Bab 39: Aliansi Kerja Sama

Nada bicara Yan Ning berubah seketika, sosoknya tampak seperti sebilah pedang yang baru saja keluar dari sarungnya, memancarkan aura yang begitu mengesankan.

Hal ini membuat postur tubuhnya yang tinggi dan tegap tampak kian gagah dan berwibawa. Seolah-olah ia sedang menegaskan kepada semua orang bahwa dirinya tidak akan pernah mudah tunduk pada kekuatan-kekuatan tersebut.

Di bawah tatapan mata Tuan Li yang rumit, Yan Ning melanjutkan, "Saya sangat sadar bahwa kekuatan-kekuatan ini sudah seperti akar pohon yang saling menjalin dengan rumit."

"Namun, apa pun yang terjadi, saya akan mengerahkan segala cara untuk mengubah keadaan ini."

Saat mengucapkan kalimat itu, suara Yan Ning tanpa sadar terhenti sejenak.

Lama berselang, Yan Ning menghela napas panjang. Wajahnya menunjukkan ekspresi kesepian, seolah-olah seluruh beban dunia menindih pundaknya. "Setidaknya... berikanlah rakyat jelata kesempatan untuk bernapas!"

Suaranya rendah namun tegas, seakan mengandung kekuatan dan tekad yang tak terbatas.

Tuan Li berdiri diam di tempatnya. Cahaya keterkejutan terpancar di balik matanya, namun ia tidak menunjukkan emosi sedikit pun. Bertahun-tahun hidup dalam pengekangan telah membentuknya menjadi pribadi yang mampu menyembunyikan segala perasaan di balik wajah yang tenang.

Akan tetapi, jauh di lubuk hatinya, gejolak emosi yang tak terbendung sedang meluap. Ia sungguh tidak menyangka Yan Ning akan memercayakan rahasia sebesar ini kepadanya. Hal itu membuatnya benar-benar terpana.

"Saya bisa melihat bahwa Anda bukanlah pedagang biasa. Anda memiliki visi dan hati yang besar."

Tatapan mata Yan Ning seolah bongkahan es dingin yang menusuk langsung ke jantung Tuan Li, membuat tubuh pria itu gemetar hebat.

Tiba-tiba, ambisi yang belum pernah dirasakan sebelumnya tumbuh di dalam hatinya, perlahan menyebar layaknya api yang berkobar hebat.

Setelah menarik napas dalam-dalam, bibir Tuan Li hanya bergerak sedikit. Suasana di antara keduanya seketika menjadi berat dan hening, seolah waktu telah membeku dalam kesunyian yang mencekam.

Akhirnya, Tuan Li memecah kesunyian. Nada suaranya mengandung ketegasan dan kegilaan yang tak terlukiskan, yang membuat hati Yan Ning seketika dipenuhi rasa sukacita. Tuan Li adalah mitra hebat yang selama ini ia cari.

Wajah Tuan Li tampak dingin, namun matanya memancarkan cahaya tekad. Ia berkata, "Maksud Yang Mulia Pangeran Ning, saya sudah paham."

"Namun, membebaskan rakyat dari penderitaan hanyalah langkah pertama dari rencana kita. Kita harus meruntuhkan dinasti yang busuk dan goyah ini sepenuhnya!"

Mendengar itu, tubuh Yan Ning gemetar, sekujur anggota tubuhnya terasa lemas. Namun, perasaan lega dan puas yang luar biasa merayapi seluruh tubuhnya, membuatnya merasa sangat bersemangat.

"Hahaha!"

Yan Ning tidak pernah menyangka bahwa Tuan Li begitu berani, bahkan mungkin lebih nekat daripada dirinya sendiri. Yan Ning tak kuasa menahan diri untuk menjilat bibirnya yang kering, sementara rasa gembira yang tak terlukiskan membuncah di dalam dadanya.

Yan Ning dan Tuan Li saling bertatapan dalam diam, pemahaman di antara keduanya tak perlu diucapkan lagi. Hati mereka dipenuhi dengan gelora darah dan ambisi besar, seolah-olah mereka akan segera memicu perubahan yang mengguncang dunia.

Yan Ning terkekeh pelan. Wajar saja, dengan bantuan rekan sehebat ini, siapa pun akan merasa hatinya bergejolak.

Yan Ning berujar, "Dengan bantuan Tuan Li, hidup saya sudah sangat beruntung."

Sambil berkata demikian, ia tanpa ragu mengulurkan tangan untuk berjabat erat dengan Tuan Li. Kedua telapak tangan mereka bertaut dengan kuat. Pada saat ini, hati mereka bersatu dan mereka menjadi sekutu yang paling kokoh. Mereka akan bahu-membahu menghadapi bahaya di masa depan. Aliansi ini akan mengubah konstelasi dunia dan menulis babak legenda mereka sendiri.

