Bab Enam Puluh: Terperangkap dalam Kabut Iblis

"Ah!" Teriakan mengerikan kembali terdengar dari kerumunan, seekor katak yang amat buruk rupa dan ular raksasa bersembunyi di dalam kabut beracun tebal, kadang-kadang muncul secara tiba-tiba dan tak terduga. Setiap kemunculan selalu disertai dengan lidah panjang mereka yang menggulung salah satu anggota kelompok, lalu menghilang begitu cepat tanpa jejak.

Melihat kejadian itu, semua orang berhenti di tempat, tubuh mereka gemetar ketakutan, mata mereka melirik ke segala arah dengan waspada, takut jika katak dan ular raksasa itu tiba-tiba datang dan melahap mereka hingga tak bersisa.

Saat ini, bubuk penawar racun yang dimiliki mereka pun hampir habis, dan mereka masih belum berhasil keluar dari lingkaran kabut beracun. Delapan orang yang bersama Yuwun Man menatap kabut yang semakin mendekat, wajah mereka kini tak lagi tenang seperti sebelumnya, melainkan penuh kekhawatiran.

"Jika terus seperti ini, kita tak mungkin bisa lolos!" pikir Xiang Yang diam-diam. Meski ia tak gentar menghadapi kabut beracun ini, ia tak ingin melihat begitu banyak orang tak bersalah mati secara tragis dalam perjalanan mencari harta.

Xiang Yang memandang Si Tu Nan dengan dingin, dan tiba-tiba ia menyadari bahwa Si Tu Nan juga menatapnya dengan tatapan serupa. Hal itu semakin membuat Xiang Yang waspada terhadap Si Tu Nan.

Dari gerak-gerik Yuan Ying, Xiang Yang tahu bahwa Mutiara Air Mata Phoenix bisa melindungi mereka dari bahaya di depan, namun ia juga menyadari Si Tu Nan menyembunyikan sesuatu. Karena itu, Xiang Yang tidak ingin Yuan Ying mengeluarkan Mutiara Air Mata Phoenix, dan ia juga tidak ingin memperlihatkan kekuatannya.

Setelah tatapan antara Xiang Yang dan Si Tu Nan bertemu sesaat, Si Tu Nan segera mengalihkan pandangannya dan berkata kepada semua orang, "Bubuk penawar racun kita hampir habis, sekarang kita harus segera mencari cara keluar dari lingkaran kabut beracun ini. Jika tidak, meski tidak mati karena racun, kita akan dilahap hidup-hidup oleh dua monster yang bersembunyi di dalam kabut!"

"Ah, tolong aku!" Tepat setelah Si Tu Nan selesai bicara, katak dan ular raksasa itu kembali muncul, mengulurkan lidah merah panjang, menggulung seseorang, lalu menghilang lagi.

"Kita tak bisa ragu-ragu lagi. Mumpung bubuk penawar racun masih tersisa sedikit, kita harus segera keluar dari lingkaran kabut beracun itu. Hanya dengan begitu kita bisa menghadapi dua monster itu secara langsung. Jika tetap di sini, kita tak bisa berbuat apa-apa, hanya menunggu untuk dimakan!" Si Tu Nan tahu situasi mendesak, maka ia mengerahkan suara lantangnya kepada semua orang.

"Benar, sekarang kita hanya bisa segera keluar dari daerah ini, makin cepat makin baik!" Yuwun Man segera menimpali.

"Semua orang ikuti aku, keluarkan kecepatan terbaik kalian! Yuwun Man, Xiu Jun, kalian berdelapan tebarkan bubuk penawar racun di kedua sisi kerumunan, cegah kabut beracun mendekat!" teriak Si Tu Nan, "Jangan sampai terpisah!"

Setelah berkata demikian, Si Tu Nan langsung berlari ke depan, diikuti puluhan orang di belakangnya, Xiang Yang dan Yuan Ying juga berlari cepat bersama rombongan.

"Boom!" Baru saja mereka berjalan beberapa langkah, suara dentuman dahsyat tiba-tiba terdengar dari depan, seperti benda raksasa menghantam tanah.

"Boom—Boom—Boom!" Dentuman itu datang dari segala arah, seolah-olah mengelilingi mereka, namun tak seorang pun tahu apa yang menyebabkan suara hebat itu di tengah kabut tebal.

