Bab Empat Belas: Martabat yang Diperjuangkan dengan Pertempuran

Air sungai seratus mil diangkat oleh pria berbaju biru, membentuk beberapa pilar air yang mengelilingi di bawahnya, seperti naga-naga perak transparan yang berputar di kaki. Xiangyang menatap pria yang melayang di udara, hati kecilnya dipenuhi rasa bahaya yang menggelora.

Xiangyang berdiri tegak di depan Yi Ruoxue, membentengi sosok anggun dan lembutnya dengan punggungnya yang lebar. Yi Ruoxue telah menceritakan seluruh kisah hidupnya padanya; meski tampak agak manja, hatinya ternyata sangat baik dan polos, membuat Xiangyang menganggapnya sebagai sahabat. Saat pertama kali bertemu Yi Ruoxue, meski wajahnya yang buruk rupa sempat membuatnya sangat tersiksa, Xiangyang tetap merasakan ketertarikan yang tak dapat dijelaskan padanya.

Walau di hadapan mereka terdapat bahaya sebesar gunung, dan kekuatan Xiangyang sama sekali tak memadai, namun ribuan tahun lalu ia telah menanggung kehilangan keluarga dan kekasih yang tragis. Baru saja keluar dari kuil, ia dihadapkan pada manusia yang tamak dan kejam. Bagaimana mungkin ia tega meninggalkan satu-satunya sahabat yang ia miliki di benua ini?

Yi Ruoxue melihat Xiangyang berdiri melindunginya, hatinya bergetar. Di matanya, Xiangyang hanya seorang yang memiliki kekuatan tingkat Mingyang, bahkan lebih rendah dari dirinya, namun ia berani menghadapi pria berbaju biru yang jauh lebih kuat. Sudah berapa lama ia bertemu orang seperti itu? Mengapa ia tidak lari, mengapa ia tanpa ragu ingin melindunginya, apakah hanya karena janji yang baru saja ia ucapkan?

Yi Ruoxue belum sempat keluar dari keterkejutannya, tiba-tiba suara ejekan pria berbaju biru terdengar dari seberang.

“Kekuatan tingkat Mingyang saja berani berbicara besar?” ujar pria berbaju biru dengan nada menghina.

“Meski kau kuat, apa gunanya? Kau hanya tampak gagah di luar saja!” Xiangyang menghadapi pria berbaju biru yang melayang tanpa sedikit pun rasa takut.

“Anak sombong, terima satu tebasanku!” Cahaya biru di sekitar pria itu semakin terang, seberkas energi pedang yang dahsyat terpancar dari tubuhnya.

Energi pedang itu menerbangkan rerumputan di tepi sungai, membawa daun-daun, rumput hijau, dan alang-alang ke arah Xiangyang. Bayangan pedang melaju sangat cepat, Xiangyang baru sempat bereaksi, namun pedang itu sudah mendekati dadanya.

Xiangyang menghantam bayangan pedang dengan kepalan tangan, mengarah ke punggung pedang, namun tinju itu hanya mengeluarkan kekuatan empat naga dan empat gajah tingkat Mingyang, tak mampu menggoyahkan pedang itu yang melaju deras.

“Ternyata aku masih belum bisa mengendalikan kekuatan tulang!” Kulit tangan kanan Xiangyang mengelupas dan berdarah, membuatnya sangat marah. Meski kekuatan Xiangyang di antara para petapa Mingyang terhitung istimewa, namun di hadapan kekuatan di atas Mingyang, ia tetap tak berdaya.

“Minggir!” Yi Ruoxue mengerahkan seluruh tenaganya, mendorong Xiangyang yang hendak memecah bayangan pedang, berdiri di posisi semula, menerima tebasan pedang yang mengarah dengan kuat.

“Ugh!” Saat energi pedang menembus Yi Ruoxue, rasa sakit tak terhingga menyelimuti, darah menetes satu demi satu, membasahi baju yang menari tertiup angin, seperti bunga iris yang perlahan layu dalam merahnya darah.

“Mati kau!” Fokus Xiangyang tertuju pada bayangan pedang, namun tak disangka Yi Ruoxue yang kekuatannya tak kalah dari Xiangyang justru mendorongnya dengan kekuatan penuh, menggantikan dirinya menerima tebasan pedang pria berbaju biru. Meski kekuatan Yi Ruoxue lebih tinggi, terkena energi pedang yang kuat itu, bagaimana mungkin ia bisa bertahan? Xiangyang tak tega melihat sahabat barunya gugur di sampingnya, amarahnya membuncah tanpa batas.

