Bab Empat Puluh Delapan: Pertukaran

“Pengeluaran terbesar di tempat kalian pasti adalah biaya pengangkutan bolak-balik barang, sedangkan biaya perawatan toko dan upah para pekerja seharusnya tidak terlalu besar, bukan?” tanya Yuan Ying dengan percaya diri dan tenang.

“Nona mungkin belum tahu, cabang kami memang sejak awal sudah tidak banyak menghasilkan keuntungan, jika ditambah dengan pengeluaran, sebulan hampir tidak ada sisa!” bantah He Tiancang dengan wajah penuh kesombongan.

Yuan Ying tersenyum tipis, lalu berkata, “Semua pengeluaran bulanan kalian paling banyak hanya beberapa ratus keping batu giok tingkat rendah. Memang, kalian tidak mungkin meraup laba besar seperti Balai Lelang di Kota Gajah Raksasa, tapi pengeluaran mereka saja setiap bulan bisa mencapai puluhan hingga ratusan ribu keping batu giok tingkat rendah! Pemasukan kalian memang tidak sebesar mereka, tapi setiap bulan setidaknya ada beberapa puluh ribu keping batu giok tingkat rendah yang masuk, bukan?”

He Tiancang mendengar ucapan Yuan Ying, hatinya perlahan tenggelam, namun raut wajahnya tidak berubah sedikit pun. Ia tak habis pikir mengapa wanita di depannya begitu paham urusan bisnis mereka. Tatapan matanya yang tajam menelusuri Yuan Ying dari atas ke bawah, namun ia tak menemukan keanehan apa pun, lalu kembali bersikap tenang.

“Hehe, menurut nona, berapa harga yang pantas?” tanya He Tiancang sambil tersenyum riang, seolah hal yang baru saja terjadi tidak pernah ia pikirkan sama sekali.

Sikap He Tiancang yang tiba-tiba berubah total membuat Yuan Ying sedikit curiga, namun setelah ragu sejenak, ia tetap berkata, “Pill binatang buas tingkat rendah delapan puluh keping batu giok tingkat rendah per butir, yang tingkat tinggi seratus dua puluh per butir. Bagaimana?”

“Hehe, nona bicara memang mudah. Toko kami sulit menerima harga segitu!” sahut He Tiancang masih dengan senyum di wajahnya, tapi matanya tetap menyiratkan kesombongan. “Bagaimana kalau aku tambah sepuluh keping batu giok tingkat rendah dari harga sebelumnya?”

“Tidak bisa, harga yang aku tawarkan sudah cukup menguntungkan kalian, tidak bisa lebih rendah lagi!” Yuan Ying menolak tegas.

“Kalau begitu, silakan cari tempat lain saja!” kata He Tiancang sambil mengangkat cangkir tehnya, menyesap sedikit, dan menengadahkan wajah dengan angkuh, seolah tak mempedulikan Yuan Ying dan Xiangyang sama sekali.

Melihat ini, Xiangyang merasa sangat marah. Ia menoleh pada Yuan Ying dan berkata datar, “Yuan Ying, ayo kita pergi. Dunia ini luas, kita tidak butuh tempat ini!”

Xiangyang memang ingin menukar inti binatang buas dengan besi hitam, tapi itu bukan berarti ia harus menerima perlakuan merendahkan. Melihat He Tiancang hanya memikirkan keuntungan dan memandang rendah orang lain, Xiangyang merasa geram.

Walau ia memang membutuhkan besi hitam untuk membuat baju zirah dan melatih tubuhnya, ia tidak akan membiarkan dirinya dihina dan diremehkan.

“Kalau tidak bisa mendapatkan besi hitam di sini, masih banyak cara lain. Jalan menuju kekuatan bukan hanya satu!” pikir Xiangyang, lalu memanggil Yuan Ying, mengambil kembali ikat pinggang penyimpanan, dan bersiap pergi.

