Bab 12: Bakat Besar yang Jenius

“Kalian sudah dengar belum? Dalam acara sastra kemarin, seorang jenius luar biasa mengguncang hadirin dengan puisi berjudul ‘Malam Bulan di Sungai Musim Semi’!”

“Kami tentu sudah mendengar rumor itu. Terlepas dari benar atau tidaknya, yang aku tahu saat sastrawan itu hendak pergi, ia hanya melontarkan satu kalimat: bahwa puisi sehebat itu ternyata adalah karya kolaborasinya dengan Pangeran Ning!”

……

Di ibu kota ini, siapa yang tidak mengenal Yan Ning? Ia adalah seorang pemuda yang terlahir sebagai pesolek. Sejak kecil, hobinya hanya mengadu ayam dan bermain dengan anjing. Membongkar kolam ikan koi di taman belakang hingga membakar habis seluruh bunga peony kebanggaan istana adalah deretan kenakalan yang pernah ia perbuat.

Namun, sosok Yan Ning yang seperti itulah yang kini justru mendapat pujian setinggi langit dari Li Xu. Bahkan, ada kabar yang menyebutkan bahwa di acara sastra itu, Yan Ning tanpa ampun telah mempermalukan Pangeran Wei.

Masyarakat awam yang biasanya tidak memiliki kesibukan tentu dengan cepat menyebarkan gosip menarik ini ke mana-mana. Saat Pangeran Wei mendengar kabar tersebut, reputasi Yan Ning sebagai seorang sastrawan jenius sudah tersebar ke seluruh penjuru ibu kota.

Di dalam aula yang didekorasi dengan mewah namun tetap bersahaja, kursi-kursi kayu pir tertata rapi, dan dinding-dindingnya dihiasi karya-karya besar. Sebagai pemilik kediaman ini, Pangeran Wei duduk dengan wajah masam. Urat di dahinya menegang, seolah siap untuk membalikkan meja kapan saja. Pelayan yang berjaga di sampingnya hanya berani menyuguhkan secangkir teh dengan gemetar, bahkan tidak berani bernapas terlalu keras.

“Bagus sekali, Yan Ning. Awalnya aku meremehkanmu.”

“Aku kira dia akan datang sendiri untuk menghadapiku, dan aku sudah bersiap untuk membuatnya menanggung malu di depan banyak orang.”

“Namun, aku lupa bahwa di sisinya ada orang aneh seperti Li Xu.”

Wajah Pangeran Wei terlihat sangat buruk. Wajah yang tadinya tergolong tampan itu kini mengerut karena amarah yang memuncak, membuatnya tampak suram.

“Mengapa Yang Mulia harus merasa marah karena orang seperti dia?”

“Nama Yan Ning memang tersohor sebagai sastrawan di seluruh ibu kota, tetapi adakah orang yang benar-benar melihatnya menulis satu bait puisi pun?”

“Menurutku, itu hanyalah puisi yang disusun oleh bawahannya selama bertahun-tahun, namun pada akhirnya justru memberikan keuntungan bagi tuannya.”

Seorang wanita bertubuh ramping perlahan mendekati Pangeran Wei. Jemarinya yang lentik menekan pelipis sang pangeran. Sentuhan lembut itu membuat Pangeran Wei memicingkan mata. Ia meraih tangan wanita itu, dan raut wajahnya perlahan melunak, bahkan senyum mulai muncul di wajahnya.

“Peony, kau memang selalu penuh pertimbangan.”

Mendengar pujian itu, Peony tersenyum lebar. Wajahnya yang cantik jelita tampak hidup, memancarkan pesona yang memikat. Berdiri diam di sana, ia tampak seperti seorang wanita penggoda yang mampu meruntuhkan sebuah negara.

“Meski Yan Ning punya sedikit bakat dan paras,” Peony melanjutkan, “kita tidak bisa menjamin bahwa karya-karyanya adalah hasil buah pikirnya sendiri.”

Kata-kata Peony itu mengundang pemikiran mendalam. Benar juga, di zaman ini tidak ada yang namanya hak cipta atau pembuktian karya.

“Selama aku bisa menemukan seseorang untuk menyamar sebagai penulis asli dari puisi-puisi itu, maka tidak hanya Li Xu, Yan Ning pun pasti akan hancur reputasinya dan dikutuk oleh seluruh cendekiawan di dunia.”

Telapak tangan Pangeran Wei menghantam meja kayu pir di sampingnya dengan keras. Rasa sakit di tangannya tidak mampu menutupi kegembiraan di hatinya. Di balik matanya yang tajam dan menyipit, terpancar kilatan dingin.