Seluruh dunia sedang berubah, semua orang tak kuasa menahan diri untuk menatap ke langit.

"Sepertinya, zaman ini akan segera berubah."

...

Berhasil merekrut Tuan Li, Yan Ning tentu merasa sangat bahagia. Bahkan Yun Yin yang berdiri di sampingnya bisa merasakan kegembiraan sang majikan.

Sambil bersenandung tanpa nada, Yan Ning berbaring di tempat tidur penginapan yang agak keras. Meskipun para pejabat telah menyiapkan kediaman mewah untuknya, Yan Ning enggan melangkah masuk ke sana satu langkah pun.

"Yang Mulia, barang-barang kita sudah hampir selesai dikemas, kita bisa berangkat kapan saja."

Setelah meletakkan barang-barang pribadi terakhir ke atas kereta, Yun Yin kembali melangkah masuk ke kamar Yan Ning. Ia tahu bahwa Yan Ning tidak memedulikan formalitas, sehingga sebagai orang kepercayaan, ia bahkan tidak perlu memberi salam saat memasuki kamar.

Yan Ning berguling di atas tempat tidur sambil memegang sebuah buku catatan yang dipenuhi dengan berbagai coretan tulisan. Yun Yin melirik sekilas dan langsung tahu bahwa isinya adalah berbagai kebijakan yang mendetail.

Dengan ragu, Yun Yin berlutut di hadapan Yan Ning, suaranya sedikit mendesak. "Menurut kabar yang dikirim oleh mata-mata saya, Pangeran Wei dan Yang Mulia Putra Mahkota semakin menaruh perhatian besar kepada Anda."

"Jika Yang Mulia ingin bangkit dari persembunyian, ini bukanlah strategi yang sepenuhnya aman."

Yan Ning melirik Yun Yin yang berlutut dengan ekspresi datar, lalu mendecakkan lidahnya.

"Siapa bilang barang-barang ini untuk dipersembahkan kepada Kaisar?"

"Ini adalah sesuatu yang saya berikan kepada Tuan Li."

"Ningzhou bisa dianggap sebagai markas besarnya. Dia mengenal banyak pejabat dan mata-mata di sini."

"Meskipun kita akan meninggalkan Ningzhou, saya tidak boleh menyia-nyiakan koneksi yang ada di sini."

Ucapan Yan Ning tidak dijelaskan secara gamblang, namun kilatan pemahaman melintas di mata Yun Yin. Wajahnya memerah karena malu, lalu ia berdiri kembali.

"Hamba telah berburuk sangka kepada majikan yang bijak."

Sambil menggaruk kepalanya yang terasa canggung, Yun Yin tertawa kecil. Ia memang cukup cerdik, namun sebagian besar kecerdasannya digunakan dalam strategi militer. Untuk urusan tipu muslihat seperti ini, Yan Ning jauh lebih ahli.

Setelah memberikan buku itu ke tangan Yun Yin, Yan Ning memijat pelipisnya yang terasa pening.

"Hidup tenang di Ningzhou memang menyenangkan, tapi saya harus kembali ke ibu kota yang kejam itu."

Ia menatap pemandangan di luar jendela dengan rasa berat hati; bahkan pohon dedalu yang bergoyang pun membuat hati Yan Ning merasa tenang. Yan Ning mengelus alas tidurnya dan menghela napas, "Bagaimanapun, ini adalah tempat pertama yang berhasil saya taklukkan."

Sambil mendekap buku catatan di dadanya, Yun Yin memiringkan kepala dengan bingung, namun ia tetap berkata dengan setia, "Yang Mulia, Anda adalah keturunan bangsawan yang mulia."

"Jika Anda menyukai tempat ini, nanti setelah meminta imbalan, Anda bisa mencari waktu untuk kembali ke sini beristirahat."

Ucapan itu memang beralasan. Yan Ning telah berhasil mengatasi masalah banjir di Ningzhou, sehingga kepulangannya ke ibu kota tentu akan dianggap sebagai pencapaian besar.

"Saya justru ingin melihat apa yang akan dianugerahkan oleh Kaisar kepada saya."

Alis Yan Ning sedikit berkerut, bulu matanya bergetar, dan jemari yang diletakkan di sampingnya sedikit mencengkeram. Ia hanya khawatir sang Kaisar akan berubah sikap tanpa ampun, karena bukankah keluarga kerajaan adalah tempat yang paling tidak berperasaan?

Jika dirinya kehilangan nilai guna, Kaisar mungkin akan menendangnya layaknya membuang kotoran.