He Tiancang agak terkejut. Alasannya memperlakukan mereka begitu, pertama karena melihat penampilan mereka biasa saja, sehingga timbul rasa meremehkan dari kebiasaannya duduk di posisi tinggi; kedua karena Xiangyang bisa mengeluarkan begitu banyak inti binatang buas sekaligus, dan di tingkat kekuatan seperti itu sudah memiliki ikat pinggang penyimpanan. Ia yakin ada latar belakang besar di balik mereka.

He Tiancang bermaksud memancing kemarahan mereka agar mereka menggunakan kekuatan di belakang mereka untuk menekannya, sehingga ia bisa mencari tahu asal-usul mereka. Namun, tidak disangkanya, mereka begitu teguh, melihat dirinya tidak mau menerima harga mereka, langsung memilih pergi. Ia jadi merasa jengkel.

Namun, He Tiancang tidak memperlihatkan kekesalannya, malah menyimpannya dalam hati. Bagaimanapun, ia belum tahu asal-usul mereka. Jika ternyata mereka benar-benar berasal dari keluarga kuat atau sekte terkemuka, ia bisa jadi malah rugi.

“Baiklah, kalau begitu, mari kita lakukan transaksi dengan harga yang nona sebutkan!” akhirnya He Tiancang berkata, walau hatinya enggan, tapi ia tahu tetap akan untung, hanya saja tidak bisa mengambil lebih banyak untuk dirinya sendiri. Jika benar mereka orang berpengaruh, ia juga bisa terhindar dari banyak masalah.

“Benarkah?” tanya Yuan Ying dengan riang, tanpa menyadari wajah Xiangyang masih dingin ataupun memikirkan alasan perubahan sikap He Tiancang.

“Aku, He, selalu menepati ucapan. Mari kita selesaikan sekarang juga!” kata He Tiancang sambil menepuk dadanya dengan penuh keyakinan.

“Bagaimana, Xiangyang?” Yuan Ying menoleh pada Xiangyang, bertanya lembut. Persetujuan Xiangyang paling penting baginya; ia takkan melanggar keinginan Xiangyang.

Xiangyang mengangguk ringan, lalu kembali mengeluarkan ikat pinggang penyimpanan. Ia tak tahu kenapa He Tiancang tiba-tiba berubah sikap, dipikir-pikir pun tetap tak menemukan jawabannya.

“Mungkin dia tak rela kehilangan pembeli sebaik aku,” pikir Xiangyang, namun ia tak mau terlalu pusing memikirkannya, hanya saja kewaspadaannya terhadap He Tiancang semakin besar.

He Tiancang mengambil ikat pinggang penyimpanan itu, menghitung dengan teliti jumlah pill binatang di dalamnya, lalu berkata, “Pill tingkat rendah seratus lima puluh butir, tingkat tinggi tiga puluh dua butir. Dengan harga yang nona sebutkan tadi, totalnya lima belas ribu delapan ratus empat puluh keping batu giok tingkat rendah!”

Kini, kesombongan He Tiancang telah lenyap, berganti dengan keseriusan dan ketegasan.

Xiangyang hanya mengangguk datar, wajahnya tetap tenang. Walau tadinya marah, melihat He Tiancang sudah berubah sikap, amarahnya perlahan reda.

Karena transaksi sudah hampir selesai, Xiangyang bertanya, “Apa di sini tersedia besi hitam untuk dijual?”

Xiangyang tahu bukan saatnya bertanya soal besi hitam, apalagi belum paham alasan perubahan sikap He Tiancang, tapi karena sudah sejauh ini, ia memutuskan sekalian saja menyelesaikan semuanya, apalagi di sampingnya ada Yuan Ying yang paham seluk-beluk bisnis, jadi He Tiancang tak bisa menipunya.

“Besi hitam?” He Tiancang terkejut, “Ada, tapi harganya mungkin agak mahal.”

“Berapa?” tanya Xiangyang tanpa basa-basi.

“Satu kati besi hitam lima belas keping batu giok tingkat rendah,” jawab He Tiancang.

Xiangyang menoleh pada Yuan Ying, isyaratnya jelas. Yuan Ying pun mengerti, ia tahu Xiangyang ingin memastikan harga itu wajar atau tidak, maka ia mengangguk, memberi tanda bahwa itu harga yang pantas.

