Bab 38: Menggemparkan Dunia

Halaman (1/3)

Mendengar perkataan Yan Ning, Tuan Li seketika terkejut.

Dalam hati ia berpikir, “Aku hanyalah seorang pedagang rendahan. Atas dasar apa aku berhak memperoleh kenaikan pangkat dan gelar kehormatan?”

Namun, di balik pikiran itu tersembunyi sesuatu yang lain.

Tuan Li mengangkat kepala dan menatap Yan Ning. Matanya dipenuhi kebingungan dan ketidakmengertian.

Ia seolah-olah sama sekali tidak memahami apa yang sedang dibicarakan Yan Ning.

Melihat isi hati Tuan Li, Yan Ning tersenyum tipis dan berkata santai, “Menurutku, kebijakan yang berlaku sekarang memiliki beberapa kekeliruan.”

“Para bangsawan hanya tahu mengeksploitasi rakyat, tetapi tidak tahu melakukan sesuatu yang nyata bagi negara.”

“Orang berbakat dan cakap seperti Tuan Li seharusnya memperoleh kesempatan yang lebih baik.”

Paruh pertama ucapannya merupakan analisis terhadap keadaan saat ini, sedangkan paruh keduanya memuji Tuan Li dengan kadar yang pas. Seni berbicara Yan Ning benar-benar telah mencapai puncaknya.

Tentu saja, perkataannya membuat Tuan Li sangat terkejut.

Tuan Li tidak pernah menyangka bahwa Yan Ning ternyata memiliki pandangan yang begitu mendalam dan cita-cita yang begitu besar.

Dalam benaknya, Yan Ning hanyalah seorang pangeran yang sedikit cerdik. Namun, kenyataannya tampaknya tidak demikian.

“Mungkin selama ini aku salah menilainya.”

Sudut bibir Tuan Li sedikit terangkat.

Ia kembali mengangkat kepala, terdiam sejenak, lalu berkata perlahan, “Yang Mulia, saya menghargai niat baik Anda. Namun, saya hanyalah seorang pedagang biasa, tentu tidak pantas menduduki posisi setinggi itu.”

Cara Yan Ning ibarat mengiris daging dengan pisau tumpul. Ia ingin membuat Tuan Li mengalah sedikit demi sedikit.

Namun, Tuan Li seperti seorang ahli tai chi. Ia mendorong kembali pisau yang telah diulurkan kepadanya.

Yan Ning tersenyum. Ia sama sekali tidak marah atas penolakan itu.

Ia menepuk bahu Tuan Li dan berkata, “Aku percaya dengan kemampuan Tuan Li, kau pasti mampu mengemban jabatan-jabatan tersebut. Selain itu, aku juga akan mendukungmu sepenuhnya.”

Makna tersirat dalam perkataan Yan Ning sudah sangat jelas. Selama Tuan Li mengangguk pada detik berikutnya, ia akan diam-diam mengaturkan jabatan resmi untuknya.

Bagaimanapun juga, ia adalah seorang pangeran. Mengaturkan posisi bagi seseorang bukanlah perkara besar.

Tuan Li seolah-olah tersentuh oleh perkataan Yan Ning, atau mungkin ada alasan lain yang membuatnya bimbang.

“Selama kita menyingkirkan kelompok itu, kita dapat menduduki posisi tertinggi yang tiada bandingannya.”

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Nada suara Yan Ning rendah dan serak, sementara raut wajahnya pun sedikit menggelap. Ia tampak seperti iblis yang merangkak keluar dari dasar bumi.

Ia telah melihat bakat Tuan Li. Jika mampu membuatnya tetap berada di sisinya, hal itu tentu akan menjadi bantuan yang luar biasa.

Seolah-olah tersentuh pada titik yang paling menyakitkan, Tuan Li tiba-tiba bangkit dari tempat duduknya.

Ia segera mengulurkan tangan dan menekan jari-jari Yan Ning dengan kuat. Dengan nada agak panik, ia berkata, “Yang Mulia, mohon berhati-hati dalam berbicara! Hal semacam ini sama sekali tidak boleh dibicarakan sembarangan di tengah khalayak!”

Senyum tipis yang sulit dideteksi melintas di mata Yan Ning.

Hanya dari sikap Tuan Li yang begitu melindungi tuannya, ia telah memastikan bahwa orang ini benar-benar layak diberi kepercayaan besar.

Yan Ning terbatuk pelan beberapa kali, lalu berpura-pura tidak peduli dan berkata, “Aku tidak akan membicarakan perkara-perkara remeh yang tidak berkaitan. Satu-satunya harapanku adalah agar Tuan Li berdiri di sisiku dan membantuku dengan sepenuh hati.”

Setelah mengucapkan itu, tatapan Yan Ning berhenti penuh makna pada wajah Tuan Li yang dipenuhi ketakutan.

