Bab Tujuh Belas: Terobosan, Tangga Matahari Agung

“Mengapa kau langsung menelannya sekarang?” tanya Ira Salju, melihat Xiang Yang yang tampak tak sabar, bibir mungilnya pun cemberut.

“Ada masalah, kah?” Xiang Yang mengusap hidungnya yang mancung, tampak sedikit bingung.

“Setelah menelan pil, kau harus duduk bermeditasi untuk menyerapnya!” Ira Salju berkata dengan manja, “Jangan bilang kau bahkan tak tahu soal ini? Lagi pula, kita sedang menghindari kejaran Zhao Lie. Tak bisakah kau tunggu sebentar lagi, mencari tempat yang aman baru menelan Pil Cahaya Surya itu?”

“Siapa yang bilang menelan pil harus selalu diikuti meditasi?” Xiang Yang tampak tak peduli.

Ketika masih berlatih di Sekte Awan Ungu, Xiang Yang telah menghabiskan banyak waktu untuk duduk bermeditasi, namun hasilnya jauh lebih lambat daripada saat ia melatih tubuh di bawah air terjun setiap hari. Sebenarnya, bagi seorang kultivator di Ranah Cahaya Kehidupan, peningkatan kekuatan tidak hanya bisa dicapai lewat meditasi.

Ranah Cahaya Kehidupan adalah gerbang awal jalan kultivasi, paling baik ditempa dengan gerakan. Begitu tubuh bergerak, sendi, otot, organ, dan darah semuanya ikut aktif, mempercepat sirkulasi darah dan menghasilkan serta menyimpan energi dalam jumlah besar.

Meditasi biasanya digunakan untuk memahami hasil latihan sehari-hari, mencari pencerahan demi meningkatkan tingkatan. Namun, bagi para kultivator di ranah ini, hanya dengan berlatih dalam gerakanlah kemajuan bisa dicapai dengan efektif. Karena itu, Xiang Yang kemudian terus mencoba berlatih sambil bergerak, berharap dapat menyatukan seluruh otot dan organ tubuh dalam satu keharmonisan.

Rasa panas membara menyerang seluruh pembuluh darah dan meridian tubuhnya. Xiang Yang menahan rasa sakit seolah terbakar api, dan sambil berlari kencang, ia terus mencoba menyerap kekuatan pil.

Wajah Xiang Yang merah membara, seperti ditempa api. Ia berusaha mengendalikan kekuatan Pil Cahaya Surya yang mengalir dalam tubuhnya, dari tenggorokan turun ke perut bawah, dari dada ke seluruh anggota tubuh, kemudian menyebar ke pusat energi dalam tubuhnya.

Angin malam terasa sunyi, keringat Xiang Yang mengucur deras. Zat-zat kotor dalam tubuhnya keluar bersama keringat. Gerak larinya yang cepat membuat setiap otot dan organ ikut bergerak. Aliran darah semakin deras, detak jantung meningkat, semuanya mempercepat penyerapan kekuatan pil oleh tubuhnya. Dengan berlari secepat itu, kemampuan tubuhnya menyerap kekuatan pil menjadi sepuluh kali lebih cepat dibanding saat bermeditasi.

Yang tidak disadari Xiang Yang, sebagian besar kekuatan Pil Cahaya Surya justru diserap dan dimurnikan oleh tulang-tulangnya, membuat proses penyerapan jadi sangat cepat. Setelah menelan pil, rasa lelah dan napas terengah dari berlari jauh perlahan berkurang.

Meski tubuhnya kembali penuh energi, Xiang Yang tak merasakan tanda-tanda akan menembus ke tingkatan berikutnya. Selama belasan tahun, ia terus mencari terobosan, namun selalu gagal. Sepuluh ribu tahun lalu, ia sudah berada di Ranah Cahaya Kehidupan tingkat awal, dan kini, setelah sepuluh ribu tahun berlalu, tingkatannya tetap tidak berubah. Meski tak menyerah, kegagalan berulang tetap menimbulkan rasa kecewa dan ragu.

Tingkat awal Ranah Cahaya Kehidupan adalah ambang pertama bagi manusia biasa memasuki jalan bela diri. Pada tingkat ini, daging dan kulit ditempa hingga memiliki kekuatan seekor naga dan seekor gajah, bahkan tubuh bisa menjadi kebal senjata. Untuk mencapai tahap ini, seseorang harus menempuh berbagai rintangan berat dan kesulitan tak terhingga.

