Bab 4: Bagaimana Jika Terpaksa Jadi Alat?

Pemberian Pedang Pusaka Shangfang, Penugasan Pengawasan Ningzhou, Pembukaan Kembali Penyidikan Bendungan Ningzhou yang Jebol, Pengangkatan sebagai Pangeran Ning, dengan wilayah makan seribu rumah tangga.

Kekuasaan sebesar ini tiba-tiba jatuh ke tangan Yan Ning.

Namun Yan Ning bukan merasa senang sedikit pun, malah wajahnya penuh dengan keseriusan.

Dengan identitasnya sekarang, dia yang biasanya suka bertindak sembrono dan terbuai dalam nafsu wanita.

Setengah bulan yang lalu, Kaisar yang paling berkuasa di Kerajaan Dasheng itu bahkan memerintahkan Yan Ning untuk dikurung selama sebulan.

Kalau bukan karena permohonan Putri Yun semalam, Yan Ning pasti masih menjalani masa kurungannya sekarang.

Namun begitu hari ini memasuki sidang istana, dia langsung diberikan tugas berat.

Dan tugas itu adalah ditugaskan ke Ningzhou untuk menyelidiki secara tuntas kejadian bendungan Ningzhou yang jebol.

Ada sesuatu yang janggal dan pasti ada masalah besar!

Pada dasarnya, insiden bendungan Ningzhou ini adalah kebijakan negara yang dibuat oleh kaisar sendiri demi menambah kas kerajaan melalui pengalihan tanaman padi menjadi tanaman murbei.

Namun para pejabat di bawahnya demi menyelesaikan kebijakan ini dengan cepat, terpaksa menggunakan cara-cara yang tak terpuji.

Jika penyelidikan ini terus berlanjut, pasti akan melibatkan...

Yan Ning menengadah, dengan pandangan sampingnya dia melihat Kaisar sedang memandangnya dengan penuh minat, hatinya langsung menjadi berat.

Orang tua ini ingin menjadikannya alat!

Seolah-olah memberinya gelar pangeran dan tugas besar.

Namun sebenarnya ini adalah cara Kaisar menunjukkan tekadnya kepada seluruh rakyat untuk menyelidiki insiden bendungan Ningzhou, sekaligus mengangkat Yan Ning ke permukaan.

Dan para pejabat di bawah tentu akan menganggap Yan Ning sebagai duri dalam daging.

Banyak para sarjana dan rakyat akan terus mengawasi setiap gerak-geriknya.

Kalau Yan Ning tidak menemukan apa-apa, rakyat dan para sarjana tidak akan membiarkannya.

Namun jika dia menemukan sesuatu, para pelaku yang terlibat dalam insiden bendungan Ningzhou juga tidak akan membiarkannya.

"Huu," setelah memahami semuanya, Yan Ning menghela napas dalam-dalam.

Sekarang dia sudah berada dalam posisi yang sulit.

Ditugaskan oleh Kaisar saat sidang, jika menolak berarti melawan perintah dan tidak menghormati otoritas!

Seluruh pejabat istana menatap Yan Ning dengan serentak.

“Aku tunduk pada perintah,” jawab Yan Ning dengan suara berat sambil membungkuk menerima perintah yang sangat berat ini. “Ayah, Kaisar, memandang anakmu dengan sangat tinggi, aku pasti tidak akan mengecewakan harapannya.”

Sidang berlanjut selama setengah jam lagi. Selama itu, ada yang mencoba menghentikan penyelidikan bendungan Ningzhou, bahkan ada yang mengatakan pengangkatan Yan Ning sebagai Pangeran Ning terlalu terburu-buru.

Namun dengan keputusan Kaisar, segalanya sudah menjadi keputusan final.

Sidang usai, para pejabat mengantar Kaisar berdiri dan pergi.

Yan Ning mengalihkan pandangannya, hendak berbalik dan pergi.

Namun Putra Mahkota dan Pangeran Wei lebih dulu melangkah, menghalangi jalan Yan Ning.

---

Banyak pejabat lain juga menatap ke arah mereka.

Pangeran Wei dengan senyuman membuka pembicaraan, “Adik ke-16 benar-benar menjanjikan, belum dewasa sudah dikukuhkan sebagai pangeran, dan juga dipercayakan tugas besar oleh ayah. Tampaknya ayah sangat berharap padamu.”

Setelah itu, Pangeran Wei melirik Putra Mahkota yang berdiri di samping dengan ekspresi tanpa emosi.

Harimau bermuka senyum!

Itulah penilaian Yan Ning terhadap Pangeran Wei.

“Adik kedua, jangan coba-coba mengadu domba aku dengan adik ke-16,” kata Putra Mahkota dengan tenang, wajahnya tetap tak memperlihatkan emosi.

Dalam hal mengendalikan ekspresi, menurut Yan Ning Putra Mahkota memang sangat mirip dengan Kaisar.

Namun sejak dulu, hubungan antara Putra Mahkota dan Kaisar jarang sekali penuh kasih sayang ayah dan anak, lebih banyak berupa persaingan.

