Bab 48 Menuju Kediaman Pangeran Wei

Hanya terdengar mereka berkata serempak, "Terima kasih atas kemurahan hati Yang Mulia, tetapi kami berdua telah mengabdikan diri di bawah panji Pangeran Wei, dan kami tidak akan pernah mengkhianati tuan kami."

"Kami mohon Yang Mulia mengenang masa lalu dan tidak mempersulit kami."

Suara Zhao Huaijin dan Zhang Shuo begitu tegas dan berwibawa, bahkan Yan Ning pun merasa tersentuh saat mendengarnya.

"Yang Mulia, apakah kita harus pergi ke sana sekarang untuk mendukung kedua Tuan Besar itu?"

Yun Yin berdiri di tempat sambil mengepalkan tangan, jika bukan karena Yan Ning yang menahannya, dia pasti sudah lama menerjang dan melayangkan sebuah tinju kepada Putra Mahkota.

Bagaimana pun, merebut orang kepercayaan orang lain secara terang-terangan seperti ini sungguh memalukan dan tidak tahu malu.

Yan Ning menggelengkan kepalanya perlahan, dia meletakkan kedua tangan di belakang punggungnya, lalu berkata dengan pembawaan yang luar biasa, "Meskipun Zhao Huaijin dan Zhang Shuo menolak ajakan Putra Mahkota, Putra Mahkota tidak akan pernah menyerah begitu saja pada mereka."

"Putra Mahkota pasti sangat membenciku di dalam hatinya saat ini. Jika aku pergi ke sana sekarang, itu pasti akan menambah tekanan bagi Zhao Huaijin dan Zhang Shuo."

"Begitu rupanya, pantas saja Yang Mulia berpikir jauh ke depan."

Yun Yin mengangguk paham meskipun belum sepenuhnya mengerti, pada akhirnya dia hanya mengingat satu hal, yaitu tidak boleh menyinggung Putra Mahkota ini.

"Bagaimanapun, Putra Mahkota kita yang tercinta ini sangat mudah hancur harga dirinya jika tidak berhati-hati."

Dengan senyuman penuh seloroh di wajahnya, Yan Ning tetap berdiri santai di tempatnya.

Setelah memastikan para bawahannya tidak direbut dan melihat ekspresi Putra Mahkota yang kehilangan muka, suasana hati Yan Ning saat ini sangat baik.

...

Mendengar kata-kata itu, Putra Mahkota seketika tertawa karena amarah yang memuncak.

Betapa beraninya kedua orang ini, hanya sebagai pejabat rendahan, tetapi berani menolak undangannya.

Putra Mahkota mengacungkan jarinya, menunjuk-nunjuk ke arah Zhao Huaijin berulang kali, wajahnya dipenuhi dengan rasa jijik dan kemarahan.

Pada akhirnya, Putra Mahkota hendak mengibaskan lengan bajunya dengan kasar dan berbalik pergi.

Namun, dia hanya sempat meninggalkan sebuah kalimat dingin, "Huh! Diberi arak baik malah memilih arak siksaan, suatu hari nanti kalian akan menyesali keputusan hari ini!"

"Yang Mulia, tempat ini bagaimanapun adalah wilayah orang lain, mohon jangan mudah terpancing amarah."

Pria muda yang berdiri di belakang Putra Mahkota tiba-tiba melangkah maju beberapa langkah, lalu berbisik pelan di telinga Putra Mahkota.

Kemarahan di wajah Putra Mahkota terhenti seketika, seolah-olah dibekukan secara paksa di tempat.

"Aku mengerti."

Setelah menarik napas dalam-dalam beberapa kali, Putra Mahkota meredakan emosinya, hanya saja dadanya yang terus naik turun membuktikan bahwa dia masih menyimpan amarah yang membara.

Memastikan Putra Mahkota tidak melakukan tindakan yang mencoreng kehormatannya, pria muda itu barulah kembali ke tempatnya semula.

...

Yan Ning berdiri di kejauhan, menyaksikan semua itu dengan jelas. Dia mengusap dagunya dengan satu tangan, sementara matanya memancarkan secercah kilatan penuh pemikiran.

Ia bergumam pada dirinya sendiri, "Tidak disangka Putra Mahkota ingin merebut orang-orangku, sayang sekali dia ditolak mentah-mentah. Tampaknya, perebutan kekuasaan di istana ini semakin hari semakin sengit saja..."

"Namun, siapa pemuda itu? Mengapa dia selalu mendampingi Putra Mahkota? Mungkinkah dia adalah seseorang yang dipersiapkan oleh Permaisuri untuknya?"

Yan Ning mengalihkan pandangannya ke arah belakang pria muda itu, tetapi seolah-olah memiliki mata di punggungnya, pemuda tersebut tiba-tiba menoleh ke arah tempat Yan Ning berada.

"Nyaris saja..."

Jantung Yan Ning berdegup kencang, seolah-olah hendak melompat keluar dari rongga dadanya detik itu juga. Sambil menghela napas, ia memandang Yun Yin dan memuji, "Untung saja reaksimu tadi cepat dan menarikku kembali, kalau tidak, jika aku tertangkap basah olehnya, aku tidak bisa membayangkan akibat apa yang akan kuterima."

Tidak kuasa menahan diri untuk tidak bergidik ngeri, Yan Ning sebenarnya tidak takut pada pemuda yang disebut itu, ataupun kepada Putra Mahkota.

