Bab Lima Belas: Gelagat Mencurigakan

Menuju ke arah sungai besar yang membentang sepanjang ratusan li, Xiang Yang dan Yi Ruoxue berlari sekuat tenaga. Setelah menerima hantaman kekuatan tulang dalam Xiang Yang, organ dalam Zhao Lie terluka parah, membuatnya terlempar hingga sepuluh zhang jauhnya dan tergeletak tak berdaya di tepi padang rumput, sulit untuk bangkit.

“Bagaimana kau bisa sampai dari seberang?” tanya Xiang Yang kepada Yi Ruoxue. Ia mengira jika Yi Ruoxue bisa menyeberangi sungai hingga sampai ke hutan bambu tempat Cloud Dragon di langit menetap, maka pasti ada cara untuk kembali ke seberang.

Dengan lembut, Yi Ruoxue menatap Xiang Yang. Ia mengeluarkan sebuah kantong penyimpanan berwarna putih dari pinggangnya, kemudian dengan gerakan ringan tangannya, sebuah rakit bambu kecil berwarna hijau pun jatuh ke permukaan sungai di tepi pantai.

“Jadi ini yang kau pakai untuk menyeberang?” Xiang Yang memandang rakit bambu yang hanya cukup menampung dua orang itu, merasa geli dan tak habis pikir. “Kau benar-benar wanita yang luar biasa, berani menyeberangi sungai selebar ratusan li hanya dengan rakit sederhana seperti ini.”

“Lalu tongkat bambunya?” Xiang Yang menunjuk rakit kecil di tepi sungai, tak tahan untuk tidak bertanya.

Dengan sedikit gerakan, Yi Ruoxue mengayunkan kantong penyimpanannya dan sebuah tongkat bambu sepanjang satu zhang pun jatuh ke atas rakit.

“Ayo!” ujar Xiang Yang seraya mengangkat Yi Ruoxue yang lemah dan bajunya berlumuran darah, lalu melangkah ke rakit. Wajah pucat Yi Ruoxue pun seketika memerah malu.

Xiang Yang tak memperhatikan itu. Yang ada di pikirannya hanya ingin segera meninggalkan tempat itu. Lengan yang penuh luka dan tulangnya yang menyembul terus-menerus meneteskan darah, terlihat sangat mengerikan, namun ia tetap menggertakkan giginya menahan sakit.

Yi Ruoxue tahu betul betapa parah luka di lengan Xiang Yang. Ia sangat tersentuh karena Xiang Yang rela mempertaruhkan nyawa demi melindunginya. Ia berusaha sekuat tenaga untuk tidak menjadi beban baginya.

“Duduk di sini, jangan bergerak!” Xiang Yang menunjuk bagian tengah rakit dan memerintah Yi Ruoxue dengan nada tegas. Setelah itu ia mengambil tongkat bambu dan mulai mengayuh rakit menyeberangi sungai.

“Tidak, biar aku saja yang mengayuh, kau duduk!” Yi Ruoxue tidak tega melihat Xiang Yang yang harus mengayuh dengan lengan berdarah dan tulang yang terbuka. Ia benar-benar sedih dan ingin merebut tongkat dari tangan Xiang Yang.

“Duduk saja, aku yang mengayuh dulu, nanti baru kau ganti!” tegas Xiang Yang. “Kau punya pil penyembuh luka, kan?”

Xiang Yang mengira para petapa biasanya selalu membawa pil penyembuh luka, apalagi mereka yang tingkatannya rendah, karena tak pernah tahu kapan akan terluka parah. Namun melihat ekspresi menyesal Yi Ruoxue, Xiang Yang sadar bahwa dugaannya keliru. Jika benar ada, pasti Yi Ruoxue sudah meminumnya saat ia bertarung melawan Zhao Lie.

“Duduklah baik-baik!” Xiang Yang akhirnya tidak mempermasalahkan lagi, menenangkan Yi Ruoxue dengan lembut. “Kalau tidak ada, ya sudah, tubuh kita masih bisa perlahan pulih. Yang penting sekarang kita harus cepat ke seberang, semakin jauh dari Zhao Lie, semakin baik. Kalau dia pulih, kita akan makin sulit menghadapinya.”

Xiang Yang tidak terlalu mengkhawatirkan dirinya sendiri, karena dengan kekuatan Kuil Dewa dalam tubuhnya, ia tak akan mudah mati. Namun kali ini ia harus membawa Yi Ruoxue yang lemah dan penuh luka, sehingga tak punya pilihan selain melarikan diri sejauh mungkin.

