Bab Tiga Puluh Satu: Langkah Memikat yang Memukau

“Zhao Lie?” Xiang Yang teringat pada Zhao Lie dari Aula Cangming, namun segera menggelengkan kepala. Sejak keluar dari Aula Cangming, ia langsung menuju ke Ngarai Samudra Bintang tanpa berhenti sejenak pun, dan Zhao Lie tak mungkin tahu kalau ia sudah meninggalkan ngarai saat ini.

“Pasti orang dari Ngarai Samudra Bintang!” Xiang Yang berpikir keras, merasa hanya orang-orang dari dalam ngarai itulah yang mungkin mengetahui keberadaannya.

“Aku tahu asal-usul Balai Lelang Tianbao, mau kau dengar?” Yuan Ying cemberut, tak lagi menunjukkan sikap tenang sebelumnya, dan memotong lamunan Xiang Yang dengan nada agak kesal.

Ketika Xiao Rou menaklukkan si kakek, Xiang Yang memanfaatkan sisa kekuatan Cakram Emas Pelindung Diri untuk menghalau semua orang di perahu, termasuk Yuan Ying, ke buritan kapal, sementara ia sendiri tetap berada di haluan. Namun tak lama kemudian, Yuan Ying yang masih kesal sudah kembali mendekatinya.

Meski kurang senang, Xiang Yang tak melarang Yuan Ying. Ia pikir Yuan Ying hanyalah perempuan dengan kekuatan setingkat Mingyang, meski ada harta langka atau seni rahasia di tangannya, tetap saja takkan menimbulkan gelombang besar.

“Hehe, silakan ceritakan, Nona Yuan!” Xiang Yang tersenyum tipis, menahan pikirannya, lalu dengan tenang menanggapi Yuan Ying.

“Balai Lelang Tianbao adalah milik Keluarga Meng dari Negara Qin Yue, tersebar di seluruh negeri, kekuatannya sangat besar, salah satu balai lelang terbesar di Kekaisaran!” Yuan Ying mengesampingkan kemarahannya atas kecurigaan Xiang Yang tadi, kembali bersikap tenang dan berbicara perlahan.

“Keluarga Meng? Apa hubungannya dengan Sekte Tinju Langit?” Saat di Ngarai Samudra Bintang, Xiang Yang pernah mendengar Yi Ruoxue menyebut Keluarga Meng, tahu bahwa itu salah satu keluarga terkuat di Negara Qin Yue.

“Meski Keluarga Meng kaya raya dan berkuasa, di Kekaisaran masih ada Keluarga Duan dan Keluarga Puyang yang dapat menandingi. Bisa dibilang, seluruh Negeri Qin Yue dikuasai dan dibagi oleh tiga keluarga besar: Meng, Duan, dan Puyang!” Yuan Ying menjelaskan dengan perlahan, “Untuk mengendalikan keluarga kerajaan Qin Yue, Keluarga Meng pun bersekutu dengan Sekte Tinju Langit, sekte puncak di Benua Yanhuang, hingga Balai Lelang Tianbao pun lahir dari persekutuan itu!”

“Suatu hari nanti, aku pasti akan menjadikan Keluarga Xiang sebagai keluarga nomor satu di seluruh Yanhuang, dan nama keluargaku akan abadi di dunia manusia!” Xiang Yang menatap ke ujung samudra dengan tekad membara.

“Tuan, bagaimana orang ini harus diperlakukan?” Xiao Rou memotong percakapan Xiang Yang dan Yuan Ying, menatap kakek yang tergeletak di tanah dengan napas terengah-engah, bertanya dengan penuh semangat pada Xiang Yang.

“Bunuh!” Xiang Yang tanpa ragu menjawab, terhadap siapa pun yang berniat jahat padanya, ia memang selalu tegas tanpa ampun.

“Siap!” Xiao Rou tampak sangat bersemangat, ekor pitonnya terangkat tinggi, asap hitam yang melingkari tubuh si kakek dipadatkan menjadi duri-duri hitam tajam berkilauan dingin, berdiri tegak seperti taring raksasa yang menakutkan.

“Tunggu!” Xiang Yang tiba-tiba teringat pada manik emas yang ditelan Cakram Emas Pelindung Diri tadi, lalu segera membuka suara.

Si kakek yang melihat duri-duri hitam mengerikan di atas tubuhnya, punggungnya sudah terasa dingin, hatinya pun suram, tapi mendengar ucapan Xiang Yang, ia menghela napas panjang lega.

Dia tak ingin mati, juga tak mau menanggung rasa sakit akibat patah tulang. Ketakutan menyelimuti hatinya, ketenangan yang sempat ia tunjukkan kini musnah. Kini, ia hanya berharap rasa sakitnya berkurang, dan tetap berharap mungkin masih ada peluang untuk hidup.

