Bab 56 Restoran

Yan Ning kembali ke istana dengan kening berkerut, duduk di kursinya dengan hati yang berat. Setelah merenung sejenak, kerutan di keningnya semakin dalam.

Ia sepertinya khawatir Pangeran Wei akan berbuat sesuatu yang merugikannya.

Tepat pada saat itu, Tuan Li dan Li Xu melangkah menghampiri Yan Ning dengan langkah ringan.

Mereka membungkuk dengan hormat.

"Kalian berdua tidak perlu terlalu formal. Apakah ada hal penting yang ingin kita bicarakan sehingga kalian mencari saya?"

Yan Ning mengulurkan tangan untuk menghentikan gerakan Li Xu dan Tuan Li. Ia tahu betul bahwa jika bukan karena urusan penting, kedua orang ini tidak akan datang menemuinya.

Li Xu dan Tuan Li saling berpandangan sejenak, lalu Tuan Li berkata, "Yang Mulia, tugas yang Anda berikan kepada kami pada dasarnya telah selesai. Apakah Anda ingin pergi keluar untuk melakukan inspeksi sekarang?"

Mendengar kata-kata itu, ekspresi terkejut muncul di wajah Yan Ning.

Ia tiba-tiba bangkit dari kursinya dan berkata dengan penuh semangat, "Bagus! Aku memang ingin melihat sendiri hasil kerja kalian!"

Yan Ning tadinya merasa gelisah karena masalah Pangeran Wei, tetapi sekarang setelah mendengar kabar yang dibawa oleh Li Xu, ia langsung merasa tidak bisa duduk tenang lagi.

Bagaimanapun, itu adalah industri yang telah ia bangun dengan mengerahkan sumber daya yang sangat besar.

Maka, rombongan tersebut berjalan keluar istana bersama-sama.

Begitu meninggalkan kawasan istana kekaisaran, jalanan dan lingkungan sekitar rakyat jelata tiba-tiba menjadi jauh lebih ramai.

Ada berbagai macam pedagang kaki lima berkumpul di pinggir jalan, wajah mereka memancarkan senyuman sambil menawarkan barang dagangan mereka dengan suara nyaring.

Di antara mereka, ada sebuah stan kain di mana sang pemilik sedang memamerkan berbagai warna dan corak kain.

Ada pula stan makanan ringan yang menyebarkan aroma menggoda, membuat siapapun yang melihatnya menjadi tergiur.

Lebih jauh di sana, sekelompok orang berkumpul untuk menyaksikan pertunjukan akrobat yang memukau. Para penampil memamerkan keterampilan tingkat tinggi yang memicu sorak-sorai dari para penonton.

"Bagus, bagus, bagus!"

……

Yun Yin mengawal Yan Ning dengan ketat, tatapannya menyapu sekeliling dengan penuh kewaspadaan.

Melihat semua ini, sebuah perasaan hangat bangkit di dalam hati Yan Ning, dan ia tidak dapat menahan diri untuk berseru, "Ternyata kehidupan rakyat jelata begitu kaya dan berwarna!"

Sambil tersenyum tipis, Yun Yin berkata dengan nada pasrah, "Benar, tetapi Yang Mulia tetap harus berhati-hati. Bagaimanapun, kita tidak menarik terlalu banyak perhatian saat keluar tadi."

Yan Ning tersenyum dan menepuk bahu Yun Yin, "Tidak apa-apa, tempat ini sudah sangat jauh dari istana, tidak akan ada yang mengenali identitasku."

Sambil berkata demikian, ia mendongak menatap ke kejauhan, tatapannya dipenuhi dengan rasa ingin tahu dan antisipasi.

Sejak datang ke dunia ini, Yan Ning selalu terkurung di dalam istana kekaisaran dan jarang memiliki kesempatan untuk melihat dunia luar.

Ketika akhirnya ia meninggalkan ibu kota, ia justru dikirim ke Prefektur Ning yang terpencil.

Memikirkannya, itu juga merupakan sebuah penyesalan.

Mendengar perkataan Yan Ning, Yun Yin baru merilekskan tubuhnya. Ia menggaruk rambutnya dengan canggung dan berkata, "Yang Mulia, hamba kan hanya khawatir sesuatu terjadi pada Anda."

Yan Ning menggelengkan kepalanya sambil tersenyum, "Tidak perlu meminta maaf, niatmu juga baik."

"Namun, selagi kita sudah di luar, mari kita nikmati waktu yang langka ini dengan sebaik-baiknya."

Setelah berkata demikian, Yan Ning melanjutkan langkahnya, meninggalkan Yun Yin yang berdiri mematung dengan ekspresi terkejut.

……

Li Xu mengibas-ngibaskan kipas di tangannya, lalu meletakkannya di depan dada. Dengan penuh kemenangan, ia berkata kepada Yan Ning, "Yang Mulia, silakan lihat, tidak jauh di depan sana adalah rumah makan milik saya!"

Yan Ning melihat ke arah yang ditunjukkan oleh Li Xu, dan benar saja, ia melihat sebuah rumah makan berdekorasi indah berdiri dengan megah di sudut jalan.

Li Xu melanjutkan, "Rumah makan ini baru saja saya ambil alih. Hidangan di dalamnya dimasak langsung oleh koki-koki dari Jiangnan yang saya datangkan dari tempat jauh khusus untuk Anda. Rasanya benar-benar tiada tara!"

