Bab Lima Puluh Lima: Serigala atau Anjing?

Kabut iblis ungu telah sepenuhnya menyelimuti Xiangyang, namun tak menimbulkan bahaya apa pun padanya. Di dalam hutan yang gelap, masih banyak ular iblis setengah langkah berwarna hijau, ada yang menggantung di cabang-cabang pohon, ada pula yang bersembunyi di balik semak-semak. Di bawah kabut iblis, sulit sekali menemukan mereka jika tidak diamati dengan cermat.

“Kita harus segera menemukan Yuan Ying dan yang lainnya!” Xiangyang tahu Yuan Ying hanya memiliki tingkat Kultivasi Ming Yang, tidak bisa mengaktifkan Mutiara Air Mata Phoenix terlalu lama. Jika ular raksasa dan katak berhasil kabur, lalu mengejar kelompok Yuan Ying, mereka pasti dalam bahaya besar. Namun, Xiangyang sendiri masih di tingkat Ming Yang, sehingga tidak bisa merasakan dari mana arah Yuan Ying dan yang lainnya mundur.

“Sudah selesai?” Saat Xiangyang hendak bangkit dan bergerak cepat, dari semak di depannya muncul sebuah kepala dengan sembilan tengkorak, matanya yang hijau suram berkedip, lalu bertanya kepadanya dengan sangat hati-hati.

Xiangyang mengikuti suara itu, memandang dengan tajam, hatinya dipenuhi amarah, lalu berteriak ke depan, “Xiao Rou, kemari sekarang!”

Saat bertarung dengan ular raksasa dan katak tadi, Xiangyang sebenarnya ingin Xiao Rou turun tangan untuk memusnahkan semua ular iblis setengah langkah. Meski Xiao Rou kini hanya di tingkat Hua Dan, dia tidak takut racun ular itu. Namun, ketika Xiangyang hendak memerintahkannya, Xiao Rou justru melesat ke dalam semak-semak, gerakannya begitu cepat, luar biasa.

Memikirkan hal itu, amarah Xiangyang semakin memuncak.

Mendengar Xiangyang berteriak padanya, Xiao Rou tahu dirinya telah membuat Xiangyang marah karena kabur sendirian saat bertarung dengan ular raksasa dan katak. Ia menundukkan kepala, berkata lemah, “Jangan marah, aku hanya tak ingin jadi bebanmu. Mengertilah niat baikku!”

“Niat baik? Kamu ini ular pengecut!” Xiangyang melompat ke depan, mengendalikan Xiao Rou dengan kekuatan batinnya, lalu mencengkeram tubuh licin Xiao Rou dan meremasnya kuat-kuat.

“Tolong! Bertemu orang jahat! Aku sudah memikirkanmu, kenapa kamu tidak mengerti, malah memperlakukan aku seperti ini, di mana keadilan?” Xiao Rou berusaha keras melarikan diri dari genggaman Xiangyang, tapi kendali batin Xiangyang membuatnya tak bisa lepas.

“Kamu ini pengecut, sudah salah malah membela diri. Lihat saja, aku akan mematahkan tulangmu!” Xiangyang mencengkeram leher dan ekor ular itu, lalu menariknya dengan gerakan berirama.

“Ketemu katak dan ular raksasa saja sudah ketakutan, bagaimana nanti bisa bertarung bersamaku ke seluruh penjuru dunia?” Xiangyang makin bersemangat menarik tubuh Xiao Rou, merasa tubuh ular itu sangat lentur. Kedua lengannya membentang hampir dua meter, tubuh Xiao Rou hanya sekitar satu meter, tapi Xiangyang merasa tubuh ular itu masih bisa dipanjangkan lagi.

“Kamu harus diberi pelajaran agar tak lupa diri!” Xiangyang berkata dengan wajah suram, “Tubuhmu ini memang lentur, bisa ditarik panjang, kenapa tak bisa putus?”

