Bab 19: Yan Ning Meninggalkan Ibu Kota

Jika bukan karena situasi saat ini yang terasa aneh, Raja Wei sebenarnya ingin mempertanyakan Pangeran Mahkota. Ia ingin bertanya apakah Pangeran Mahkota telah dirasuki oleh makhluk iblis? Bagaimana mungkin ia bisa mengucapkan kata-kata manis dan lengket seperti itu kepada Yan Ning?

Yan Ning merasakan “perhatian mendalam” dari Pangeran Mahkota itu, ia menggenggam erat liontin giok tersebut, hati kecilnya dipenuhi dengan rasa haru palsu yang luar biasa. Ah, Pangeran Mahkota yang baik hatiku, di hadapan Raja Wei, kau justru menempatkanku pada jurang kehancuran yang tak berujung.

Awalnya, Raja Wei hanya menganggap Pangeran Mahkota sebagai pesaing yang seimbang. Munculnya Yan Ning secara tiba-tiba membuatnya merasakan ancaman, namun ia tidak terlalu memikirkannya. Namun sekarang situasinya berbeda, Pangeran Mahkota jelas-jelas memilih pihak Yan Ning.

“Kalau begitu, aku ucapkan terima kasih atas niat baik Pangeran Mahkota.” Yan Ning langsung menyimpan liontin itu ke dalam dadanya, tetap dengan wajah tulus berbicara.

Sambil merasakan ketakutan yang luar biasa, Yan Ning juga sadar bahwa pusaran perebutan kekuasaan ini akan semakin dalam, dan ia harus berhati-hati melangkah agar bisa melindungi dirinya serta orang-orang di sekitarnya.

Melihat kedua saudara itu tampak harmonis dan akrab, wajah Raja Wei berubah sangat kelam, seolah-olah tertutup awan gelap yang tebal. Tatapannya memancarkan kemarahan dan ketidakpuasan yang tak terbendung.

Mengapa Yan Ning, si pendatang baru yang bisa langsung dekat dengan Pangeran Mahkota? Apa arti semua usaha yang telah kulakukan selama ini?

Raja Wei menggertakkan giginya, rahangnya sedikit mengembang seolah ingin meluapkan semua ketidakpuasan itu, namun akhirnya ia memilih diam dan berbalik pergi dengan rasa kesal.

Yan Ning segera akan meninggalkan ibu kota, masih ada kesempatan baginya untuk mengurusi orang ini nanti. Sebuah kilatan aneh melintas di mata Raja Wei, senyum aneh terukir di bibirnya.

Setelah mengantar Raja Wei pergi, Yan Ning dan Pangeran Mahkota tidak bergerak sedikit pun. Yan Ning berdiri di tempatnya, mengenakan senyum palsu, terus berpura-pura ramah dengan Pangeran Mahkota.

“Kali ini aku meninggalkan ibu kota dengan perasaan cemas, urusan di ibu kota masih sangat membutuhkan perhatian Pangeran Mahkota.”

“Tentu saja, temanmu adalah temanku juga. Aku pasti akan menjaga mereka dengan baik.”

Keduanya saling mengucapkan kata-kata yang tampak sopan dan akrab, namun sebenarnya masing-masing menyimpan niat tersembunyi dan penuh kepura-puraan. Setiap kalimat sudah dipikirkan matang-matang, penuh dengan intrik dan perhitungan.

Akhirnya, setelah basa-basi yang panjang dan membosankan, Pangeran Mahkota dengan senyum palsu mengucapkan selamat tinggal.

“Kalau begitu, aku akan pergi dulu. Semoga adik keenambelas menjaga kesehatan dengan baik.”

...

Karena Yan Ning akan meninggalkan Kota Emas menuju Ningzhou, Permaisuri Yun dengan pura-pura perhatian mengirimkan beberapa kalimat sapa, lalu mengirimkan perhiasan dan uang sebagai bekal perjalanan.

Yan Ning memandang harta benda itu dalam diam, ia mengerti niat sebenarnya dari Permaisuri Yun. Ia hanya ingin membeli kesetiaannya, agar Yan Ning bekerja untuknya.

“Astaga, aku hidup selama ini belum pernah melihat begitu banyak uang.”