Setelah mengatakan itu, Li Xu mengecap-ngecapkan lidahnya, seolah-olah sedang mengenikmati kembali kelezatan hidangan tersebut.

Tuan Li yang mendengarnya di samping tidak dapat menahan diri untuk mendengus dingin, lalu berkata, "Hmph, rumah makanmu memang lumayan, tetapi itu hanya bentuk permukaannya saja."

"Bisnis yang benar-benar menghasilkan banyak uang adalah rumah bank seperti milikku. Selama dikelola dengan baik, menghasilkan ribuan koin emas setiap hari sama sekali bukan masalah!"

Mendengar Tuan Li berkata demikian, Li Xu segera membantah, "Apa yang kau tahu? Zaman sekarang siapa yang tidak punya rumah makan? Hanya tempat yang memiliki ciri khas yang bisa menarik pelanggan."

Tuan Li membalas tanpa mau mengalah, "Tetapi hanya rumah bank yang bisa membuat orang merasakan kehangatan rumah. Rakyat jelata bekerja begitu keras demi menabung, dan uang yang didapat dari rumah makanmu toh pada akhirnya harus disimpan di rumah bank milikku!"

Maka, keduanya mulai bertengkar di muka umum, masing-masing tidak mau mengalah.

Pada akhirnya, Yan Ning tidak tahan lagi melihatnya. Ia berinisiatif untuk memotong pembicaraan mereka dan berkata, "Sudah, sudah, jangan bertengkar lagi. Kalau begitu, bagaimana kalau kita pergi melihatnya bersama-sama?"

Barulah Li Xu dan Tuan Li menghentikan pertengkaran mereka dan mengikuti Yan Ning menuju rumah makan tersebut.

Sepanjang perjalanan, mereka masih terus berdebat, berusaha membuktikan bahwa pandangan merekalah yang benar.

Sementara itu, Yan Ning menggelengkan kepalanya dengan pasrah, berpikir di dalam hati: Mengapa kedua orang ini selalu suka bersaing untuk menjadi yang terbaik?

Namun, pertengkaran semacam itu justru memberikan sedikit warna dan keceriaan dalam kehidupan sehari-hari.

Setibanya di rumah makan, pelayan toko dengan antusias menyambut mereka sambil memasang senyum penuh sanjungan, "Tuan, tidak tahu hidangan apa yang ingin Anda pesan?"

Ia menunjuk ke arah menu di samping dan melanjutkan, "Restoran kami baru saja meluncurkan banyak hidangan baru akhir-akhir ini, rasanya sangat lezat!"

Namun, perkataan pelayan toko itu belum selesai ketika ia disela oleh Li Xu.

Li Xu berkata dengan nada tinggi dan angkuh, "Pergi, panggil pemilik restoran kalian ke sini!"

Li Xu berniat untuk memamerkan kemampuannya di hadapan Yan Ning, tetapi ia justru mengalami sedikit kemaluan di sini.

Pelayan toko itu ragu-ragu sejenak, lalu bertanya dengan hati-hati, "Maaf, Tuan, kalau boleh tahu apa urusan Anda mencari pemilik kami?"

Tanpa diduga, kalimat itu justru membuat pihak seberang benar-benar murka.

Wajah Li Xu seketika menjadi gelap, dan ia merasa kesal di dalam hati: "Baguslah, kalah berdebat dari Tuan Li saja sudah cukup menyebalkan, sekarang bahkan pelayan toko di bisnis milikku sendiri pun berani mempertanyakan diriku!"

Melihat ekspresi Li Xu yang sulit disembunyikan, Yan Ning menggelengkan kepalanya tanpa daya.

Dengan senyuman di wajahnya, Yan Ning menepuk bahu Li Xu dengan lembut, "Jangan mempersulit rakyat jelata ini, hidup mereka tidak mudah."

Ia mengedarkan pandangannya ke sekeliling dan mengangguk puas.

"Dekorasi rumah makanmu ini lumayan bagus."

Yan Ning mengamati segala sesuatu di sekitarnya dengan penuh minat, matanya dipenuhi dengan apresiasi.

Rumah makan ini, baik dari gaya dekorasi maupun tata letak strukturnya, persis sama dengan cetak biru yang ada di tangannya.

Mendengar pujian dari Yan Ning, wajah Li Xu memancarkan senyuman cerah. Tidak ada yang lebih membanggakannya selain pujian dari sang tuan.

Setelah itu, Li Xu melirik tajam ke arah pelayan toko di sampingnya, bersumpah dalam hati: Aku harus melatih sekelompok orang ini dengan baik jika ada waktu nanti, jangan sampai mereka bahkan tidak mengenali bos mereka sendiri di kemudian hari.

……

Pelayan toko itu dengan sigap menyadari perubahan tatapan mata Yan Ning, dan ia buru-buru meminta maaf sambil tersenyum, "Kalau begitu, izinkan saya mengantar kalian ke kamar pribadi di lantai atas! Lingkungannya jauh lebih baik di sana."

Bola matanya bergerak lincah saat ia menebak dalam hati bahwa latar belakang kelompok orang ini pastilah luar biasa.

Yan Ning mengangguk kecil sebagai tanda setuju.

Melihat hal tersebut, pelayan toko segera memimpin jalan di depan, sikapnya menjadi semakin penuh perhatian.

Ia tahu betul bahwa tamu di hadapannya ini memiliki status yang terhormat, jadi ia tidak berani bersikap lalai sedikit pun.

Rombongan itu perlahan menaiki tangga menuju kamar pribadi di lantai atas.