangeran Wei pasti membuatnya berpikir panjang. “Adik keenambelas pasti bercanda,” jawab Pangeran Wei. “Hanya sebuah festival puisi biasa, tak mungkin disebut menguras harta rakyat.” Ia menelan ludah dan berdiri tegak tak bergeming. Wajahnya perlahan memucat, bahkan jari-jarinya yang tersembunyi di balik lengan bajunya sedikit bergetar. Melihat sudut mata Pangeran Wei berkedut, Yan Ning untuk pertama kalinya tersenyum. “Hehe.” “Apakah benar menguras harta rakyat, Pangeran Wei, kau sendiri pasti tahu.” Setelah berkata itu, Yan Ning malas untuk berakting bersama Pangeran Wei yang bermuka dua. Konon, tiga wanita bisa membuat satu panggung drama, tapi Pangeran Wei ini satu orang bisa mengalahkan tiga orang sekaligus. Yan Ning pun bertepuk tangan dan langsung meninggalkan tempat itu, sementara Pangeran Wei bukanlah orang biasa. “Hehe…” Tawa aneh keluar dari mulut Pangeran Wei, pelayan-pelayan di dekatnya tak tahan membungkuk hormat. Mereka memang pelayan khusus Yan Ning, tentu lebih mengutamakan Yan Ning. Sesampainya di aula besar yang megah dan indah, hanya Pangeran Wei yang berdiri sendiri, seperti arwah penasaran yang merangkak keluar dari bumi. Saat Pangeran Wei keluar dari kediaman Yan Ning, kerumunan mulai gaduh. Mereka berbicara dengan nada sinis dan sarkastik. Orang-orang itu mungkin iri dengan bakat Yan Ning, atau hanya ingin mencari hiburan, tetapi lebih banyak lagi adalah alat yang disusupkan oleh sang pangeran dan faksi Selatan secara diam-diam. Akhirnya, sikap mereka hanya membuat suasana menjadi canggung dan tegang, menjadikan Yan Ning sasaran kemarahan. “Apa?! Kau berniat mengadakan festival puisi sendiri?!” Mendengar kata-kata tegas Yan Ning, Li Xu mundur beberapa langkah, menatapnya seperti melihat hantu. Li Xu tahu Yan Ning sangat berani dan penuh rencana rumit, tapi tidak menyangka Yan Ning memilih untuk membalas dengan cara yang sama. “Hanya festival puisi kecil saja.” “Kalau Pangeran Wei bisa mengadakannya, kenapa aku tidak bisa?” Dengan santai menyentuh mahkota giok murni di kepalanya, Yan Ning berkata malas.