Walau sadar situasi sudah tak berpihak padanya, ia merasa dosanya hanya karena memandang Xiang Yang saat naik ke kapal, bukan dalang sebenarnya, jadi ia berharap Xiang Yang masih bersedia memberinya kesempatan hidup.

“Apa asal-usul manik emas itu?” Xiang Yang bertanya datar.

“Itu... manik itu... disebut... Mutiara Seratus Burung Menyambut Phoenix, bisa... memanggil... burung purba, kekuatannya luar biasa!” Si kakek menghela napas berat, menjawab dengan susah payah.

“Mutiara Seratus Burung Menyambut Phoenix?” Xiang Yang tak lagi mempedulikan si kakek, sebab kini manik itu sudah ditelan Cakram Emas Pelindung Diri, tak ada lagi yang bisa ia lakukan.

“Aku tak punya dendam besar dengan Tuan Muda... kumohon... kasihani aku... biarkan aku hidup!” Si kakek memohon dengan harapan tipis.

“Haha, ingin hidup? Mustahil!” Xiang Yang mengejek dingin, karena si kakek sudah mengetahui keberadaannya dan mengenalinya, Xiang Yang tentu takkan membiarkannya hidup. Jadi, si kakek harus mati.

“Kau... sungguh kejam!” Si kakek merasa hatinya pahit dan tak rela.

“Terserah apa katamu. Xiao Rou, bunuh!” Xiang Yang tak tergoyahkan oleh permohonan si kakek, siapa pun yang berniat jahat padanya harus siap menerima akibatnya.

“Tuan Muda, tunggu dulu!” Dari buritan kapal, seorang pria kekar melompat cepat dan berseru, “Tuan Muda, bisakah kau biarkan orang ini hidup untuk sementara?”

“Aku tak kenal kau, pergi!” Xiang Yang membentak marah. Sebenarnya ia mengenal pria ini, saat baru naik perahu, Xiang Yang sudah melihat bahwa di antara semua penumpang yang panik, beberapa tetap tenang dan pria kekar ini adalah salah satunya.

“Aku Duan Wu. Kita memang belum pernah bertemu, wajar Tuan Muda tak mengenaliku. Tapi orang ini pergi melaut bersama kami, jika mati di laut, aku akan kesulitan memberi penjelasan saat tiba di daratan. Mohon Tuan Muda berbelas kasih, biarkan dia hidup sampai tiba di darat!” Duan Wu tak tersinggung oleh bentakan Xiang Yang, tetap tenang berkata, “Aku tak tahu apa urusan kalian, hanya berharap Tuan Muda menunda urusan ini hingga tiba di daratan!”

“Hehe, kalau aku ingin menghapus semua ancaman sekarang juga bagaimana?” Xiang Yang tertawa dingin, mengisyaratkan Xiao Rou untuk bertindak.

“Anak kecil, minggir! Urusan Tuan Piton tidak usah kau campuri! Mau cari mati, ya?” Xiao Rou naik lagi ke pundak Xiang Yang, mengangakan mulutnya lebar-lebar, menghembuskan bau amis yang kuat hingga Duan Wu di kejauhan pun tak tahan mengerutkan dahi.

“Kalau begitu, jangan salahkan aku bersikap kasar!” Duan Wu langsung mencabut pedang besar di punggungnya, panjang bilah lima kaki, gagang sepuluh inci, lalu mengayunkan pedangnya. Sebuah gelombang tajam langsung menyapu ke arah Xiang Yang, penuh aura membunuh.

“Hei, mau bertarung? Biar Tuan Piton ajari kau, bocah keras kepala!” Xiao Rou mengangkat kepalanya, tampak sangat bersemangat.

“Xiao Rou, mundur!” Xiang Yang menyuruh Xiao Rou mundur, lalu maju ke depan dengan sikap tegas.

Tadi, Xiang Yang memerintahkan Xiao Rou menghabisi si kakek karena ia baru saja naik ke kapal dan tak ingin memperbesar masalah, makanya ia ingin Xiao Rou yang setingkat Huadan bergerak cepat. Tapi kini situasi berbeda, si kakek sudah tertangkap, tinggal menunggu diputuskan, maka Xiang Yang pun ingin menguji kemampuan Duan Wu.

“Aku hanya ingin melindungi orang ini sampai ke darat. Jika Tuan Muda tetap keras hati, terpaksa aku harus melawan!” Duan Wu mengangkat pedang besarnya dengan keyakinan tinggi, “Jika aku kalah, silakan lakukan apa pun padanya!”

Duan Wu tak meremehkan Xiang Yang hanya karena ia baru di tingkat Mingyang. Justru karena melihat kekuatan Cakram Emas Pelindung Diri tadi, ia jadi sangat waspada.

“Tak perlu banyak bicara. Kalau mau bertarung, ayo!” Xiang Yang menjawab dingin. Begitu selesai bicara, ia langsung melangkah maju, setiap langkah sejauh satu zhang, menghindari serangan pedang yang datang, dalam sekejap sudah mendekat ke Duan Wu.