“Tolong, kirimkan petir dari langit untuk membunuh orang kejam ini! Aku tak sanggup hidup lagi!” Xiao Rou menjerit kesakitan, matanya berputar, lidahnya terjulur lemas dari mulutnya.

“Masih berani membantah, aku akan memutus tubuhmu, lihat apakah bisa disambung!” Xiangyang hendak menambah kekuatan tarikannya.

“Maaf, aku salah!” Xiao Rou ketakutan.

“Kamu ini ular pengecut, bahkan tikus pun lebih berani darimu. Jika berani mengulangi, hati-hati saja aku akan merebusmu hidup-hidup!” Xiangyang mengancam, lalu perlahan melepaskan Xiao Rou.

“Sungguh aku tak ingin jadi beban, jika katak dan ular raksasa tadi tahu aku di sini, mereka pasti meninggalkan kalian dan mengejar aku. Saat itu, kau pasti tak tinggal diam, bahaya kita akan makin besar!”

“Kamu punya dendam dengan mereka?” Xiangyang bingung.

“Aku tak pernah bertemu mereka, mana mungkin ada dendam?” Xiao Rou perlahan pulih dari tarikkan tadi.

“Lalu kenapa mereka ingin meninggalkan kami dan mengejar kamu?”

“Katak dan ular raksasa memandang kami sebagai mangsa. Bagi mangsa, sesama jenis adalah santapan terbaik. Lagipula, aku punya Kultivasi tinggi. Mereka pasti ingin menangkapku lalu memakanku. Keuntungan yang didapat mereka dari memakan aku, satu saja bisa mengalahkan semua yang kalian miliki!”

“Haha, kamu memang merasa hebat. Tapi kenapa yakin aku akan menolongmu?” Xiangyang mulai menggoda Xiao Rou setelah mengetahui alasannya.

“Kamu baik hati dan penuh belas kasih. Aku teman setiamu, tentu kamu tak akan membiarkanku!” Xiao Rou berkata tanpa malu.

“Kulitmu tebal seperti tembok, tapi nyalimu sekecil biji!” Xiangyang tertawa, tak habis pikir bagaimana bisa punya bawahan seberani ini.

“Semua yang aku lakukan demi kebaikanmu, aku tak rela melihatmu dalam bahaya!” Xiao Rou tetap tanpa malu.

“Jika terjadi lagi, aku tak akan menahan diri, langsung membuat sup ular!” Xiangyang mengabaikan sanjungan Xiao Rou, lalu bertanya, “Yuan Ying dan yang lainnya sudah mundur, kamu tahu bagaimana menemukannya?” Yang terpenting saat ini adalah segera menemukan kelompok Yuan Ying, jika tidak mereka pasti dalam bahaya di hutan penuh ancaman ini.

Xiangyang tahu Xiao Rou sudah di tingkat Hua Dan, setara dengan tingkat Xuan Yang manusia, mengunci aroma manusia seharusnya tak sulit.

“Serahkan saja pada aku!” Xiao Rou bangkit, penuh percaya diri.

“Kalau begitu, ayo berangkat sekarang!” Xiangyang tak mau membuang waktu, segera mendesak Xiao Rou.

Di hutan sunyi, Xiangyang mengerahkan jurus langkah ilusi, melesat cepat di antara pohon-pohon. Hutan yang diselimuti kabut iblis ungu sulit dijangkau cahaya matahari, tampak sangat kelam. Di balik semak berduri, dua cahaya redup menyorot ke arah Xiangyang dan Xiao Rou.

Berjalan di antara semak, mencium aroma lembab dan busuk dari tanah, Xiangyang refleks mengerutkan kening.

“Bahaya, ada makhluk yang mengintai!” Xiao Rou berhenti, tubuhnya tegak.

“Apa itu?” Xiangyang waspada memandang sekitar, tak merasa ada yang aneh. Meski tubuhnya kuat, kemampuan mendeteksi lingkungan masih kurang.

“Seekor anjing iblis, tapi hanya di tingkat Hua Dan!” Xiao Rou menjulurkan kepala, matanya menatap ke depan.