Karena suara yang menggetarkan itu, semua orang tanpa sadar berhenti, saling menatap cemas, tak paham apa yang terjadi.

"Xiang Yang, sepertinya kita benar-benar terjebak!" kata Yuan Ying dengan wajah tenang.

"Apa?" Xiang Yang bertanya, bingung, "Bagaimana kau tahu?"

"Suara dentuman tadi pasti berasal dari ular raksasa dan katak itu!" Meski situasi sangat berbahaya, Yuan Ying tetap tenang, "Pasti ular raksasa itu menggunakan tubuhnya untuk mengelilingi kita!"

"Xiang Yang, apakah aku harus mengeluarkan Mutiara Air Mata Phoenix sekarang?" Yuan Ying bertanya.

"Tidak, jangan dulu, kita lihat dulu bagaimana Si Tu Nan menghadapi ini!" jawab Xiang Yang dengan serius setelah berpikir sejenak.

Xiang Yang kembali memandang Si Tu Nan di depan kerumunan, ingin melihat bagaimana ia akan mengatasi situasi ini. Jika Yuan Ying benar bahwa jalan di depan telah diblokir oleh ular raksasa, maka Si Tu Nan pasti juga mengetahuinya. Jika ia tak ingin semua orang mati di sini, ia pasti akan melakukan segala cara.

"Kwa!" Suara melengking katak itu kembali terdengar, sepasang mata merah sebesar lentera semakin jelas di dalam kabut, dan tubuhnya perlahan tampak.

Katak itu memandang orang-orang dengan penuh penghinaan dan kebencian. Xiang Yang menatapnya dengan serius, saat ia sedang gelisah, suara Xiao Rou tiba-tiba terdengar di pikirannya, "Apa yang kalian lakukan, sampai membuat monster yang sudah berada di puncak perubahan bentuk ini terbangun?"

"Bagaimana kau tahu levelnya? Bukankah kekuatanmu belum sampai puncak perubahan bentuk? Bagaimana kau bisa mendeteksi kekuatan katak itu?" tanya Xiang Yang dengan terkejut. Tentu saja, ia dan Xiao Rou berkomunikasi lewat pikiran, tidak diketahui orang lain.

"Katak itu adalah makhluk paling beracun di Pegunungan Gui Ling. Jika bicara soal racun, ia benar-benar tak terkalahkan di seluruh pegunungan. Meski sudah sampai puncak perubahan bentuk, ia tetap hanya monster tingkat rendah, tak bisa naik lebih tinggi. Tapi aku berbeda, aku bisa berevolusi sampai ke tingkat dewa!" jawab Xiao Rou dengan rinci.

"Karena itu, aku bisa disebut monster tingkat tinggi. Monster tingkat tinggi dapat mendeteksi kekuatan monster tingkat rendah. Meski sekarang kekuatanku belum sebanding katak itu, aku masih bisa menggunakan kemampuan monster tingkat tinggi untuk mengetahui kekuatannya!" jelas Xiao Rou.

Mendengar itu, Xiang Yang merasa tercerahkan dan diam-diam gembira. Jika Xiao Rou sudah mengakuinya sebagai tuan, tentu makin kuat makin baik. Jika Xiao Rou benar bisa berevolusi ke tingkat dewa, itu sama dengan kekuatan Raja Surya di bangsa manusia. Maka, kelak Xiang Yang punya pengikut yang sangat kuat.

Namun, sekarang bukan saat membahas itu. Yang terpenting adalah bagaimana menghadapi krisis ini, mencari cara mengalahkan katak dan ular raksasa itu.

"Orang tua, serahkan kumpulan semut ini kepadamu. Pakai racunmu yang hebat, habisi mereka semua!" Ular raksasa muncul setelah katak, kepala besarnya muncul, menggesek lembut kepala katak seolah berbicara kepada kekasih, tapi perintahnya mematikan.

Saat itu, Si Tu Nan memaksa aliran energi khas ranah Xuan Yang dalam tubuhnya, namun hatinya sangat gelisah. Ia tak yakin apakah kekuatannya cukup untuk menghadapi katak buruk rupa itu.

"Kwa!" Katak itu mendongak dengan angkuh, mengeluarkan suara rendah yang menakutkan, lalu melangkah perlahan ke arah kerumunan. Setiap langkah membuat tanah bergetar, dan mata merah besarnya dipenuhi penghinaan.

