Bab Lima Puluh Tiga: Kolam Darah Arwah Terlantar

Konon katanya, Kolam Darah Arwah adalah tempat pertempuran para kaisar kuno. Di sana, banyak ahli tingkat Matahari Agung yang gugur. Bunga Arwah sendiri tumbuh dengan menyerap kekuatan jiwa para ahli tersebut yang tercerai-berai saat ajal menjemput mereka, ujar Yuan Ying dengan khidmat, menatap Xiangyang.

Sekeliling Kolam Darah Arwah dihuni oleh monster-monster puncak Tingkat Perwujudan, bahkan kadang muncul makhluk yang kekuatannya melampaui tingkat itu. Bagi kebanyakan kultivator, tempat itu sangat berbahaya. Namun, jika seseorang bisa meneguk seteguk air kolam dan keluar dengan selamat, manfaat yang didapatkan sungguh tak terukur.

Apakah di Kolam Darah Arwah tersembunyi harta luar biasa? Meski Xiangyang bisa bertahan hingga kini berkat Kuil Langit Misterius, ia belum pernah mendengar tentang Kolam Darah Arwah, apalagi alasan kenapa para ahli Tingkat Matahari Agung bisa tewas di sana dalam pertempuran besar.

Xiangyang merasa, siapa pun yang bisa mencapai tingkat Matahari Agung pasti sangat menghargai hidupnya. Ia tak mengerti kenapa para tokoh legendaris itu rela bertaruh nyawa dalam perebutan di kolam darah.

Atau mungkin ada rahasia besar yang tersembunyi di kolam itu, atau bahkan harta yang menentang takdir? Xiangyang menebak-nebak dalam hati.

Aku pun tak tahu pasti, sahut Yuan Ying. Kudengar, air di Kolam Darah Arwah itu bagi kultivator di bawah Tingkat Matahari Langit ibarat pil suci; seteguk saja bisa langsung melompati satu tingkat besar!

Awalnya, kolam itu kering tanpa air. Namun, sepuluh ribu tahun lalu, seorang ahli Tingkat Matahari Awal yang masuk jauh ke Pegunungan Kembali Jiwa menemukan air merah darah tiba-tiba memancar dari dasar kolam, dan hanya dalam sekejap memenuhi kolam. Tapi tiga hari kemudian, airnya kembali mengering, kata Yuan Ying perlahan.

Sejak saat itu, setiap seratus tahun sekali, kolam itu akan terisi air merah secara teratur, dan tiga hari kemudian airnya akan surut kembali.

Jika air kolam itu sehebat itu, pasti banyak orang yang berebut ingin mencicipinya, tanya Xiangyang lugas.

Sejak zaman kuno, banyak yang masuk ke Kolam Darah Arwah dan berhasil keluar dengan selamat. Selama tahu waktu yang tepat, peluang untuk kembali dengan selamat sangat besar.

Tapi bukankah kolam itu dulu tempat pertempuran para ahli Matahari Agung dan juga sarang monster kuat? Pasti banyak yang tewas di sana, bukan? Xiangyang merasa, kalau sampai kehilangan nyawa, percuma saja kekuatan meningkat dengan cepat.

Yuan Ying tersenyum menjawab, Kau mungkin belum tahu, Kolam Darah Arwah sendiri sebenarnya tak terlalu berbahaya. Setiap awal bulan, monster di sekitar kolam akan pergi menjauh untuk sementara, baru pertengahan bulan mereka kembali. Selama pengunjung tak menimbulkan kehebohan, kemungkinan celaka sangat kecil!

Oh, jadi begitu! Xiangyang baru paham. Jika benar seperti kata Yuan Ying, ia memang bisa mencoba peruntungan di Kolam Darah Arwah.

Saat ini, Xiangyang benar-benar terjebak di puncak Tingkat Matahari Nasib, tak tahu cara menembus ke Tingkat Matahari Jiwa. Ia memang tahu cara menembus batas itu, namun kekuatan jiwanya sendiri belum cukup kuat. Jika dipaksakan, hasilnya hanya sia-sia belaka.

Kulihat kau tengah diganggu puncak Tingkat Matahari Nasib, makanya aku mengajakmu melihat-lihat, kata Yuan Ying, mengira Xiangyang enggan mengambil risiko ke Kolam Darah Arwah, wajahnya tampak menyesal.