Sungai besar membentang, riak lembut berkilauan diterpa cahaya. Xiang Yang dengan susah payah mengayuh rakit kecil dengan lengan penuh luka dan darah yang membasahi. Yi Ruoxue duduk di tengah rakit, matanya basah menatap Xiang Yang yang berjuang keras, seperti kasih seorang istri yang penuh kehangatan, selembut aliran air sungai hijau, membuat hati terhanyut.

Xiang Yang tak tahu keadaan Zhao Lie sekarang. Meski Zhao Lie sempat terlempar jauh karena kekuatan tulang dalam, ia tahu lawannya hanya terkapar sementara. Ia sendiri belum mampu mengerahkan penuh kekuatan Kuil Dewa, jadi belum bisa mengalahkannya.

“Entah Zhao Lie sudah pulih atau belum?” Xiang Yang tetap mengayuh rakit dengan waspada. Ia tahu jika Zhao Lie sudah pulih, dengan kecepatan terbangnya di atas air, dalam sekejap saja bisa menyusul mereka. Maka ia tak berani berhenti meski rasa sakit terus mencengkeram tubuhnya.

Tiba-tiba, percikan air membasahi Xiang Yang dan Yi Ruoxue. Zhao Lie meluncur di atas permukaan air, satu demi satu tebasan pedang mengarah ke rakit mereka.

“Secepat itu?” Xiang Yang melihat Zhao Lie mengejar, seketika mempercepat ayunan tongkat bambunya.

Rakit mereka baru sampai di tengah sungai, jarak ke seberang masih cukup jauh. Melihat wajah pucat Yi Ruoxue, Xiang Yang merasa kesal, “Kenapa harus rakit? Kenapa bukan yang lain? Benar-benar ide aneh!”

Ia tak membiarkan Yi Ruoxue mengayuh, agar gadis itu bisa lebih banyak beristirahat. Dirinya sendiri, meski menahan sakit, tetap menggenggam tongkat, berusaha mengayuh sekuat tenaga.

Zhao Lie yang organ dalamnya terguncang, kini memaksa diri mengejar. Wajahnya semakin pucat, kecepatannya jauh berkurang dibanding sebelumnya, tebasan pedangnya hanya menimbulkan percikan air tanpa bisa merusak rakit.

“Kita lihat siapa yang menang!” Xiang Yang sadar tubuh Zhao Lie mulai melemah, tak tahan untuk tidak mengejek, meski tangannya terus bergerak makin cepat.

“Bocah, kau harus mati!” teriak Zhao Lie dari balik percikan air, suaranya penuh amarah dan kebencian.

Air sungai yang hijau bagai dihantam batu besar, menimbulkan gelombang dan percikan di sekeliling mereka. Xiang Yang, dengan lengan penuh luka, mengayuh rakit menembus riak air.

“Urus saja dirimu sendiri!” Xiang Yang mengejek saat melihat tebasan pedang Zhao Lie gagal menghentikan laju rakit. Namun ia tetap waspada, sebab gelombang air hasil tebasan pedang itu cukup merepotkan. Xiang Yang terus menggenggam tongkat, mengarahkan rakit menembus ombak, berkelit dari serangan pedang, dan terus melaju dengan jalur berliku.

“Hmph, mau lari ke mana kau?” Zhao Lie semakin geram, tak terima seorang pemuda dengan tingkat kekuatan serendah Xiang Yang bisa membuatnya frustrasi. Ia terus menebaskan pedang, berusaha mendekat.

“Pegangan yang kuat!” Xiang Yang memperingatkan Yi Ruoxue yang lemah. Ia tahu kecepatannya mengayuh tidak akan bisa menandingi laju Zhao Lie di atas air. Maka ia hendak sekali lagi mencoba mengerahkan kekuatan tulang dalam agar air sungai terguncang dan rakit bisa melaju lebih cepat, daripada terus-menerus mengayuh sendiri.

“Kuil Dewa, tolonglah aku kali ini!” meski tulang Kuil Dewa beberapa kali menyelamatkannya di saat hidup dan mati, ia tahu kekuatan itu hanya bisa muncul saat benar-benar terdesak. Di waktu biasa, tak pernah sekalipun kekuatan itu mau keluar. Meski sadar dirinya tak mampu mengendalikannya, ia tetap ingin mencoba.

