Bab Empat Puluh: Cawan Emas yang Dicuci dengan Darah

“Aku tidak rela!” Raungan penuh duka dan amarah dari Hiu Iblis Bertaring terdengar samar-samar menembus gumpalan cahaya yang menyilaukan.

Fenomena alam yang mengerikan mengamuk di tengah lautan luas, guntur menggelegar, kilat menyambar, ombak bergulung dan angin bertiup kencang, sinar matahari yang menyengat pun tertutup oleh awan gelap. Saat itu, hanya ada satu piringan emas yang memancarkan cahaya gemilang di ruang tersebut, bahkan lebih menyilaukan dari sinar matahari.

Gumpalan emas itu diterpa gelombang besar, cahaya keemasan yang dalam memancar dari balik ombak. Puluhan kilat menyambar piringan emas itu, namun tak mampu membelahnya sedikit pun. Meskipun disambar petir dan dihantam ombak, piringan emas itu tetap kokoh dan tak tergoyahkan.

Darah dalam tubuh Hiu Iblis tersedot habis oleh cahaya keemasan yang memancar dari gumpalan itu, hingga hampir tak bersisa. Tubuhnya pun kini bagaikan pelita di ujung senja, mulai retak dan mengeriput sedikit demi sedikit, dan sisik-sisiknya pun berjatuhan satu per satu.

Meskipun cahaya emas yang menyilaukan membuat Hiu Iblis sulit membuka matanya, ia tetap dapat merasakan betapa lemahnya tubuhnya saat ini. Amarah, kebencian, dan berbagai emosi bercampur aduk dalam dirinya, yang akhirnya berubah menjadi ketidakrelaan yang mendalam.

Ribuan tahun silam, Hiu Iblis Bertaring muncul di dunia, menguasai lautan dengan kekuatan tak tertandingi, belum pernah sekalipun bertemu lawan sepadan. Namun kini, ia tak hanya gagal mengalahkan Xiang Yang dan ular hitam itu, malah dirinya justru terjebak oleh cahaya emas yang terpancar dari piringan emas milik Xiang Yang.

Kini, darah Hiu Iblis hampir habis disedot cahaya keemasan, dan seiring memudar darahnya, aura kehidupan dalam dirinya pun semakin lemah. Fenomena alam mengerikan itu pun perlahan sirna. Awan gelap di langit berangsur menghilang, dan ombak yang tadinya menggila di permukaan laut pun kembali tenang.

Ilmu sihir pengendali petir dan air milik Hiu Iblis pada akhirnya gagal menembus gumpalan emas itu, bahkan ia telah menghabiskan tenaga yang sangat besar. Kini, setelah darahnya tersedot habis, ia benar-benar lemah tak berdaya. Bahkan jika gumpalan cahaya itu dihilangkan, Xiang Yang dapat dengan mudah membunuh Hiu Iblis yang sudah sekarat itu.

Hiu Iblis Bertaring yang telah menguasai lautan ribuan tahun datang dengan keangkuhan dan kekuatan besar, yakin bahwa Xiang Yang dan rombongannya akan menjadi santapannya. Namun siapa sangka, kini dialah yang hampir mati di tangan piringan emas.

Ribuan tahun usaha dan latihan kini sirna dalam sekejap. Hiu Iblis dipenuhi rasa tidak rela, namun tak bisa berbuat apa-apa. Ia sempat berpikir untuk memohon ampun pada Xiang Yang, tapi harga dirinya terlalu tinggi, berbeda dengan Xiao Rou. Dalam hatinya, ia selalu meremehkan para manusia yang menempuh jalan kultivasi. Lagipula, sejak dahulu, bangsa manusia dan bangsa binatang memang bermusuhan dan sulit berdamai.

Puluhan ribu tahun silam, bangsa binatang, bangsa siluman, bangsa iblis, bangsa darah, dan bangsa barbar menyerbu wilayah manusia untuk merebut sumber daya kultivasi, membunuh miliaran manusia. Mereka membakar, membantai, dan menjarah di wilayah manusia, memperlakukan manusia sebagai domba untuk disembelih dan dijadikan makanan.

Banyak benua di dunia manusia yang habis dibakar oleh lima bangsa itu, hanya Benua Yan Huang yang masih terjaga dengan baik. Dalam peperangan besar puluhan ribu tahun yang lalu, Benua Yan Huang berada di garis belakang, sehingga tidak terlalu banyak mengalami kehancuran dan penjarahan.