Hehe, kau tak perlu merasa bersalah, justru aku harus berterima kasih padamu, ujar Xiangyang lirih.

Ia tahu, jiwanya dulu hancur lebur di Pulau Bebas oleh Tinju Luar Biasa dan Du Ling’er. Walau Kuil Langit Misterius membantunya membentuk jiwa baru, kekuatan jiwanya kini sangat bercampur-aduk. Maka, ia juga ingin mencari peluang di Kolam Darah Arwah.

Meski Kolam Darah Arwah tak semudah yang Yuan Ying gambarkan, latihan tubuh saja kini sudah tak lagi memberikan kemajuan berarti. Ketimbang terus berkutat, Xiangyang akhirnya memutuskan mencoba peruntungan di kolam darah itu.

Jika kau tak mau pergi, kita juga bisa cari cara lain, ujar Yuan Ying, tak ingin memaksa Xiangyang.

Kita bisa berkeliling mencari metode baru, siapa tahu bisa menembus ke Tingkat Matahari Jiwa, lanjut Yuan Ying, tak ingin Xiangyang merasa terbebani. Ia begitu perhatian, seluruh hatinya tercurah pada Xiangyang.

Tak perlu, kita ikut saja kelompok tentara bayaran itu dan pergi ke Kolam Darah Arwah! tegas Xiangyang.

Kau tak perlu memaksakan diri, Xiangyang, ucap Yuan Ying dengan raut bersalah.

Hehe, sungguh, aku memang ingin pergi. Jangan terlalu dipikirkan! Xiangyang melihat wajah Yuan Ying yang penuh rasa bersalah, ia tahu gadis itu sangat memikirkannya. Ia merasa terharu, lalu menenangkan Yuan Ying dengan lembut.

Oh, balas Yuan Ying pelan, masih tampak murung.

Sudahlah, jangan dipikirkan. Ayo kita lihat kelompok tentara bayaran itu! Xiangyang tak ingin membuat Yuan Ying bersedih, segera mengalihkan pembicaraan, menarik Yuan Ying ke arah kelompok yang memasang pengumuman.

Kau tahu di mana tempatnya? tanya Yuan Ying, berjalan di belakang Xiangyang, perlahan mengatasi perasaannya dan tersenyum, nada suaranya terdengar jenaka.

Eh... Xiangyang baru sadar, ia sama sekali tak tahu di mana kelompok tentara bayaran itu berada. Dengan nada jengkel, ia berkata, Ini kelompok apa sih, bahkan kontak saja tidak dicantumkan?

Yuan Ying melihat Xiangyang kebingungan, tertawa kecil, lalu berkata, Ini bukan kelompok sembarangan, coba lihat bagian bawah pengumuman ini, tertulis apa?

Xiangyang memandang papan pengumuman, menjawab, Bukankah itu hanya nama orang, Situ Nan? Apa dia terkenal?

Situ Nan adalah putra keempat keluarga Situ dari Negeri Bulan Qin, kekuatannya sudah mencapai Tingkat Matahari Misterius tahap awal. Kelompok tentara bayaran yang dibentuknya jarang gagal menyelesaikan misi, jelas Yuan Ying sabar.

Cuma nama saja, apa sehebat itu? Xiangyang menggoda Yuan Ying, tak menganggap serius nama Situ Nan.

Hehe, sudahlah, ayo kita lihat saja kelompok tentara bayaran itu! kata Yuan Ying, lalu mengajak Xiangyang keluar dari kerumunan.

Di antara kerumunan, orang-orang yang mendengar percakapan mereka tampak mencibir. Pengetahuan mereka tentang Kolam Darah Arwah berbeda dari Yuan Ying. Meski kekuatan tubuh Xiangyang mengagumkan, menurut mereka, jika keduanya pergi ke kolam itu, sama saja dengan mencari mati.

Sejak zaman kuno hingga kini, hanya sedikit yang berhasil kembali hidup dari ekspedisi di Kolam Darah Arwah. Sekuat apa pun tubuh Xiangyang, saat berhadapan dengan aura kematian yang tiada akhir di kolam itu, ia tetap tak akan bisa bertahan. Kalau memang semudah itu, tentu tak banyak orang yang gentar.

