Bab Empat Puluh Dua: Kembali ke Satu

Saat itu, di atas piring emas kembali terbentuk dua tetes darah merah segar. Cairan darah di bawah piring emas berputar cepat menuju pusaran di tengah, masih belum menunjukkan tanda-tanda berhenti.

Xiang Yang menatap darah di bawah piring emas, menyadari bahwa darah itu terus mengalir ke dalam pusaran, sehingga area yang tertutup perlahan menyempit dan ketebalannya pun kian menipis.

Meski darah masih berputar tanpa henti, Xiang Yang tidak merasa cemas. Ia menoleh ke arah Yuan Ying di bawahnya, lalu berkata dengan tenang, “Tahukah kau, butuh tingkat kekuatan seperti apa untuk masuk ke Kota Gajah Raksasa?”

“Di luar keempat gerbang Kota Gajah Raksasa, ada altar kristal yang menguji kekuatan. Tingkat kekuatan yang berbeda akan memancarkan warna berbeda di altar kristal,” jawab Duan Wu dengan wajah penuh kemarahan. “Tingkat Kehidupan Matahari hanya membuat altar kristal bersinar biru muda, Tingkat Jiwa Matahari akan memunculkan warna kuning lembut, Tingkat Misteri Matahari akan menghasilkan warna ungu muda. Hanya petarung manusia yang mencapai Tingkat Misteri Matahari yang bisa bebas keluar masuk Kota Gajah Raksasa, sedangkan orang sepertiku harus membayar sejumlah besar kristal untuk masuk dan keluar!”

“Sungguh dunia yang bertingkat begitu ketat. Namun, ada juga manfaatnya. Toh, lebih baik hidup terpisah sesuai kemampuan daripada bercampur baur tanpa aturan.” Ucapan Xiang Yang terdengar seolah ia tidak terlalu peduli, namun dalam hatinya tersimpan tekad kuat untuk menjadi semakin hebat.

“Dunia memang seperti ini. Jika kau kuat, semua orang akan menghormati. Jika kau lemah, semua akan ingin menginjakmu!” Duan Wu telah bertahun-tahun berkelana di Benua Dunia Manusia, pengetahuannya jauh lebih banyak dari Xiang Yang.

“Kalau begitu, aku harus membuat diriku semakin kuat, agar semua orang menghormatiku, termasuk para petarung yang merasa hebat itu!” Xiang Yang diam-diam bersumpah di dalam hati.

Darah di bawah piring emas yang tersedot pusaran semakin menipis. Ketebalannya yang semula setengah meter kini tinggal kurang dari satu meter, namun kecepatannya justru makin bertambah.

Saat ini, jumlah tetes darah di atas piring emas telah mencapai delapan, tinggal satu lagi untuk melengkapi sembilan tetes. Cahaya keemasan yang mengalir dari piring perlahan menghilang. Xiang Yang tidak tahu bahwa piring emas memang harus menghasilkan sembilan tetes darah, tetapi ia bisa melihat delapan tetes yang telah terbentuk. Darah yang telah diproses piring emas menjadi sangat padat, kecil namun mengandung seluruh kekuatan Hiu Iblis.

Setelah delapan tetes terkumpul, tinggal satu tetes lagi untuk menyempurnakan proses. Darah di bawah piring makin tipis dan area yang tertutup semakin mengecil, menandakan proses pemadatan darah dengan cahaya emas segera selesai.

“Tss!” Dengan sisa terakhir darah Hiu Iblis tersedot ke pusaran, seketika terbentuklah tetes kesembilan di atas piring emas.

Saat tetes kesembilan terbentuk, cahaya emas dari piring tiba-tiba memancar lebih terang, menerangi seluruh ruang dan membuat Xiang Yang sulit membuka matanya.

Cahaya emas memenuhi sekeliling, piring emas berputar lebih cepat, melesat menuju Xiang Yang.

Baru saja Xiang Yang menutup mata, belum sempat bereaksi, ia merasakan nyeri menusuk di antara alisnya, diikuti piring emas yang menerobos masuk ke dalam titik di antara alisnya.

Sembilan tetes darah hasil pemadatan piring emas bergerak bersamanya, dan ketika masuk ke dalam Xiang Yang, langsung menyatu dengan darahnya.