Tingkat menengah Ranah Cahaya Kehidupan, di mana meridian dan darah ditempa, merupakan peningkatan besar dibanding tahap sebelumnya. Aliran darah jadi jauh lebih cepat, kekuatan dan ketahanan meridian meningkat pesat. Pada tahap ini, seseorang bisa mengerahkan kekuatan setara empat naga dan empat gajah. Saat ini, Xiang Yang berada di tingkat menengah Ranah Cahaya Kehidupan.

Tingkat atas Ranah Cahaya Kehidupan, di mana tulang ditempa, adalah rintangan berat pertama yang dihadapi para kultivator. Banyak yang terhenti seumur hidup pada tahap ini. Pada tingkat ini, tulang menjadi sangat kuat, kecepatan dan kekuatan tubuh meningkat drastis, dan seseorang bisa mengerahkan kekuatan tujuh naga dan tujuh gajah, mampu memindahkan gunung dan membelah batu.

Tingkat tertinggi Ranah Cahaya Kehidupan, di mana organ dalam dan sumsum diperkuat, menyatukan seluruh kekuatan tubuh dalam satu titik. Satu gerakan saja dapat mengerahkan kekuatan sepuluh naga dan sepuluh gajah. Pada tahap ini, organ dalam semakin kuat, sumsum diperkuat, dan jika mencapai puncak, seseorang bisa berdiri di langit tanpa terjatuh.

“Gluk-gluk!” Setelah menelan satu pil dan merasa tubuhnya hanya lebih bertenaga tanpa perubahan lain, Xiang Yang kembali menelan dua pil sekaligus. Ia benar-benar ingin menerobos hambatan kekuatan yang selama ini membelenggunya.

Kekurangan kekuatan hati dan pikiran membuat Xiang Yang harus berusaha seratus bahkan seribu kali lipat lebih keras dari orang lain di setiap langkah, dan hasilnya pun belum tentu berhasil. Meski tak pernah menyerah, terhentinya kekuatan selama bertahun-tahun tetap meninggalkan luka dan rasa frustrasi yang mendalam di hatinya.

Kekuatan hati dan pikiran adalah energi bawaan manusia, lahir dari organ dalam, tersebar ke seluruh tubuh, menjadi kekuatan yang harus digunakan setiap kali menembus ke tingkat berikutnya.

Energi bawaan adalah sumber kehidupan, digerakkan oleh api murni alami, menjadi energi utama tubuh. Hanya jika energi bawaan cukup, seorang kultivator dapat mengubah udara kotor yang diserap dari luar menjadi energi murni untuk kultivasi.

Kekuatan pikiran lahir dari sumsum, menjadi cahaya kebijaksanaan batin. Pemahaman hukum dan jurus bergantung pada kekuatan pikiran bawaan ini.

Pengamatan batin membuat seorang kultivator lebih mudah masuk ke dalam keadaan tanpa usaha, mengubah energi luar menjadi energi bawaan, menyempurnakan inti, dan membuat kehidupan bersinar abadi, menuju keabadian.

Kekuatan hati dan pikiran adalah anugerah alami, dan di daratan manusia, hanya segelintir orang yang kekuatan ini cukup untuk naik ke tingkat lebih tinggi. Kebanyakan kekurangan, atau gagal karena kurangnya tekad saat menembus rintangan, hingga akhirnya hancur.

Menelan pil kedua, Xiang Yang segera merasakan kekuatan dalam tubuhnya semakin meluap, aliran darah makin cepat, meski belum sampai badai, kecepatannya jauh melampaui biasa.

Ia bisa merasakan meridiannya makin kuat setelah menyerap kekuatan pil. Namun, tetap saja tidak ada tanda-tanda terobosan, dan ia pun tak menyadari banyak kekuatan pil sudah diserap oleh tulangnya.

“Tak percaya aku tak bisa menembus Ranah Cahaya!” Melihat dirinya telah menelan dua pil namun belum juga menembus, Xiang Yang semakin menantang diri sendiri. Ia pun mengambil dua pil lagi dan langsung menelannya, tanpa memikirkan apakah kekuatan pil yang meluap bisa membuat tubuhnya meledak.