Para penyerbu dari lima bangsa itu bertarung berkali-kali melawan tokoh-tokoh legendaris bangsa manusia di benua yang jauh dari Yan Huang selama ratusan tahun, hingga akhirnya mereka dipukul mundur kembali ke benua asal mereka. Selama ribuan tahun setelah itu, lima bangsa itu tak pernah lagi melancarkan penyerbuan besar-besaran, meski gesekan kecil tetap terjadi.

Meski di Benua Yan Huang banyak terdapat binatang ajaib yang tergolong bangsa binatang, namun mereka adalah penduduk asli yang sudah hidup sejak zaman kuno, bahkan ada yang umurnya setua benua itu sendiri.

Mereka memang belum pernah ke benua bangsa binatang, namun banyak binatang ajaib kuat yang mendengar tentang perang dahsyat di masa silam. Setelah perang itu, banyak anak manusia yang membentuk kelompok dan membantai bangsa binatang di benua sebagai pelampiasan, hingga hampir memusnahkan seluruh binatang ajaib di Benua Yan Huang selama ribuan tahun.

Andai bukan karena campur tangan tokoh-tokoh bijak yang selamat dari perang kuno dan perlawanan para binatang ajaib kuat, niscaya binatang ajaib di Benua Yan Huang sudah lama binasa dan punah.

Hiu Iblis lebih memahami tragedi perang kuno itu daripada Xiao Rou, sehingga dendamnya pada manusia lebih dalam. Walau ingin lepas dari kematian, ia tetap enggan membuka mulut untuk memohon ampun pada Xiang Yang.

Selama ribuan tahun, meski pembantaian binatang ajaib makin berkurang, namun semakin banyak manusia yang menangkap dan menjadikan mereka tunggangan atau alat bertempur. Hal ini sangat disadari oleh Hiu Iblis, sehingga ia tak sudi menundukkan diri pada manusia.

Cahaya keemasan itu telah menghisap habis darah dalam tubuh Hiu Iblis, membuatnya bagaikan pelita yang hendak padam, sewaktu-waktu bisa mati. Bahkan andai sekarang ia ingin membuka mulut memohon ampun pada Xiang Yang, ia tak lagi mampu bicara.

“Aaarrgh!” Setelah bertualang selama ribuan tahun, kini harus mati seketika, Hiu Iblis pun meraung pilu saat darah terakhirnya diserap cahaya emas itu.

Begitu darahnya habis terserap, daging dan kulit Hiu Iblis pun perlahan-lahan meleleh terkena cahaya keemasan. Tubuhnya yang besar meleleh sedikit demi sedikit dalam suhu tinggi yang membakar, dan dalam sekejap hanya tersisa satu inti dalam miliknya.

Xiang Yang tak sanggup menahan silau cahaya emas itu, ia tak bisa melihat jelas apa yang terjadi dalam gumpalan emas, hanya mendengar raungan pilu Hiu Iblis dari dalam.

Seiring raungan itu, gumpalan emas pun perlahan mengecil, dari sebesar tubuh Hiu Iblis hingga akhirnya hanya sebesar tubuh manusia.

Saat itu, darah berwarna merah tua berkumpul cepat di bawah piringan emas, menempel erat padanya. Di tengah darah itu, terdapat pusaran kecil, di mana darah segar berputar kencang mengelilingi pusaran tersebut.

Darah itu terus tersedot ke pusaran di tengah, pusaran itu bak lubang tak berdasar yang menelan seluruh darah yang berputar ke arahnya.

Di bawah pusaran, darah merah pekat terhubung dengan piringan emas. Darah Hiu Iblis yang berputar hebat itu masuk ke pusaran, lalu dialirkan ke dalam piringan emas. Di sisi lain piringan, menghadap langit biru, perlahan-lahan terbentuk tiga butir tetesan darah merah segar.

Ketiga tetesan darah itu amat kecil, jika tidak diperhatikan dengan saksama hampir tak terlihat. Piringan emas memutar darah, memadatkan sari pati darah Hiu Iblis, lalu mengolahnya hingga terbentuk tiga tetes darah di atasnya.

Tubuh Hiu Iblis pun benar-benar meleleh, sebuah manik-manik biru kehijauan muncul dari tubuhnya yang meleleh itu. Begitu manik-manik itu muncul, ia berusaha keluar dari lingkup cahaya emas, tapi tak mampu lolos dan akhirnya dikuasai cahaya emas.