Putra Mahkota mengangkat tangan, menepuk bahu Yan Ning, “Ayah menaruh harapan besar padamu, adik ke-16, kau harus berusaha lebih keras dan mengubah kebiasaan buruk yang dulu.”

Setelah jeda, Putra Mahkota berkata penuh makna, “Dalam penyelidikan bendungan Ningzhou ini, pasti akan penuh rintangan karena melibatkan kepentingan orang-orang tertentu. Bisa jadi akan ada yang menghalangimu.”

“Jika kau menghadapi kesulitan yang tak bisa diatasi, gunakan lencana ini untuk minta bantuan kepada Gubernur Ningzhou.”

Putra Mahkota menyerahkan sebuah lencana giok yang melambangkan identitasnya kepada Yan Ning, lalu berbalik pergi.

Pangeran Wei menatap punggung Putra Mahkota yang pergi dengan ekspresi dingin, lalu menunduk memandang lencana giok di tangan Yan Ning, merasa sangat kesal sampai giginya bergetar.

Dia tentu mengerti apa maksud Putra Mahkota tadi.

Apa maksudnya ada yang akan menghalangi?

Bukankah itu jelas menunjuk pada dirinya?

Memberikan lencana itu kepada Yan Ning dan menyuruhnya kalau kesulitan minta bantuan Gubernur Ningzhou.

Bukankah itu pesan untuk Yan Ning?

Tidak, sebenarnya itu pesan untuk dirinya!

Dalam insiden bendungan Ningzhou, Pangeran Wei bukan hanya terlibat, tapi juga memegang posisi penting.

Melihat Putra Mahkota sudah sampai sejauh itu, Pangeran Wei tak bisa berbuat banyak, hanya bisa marah dan pergi.

Yan Ning menyimpan lencana giok itu, dengan perasaan agak berat berjalan keluar dari Balairung Feng Tian.

Sidang hari ini membuat Yan Ning benar-benar menyadari bahwa intrik dan persaingan orang-orang zaman dulu, tidak kalah banyak dari orang-orang di masa depan.

Saat Yan Ning sedang merenung, sebuah suara menariknya kembali ke kenyataan.

“Yang Mulia, sang putri memanggil Anda ke Istana Anning.”

...

Istana Anning.

Yan Ning tiba, Putri Yun dengan isyarat mata menyuruh Permaisuri Merah mengusir semua orang.

Tak lama kemudian, Istana Anning yang luas hanya menyisakan Yan Ning dan Putri Yun.

---

“Yan Ning, oh tidak, sekarang harusnya dipanggil Pangeran Ning.”

“Permaisuri, aku tahu benar siapa aku.”

Yan Ning tidak menanggapi ucapan Putri Yun.

Putri Yun santai memainkan jarinya, wajahnya selalu tersenyum, “Yan Ning, kau orang cerdas.”

“Penyelidikan bendungan Ningzhou ini adalah kesempatan yang aku perjuangkan untukmu dengan menjadikan keluarga Yun sebagai penjamin.”

“Kesempatan ini hanya sekali, kau harus benar-benar memanfaatkannya, atau...”

Kata-kata berikutnya tidak diucapkan Putri Yun, tapi Yan Ning paham betul maksudnya.

Nilainya terletak pada perebutan tahta.

Dan jika kehilangan kesempatan itu, maka nilainya pun hilang.

Orang yang tak berguna akan mati!

Yan Ning menundukkan mata.

“Dalam beberapa hari ke depan, Kaisar akan memerintahkanmu berangkat ke Ningzhou.”

“Nanti aku akan menghubungi keluarga Yun, setelah kau keluar istana akan ada yang menghubungimu, mereka akan melindungimu sepanjang perjalanan.”

“Sebagai gantinya, daerah Anning di Ningzhou akan menjadi milik keluarga Yun.”

Yan Ning tidak menolak.

Tak ada makan siang gratis di dunia ini.

Jika dia ingin menggunakan keluarga Yun, tentu harus memberi keluarga Yun keuntungan.

Dan daerah Anning di Ningzhou itu adalah imbalan yang diminta keluarga Yun.

Hanya saja...

Akhirnya apakah keluarga Yun bisa menguasai daerah Anning itu, itu masih jadi tanda tanya.

“Kau boleh pergi, siapkan dirimu dengan baik, dalam waktu dekat Kaisar akan mengirimkan perintah resmi.”

“Terima kasih, Permaisuri.”

Yan Ning pun mundur.

Permaisuri Merah mengikuti masuk ke dalam istana.

Dia berdiri di sisi Putri Yun, memandang bayangan Yan Ning yang sudah menjauh, sedikit khawatir, “Permaisuri, apakah Yan Ning akan punya pikiran lain?”

Putri Yun tertawa sinis, “Dari seorang pengemis menjadi Pangeran Ning dalam sekejap, kalau kau di posisinya, kau tidak akan punya pikiran lain juga?”

“Yang penting bukan apakah dia punya pikiran lain atau tidak.”

“Tapi apakah kemampuan pion ini cukup untuk memenuhi ambisinya.”