Li Xu berdiri di samping Yan Ning dengan mata berbinar-binar, andai bukan karena menghormati status Yan Ning, ia pasti sudah menjamah meja penuh harta itu.

Namun Yan Ning tidak terlalu memedulikan kekayaan tersebut. Ia tahu misinya adalah menyelesaikan tugas penting di Ningzhou, bukan tergoda oleh harta benda.

“Kalau kamu suka, ambillah saja.” Duduk santai di kursi empuk, Yan Ning mengedipkan mata dengan santai sambil melambaikan tangan.

Bagaimanapun juga uang itu memang seharusnya diberikan pada Li Xu.

Meski dirinya meninggalkan ibu kota, kekuatan di sini tidak boleh dilupakan.

“Aku akan menyerahkan setengah dari uang ini untuk kau kelola. Kau harus menggunakan uang itu untuk memperluas pengaruh kita.”

Membuka matanya perlahan, Yan Ning menopang dagunya dengan satu tangan, tatapannya menyiratkan makna lain.

Kilatan itu membuat Li Xu tak bisa menahan rasa cemas, ia merasa Yan Ning kini memiliki aura yang aneh.

Kadang memiliki uang bukanlah hal baik, tapi tanpa uang pasti hancur.

“Yang Mulia, ini adalah hadiah dari Permaisuri Yun, lho!” tanya Li Xu bingung.

Ia mengerti maksud Yan Ning, tapi ini adalah sumber kehidupan pihak lain.

Anak-anak keluarga bangsawan lain pergi membawa banyak uang, tapi tetap merasa boros.

Sedangkan Yan Ning, malah meninggalkan setengah uang itu untuk pelayannya sendiri.

...

Yan Ning tersenyum, “Aku tahu, tapi aku rasa uang ini harus digunakan untuk hal yang lebih bermakna.”

Bagi Yan Ning, menjaga nyawanya dan memperluas kekuasaan di ibu kota adalah hal yang sangat berarti.

Lagipula, kalau sudah mati, buat apa uang sebanyak itu?

Yang terutama, Yan Ning punya pemikiran lain: ia bisa menggunakan uang ini untuk menghasilkan lebih banyak uang.

“Menghasilkan uang dari uang adalah hal paling menyenangkan di dunia ini.”

Kemudian Yan Ning dengan tenang berkata pada Li Xu, “Ini juga merupakan ujian bagimu.”

“Kalau kau bisa mengelola semuanya dengan baik, kemewahan dan kekayaan akan menjadi milikmu.”

Mendengar kata-kata Yan Ning, hati Li Xu bergetar hebat.

Meskipun cara Yan Ning agak aneh, namun selama mengikuti Yan Ning, ia belum pernah membuat kesalahan.

Mungkin inilah kesempatan Li Xu untuk terbang tinggi menjadi phoenix.

Jari-jarinya mengepal lalu diketuk keras di dada sendiri, dengan tegas ia berkata, “Yang Mulia, jangan khawatir! Aku akan berusaha sebaik mungkin mengelola kekayaan ini!”

Yan Ning mengangguk, melihat semangat membara Li Xu, hatinya terasa hangat.

Beberapa hal tidak bisa hanya diucapkan, harus dengan tindakan agar ada kesempatan untuk terus bersaing.

...

Dalam beberapa jam terakhir, Yan Ning menggambar sendiri serangkaian desain indah untuk rumah minum dan teater.

Meski sudah punya orang dan uang, tanpa daya tarik yang memukau, siapa yang mau memperhatikan?

Dari kehidupan sebelumnya, Yan Ning sudah memahami prinsip ini.

Ia benar-benar mengamalkannya.

Ketika Yan Ning menyerahkan gambar-gambar itu pada Li Xu, tatapannya sangat tegas. Ia memperingatkan dengan serius, “Jangan sampai orang ketiga mengetahui ini. Aku berharap kau menjamin dengan nyawamu agar tidak membocorkan rahasia ini.”

Bukan maksud Yan Ning mengancam Li Xu, tapi hal-hal ini sangat penting, satu bocoran saja bisa mengguncang seluruh dinasti.

Yan Ning hanya ingin menggunakan cara paling dasar untuk mendapatkan uang demi menjaga kekuasaan sendiri, bukan untuk menggulingkan kerajaan.

Li Xu tanpa ragu mengangguk, matanya berkilauan dengan semangat baru.