Sembilan tetes darah itu menyatu, tubuh Xiang Yang seolah mengalami pembakaran dari puluhan ribu gunung berapi; keringat sebesar biji kacang bermunculan di seluruh tubuhnya.

Meski sangat tidak nyaman, Xiang Yang tidak terluka. Ia bahkan bisa merasakan kekuatan darahnya bertambah, kulit dan dagingnya makin tangguh.

Cahaya emas yang pekat memenuhi segenap penjuru. Xiang Yang mandi dalam cahaya emas, tubuhnya memancarkan cahaya merah darah, seolah darah menembus kulit dan tumpah ke luar.

Duan Wu tak merasakan perubahan pada tubuh Xiang Yang, matanya silau oleh cahaya emas sehingga ia tidak bisa melihat Xiang Yang yang sedang diselimuti cahaya itu.

Di atas permukaan laut, Yuan Ying yang berdiri di atas bayangan ular raksasa memang tidak bisa melihat Xiang Yang di atas ular hitam, tetapi ia dapat melihat dengan jelas cahaya keemasan yang begitu mempesona memenuhi langit dan bumi. Cahaya emas yang tak terbatas, sakral, membuat Yuan Ying diam-diam merasa kagum.

“Piring emas memadatkan darah, membentuk sembilan tetes, lalu menyatu dalam tubuh...,” meski Yuan Ying tidak bisa melihat Xiang Yang di atas ular hitam, namun Xiao Rou yang terhubung secara batin dengan Xiang Yang bisa merasakan perubahan luar biasa pada tubuhnya.

Hati Xiao Rou dipenuhi keterkejutan. Piring emas menyerap darah Hiu Iblis, memadatkannya dengan pusaran, membuang limbah, hingga akhirnya saripati darah Hiu Iblis terkumpul dalam sembilan tetes yang kemudian menyatu dengan darah Xiang Yang.

Awalnya, darah Xiang Yang terbentuk dari kekuatan Kuil Dewa Tulang yang memicu lahirnya sumsum baru. Mutu darahnya di Dunia Manusia bisa disamakan dengan darah petarung tingkat Raja Matahari.

Sekarang, setelah darah Xiang Yang bercampur dengan saripati darah Hiu Iblis, muncul cahaya emas tipis di tubuhnya, mutunya meningkat jauh lebih tinggi.

Setelah sembilan tetes darah itu menyatu, cahaya emas yang menyelimuti Xiang Yang perlahan memudar, sosok Xiang Yang mulai nampak dari balik cahaya.

Cahaya emas menghilang, bayangan ular hitam pun lenyap, dan Xiang Yang tetap berdiri di angkasa tanpa jatuh.

Yuan Ying kini bisa melihat sosok Xiang Yang samar-samar, membuatnya tak bisa menahan rasa bahagia. Meski ia sudah mendengar dari Xiao Rou bahwa Xiang Yang selamat, melihat langsung kemunculannya membuat hatinya dipenuhi kegembiraan.

Xiao Rou tetap bersikap acuh tak acuh, tampaknya tidak peduli. Selain sempat terkejut saat darah Hiu Iblis menyatu ke tubuh Xiang Yang, ia terus bersikap seolah semua itu bukan urusannya.

“Ah!” Meski Xiang Yang tidak jatuh ke laut, Duan Wu justru terjatuh ketika bayangan ular hitam menghilang, membuatnya berteriak kaget.

Xiang Yang melihat Duan Wu jatuh dengan cepat, segera melesat ke bawah, menangkapnya dan menariknya ke hadapannya.

Yuan Ying melihat itu, segera mendorong Xiao Rou untuk mengendalikan bayangan ular menuju tempat Xiang Yang jatuh, dalam sekejap mereka tiba di permukaan laut tempat Xiang Yang turun.

“Bam!” Xiang Yang menarik Duan Wu, keduanya mendarat di atas bayangan ular dengan keras. Guncangan besar membuat bayangan ular bergetar dan tenggelam beberapa meter, permukaan laut terbelah panjang, menyemburkan ombak tinggi.

Bayangan ular yang semula setinggi beberapa meter, setelah menerima beban Xiang Yang dan Duan Wu, bagian tubuhnya yang muncul di atas permukaan air hanya tinggal sejengkal dari air.

“Kakak, kau baik-baik saja?” Yuan Ying melihat Xiang Yang mendarat di atas bayangan ular, tersenyum nakal dan melompat ke sisinya, dengan gembira bertanya.