Segalanya sudah tersingkap dengan sangat jelas, dan Yan Ning tidak keberatan memperlihatkan niat sebenarnya.

Selama dapat membuat Tuan Li tunduk kepadanya, berbohong sedikit bukanlah masalah besar.

Yan Ning melanjutkan, “Mengenai keadaan saat ini, dengan kecerdasan dan kebijaksanaan Tuan, tentu kau sudah memahaminya.”

“Putra Mahkota terlalu licik dan kejam, sedangkan Pangeran Wei terlalu bengis dan brutal.”

“Siapa pun di antara mereka yang akhirnya menduduki takhta, hal itu sama sekali bukan kabar baik bagi rakyat jelata di negeri ini!”

Pada akhir perkataannya, nada suara Yan Ning dipenuhi kepahitan dan kemarahan yang mendalam.

Yan Ning tidak sedang berpura-pura. Ia benar-benar membenci Putra Mahkota dan Pangeran Wei dari lubuk hatinya.

Selama kedua orang itu belum tersingkir, ia akan terus berada dalam bahaya setiap saat.

Niat membunuh yang pekat berkilat di mata Yan Ning. Melihatnya, lutut Tuan Li tanpa sadar menjadi lemas.

Ia sungguh tidak mampu memahami isi hati Pangeran Ning.

Di hadapannya hanya tersedia dua pilihan: tunduk kepada Yan Ning, atau dikurung selamanya di ruangan ini.

Dengan pikiran kacau, Tuan Li kembali duduk di tempat semula. Tiba-tiba, sebuah kilasan pemahaman muncul di benaknya, seolah-olah ia baru menyadari sesuatu yang mengerikan.

Tuan Li membelalakkan mata dan menatap Yan Ning dengan wajah penuh ketakutan. Bibirnya bergetar saat bertanya, “Jangan-jangan Yang Mulia juga ingin memperebutkan posisi tertinggi itu?”

Nada suara Tuan Li bergetar hebat, sebab ia sangat memahami bahwa—

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Jika perkara ini tersebar, baik dirinya maupun Yan Ning pasti tidak akan dapat bertahan hidup.

Memikirkan hal itu, Tuan Li segera menoleh waspada ke segala penjuru, mengamati apakah ada sesuatu yang mencurigakan di sekitarnya.

Jika benar ada telinga yang menguping dari balik dinding, ia akan langsung mengakhiri hidupnya. Setidaknya, keluarganya tidak akan ikut terseret.

Saat itu, Yan Ning mengulurkan tangan dan mengetuk meja dengan lembut. Bunyi nyaring tersebut membuat Tuan Li tersadar.

“Tok, tok, tok.”

Melihat Tuan Li begitu tegang, Yan Ning segera menenangkannya. “Tenanglah. Aku sudah menempatkan orang-orang untuk berjaga di sekitar sini. Tidak akan ada seorang pun yang dapat mendengar percakapan kita.”

Mendengar itu, Tuan Li baru sedikit menghela napas lega, meski hatinya masih diliputi rasa takut.

Secara refleks ia mengusap dadanya, lalu memperlihatkan senyum getir dan berkata, “Saya hanyalah pedagang kecil yang tidak berarti. Sungguh, saya tidak pantas terus berada di sisi Yang Mulia.”

Perasaan seperti itu wajar saja muncul dalam diri Tuan Li.

Bagaimanapun, selama bertahun-tahun ia ditekan oleh para bangsawan, sampai-sampai tulang punggungnya hampir patah. Untuk kembali berdiri tegak dalam waktu singkat, tentu bukan perkara mudah.

Yan Ning memahami keadaan itu dengan sangat baik. Setelah terdiam sejenak, ia tiba-tiba memecah kebuntuan.

“Dunia saat ini sepenuhnya dikuasai para pejabat tinggi dan kaum bangsawan. Bahkan Putra Mahkota dan Pangeran Wei terkadang harus bertindak sambil mempertimbangkan kehendak keluarga-keluarga besar itu.”

“Karena hanya dengan memperoleh dukungan mereka, keduanya dapat bersaing memperebutkan takhta tertinggi.”

Perkataan Yan Ning sungguh mengejutkan, tetapi tatapannya memancarkan warna yang sulit dijelaskan.

“Keluargaku sendiri tidak begitu terpandang, jadi tentu saja aku tidak akan memperoleh dukungan dari para bangsawan keluarga besar itu.”

“Namun, keberadaan mereka ibarat hama yang menggerogoti negara.”

“Mereka hidup dalam kemewahan dan kesenangan tanpa batas. Suatu hari nanti, mereka pasti akan menjadi beban bagi seluruh masyarakat.”

Nada suara Yan Ning tetap datar, seolah-olah ia hanya sedang membicarakan perkara sepele.

“Namun, demi menyelamatkan negeri ini, aku sama sekali tidak akan membiarkan hal seperti itu terus berlangsung.”

Halaman (3/3)