Cahaya keemasan itu menghapus jejak Hiu Iblis dari manik-manik tersebut, hingga tersisa hanya kekuatan tanpa kesadaran Hiu Iblis. Manik-manik biru kehijauan itu terus dilelehkan oleh cahaya emas, hingga ukurannya menyusut menjadi sebesar kepalan tangan dan berubah warna menjadi ungu kebiruan.

Cahaya emas berubah menjadi cakar tangan raksasa, menggenggam manik-manik itu dan melesat menuju Xiang Yang.

Xiang Yang sendiri tidak tahu keadaan piringan emas saat itu. Hiu Iblis telah mati, cahaya keemasan pun tak lagi terlalu menyilaukan. Xiang Yang perlahan membuka mata, meski masih silau oleh cahaya itu, ia samar-samar bisa melihat inti Hiu Iblis yang dibawa oleh cahaya, namun ia tak tahu tentang tiga tetes darah di piringan emas itu.

Cahaya emas membawa inti Hiu Iblis yang telah dipadatkan sebesar kepalan tangan ke arah Xiang Yang, dan saat mendekat, cahaya itu tiba-tiba menjadi lembut, seolah memiliki kesadaran.

Inti Hiu Iblis itu perlahan jatuh di depan Xiang Yang, yang segera mengambilnya dengan gembira.

Xiang Yang tak menyangka dirinya bukan hanya mendapatkan inti Hiu Iblis, tapi juga mengetahui hubungan erat antara piringan emas dengan dirinya. Meski kini belum mampu mengendalikan piringan dan kuil, Xiang Yang yakin dalam waktu dekat ia akan mampu menguasainya sepenuhnya, menjadi penguasa yang mampu membalikkan langit dan bumi.

Setelah inti Hiu Iblis berada di tangannya, cahaya keemasan yang menyelimutinya pun berangsur hilang, inti itu kembali menjadi manik-manik ungu kebiruan sebesar kepalan tangan.

Xiang Yang memainkan inti itu di tangannya, melempar ke udara dan menangkapnya lagi dengan satu tangan, hatinya dipenuhi kegembiraan.

Saat itu, tubuh ular hitam yang diduduki Xiang Yang sudah hampir menghilang, namun di bawah tubuh samar itu ada lapisan cahaya keemasan tipis yang melayang.

Xiang Yang pun menyadari kehadiran cahaya emas tersebut, yang menopang tubuh ular hitam, sehingga ia tak khawatir jatuh ke laut, malah semakin senang memainkan inti Hiu Iblis barunya.

Duan Wu yang pingsan masih belum sadar, tergeletak di punggung ular hitam. Xiang Yang tidak khawatir akan keselamatannya, karena ia merasakan kehidupan yang kuat dalam tubuh Duan Wu. Ia hanya pingsan sesaat dan akan segera sadar kembali.

Xiao Rou dan Yuan Ying tengah melaju dengan bayangan ular menuju Xiang Yang. Yuan Ying duduk di atas bayangan ular dengan wajah cemas, sedangkan Xiao Rou tampak jauh lebih tenang.

Xiao Rou juga tahu keadaan Xiang Yang saat itu, ia bisa merasakan bahwa Xiang Yang sudah benar-benar aman, bahkan kini lebih kuat dari sebelumnya.

Namun, Xiao Rou belum sempat memberi tahu Yuan Ying, sehingga Yuan Ying masih sangat cemas, ingin segera sampai ke sisi Xiang Yang dan bertarung bersamanya.

“Jangan cemas, nona cantik, tuan kita tak apa-apa!” Xiao Rou melihat kecemasan Yuan Ying dan tak tahan untuk menenangkan.

“Benarkah?” Yuan Ying benar-benar khawatir akan nasib Xiang Yang, ia sangat cemas, meski ia tahu Xiao Rou bisa merasakan kondisi mental Xiang Yang melalui ikatan batin.

“Kapan aku pernah membohongi nona?” Xiao Rou berbaring santai di atas bayangan ular yang membelah air, membuka dan menutup mulutnya, memejamkan mata setengah, terlihat malas.

Seraya berbicara, Xiao Rou memperlambat laju bayangan ular, dari kecepatan kilat menjadi seperti perahu kecil yang berlayar santai menyeberangi sungai.

Xiao Rou berbaring nyaman di atas bayangan ular, menampilkan sikap santai tanpa bekas kekhawatiran sebelumnya.