Bab Lima Puluh Enam: Mutiara Air Mata Phoenix

Mentari merah perlahan tenggelam di ufuk barat, sinar matahari senja mewarnai awan putih yang berkelana di langit biru, menyisakan semburat warna merah muda di sisi barat langit, sementara permukaan laut berkilauan dengan riak-riak emas yang bertumpuk.

Matahari dan Yuan Ying kembali ke penginapan dengan tubuh mereka dibalut cahaya senja yang hangat. Kelompok tentara bayaran sementara yang dibentuk oleh Situ Nan baru akan berangkat besok, sehingga Matahari tidak terburu-buru. Setibanya di penginapan, ia pertama-tama menenangkan diri di kamar, lalu memanggil Xiaorou dengan kekuatan pikirannya.

Harus diakui, selama tinggal di Kota Kembalinya Jiwa, Xiaorou hidup dengan nyaman dan santai tanpa perlu selalu berada di sisi Matahari. Melihat Xiaorou yang kini tubuhnya bertambah gemuk dan mulutnya berminyak, Matahari tak kuasa untuk tidak menggoda, “Luar biasa, nampaknya kau menikmati hidup beberapa hari ini, ya?”

“Seandainya tidak bertemu dengan cahaya emas dalam tubuhmu, hidupku pasti lebih baik!” Xiaorou menjawab dengan kesal, tanpa memberi Matahari wajah ramah.

“Haha, beberapa hari tak bertemu tuanmu, kau mulai ingin dipukul lagi?” Matahari tertawa, “Kemari, biar tuanmu lihat seberapa banyak daging yang tumbuh selama ini.”

Sambil berkata demikian, Matahari mengulurkan tangan untuk menangkap Xiaorou. Namun kali ini Xiaorou menjadi lebih cerdas, ia langsung menghindar dengan cepat sebelum tangan Matahari benar-benar menyentuhnya, lalu berkata dengan gusar, “Aku ini berhati baik, tak sudi bertengkar denganmu!”

“Haha, kau berhati baik?” Matahari tertawa lepas.

“Malas bicara denganmu, aku pergi mencari Yuan!” Xiaorou tak bisa berbuat apa-apa terhadap Matahari, akhirnya memilih pergi.

“Kebetulan, aku juga hendak ke sana, kita pergi bersama?” Setelah berkata begitu, Matahari merapikan pakaiannya dan berjalan ke pintu.

“Kau, aku tidak ikut!” Xiaorou mengira Matahari sengaja menggodanya, hatinya kesal, ia berkata dengan dongkol, “Aku mau jalan-jalan di kota!”

“Jalan-jalan boleh, tapi malam ini kau harus kembali, besok temani aku ke Kolam Darah Arwah di Pegunungan Kembalinya Jiwa!” Suara Matahari tak bisa dibantah.

“Apa? Kau mau ke Kolam Darah Arwah, kau mau mati, ya?” Xiaorou terkejut dan sangat marah terhadap keputusan Matahari.

“Kenapa? Tidak boleh?” Matahari seolah tidak memikirkan bahaya Kolam Darah Arwah sedikit pun.

“Kau tidak tahu di sekitar Kolam Darah Arwah ada binatang buas yang sangat kuat?” Xiaorou membalas dengan nada khawatir.

“Tentu saja aku tahu, tapi kali ini aku harus pergi, kalau tidak masuk ke sarang harimau, bagaimana bisa mendapatkan anak harimau?” Matahari berkata dengan tekad, “Kau juga harus ikut, kalau tidak jangan salahkan aku jika bertindak kejam!”

Mata Xiaorou berkilat tajam, ia menatap Matahari sejenak, menyadari ada batas dalam kekuatan Matahari, dan menebak tujuan perjalanan kali ini. Akhirnya ia berkata dengan pasrah, “Baiklah, aku ikut, tapi jangan sampai kita membangunkan binatang buas di sana, kalau tidak kita akan mati mengenaskan!”

“Haha, inilah pengikutku yang baik, adik kecilku!” Matahari kembali menggoda Xiaorou.

“Hmm!” Xiaorou mendengus kesal.

“Kau ingin ke Yuan atau jalan-jalan sendiri di kota?” Matahari membuka pintu, bertanya pada Xiaorou.