Ia hanya takut pada Permaisuri di istana tengah yang bertindak tegas dan sulit ditebak.

"Jika aku sampai tertangkap oleh Permaisuri itu, bahkan Selir Yun pun tidak akan mampu menyelamatkanku."

Sambil mengecap-ngecap bibirnya, ucapan Yan Ning ini sama sekali bukan omong kosong belaka.

Di dalam istana bagian dalam, tidak ada seorang pun yang berani mencari perkara dengan Permaisuri, termasuk Selir Yun.

Jika bukan demi mengamankan kedudukannya sendiri, bahkan demi memperebutkan tahta agung itu, Selir Yun tidak akan memindahkan Yan Ning ke sini.

"Biarkan aku melihat apa yang sedang dilakukan oleh Yang Mulia itu sekarang."

Setelah memastikan berulang kali bahwa pemuda tersebut tidak akan menoleh lagi, Yan Ning menjulurkan lehernya ke depan.

Entah keburukan apa lagi yang diperbuat oleh Putra Mahkota hingga ia kembali ditegur oleh pemuda itu.

Kasihan sekali Putra Mahkota kita yang terkasih, kini ia tampak seperti anjing malang yang sedang dimarahi oleh seorang pemuda.

Melihat pemuda itu dibuat tak berkutik, Yan Ning merasa sangat puas hingga ia tidak dapat menahan diri untuk menghela napas lega.

Sambil melambaikan jarinya pelan, Yan Ning berbisik kepada Yun Yin di belakangnya dengan suara rendah, "Setelah Putra Mahkota pergi, segera serahkan surat ini kepada Zhao Huaijin dan yang lainnya."

Yan Ning meletakkan sepucuk surat biasa ke tangan Yun Yin, yang langsung dibalas dengan anggukan tegas oleh bawahannya itu.

Seulas senyuman penuh misteri tersungging di sudut bibir Yan Ning.

"Putra Mahkota pasti tidak menyangka bahwa aku tidak hanya memiliki cara ini saja..."

Ternyata, sejak awal hingga akhir, Yan Ning telah menyusun rencana yang matang.

Dan surat ini, yang seharusnya baru diserahkan kepada Zhao Huaijin dan kawan-kawan tiga hari setelah kepulangannya ke ibu kota, terpaksa harus dilaksanakan lebih awal karena situasi saat ini.

"Aku pergi dulu."

Sambil melambaikan tangannya dengan santai, Yun Yin yang sedang menjalankan tugas tidak bisa terus menemani Yan Ning.

Oleh karena itu, Yan Ning berjalan kembali sendirian untuk duduk di dalam gerbong kereta, lagipula sudah ada kusir lain yang bertugas mengemudikan kereta.

Kereta kuda itu pun berjalan berguncang sepanjang jalan menuju kediaman Pangeran Wei.

...

"Pangeran, Kediaman Pangeran Wei sudah tiba."

Mendengar panggilan dari kusir, Yan Ning membuka matanya, lalu berkata dengan nada yang sedikit pasrah, "Aku sudah mengabaikan Pangeran Wei selama beberapa hari ini karena sibuk terus-menerus. Jika aku tidak pergi mengunjunginya sekarang, dia pasti akan marah-marah lagi."

...

Sama seperti saat menunggu Putra Mahkota sebelumnya, Pangeran Wei kembali berdiri di depan gerbang pintu masuk, berjinjit dengan cemas sambil menengok ke kejauhan, matanya terpaku tajam ke arah jalan.

Akhirnya, kereta kuda yang mewah itu tertangkap oleh pandangannya, Pangeran Wei buru-buru melambaikan tangan untuk memanggil Mudan di sampingnya.

Ia langsung mencengkeram pergelangan tangan Mudan yang ramping dengan erat. Rasa sakit yang luar biasa seketika menjalar, membuat Mudan mengerutkan keningnya, tetapi Pangeran Wei bukanlah tipe pria yang tahu bagaimana memperlakukan wanita dengan lembut.

Ia merendahkan suaranya, berpesan dengan nada mendesak, "Nanti saat kamu menemui Yan Ning itu, kamu harus mengerahkan seluruh kemampuanmu dan mencari segala cara agar dia jatuh cinta kepadamu! Mengerti?"

Pangeran Wei mempererat genggaman tangannya, meninggalkan bekas goresan kemerahan di pergelangan tangan Mudan yang putih mulus.

Demi menghadapi si bajingan Yan Ning itu, Pangeran Wei telah mengerahkan segala cara, tetapi dia justru melupakan rencana lainnya.

"Aku tidak percaya Yan Ning yang terkenal gemar bermain wanita itu akan mengabaikan wanita cantik sepertimu."

Dengan senyuman aneh dan dingin di wajahnya, Pangeran Wei mengulurkan tangan untuk membelai pipi Mudan yang mulus, sementara gadis itu sedikit bergidik ngeri.

"Apakah semua hal yang aku ajarkan kepadamu sebelumnya sudah kamu ingat?"

"Mudan mengingatnya."

Agar Yan Ning benar-benar terpikat oleh Mudan, Pangeran Wei bahkan sengaja mendatangkan seorang ibu asuh yang berpengalaman dari rumah pelacuran untuk melatih Mudan secara langsung selama hampir sebulan penuh.