Yuan Ying tak bisa menahan kegembiraannya, wajah cantiknya berseri penuh kebahagiaan, seperti anak perempuan yang menyambut kepulangan suaminya dari perjalanan jauh.

“Eh...” Yuan Ying lincah dan manja, tapi matanya yang jernih berkilau menahan air mata, membuat Xiang Yang ingin sekali memeluknya dan membelainya. Namun Yuan Ying bukan siapa-siapa baginya, Xiang Yang pun tidak berani sembarangan memeluknya.

“Bukankah kau sudah janji tidak memanggilku kakak, kenapa sekarang kembali memanggil?” Xiang Yang menenangkan hati, tersenyum pada Yuan Ying.

“Kakak... eh, maksudku, kakak Xiang Yang, yang penting kau baik-baik saja!” Senyum Yuan Ying begitu bahagia.

“Baiklah, kita segera berangkat, menyeberangi lautan ini!” Mendengar Yuan Ying memanggilnya kakak, suara manis itu membuat hati Xiang Yang bergetar, namun ia merasa panggilan itu jauh lebih menyenangkan daripada dipanggil ‘tuan muda’.

Xiang Yang sudah hidup ribuan tahun, meski sebagian besar dalam tidur, menjadi kakak bagi Yuan Ying yang masih remaja bukanlah hal yang aneh.

“Kau begitu berat, bagaimana mungkin ular ini bisa membawa? Demi menyelamatkanmu, aku sudah menghabiskan sebagian besar energi untuk mengendalikan bayangan ular hingga ke sini, sekarang aku sudah kehabisan tenaga!” Xiao Rou melihat Xiang Yang selamat, kembali bersikap malas dan berkata dengan nada manja.

“Baru sebentar tak bertemu tuanmu, sudah mulai nakal?” Xiang Yang mengancam Xiao Rou.

“Selain mengancamku, apa lagi yang bisa kau lakukan?” Xiao Rou menjawab tak puas, namun tetap bergerak cepat. Ia mengangkat kepala, menggoyangkan ekor, lalu kembali mengendalikan bayangan ular menerobos air.

Yuan Ying berjongkok, menyentuh ombak yang sejuk, di wajahnya terlukis senyum lembut yang mengundang kasih sayang.

Permukaan laut yang luas berkilauan, sinar matahari memancar, air laut yang diterpa cahaya seolah menjadi hamparan sisik ikan emas tak terhitung jumlahnya.

Angin sepoi-sepoi menyentuh rambut Xiang Yang, berpadu dengan wajahnya yang tampan dan tatapan tajam, membuat Yuan Ying yang duduk di sebelahnya terpesona.

Xiang Yang menatap jauh ke cakrawala, berharap segera melihat bayangan daratan.

Xiao Rou kembali bermalas-malasan di atas bayangan ular, menggoyangkan ekor, mengendalikan arah perjalanan. Bayangan ular membawa mereka menerobos air, menimbulkan ombak putih, melaju cepat ke depan.

“Lihat, kita sudah sampai!” Duan Wu yang duduk di atas bayangan ular melihat siluet benua di kejauhan, langsung berteriak dengan penuh semangat.

“Kenapa teriak, siapa yang tidak tahu?” Xiao Rou merespons dengan nada meremehkan.

Xiang Yang juga melihat bayangan daratan di kejauhan, hatinya dipenuhi kebahagiaan.

Sejak keluar dari Ngarai Bintang, Xiang Yang sempat menghadapi ular raksasa di luar ngarai, lalu di tengah laut menghadapi ombak dahsyat, dan baru saja bertarung dengan Hiu Iblis yang ganas.

Setiap langkah Xiang Yang penuh bahaya.

“Akhirnya keluar juga!” Setelah melewati banyak bahaya, kini ia benar-benar berhasil keluar dari jurang maut, Xiang Yang pun merasa lega.

“Xiao Rou, ayo cepat, kita akan segera tiba di daratan!” Yuan Ying juga melihat siluet benua, hatinya sangat gembira, namun wajahnya tetap tenang.

“Baiklah, nona cantik!” Xiao Rou menjawab dengan ramah tanpa marah seperti saat menghadapi Xiang Yang.

“Kecantikan memang punya daya magis yang tak terkira!” Xiang Yang tersenyum, setengah bercanda.