“Kau mau mati, ya!” Ira Salju berteriak marah, “Kau menelan begitu banyak Pil Cahaya Surya dalam waktu singkat, kalau tubuhmu tak kuat menahan kekuatannya, kau bisa meledak dan mati!” Ira Salju sebenarnya heran, kenapa Xiang Yang sudah menelan dua pil belum juga menembus, namun ia lebih takut dengan tindakan nekat Xiang Yang.

“Tenang saja, aku tidak apa-apa!” Xiang Yang memberikan tatapan meyakinkan dan berkata santai, “Saat energi dahsyat dari Kuil Agung masuk ke tubuhku saja aku masih bisa bertahan, apalagi Pil Cahaya Surya yang hanya kecil ini!”

Meski kekuatan Pil Cahaya Surya tak sedikit, dibanding kekuatan Kuil Agung tetap bagai setetes air di lautan. Xiang Yang merasa, jika ia bisa bertahan di bawah tekanan kekuatan Kuil Agung, apalah artinya Pil Cahaya Surya. Walau kekuatan pil lebih sulit dikeluarkan dari tubuh daripada kekuatan Kuil Agung, namun dengan perlindungan Kuil, ia tak khawatir terjadi apa-apa.

Melihat Xiang Yang begitu santai, Ira Salju hanya cemberut dan memilih diam.

Setelah Xiang Yang menelan empat pil, Ira Salju menduga pasti ada perlindungan dari Kuil, sehingga Xiang Yang begitu percaya diri. Di daratan manusia, Kuil Agung Xuantian adalah tempat yang sangat terkenal, kekuatannya sudah lama diketahui banyak orang, Ira Salju pun sangat memahaminya.

Seketika, setelah menelan dua pil lagi, darah dan meridian Xiang Yang serasa ditempa dalam sepuluh ribu tungku api, bahkan udara di sekitar tercium aroma daging panggang.

Meski tulang Xiang Yang telah menyerap sebagian besar kekuatan pil, ia tetap merasakan penderitaan luar biasa. Kulitnya berubah keemasan dan merah, suhu tubuh melonjak ke tingkat yang tak tertahankan, hingga Ira Salju di sampingnya pun merasa terpanggang oleh panas tubuhnya.

Tulang-tulang hasil perpaduan dengan kekuatan Kuil menyerap sebagian besar kekuatan pil, sehingga sisa kekuatannya yang keluar dari tulang menjadi sangat murni dan kuat. Begitu kekuatan Pil Cahaya Surya tersebar, energi murni perlahan merembes keluar dari tulang. Dengan kekuatan di tingkat menengah Ranah Cahaya Kehidupan, menelan empat pil sekaligus, meski tulangnya kuat, Xiang Yang tetap tidak bisa menahan sakit luar biasa itu.

“Braaak!” Seluruh daging di tubuhnya meledak, terpental ke segala arah, membuat Xiang Yang seperti baru bangkit dari tumpukan mayat, sangat mengerikan.

“Ah!” Ira Salju pun basah kuyup oleh darah dan daging Xiang Yang. Darah menetes setitik demi setitik, serpihan daging jatuh bergumpal-gumpal. Ira Salju menyeka wajahnya dengan lengan baju, menatap Xiang Yang dengan mata bulat besar, antara marah dan sangat terkejut.

Xiang Yang tak menyadari sama sekali. Seluruh dagingnya yang meledak membuatnya menahan sakit yang luar biasa. Separuh dagingnya hancur, menyisakan tulang-tulang yang menopang tubuhnya untuk terus berlari. Namun, setelah ledakan sesaat itu, daging Xiang Yang mulai tumbuh kembali dengan kecepatan yang bisa disaksikan mata.

Ledakan dan regenerasi daging itu membuat Ira Salju sangat terkejut. Para kultivator di dunia manusia saat menembus Ranah Cahaya Kehidupan, daging mereka biasanya hanya perlahan-lahan meningkat dan jarang sekali benar-benar sempurna.

Sedangkan Xiang Yang, seluruh tubuhnya meledak dan tumbuh kembali, proses penyempurnaan yang sangat luar biasa. Ira Salju tahu, jika Xiang Yang bisa melewati tahap ini, masa depannya akan sangat cerah.

Darah menggumpal, otot tumbuh kembali, Xiang Yang dengan kekuatan empat pil akhirnya berhasil menembus tingkat menengah Ranah Cahaya Kehidupan dan langsung naik ke tingkat tertinggi. Daging dan meridian yang meledak lalu tumbuh kembali, kekuatannya melonjak tak tertahankan, semuanya berevolusi seperti lahir baru.