“Aku akan menuntut balas!” Xiangyang bangkit, melompat cepat ke arah pria berbaju biru, kedua tangannya mengayunkan tinju seiring langkahnya.

“Hmph, tak tahu diri!” Pria berbaju biru menekuk jarinya, satu jari bertemu satu tinju, seketika bayangan tinju Xiangyang pun lenyap.

“Minggir!” Xiangyang berteriak keras pada Yi Ruoxue yang tubuhnya ditembus energi pedang, darahnya terus mengucur. Xiangyang tahu, meski ia tak bisa mengeluarkan kekuatan tulang, ia sama sekali bukan tandingan pria berbaju biru, namun ia memiliki kuil di dalam tulangnya—meski tak menang, ia tak akan mudah terbunuh. Ia ingin membeli waktu agar Yi Ruoxue bisa melarikan diri.

“Serang!” Xiangyang setelah gagal dengan satu tinju, melepaskan tinju kedua dari kejauhan, pukulan yang keras dan deras menghasilkan bayangan tinju berlapis-lapis.

“Haha, kau yang kekuatannya rendah saja berani bicara besar, bukankah kau ingin melindunginya? Dengan apa kau akan melindungi?” Pria berbaju biru sama sekali tak menganggap Xiangyang, mengibaskan lengan dan menghapus bayangan tinjunya, lalu menebas dengan pedang dari kejauhan.

“Tuan, hati-hati!” Yi Ruoxue belum pernah melihat Xiangyang begitu setia pada janji dan arti persahabatan. Meski di hadapan musuh yang jauh lebih kuat, ia tidak takut, rela berdiri di depan, menghadapi hidup-mati, semua demi melindungi dirinya, demi membuatnya aman.

“Lari!” Tangan kanan Xiangyang kembali tertusuk energi pedang, kulit mengelupas, darah mengalir dari mulut, namun ia tidak mundur, tetap melindungi Yi Ruoxue di belakangnya.

Mata Yi Ruoxue basah, ia belum pernah menangis atau cemas demi seorang pria. Melihat tangan kanan Xiangyang yang hancur berdarah, hatinya terasa perih, seolah barang berharga miliknya hancur di tanah. Ia lebih memilih terluka sendiri daripada melihat Xiangyang bertarung mati-matian demi dirinya.

Yi Ruoxue ingin membantu Xiangyang, namun kini ia sama sekali tidak punya tenaga. Jika ia maju, Xiangyang akan semakin terganggu dan terbebani. Yi Ruoxue tidak maju, juga tidak pergi sendiri.

“Eh, kau?” Pria berbaju biru melangkahi sungai seratus mil, mendarat di rerumputan di tepi sungai, menatap Yi Ruoxue yang bajunya berlumuran darah, tampak terkejut.

“Haha, tak disangka kau masih perawan, Cakrawala Bulu Terbang benar-benar tak berguna!” Pria berbaju biru pernah melihat Yi Ruoxue di kediaman Cakrawala Bulu Terbang, saat itu Yi Ruoxue adalah wanita jelita.

“Zhao Lie?” Sudut mulut Yi Ruoxue tak bisa menahan darah yang terus mengalir, wajahnya sangat pucat, namun hatinya tetap tenang, menatap Zhao Lie di kejauhan.

“Jika dia begitu penting bagimu, aku akan menghancurkan keperawanannya, lihat bagaimana kau melindunginya!” Wajah Zhao Lie yang pucat berubah kejam, menatap Xiangyang dengan ejekan.

“Mati kau!” Xiangyang tak akan membiarkan sahabat barunya dihina begitu saja. Ia harus melindunginya, ia telah berjanji akan membantunya, bersama bertarung berdarah-darah.

Menghapus darah di mulutnya, Xiangyang menarik napas dalam, kembali melompat ke arah pria berbaju biru, kedua tangan membentuk cakar, melayang di udara, mengumpulkan kekuatan dalam, mencengkeram dada Zhao Lie, gerakannya lincah dan cepat.

“Brak!” Cakar tangan Xiangyang gagal melukai Zhao Lie, justru saat hampir menyentuh dada Zhao Lie, pergelangan tangannya ditangkap, lalu dilempar sejauh beberapa meter, darah menyembur dari tangan kanan Xiangyang.

“Serang!” Xiangyang menahan sakit akibat jatuh, bangkit, kembali melompat ke arah Zhao Lie, membentuk cakar, mencengkeram dada Zhao Lie. Kali ini ia tidak melompat, melainkan menyerang dari tanah.