Xiang Yang berniat menggunakan ilmu pembunuhan jarak dekat untuk menaklukkan Duan Wu, sebab ia tahu dirinya dilindungi Kuil Dewa, sedangkan Duan Wu yang hanya di tingkat Hunyuan takkan jadi ancaman. Walau serangan pedang Duan Wu sangat kuat, dengan kemampuan penyembuhan Kuil Dewa, Xiang Yang yakin ia akan pulih sepenuhnya dalam waktu singkat.

“Terima seranganku lagi!” Saat Xiang Yang mendekat, Duan Wu menusukkan pedangnya tanpa mundur untuk menjaga jarak.

Ia sangat percaya diri pada pedangnya. Pedang Longque, warisan dari Tebing Duanqing, pedang berat tanpa bilah tajam, kekuatannya sangat besar. Saat mendapat Pedang Longque, Duan Wu juga memperoleh Jurus Pedang Longque, sehingga gabungan pedang dan jurus membuatnya hampir tak terkalahkan di bawah tingkatan Hunyuan.

Bagi Xiang Yang, gerakan pedang Duan Wu tampak biasa saja, tapi terasa seolah ada ribuan kilogram tekanan menghimpit tubuhnya, sulit ia lawan begitu saja.

Di dunia ini, ilmu pedang dari mana pun selalu mengedepankan kecepatan dan kelincahan, tapi serangan Duan Wu justru sebaliknya, meski demikian, kedalaman ilmu pedangnya jauh melampaui berbagai jurus canggih lainnya.

“Zing!” Duan Wu mengerahkan tenaga ke pedang Longque, menusuk lurus ke dada Xiang Yang. Gelombang pedang menyapu, angin kencang mengangkat cahaya matahari, menerjang langsung ke arah lawan.

“Pedang ini tak punya bilah tajam, namun mampu menembus apa pun, pedang yang luar biasa!” Xiang Yang membatin. Saat Duan Wu mengayunkan pedang kedua kalinya, ia segera menghindar, jarak di antara mereka kembali seperti semula.

Duan Wu melihat dua serangan berturut-turutnya belum juga menahan Xiang Yang, ia mulai kesal. Ia menggenggam pedang dengan kedua tangan, melompat, lalu menebas berkali-kali: tusukan lurus, serangan balik, ayunan mendatar, tebasan terbalik, gelombang pedangnya mengguncang ruang.

Gelombang pedang yang kuat membelah cahaya matahari menjadi dua, Duan Wu maju cepat, mengayunkan pedang ke atas kepala Xiang Yang.

“Bam!” Saat gelombang pedang menghantam, Xiang Yang seketika menghindar, membiarkan gelombang pedang lewat begitu saja, kecepatannya sungguh luar biasa. Di tengah serangan itu, Xiang Yang bergerak lincah ke kiri dan ke kanan, namun tekanan di tubuhnya semakin berat, membuatnya sulit berdiri tegak. Serangan pedang Duan Wu semakin keras, gelombang pedang dari Longque semakin kuat, membuat Xiang Yang merasa tubuhnya hampir patah.

“Langkah Merampas Bayangan!” Di bawah tekanan gelombang pedang yang tak berujung, tubuh Xiang Yang nyaris terpecah dan jatuh. Ia pun tanpa sempat berpikir langsung menggunakan teknik langkah gesit yang diajarkan Xia Leyi di Sekte Awan Ungu.

Langkah Merampas Bayangan, secepat hantu, lincah seperti kelinci melompat, kecepatan luar biasa, di dunia manusia jarang ada yang mampu menandingi. Jika dikuasai sepenuhnya, bisa berpindah ribuan li dalam sekejap. Meski Xiang Yang baru mempelajari permukaannya, namun saat ini, langkah itu menunjukkan keistimewaan tersendiri.

Xiang Yang menerjang ke arah Duan Wu dengan kecepatan tinggi, dalam sekejap sudah sampai, membawa kilatan cahaya emas sepanjang satu zhang. Dalam sekejap, ia mengayunkan tinjunya ke punggung Duan Wu, namun Duan Wu juga cukup cepat, pukulan itu meleset sejengkal, tidak mengenainya.

Melihat pukulannya gagal, Xiang Yang belum sempat berdiri tegak, segera melesat lagi, seperti asap tipis, dalam sekejap sudah sampai, kedua telapak tangan membalik, menebas ke arah Duan Wu.

“Luar biasa langkahmu!” Duan Wu kagum melihat Xiang Yang tiba-tiba muncul di depannya, langkahnya sangat mengagumkan, tak pernah ia lihat sebelumnya.

Jika hanya mengandalkan kekuatan, Xiang Yang tak mungkin menang melawan Duan Wu, namun teknik menghindar yang ia gunakan benar-benar hebat, membuat Duan Wu lengah dan tak siap.