“Aduh, punya tuan sepertimu, hidupku benar-benar sulit!” Xiaorou menunjukkan wajah putus asa, “Aku tidak ikut, Yuan yang cantik itu kau buat jadi jelek, lebih baik aku mengintip gadis kecil di kota saja, lebih menyenangkan!”

“Aku pergi jalan-jalan, nanti malam aku pulang!” Xiaorou berkata sambil menggeliatkan tubuhnya yang gemuk, lalu melesat keluar lewat jendela kamar.

Setelah Xiaorou pergi, Matahari tidak memikirkannya lagi, melainkan menuju kamar Yuan Ying dan mengetuk pintunya dengan lembut. Pintu terbuka, Yuan Ying keluar dengan senyum manis, “Kakak Matahari!”

“Ya, besok pagi kita akan berangkat ke Kolam Darah Arwah, bagaimana kalau kita keluar jalan-jalan?” Matahari mengajak dengan senyum.

“Tentu!” Yuan Ying menutup pintu dengan gembira, “Ayo!”

Mentari perlahan tenggelam di balik pegunungan, sinar senja menyelimuti kota, membuat rumah-rumah tampak berwibawa dan indah. Saat matahari terbenam, angin laut bertiup sejuk, sehingga jumlah orang di jalan lebih banyak dibanding siang hari.

Di kota, kedai teh, rumah minum, toko daging, dan berbagai toko lainnya menggantungkan papan nama, menarik pengunjung. Jalanan ramai, orang berlalu-lalang, pedagang, pejabat berkuda, penjual kaki lima, anak muda kaya yang mabuk di restoran, pengemis tua di pinggir kota, pria, wanita, tua, muda, dari berbagai kalangan, semua ada.

Yuan Ying menemani Matahari berjalan santai di jalan ramai, mereka bercanda sepanjang jalan, tidak seperti gadis rumahan yang selalu merasa kagum pada segala hal.

“Yuan, kali ini ke Kolam Darah Arwah, aku ingin kau tetap di kota!” Matahari berkata sambil tersenyum, memandang pedagang yang berteriak di pinggir jalan.

“Kenapa, Kakak Matahari tidak suka aku di sisimu?” Yuan Ying bertanya dengan wajah sedikit kecewa.

“Bukan begitu, Kolam Darah Arwah sangat berbahaya, aku tidak ingin kau mengambil risiko!” Matahari menjelaskan.

Mendengar penjelasan Matahari, Yuan Ying kembali tersenyum dan berkata, “Kakak Matahari, ayo, aku ingin menunjukkan sesuatu padamu!”

Yuan Ying membawa Matahari ke tempat yang sepi, lalu mengambil sebuah mutiara merah muda dari lehernya dan menggoyangkannya di depan Matahari dengan gaya manja.

“Apa itu?” Matahari bertanya.

“Ini adalah Mutiara Air Mata Phoenix warisan keluarga. Dengan benda ini, bahkan ahli tingkat tinggi manusia pun sulit menahan energi yang dipancarkan!” Yuan Ying membelai Mutiara Air Mata Phoenix dengan bangga, “Dengan benda ini, hampir tidak ada binatang buas yang bisa menyakiti kita, bahkan yang sudah mencapai puncak perubahan bentuk pun tidak mungkin!”

“Mutiara ini sehebat itu?” Matahari agak ragu.

“Tentu saja!” Yuan Ying menggerakkan pikirannya, dan seketika dari mutiara itu keluar kabut merah muda yang pekat, menyelimuti mereka berdua.

Di bawah kabut itu, Matahari merasa tubuhnya seolah tertimpa gunung berat, napasnya sesak, wajahnya memerah, ia menatap Mutiara Air Mata Phoenix sejenak dan dalam hati mengakui kehebatannya.

Melihat tujuannya tercapai, Yuan Ying segera menarik kembali kabut, berkata lembut, “Kakak Matahari tidak apa-apa?”

“Memang hebat!” Matahari menarik napas dalam-dalam dan langsung pulih, berpikir bahwa dengan perlindungan mutiara ini, Yuan Ying akan jauh lebih aman, lalu berkata, “Walaupun ada perlindungan mutiara ini, kau tetap harus hati-hati, mengerti?”