Melihat sikap hati-hati Xiao Rou, Xiangyang malah mengejek, “Seekor anjing iblis tingkat Hua Dan, kamu terlalu waspada!”

Mendengar ini, Xiao Rou menggelengkan sembilan kepala, menjawab lirih, “Benar, seekor anjing iblis tingkat Hua Dan bisa aku bunuh mudah. Tapi kamu tak tahu, meski tak kuat, ia sangat cepat. Jika tak bisa membunuh sekali serang, begitu ia sadar, kita akan menghadapi lebih dari satu.”

“Bukan satu?” Xiangyang langsung paham.

“Betul!” Xiao Rou mengangguk, “Jenis ini hidup berkelompok. Meski sekarang cuma satu, kalau ia menggonggong, pasti banyak yang muncul. Saat itu, melarikan diri pun sulit.”

Setelah mendengar penjelasan Xiao Rou, Xiangyang mengangguk. Melawan satu atau beberapa masih bisa, tapi kalau satu kelompok, bisa jadi celaka.

Mengerti sifat anjing iblis, Xiangyang pun menjadi lebih waspada.

Setelah menjelaskan, Xiao Rou pun diam. Suasana menjadi sangat sunyi. Di hutan gelap, hanya ada suara angin, napas Xiangyang yang halus, dan detak jantung yang tertahan.

Xiao Rou pun sangat hati-hati. Setelah beberapa saat, ia berkata lirih, “Tak ada anjing iblis lain di sekitar, kita beruntung, ini sedang sendirian. Sekarang bisa dibunuh, tapi harus hati-hati, jangan sampai bersuara.”

Mendengar itu, mata Xiangyang bersinar, segera berkata, “Kalau sedang sendiri, segera serang!”

Namun, sebelum Xiao Rou bergerak, Xiangyang melihat cahaya hijau menyerang. Seketika, ia diterkam ke tanah, cakar besar berwarna hijau menekan tubuhnya.

Xiangyang mengangkat tangan kanan, menangkis cakar itu, lalu mengepalkan tangan kiri, menghantam makhluk itu dari samping.

“Bang!”

Makhluk itu terhuyung, tak terluka, justru menggigit baju Xiangyang sampai robek.

“Wush!”

Xiangyang tak menyangka makhluk itu begitu cepat, seperti kilat hijau, lalu membuka mulut besar, kembali menyerang.

Xiangyang tak tahu ini anjing atau serigala, hanya tubuhnya lebih besar dari harimau, lebih kuat dari sapi jantan, kepala bulat, telinga kotak, ekor besar hampir botak, bulunya hampir habis.

“Hup!”

Tubuh Xiangyang melesat seperti kilat, menghilang dari tempatnya, lalu menyerang makhluk itu dengan brutal.

Secepat angin, dalam satu tarikan napas, Xiangyang sudah di depan makhluk itu, menghantam wajahnya dengan kepalan.

“Ding!” Suara logam yang nyaring, kepalan Xiangyang membentur kulit makhluk itu, lalu segera terlepas.

Apakah ini anjing atau serigala? Xiangyang terkejut, pukulan tadi menggunakan tujuh bagian kekuatan tubuhnya, namun hanya terasa sedikit nyeri.

“Xiao Rou, pukul sampai mati!” Xiangyang menatap makhluk itu dengan tidak senang, berkata dengan kasar, “Hari ini aku ingin mencoba rasa daging anjing!”

Makhluk itu cepat seperti macan, kuat seperti sapi, taringnya putih tajam seperti pisau, air liur menetes terus, sangat berlebihan.

“Xiao Rou, cepat lumpuhkan anjing liar ini, malam ini kita rebus daging anjing!” Xiangyang melihat makhluk yang mirip serigala terus menjilat lidahnya, merasa geram, ingin segera memukulnya.

“Anjing liar, biar kamu tahu kehebatan Kakek Ular!” Xiao Rou maju, mengayunkan ekor, lalu menembakkan diri ke arah makhluk itu dengan kecepatan luar biasa.