“Karena si Yan Ning itu begitu sombong, maka aku akan mematahkan kesombongannya.”

“Hahahaha!”

Masalah yang mengganggunya sepanjang hari akhirnya terpecahkan. Pangeran Wei tertawa puas. Ia merangkul pinggang ramping Peony dan menariknya ke dalam pelukan. Peony tersenyum simpul, bersandar di tubuh Pangeran Wei. Di sudut yang tidak terlihat orang lain, jarinya yang berhias kuku merah muda perlahan menggambar lingkaran di dada sang pangeran.

……

“Bruk!”

Melihat Li Xu terjatuh dari tempat tidur, Yan Ning memijat pelipisnya dengan pening.

“Dosa apa yang kubuat di kehidupan sebelumnya sampai mendapatkan bawahan yang sesantai dirimu?”

Dengan nada sinis, Yan Ning menarik lengan Li Xu dan membalikkan tubuhnya. Setelah itu, ia kembali ke kursinya dan dengan sengaja membolak-balik buku langka yang dipegangnya. Meskipun Yan Ning yang asli adalah seorang pemalas, koleksi buku di ruangan ini ternyata cukup bagus. Ia terus membaca terjemahan sastra yang menarik itu dengan penuh minat.

“Kebijaksanaan orang zaman dahulu ternyata luar biasa. Cerita tentang siluman rubah dan cendekiawan ini benar-benar hidup.”

“Yang Mulia, jangan khawatir, kami pasti… pasti…!”

Suara Li Xu yang tadinya meninggi tiba-tiba terhenti. Ia bergumam tidak jelas, lalu berbalik dan tertidur lagi. Yan Ning terdiam, menatap datar ke arah Li Xu yang terkapar di kakinya, lalu mengangkat ujung kakinya dan menendang pria itu.

“Aduh!”

Rasa sakit yang luar biasa membuat Li Xu langsung membuka mata. Ia memegangi pahanya yang sakit sambil berguling ke samping. Tidak memedulikan tingkah konyol Li Xu, Yan Ning meletakkan bukunya di rak.

“Trikmu kemarin itu cukup menarik.”

Sambil menopang dagu, Yan Ning menatap Li Xu dengan senyum yang membuat punggung Li Xu terasa dingin.

“Uhuk, uhuk. Bakat luar biasa Yang Mulia harus diketahui oleh dunia, bukan disembunyikan dan dibiarkan dihina oleh Pangeran Wei.”

Li Xu berdeham beberapa kali dan beringsut canggung ke depan Yan Ning. Ia hanya tidak ingin kecemerlangan Yan Ning terkubur oleh pandangan dunia.

“Apakah kau tahu tentang rumor di luar sana?”

Hampir tertawa melihat alasan Li Xu yang sok benar, Yan Ning mengetuk-ngetuk meja di sampingnya. Meski tidak semahal kayu pir milik Pangeran Wei, kayu gaharu di bawah tangan Yan Ning pun bernilai tinggi. Ia menatap kayu gaharu itu, lalu menatap Li Xu yang terdiam. Dalam hati, ia bertanya-tanya berapa kali ia harus memukul kepala orang ini agar pikirannya menjadi jernih.

“Meski ada rumor di luar sana, lalu kenapa? Bakat Yang Mulia ada di sini, itu fakta yang tak terbantahkan.”

“Lagipula, Yang Mulia akan segera menjalankan langkah rencana selanjutnya.”

“Manfaat dari popularitas yang mendadak ini akan Yang Mulia rasakan nanti.”

Sambil mengelus janggutnya dengan tenang, mata Li Xu memancarkan kelicikan. Strategi dan kemampuan Yan Ning tidak buruk, tetapi ia kalah karena reputasinya yang buruk di masa lalu. Sesuatu yang sudah terpatri memang tidak mudah diubah dalam semalam. Oleh karena itu, mereka hanya bisa memilih rencana untuk menghancurkan lalu membangun kembali. Bagaimanapun, reputasi Yan Ning sebelumnya sudah berantakan, jadi menambah sedikit kekacauan tidak akan menjadi masalah.

Meski sudah memiliki pemikiran sendiri, mendengar saran Li Xu yang disampaikan perlahan itu membuat Yan Ning terdiam cukup lama. Bahaya dan peluang memang berjalan beriringan. Ia hanya bisa berharap bahwa perubahan kali ini akan membawakan peluang baru untuk dirinya.