“Tidak bisa lebih murah?” tanya Xiangyang, tapi nada bicaranya terdengar seperti pemula dalam menawar, jauh berbeda dari kecakapan Yuan Ying dalam berdagang.

“Betul itu, Tuan He, apa tidak bisa lebih murah lagi? Kerja sama kita pasti tidak berhenti sampai di sini. Kami sebenarnya berencana tinggal di sini setahun dua tahun untuk berlatih, tapi tiba-tiba mendapat perintah dari ketua sekte untuk segera pulang, makanya kami terburu-buru,” Yuan Ying tersenyum cerah, ia samar-samar sudah menebak alasan perubahan sikap He Tiancang, maka ia pura-pura saja demi menawar harga.

“Tuan He sudah bisa duduk sebagai pengelola cabang Tianbao di usia muda, pasti masa depanmu cerah. Kalau kerja sama ini lancar, kami akan merekomendasikanmu ke sekte, nanti keuntungan yang kau dapat akan tak terhitung jumlahnya!”

Mendengar itu, He Tiancang tidak merasa dibohongi, malah sangat percaya. Sejak tadi ia memang ingin menggali asal-usul mereka, sekarang setelah Yuan Ying sendiri yang bicara, hatinya jadi lebih tenang.

“Boleh tahu kalian ini murid dari sekte mana?” tanya He Tiancang dengan sopan. Di hadapan sekte puncak, bahkan Tianbao yang berkuasa di seluruh kekaisaran pun tak ada apa-apanya.

“Kami murid Sekte Tinju Langit, kali ini turun gunung untuk menjalankan perintah tetua sekte,” jawab Yuan Ying tanpa ragu sedikit pun.

“Murid Sekte Tinju Langit? Kalau begitu, satu kati sepuluh keping batu giok tingkat rendah, bagaimana? Kau tahu, bisnis ini bukan milikku sendiri, aku juga harus memikirkan kepentingan perusahaan,” ujar He Tiancang, kaget mendengar Yuan Ying menyebut nama sekte itu.

Sekte Tinju Langit adalah salah satu sekte terbesar di Kekaisaran Qin Yue. Di dunia di mana kekuatan adalah segalanya, baik pedagang kaya maupun bangsawan kerajaan, semuanya akan menghormati murid Sekte Tinju Langit.

Walau penampilan Xiangyang dan Yuan Ying sederhana, tampak miskin, dan kekuatan mereka biasa saja, tetapi jumlah pill binatang yang mereka bawa dan sabuk penyimpanan di tubuh Xiangyang membuat He Tiancang tidak bisa menganggap mereka orang biasa.

“Kalau memang mereka murid Sekte Tinju Langit, lebih baik aku mengalah, menjalin hubungan baik jauh lebih penting!” pikir He Tiancang, lalu tersenyum ramah pada Xiangyang dan Yuan Ying.

“Bagaimana, Xiangyang?” tanya Yuan Ying lembut.

“Baik, lakukan saja. Berikan aku seribu kati,” kata Xiangyang.

“Apa? Seribu kati?” dada He Tiancang terasa dingin, nyaris tak percaya.

“Betul,” jawab Xiangyang mantap.

He Tiancang mengerutkan kening, berpikir sejenak, lalu berkata, “Baiklah, tunggu sebentar, aku akan perintahkan pelayan untuk mengambilnya.” Sebenarnya, cabang Guiling juga tidak memiliki banyak besi hitam, hanya sedikit lebih dari seribu kati, tapi karena sudah yakin mereka murid Sekte Tinju Langit, demi membina hubungan baik, ia pun menyetujui permintaan Xiangyang.

Setelah berkata demikian, He Tiancang berdiri, berjalan ke pintu, merapatkan tangan, dan menepuk beberapa kali. Tak lama kemudian, seorang pelayan perempuan berwajah manis masuk tergesa-gesa.

He Tiancang memerintah, “Suruh bagian belakang menyiapkan seribu kati besi hitam, segera antar ke sini!”

Pelayan itu menjawab hormat, “Baik!” lalu keluar dari ruangan.