"Sialan, kau binatang, berani menyepelekan aku!" Hong Fang melihat katak itu datang dengan gagah, ia malah tidak takut, menggenggam kapak raksasa, menunjuk hidung katak, memaki dengan kasar.

Katak yang arogan itu mendengar kata-kata Hong Fang, marah hingga racun di tubuhnya memercik seperti anak panah, mata merahnya menyorot tajam, menatap Hong Fang dengan penuh kebencian, seolah ingin mengoyaknya.

"Ini kesempatan!" Yuan Ying berseru melihat hal itu.

"Kesempatan apa?" Xiang Yang merasa pikirannya tak bisa mengikuti logika Yuan Ying.

"Katak itu merasa punya keunggulan mutlak saat menghadapi kita, jadi ia bersikap sombong dan meremehkan. Ucapan Hong Fang membuatnya murka, saat ia menyerang dalam keadaan marah, biasanya akan ada celah. Saat itu kita bisa memanfaatkan kesempatan untuk menyerang, mungkin kita bisa lolos!" Yuan Ying menjelaskan dengan sabar.

"Hu!" Katak itu tiba-tiba melompat tinggi ke udara, mencapai sepuluh tombak, membawa tekanan energi dahsyat dan aura pembunuhan yang tajam, meluncur ke arah kerumunan. Keempat kakinya tiba-tiba terentang, cakar-cakar tajam berkilat seperti empat pedang besar, menyerang orang-orang dengan ganas!

"Gila, katak ini bisa terbang?" Xiang Yang terkejut, ia kira katak itu hanya bisa melompat di tanah, tak menyangka bisa melayang dan menyerang dari atas.

"Hmpf, apa yang aneh? Nanti kalau aku naik ke puncak perubahan bentuk, aku juga bisa terbang. Katak ini hanya bisa terbang sampai seratus meter di udara, tak ada apa-apanya dibanding aku!" suara Xiao Rou kembali muncul di pikiran Xiang Yang. Karena jiwa mereka saling terhubung, Xiao Rou bisa merasakan pikiran Xiang Yang jika ia tak menutupinya.

Tentu saja, jika Xiang Yang tak ingin Xiao Rou tahu isi hatinya, ia bisa menggunakan haknya sebagai tuan, mengunci pikirannya di bagian terdalam, maka Xiao Rou tak bisa merasakannya.

Katak itu menyerang dengan sangat cepat, orang-orang tak sempat berpikir, senjata mereka—pedang, tombak, tongkat—langsung dilempar ke udara, menghasilkan kilatan cahaya dan tebasan pedang yang tak terhitung, menyerbu katak dengan kecepatan luar biasa.

"Kwa kwa!" Katak itu membuka keempat kaki, angin kencang pun berkesiur, tanah dan batu berterbangan. Sebuah pusaran angin besar terbentuk layaknya tornado, menghisap semua serangan pedang dan cahaya ke dalamnya.

"Pap pap!" Suara pecahan senjata terdengar tiada henti, seluruh serangan orang-orang dipatahkan oleh tornado, hanya menyisakan senjata di tangan mereka.

"Hu!" Begitu tornado mereda, katak itu langsung membuka mulut dan menghisap udara, daya hisap besar menciptakan angin liar yang menarik senjata di tangan orang-orang ke mulutnya, begitu menyentuh racun di mulut katak, senjata langsung melebur menjadi cairan keruh.

"Ah!" Banyak orang tak kuat menahan daya hisap katak, tubuh mereka terhisap ke mulut besar katak, begitu bersentuhan dengan racun, tubuh mereka meluruh dengan cepat, seketika kehilangan nyawa.

Meski daya hisap sangat kuat, kabut beracun tetap tak berubah. Sekarang, orang-orang yang tersisa harus melawan daya hisap katak sekaligus mencegah kabut beracun mendekat. Tanpa keberuntungan, mereka pasti akan mati.

"Sialan!" Xiang Yang tertegun, katak ini benar-benar luar biasa, jauh lebih menakutkan dibanding Sapi Iblis Angin Api sebelumnya.

"Kwa kwa!" Katak itu melihat banyak orang terhisap ke mulutnya dan mati karena racunnya, ia pun berteriak panjang penuh rasa puas.