Kini, Xiangyang bersama Yuan Ying sudah keluar dari area penjual di luar Serikat Tentara Bayaran, sama sekali tak menyadari cibiran orang-orang. Dengan nada menggoda, ia bertanya, Kau tahu di mana kelompok tentara bayaran itu?

Tentu saja! jawab Yuan Ying sambil menepuk dadanya dengan percaya diri.

Kau tahu banyak juga rupanya! Xiangyang menatap dada Yuan Ying yang menonjol, teringat betapa cantiknya gadis itu sebelum menyamar, jantungnya berdebar kencang dan napasnya tersengal.

Hehe, selama aku tahu, Xiangyang bisa bertanya kapan saja! Yuan Ying melihat Xiangyang menatap dadanya, bukannya malu, ia justru membusungkan dada dan tersenyum.

Tentu saja, mana mungkin aku melewatkan ensiklopedia berjalan sepertimu! Xiangyang memaksa dirinya mengalihkan pandangan, wajahnya sedikit kikuk.

Hehe! Yuan Ying melihat Xiangyang gugup, tertawa manis, lalu berkata lembut, Selama Xiangyang suka, aku rela melakukan apa saja!

Eh... Xiangyang mendengar itu, pikirannya langsung melayang ke dada Yuan Ying yang membanggakan, dalam hati ia membatin, Apa maksud gadis ini menyindirku? Aku memang ingin memegang dadamu yang indah itu, entah kau mau atau tidak.

Mereka berjalan berdua di jalanan kota, bercakap ringan. Sinar matahari yang terik menembus ranting dan dedaunan hijau, jatuh bercak-bercak ke tanah. Mereka melangkah pelan di bawah naungan pohon.

Sudah sampai, di sinilah tempatnya! Yuan Ying menunjuk ke sebuah rumah makan di depan, tersenyum.

Xiangyang mengikuti arah telunjuk Yuan Ying. Di hadapannya berdiri rumah makan dua lantai dari batu. Bangunannya tak terlalu megah, namun dindingnya dilapisi kaca berwarna, memantulkan cahaya matahari hingga menyilaukan mata, menambah kesan mewah. Di depan pintu utama terhampar jalan setapak dari batu hijau selebar tiga meter, sedangkan di kiri-kanan dan belakang rumah makan itu tumbuh pohon pinus hijau segar.

Ayo, Xiangyang? Yuan Ying mengedipkan mata, terdengar jenaka.

Ayo! Xiangyang pun ingin tahu seperti apa Situ Nan sebenarnya, hingga mendapat pujian Yuan Ying. Selama bersama Yuan Ying, hampir tak pernah ia dengar gadis itu memuji siapa pun, Situ Nan adalah orang pertama.

Xiangyang juga ingin tahu lebih banyak tentang Kolam Darah Arwah. Meski sudah banyak mendengar dari Yuan Ying di perjalanan, masih ada hal-hal yang belum jelas. Ia pun tak yakin semua perkataan Yuan Ying benar, jadi ia memutuskan mengikuti Yuan Ying ke rumah makan mewah itu.

Ketika Xiangyang dan Yuan Ying hampir sampai di pintu masuk rumah makan, tiba-tiba terdengar suara derap kaki kuda. Seorang gadis mengendarai kuda putih murni melaju mendekat. Wajah gadis itu manis dan menggemaskan, persis seperti yang pernah Xiangyang temui di depan Toko Harta Tianbao—gadis galak bernama Xiner.

Xiangyang mendengar suara tapak kuda, menoleh sekilas, dan langsung mengenali gadis itu. Ia mengernyit, lalu segera menarik Yuan Ying masuk ke rumah makan.

Setelah melihat jelas siapa gadis di atas kuda itu, Xiangyang langsung teringat pada dua wanita istimewa yang ia jumpai di depan Toko Harta Tianbao. Ia merasa geli sendiri, gadis yang suka sesama jenis seperti itu sungguh sulit dipandang serius olehnya.

Meski ingin menghindari Xiner yang membuatnya tak nyaman, langkah kakinya tak berubah. Ia tetap berjalan santai, sementara Xiner seperti sedang menghindari seseorang, tergesa-gesa menghampiri Xiangyang.