Namun, seperti sebelumnya, usahanya sia-sia. Pukulan Xiang Yang hanya menimbulkan riak kecil di permukaan sungai, tak ada daya guncang sedikit pun, rakit pun tak bergerak lebih cepat.

“Haha, sia-sia, bocah!” Zhao Lie mencemooh, tak bisa menyembunyikan ejekan dalam nada suaranya, “Semut tetaplah semut!”

Xiang Yang pun kesal, namun tetap mengambil tongkat dan kembali mengayuh rakit menuju seberang. Gagalnya usaha mempercepat rakit dengan pukulan tidak membuat tekadnya goyah. Ia tetap mengayuh, menghindari serangan pedang Zhao Lie.

Yi Ruoxue memandang Xiang Yang dengan tenang, sama sekali tak memperdulikan kegagalannya. Di matanya, tak peduli sekuat apa Xiang Yang, ia tetap lelaki sejati yang berani dan penuh tanggung jawab. Apa pun yang terjadi kelak, Yi Ruoxue bertekad akan menemaninya ke mana pun, hingga akhir zaman.

Sungai besar membentang seperti anak kecil yang marah, gelombang dan percikan terus-menerus tercipta, seakan melampiaskan kekesalannya. Akhirnya, Xiang Yang berhasil membawa rakit ke tepi seberang, sementara Zhao Lie hanya terpaut seratus langkah di belakang.

“Ayo!” Xiang Yang segera mengangkat Yi Ruoxue dari rakit sebelum benar-benar merapat ke daratan, melompat ke tepi sungai, membuat wajah cantik Yi Ruoxue kembali merona.

“Hmph, tak tahu diri!” Zhao Lie tetap mengejar di belakang sambil mencibir.

Pohon-pohon raksasa menjulang, dedaunan rimbun menghijau, cahaya menembus samar-samar. Xiang Yang menggendong Yi Ruoxue yang lemah dan berlari masuk ke hutan lebat, tak menghiraukan ejekan Zhao Lie.

Sejak jauh dari sungai, Xiang Yang sudah memperhatikan hutan ini. Melihat Zhao Lie mengejar, ia telah memutuskan untuk cepat-cepat menepi, lalu berlari ke dalam hutan besar, berharap bisa menemukan peluang hidup saat dikejar.

Cahaya matahari menembus sela-sela dedaunan hijau, membuat hutan tampak remang-remang. Xiang Yang menggendong Yi Ruoxue, berlari ke kiri dan kanan tanpa henti. Ia sendiri tak merasakan apa-apa, tapi Yi Ruoxue yang meringkuk di pelukannya sangat menderita.

Terguncang-guncang di dada Xiang Yang, setiap langkah berlari membuat tubuh Yi Ruoxue terus bergetar. Bibir kecilnya yang kemerahan tak sengaja terbuka menambah pesona dan godaan. Wajah halusnya, mata sabit yang bening, menebar pesona memikat, rona merah di wajah pucatnya bak bunga pir setelah hujan, menambah kesan malu dan lemah.

Setelah menerima tebasan pedang kuat dari Zhao Lie, tubuh Yi Ruoxue sangat lemah, tak mampu bergerak, hanya bisa membiarkan Xiang Yang memeluk erat pinggulnya yang lembut. Napasnya terengah-engah, tubuhnya bergetar hebat, sorot matanya penuh perasaan rumit.

“Kau tidak apa-apa?” Xiang Yang tetap berlari kencang, sebagian pikirannya fokus mencari jalan di hutan, namun tiba-tiba ia merasakan tubuh Yi Ruoxue gemetar hebat dalam pelukannya, membuatnya cemas dan menatap Yi Ruoxue.

Begitu melihatnya, Xiang Yang seolah tak bisa mengalihkan pandangan. Dari rona merah di wajah, ke dada montok yang menonjol, hingga perut rata dan putih... Ia terpana menatap kulit bening Yi Ruoxue yang basah oleh air sungai, tubuhnya bak salju dan giok, lengan bak teratai, kaki bak mutiara, lekuk tubuhnya membangkitkan hasrat yang selama ini terpendam dalam hati Xiang Yang.

Melihat tatapan panas Xiang Yang, Yi Ruoxue sedikit takut dan gemetar. Ia mengangkat kepala, matanya yang bening setengah terbuka, bibir mungilnya bergerak, napasnya harum, dadanya yang membusung pun bergetar seiring debar jantungnya yang tak menentu.