“Mengerti, Kakak Matahari!” Yuan Ying menjawab manja.

Tak jauh dari mereka, di sebuah gang yang gelap, Situ Nan memperhatikan keduanya dengan terkejut, dalam hati ia berpikir licik, “Mutiara Air Mata Phoenix, barang bagus, kali ini aku akan memastikan mereka tidak kembali!”

Langit semakin gelap, Matahari dan Yuan Ying meninggalkan tempat itu, berjalan kembali ke penginapan. Saat bayangan mereka mulai menghilang, seorang nenek tua berambut putih keluar dari kegelapan malam, hatinya terkejut, “Mutiara Air Mata Phoenix, haha, langit benar-benar berpihak padaku!”

Malam semakin larut, jalanan mulai sepi, Matahari dan Yuan Ying kembali ke penginapan tanpa menyadari bahwa nenek tua berambut putih dan Situ Nan membuntuti mereka sepanjang jalan.

Fajar menyingsing, cahaya merah seperti lipstik terang menggantung di langit, bukan saja indah dan berwarna-warni, tapi juga membangkitkan harapan tak terbatas.

Di hutan lebat, sinar pagi menembus pepohonan, memancarkan ribuan cahaya kuning, sekelompok orang bersenjata berjalan dalam hutan, bagai pasukan yang bergerak maju.

“Saudara Zhang, kenapa kau ingin ke Kolam Darah Arwah?” tanya Hong Fang, orang yang paling banyak bicara di kelompok itu. Sejak masuk hutan, ia terus mengajak Matahari bicara, seolah tak pernah kehabisan kata-kata, membuat Yuan Ying yang tenang tidak tahan dan mengerutkan alisnya.

Mendengar pertanyaan Hong Fang, Matahari menundukkan kepala, menjawab samar, “Untuk berlatih.”

“Andai aku punya tekad seperti saudara Zhang, aku pasti bukan seperti sekarang. Tapi aku paling suka uang, untuk latihan, aku biarkan saja mengikuti takdir, haha!” Hong Fang terus mengoceh tanpa menyadari tatapan tajam Yuan Ying yang hampir membunuh.

Meski Hong Fang banyak bicara, Matahari tahu itu memang sifatnya, jadi ia tidak terlalu ambil pusing. Sepanjang perjalanan, kelompok tentara bayaran sementara yang dibentuk Situ Nan tidak menghadapi bahaya, tapi Matahari menyadari beberapa orang seperti Xiu Jun menatapnya dengan dingin, membuatnya semakin waspada.

Kelompok itu terus bergerak di hutan berduri, Hong Fang masih saja tak berhenti mengoceh di telinga Matahari, membuat Yuan Ying yang berada di samping tak tahan lagi, ia menatap Hong Fang dengan serius dan memperingatkan, “Hati-hati, kalau bicara sebaiknya pelan saja, di sini banyak binatang buas, kalau mereka terbangun, kita akan celaka!”

“Haha, baik.” Hong Fang menggaruk kepala, tersenyum malu.

Ketika mereka terus berjalan, tiba-tiba suara Hong Fang yang lantang kembali terdengar, “Gawat, bahaya!”

“Kau!” Mendengar suara itu, Matahari merasa kepalanya bergetar, Yuan Ying baru saja mengingatkan, tapi belum jauh berjalan, orang itu sudah berteriak lagi.

Alis Yuan Ying terangkat, ia marah, “Bodoh, sudah kubilang jangan berteriak!”

“Ada binatang buas!” Hong Fang melihat Yuan Ying yang marah, ia menjawab dengan wajah bersalah.

“Bahaya, cepat hindari!” Matahari tiba-tiba merasakan ancaman besar, gerakannya langsung membeku.

Dari dalam hutan, seekor binatang buas sebesar gajah melesat keluar, mulutnya menganga lebar, melompat hampir sepuluh meter, menyerang ke arah mereka.

“Swish—swish—swish!” Semua orang bereaksi cepat, anak panah, kilatan pedang dan cahaya senjata melesat dari kerumunan, menyerang binatang buas itu.

“Roar!” Binatang buas itu berlari dengan kecepatan tinggi, mengeluarkan raungan yang mengguncang, sama sekali tidak menghiraukan hujan senjata yang menghujam ke arahnya.