“Tak tahu diri!” Zhao Lie mencibir, mengayunkan pukulan ke siku Xiangyang.

Xiangyang tahu Zhao Lie bergerak lebih cepat, saat cakar gagal, Zhao Lie sudah siap menyerang, ia cepat menarik tangan kanannya, lalu membentuk tinju dengan tangan kiri, menghantam leher Zhao Lie.

“Sss!” Tangan kiri Xiangyang tiba-tiba nyeri luar biasa, tinju belum sampai, siku tangan kirinya sudah dihantam Zhao Lie, seketika seluruh lengan kirinya mati rasa. Saat tangan kiri dihantam, Xiangyang membentuk tinju dengan tangan kanan, menghantam Zhao Lie. Namun, perbedaan kekuatan membuat tangan kanannya kembali ditangkap Zhao Lie. Zhao Lie menariknya kuat ke belakang, darah pun mengalir dari seluruh lengan Xiangyang.

“Eh?” Zhao Lie mengira dengan tarikan kuat itu, lengan Xiangyang yang hanya tingkat Mingyang pasti terputus, namun ternyata selain berdarah, lengan itu tetap menempel pada tubuh. Zhao Lie terkejut, “Siapa kau?”

Lengan Xiangyang yang ditarik Zhao Lie tadi, tampak berdarah dan tulangnya terlihat jelas, sangat mengerikan, namun Xiangyang tetap menggertakkan gigi, tidak mundur sedikit pun.

“Jika kau sebut asalmu, mungkin aku akan mengampuni nyawamu!” Zhao Lie mencibir.

“Jika ingin bertarung, bertarung saja, tak perlu banyak bicara!” Xiangyang tahu kekuatan Zhao Lie jauh di atasnya, namun sekalipun mati, ia harus melindungi apa dan siapa yang ia pedulikan. Meski melewati ribuan bahaya, nyawa di ujung tanduk, ia harus tetap berdiri tegak, tak mengharapkan kesempurnaan, cukup tidak menyesal di hati.

“Hmph, bodoh!” Zhao Lie kembali mencengkeram lengan Xiangyang yang berdarah, mengerahkan kekuatan tingkat Xuan Yang, menarik ke atas. Namun, kekuatan dalam Zhao Lie malah diserap tulang lengan Xiangyang.

“Ah!” Zhao Lie mencoba lagi memutus lengan Xiangyang, namun tulang yang terlihat jelas di lengan itu justru memancarkan cahaya, menyerap kekuatan dalam Zhao Lie, lalu memantulkannya kembali dengan kekuatan dahsyat, membuat Zhao Lie terpental jauh, darah menyembur.

“Terus saja sombong!” Xiangyang melompat ke arah Zhao Lie, dengan tangan berdarah menghantam dengan tinju. Ia tahu inilah kesempatan terbaik membunuh Zhao Lie, tak boleh dilewatkan, ingin mengerahkan kekuatan tulang sepenuhnya. Namun, saat tinju diayunkan, kekuatan tulangnya tak terpancar.

“Haha, kau punya kekuatan besar tapi tak bisa mengendalikannya, sia-sia!” Zhao Lie awalnya ketakutan melihat Xiangyang mengayunkan tinju, namun ternyata Xiangyang tak bisa mengeluarkan kekuatan tulangnya, ia kembali mencibir. Meski Zhao Lie terluka berat oleh kekuatan kuil, ia tak khawatir Xiangyang, karena ia masih memiliki kekuatan tingkat Xuan Yang, menghadapi Xiangyang yang tak bisa mengeluarkan kekuatan tulang, ia tak takut, meski sulit bangkit.

“Pergi!” Xiangyang sudah mencoba berbagai cara, namun tetap gagal mengeluarkan kekuatan tulang. Melihat itu, Xiangyang khawatir jika Zhao Lie pulih, ia akan lebih sulit dikalahkan, maka tanpa ragu ia berlari ke tempat Yi Ruoxue, menahan sakit, menggenggam tangan Yi Ruoxue yang dingin, berbalik menuju sungai besar.

Hati Yi Ruoxue dipenuhi rasa haru yang mendalam. Xiangyang adalah pria pertama sejak ia lahir yang tak peduli wajahnya, rela melindungi, tak takut mati demi dirinya. Meski baru sehari mengenalnya, Yi Ruoxue sudah mengukir Xiangyang dalam hatinya, seumur hidup tak akan melupakan, meski harus hancur berkeping-keping, mati seribu kali.